第27章 戰線前移
熊谷氏一族，早在武田氏第一代當主武田信榮時，便追隨其遷往若狹，距今已有近百年光景。更可貴的是，他是“武田四天王”中唯一沒有叛亂過的，信重能與他締結姻親，對自身來說也是一大幸事。
不得不承認，熊谷勝直身上確實有一些地方豪族國人跋扈、自私的特質，這點在他處理和粟屋勝久的關係中便能管窺一二。
但他和同為四天王的粟屋元隆等人還是有所不同的，那便是以大局為重，始終站在武田氏的一邊。這也是他即便看不慣國吉城這顆釘子，卻不願動用武力去拔除的原因。
起先，信重認為，在與自己結親的事情上，熊谷勝直或多或少是在利用、拉攏自己，但在“宮川之亂”中這位熊谷氏當主的表現，卻讓信重對他產生了一些不一樣的看法：
當時，熊谷勝直是四天王中實力最弱的一位，他本可以效仿逸見昌經，隔岸觀火、靜觀其變，護住自己在三方郡的一畝三分地。可他卻願意為了信重賭上一把，將大半軍勢交予他，助他對抗四天王中排名第一的粟屋元隆，以及排名第三的內藤盛高。
這顯然已經超越了翁婿情誼，在信重看來，這應該是熊谷勝直為了若狹和武田氏的穩定做出的一次豪賭。
平定叛亂的信重很是感激熊谷勝直，而後者也十分慶幸自己賭贏了：信重沒讓自己失望，武田氏時隔數代人，終於出現了一個能有所作為的家督。
可就在他憧憬著，若狹在信重的帶領下，恢復往日繁華的時候，一場大病不期而至，倉促間便擊垮了這位征戰沙場半生的武將。
望著熊谷勝直一臉病態，信重覺得他那雙犀利的眼睛正變得模糊、空洞。
“平次郎，趕緊把三方殿攙回房間休息，我不能再讓他操勞了。”信重不忍心地說道。
可熊谷勝直卻沒有要走的意思，他伸手抓住信重的手腕，看似用力實則綿軟，接著便氣喘吁吁地說道：“主公，臣這次是盡力了，七百軍勢，臣竭盡全力湊了七百軍勢。”
“七百？！怎會這麼多？”信重愣住了，要知道以熊谷一族的知行，能招募五百軍勢已經是盡力，更何況是七百。
“父親將積蓄都拿出來了，說我們熊谷氏決不能拖武田氏的後腿。”熊谷元直皺著眉頭，他心知熊谷勝直這麼做既是為了武田氏，更是為他的未來鋪路。
“難怪會比我料想的人數要多那麼多，看來岳父大人是下了血本了。”信重心裡默唸道。
“三方殿忠心耿耿，吾等實在欽佩。”
“是啊，三方殿果然是若狹柱石啊。”
“自愧不如、自愧不如啊！吾等也要多招募些兵馬，不能讓三方殿瞧不起。”
“是啊是啊，我也回去再想想辦法！”
……
在場眾人你一言我一語，齊齊稱讚熊谷勝直的忠心。信重心裡清楚，他這次不顧重病纏身來到陣城，當著眾人的面說這些話，就是想變相地逼迫眾人多招募些軍勢，算是替信重做了他想做而不方便做的事。
“平次郎，送殿下回去吧。”信重實在不忍心看著自己的老岳父繼續在這裡為自己操心，便讓熊谷元直送他回三方城。
“主公，請多保重，臣祝您武運昌隆，旗開得勝。”熊谷勝直緩緩鬆開信重的手腕，在熊谷元直、熊谷隆直的攙扶下離開了陣城。
下午時分，信重在陣城召集了第一次戰前評定。
山縣秀政（信重的叔叔，山縣盛信的養父），熊谷兄弟，香川榮久（香川盛久之父），松宮清廣（松宮清長之父），久村光顯（久村光泰之父）等遠敷、三方兩郡叫得上名號的豪族國人齊聚一堂，在信重“丸內菱”旗印下等候調遣。
“我決定，戰場前移，全力支援國吉城籠城，屆時我會將本陣設定在天王山上。”
信重此言一出，在座眾人皆譁然。山縣秀政更是率先表示反對：“主公，天王山實在是太接近前線，臣請主公坐鎮三方城，委任重臣為陣代率軍前去支援國吉城。”
“臣請前往！”熊谷元直當即站了出來。緊接著，松宮清廣、香川榮久等也相繼主動請纓，希望擔任陣代或者軍奉行，代替信重出陣。
“我意已決，”信重拒絕了眾人的主動請戰，並且解釋道：“這天王山與國吉城隔椿峠相望，我就是要讓國吉城裡的軍士看清楚，我，武田信重，跟他們一起堅守若狹國的門戶，寧死不退。”
“主公，若是國吉城被攻克，天王山很有可能被快速包圍，屆時恐怕難以逃出生天。”山縣秀政分析道：“依臣之見，主公還是待在三方城統籌全域性更為妥帖，您若是不放心，臣願意和盛信一同前去鎮守天王山，若是支援國吉城不利，甘願軍法處置。”
“實不相瞞，來三方城之前，我先去了一趟國吉城，並且當面向粟屋源兵衛保證，我會親自帶兵前來支援他，我決不能做言而無信之人。”
信重此話一出，山縣秀政瞬間驚訝道：“主公，國吉城周邊形勢甚為兇險，您實在不該捨身犯險，若是出了差池，您讓我們這幫老臣如何向武田氏歷代先祖交代。”
“我幸好去看了下，不然也不會做出這樣的決定。”信重從身旁拿出了一幅國吉城的繩張圖（類似城池結構佈局圖），這是臨行前他專門問粟屋勝久討要的。
信重將圖展開，示意眾人湊上前觀看。眾人看罷，無不嘖嘖稱奇，一些擅長築城的老臣也自愧不如：“能用有限的時間和資源，將這座山城的防禦建設得如此精巧，看來這源兵衛是有些才能的。”
“是啊，你看這曲輪沿著山脊建設，既參考了後瀨山城，又沒有完全模仿，那些土堀、支城也都依照地形精準修建，這築城功夫著實了得。”
眾人你一言我一語，即便是在築城這一領域頗有建樹的山縣秀政看來，也不得不承認粟屋勝久這座城修建得極為巧妙。
“諸位，實話實說，這三方城比之國吉城，城防工事建設得如何？”信重問道。
也許是考慮熊谷一族的顏面，眾人皆是默不作聲，沉寂良久，倒是熊谷元直主動搭腔：
“主公，三方城雖然是我熊谷一族的居城，但平心而論，這防禦工事做得確實沒國吉城全面細緻。況且，三方城位於山下臺地上，僅一百來米高，地形優勢更是比不過國吉城。”
“不僅如此，三方城雖然處於後方，可與國吉城一路上暢通無阻，一旦後者失守，朝倉軍便可沿著丹后街道快速殺到城下。試想一下，國吉城都守不住，又怎能守住三方城？”
信重的話讓眾人一時語塞，最終還是山縣秀政打破了尷尬的氣氛，最後一次嘗試勸說道：“即便戰場前移，死守國吉城，臣仍然建議主公坐鎮三方城，兩地之間交通順暢，溝通起來也十分方便，實在沒必要衝在最前面，恕老臣直言……您貴為一國之主，實在不該意氣用事。”
“這不叫意氣用事，”信重心意已決，但態度儘可能地和藹且誠摯：
“兵貴神速，這一來一回都是時間，我實在是放心不下。況且，我也不是朝倉彈正，讓宗滴老爺子那麼大年紀還要披掛上陣。請你們相信，我絕不會拖諸位後腿的。”
“臣等絕無此意，謹遵主公軍令！”山縣秀政等人聽到信重態度如此誠懇，便也識趣地找了個臺階，同意了信重在天王山設定本陣的計劃。
評定過後，信重即命松宮清長率領兩百人先行前往天王山修築本陣。
次日清晨，武田軍正式開拔，傍晚便抵達椿峠西側谷地，搭建陣城，安營紮寨。
深夜，整個國吉城周圍燈火通明，人聲鼎沸，來自若狹各地的豪族、國人濟濟一堂，這場面就連山縣秀政都不曾看過。
“大人，您說這場仗咱們能贏麼？”巡防過程中，一名武士小心翼翼地問山縣秀政。
“只要吾等齊心協力，那朝倉氏也非不可撼動。”山縣秀政回答道。
“說句不切時宜的話，小人覺得主公還是太年輕氣盛了，剛繼任家督才幾天，便要和朝倉家硬碰硬，有些不太切合實際。”
“昨日的軍議，主公的表現確實有些年輕人的衝動，但今天我細細思考了下，他說的卻頗有些道理，戰術佈置也甚為得當，有那麼一瞬間，我在他身上看到了元信公的身影……希望，他能繼承我武田氏先祖的意志，成為恢復武田氏榮光的中興之主。”
說著，山縣秀政抬起頭，仰望著不遠處的天王山，只見夜空中繁星點點，山頭上篝火點點，能想象得出軍士們加班加點修築工事的繁忙景象。
而國吉城的城主館內，信重正和粟屋勝久、熊谷元直、山縣盛信等人正因為是否要先發制人，發生著激烈的爭執。