第23章 初入亥山城
信重的計劃這算是完全呈現在眾人眼前：煽動朝倉氏內亂，趁機攻取敦賀郡，以木嶺為界與朝倉氏分庭抗禮。
“此計若成，那可謂是我武田氏歷代家主都未曾創下偉業。”熊谷隆直想想心裡還有些興奮，畢竟熊谷氏所在的三方郡毗鄰敦賀郡，每每與朝倉氏作戰，總是首當其衝，若是能拿下敦賀郡，三方郡的形勢便能得到極大改善。
“可若是失敗，我們可全都回不去了。”武藤光佑不乏有些悲觀，在他看來，此計風險太大，還是聽從雲峰龍興的建議，在國吉城與朝倉軍籠城來得保險一些。
“勘助，你怎麼看？”信重再次徵求山本勘助的意見。
“主公想聽實話？”
“那是自然，都到這裡了，有什麼想說的只管說好了。”
“此計確實兇險，”山本勘助搓了搓鬍子拉碴的下巴，表情頗為嚴肅：“可收益也確實很大，只要主公能確保那大野郡司確有反意，臣以為，值得一試。”
“勘助你！哎……”武藤光佑嘆了口氣，卻又無可奈何，心想：既然如此，只能捨命陪君子了。
“勘助，你可真有意思。”武藤光佑突然說道。
“哦？此話怎講？”山本勘助似笑非笑地看著他。
“成為我武田氏家臣不過半日，卻要把命搭進去麼？你真不是一般人。”
“誰說會送命了？”山本勘助笑著反問道：“我還是那句話，只要主公確定訊息屬實，你我皆無性命之虞。勘助我瞎了一隻眼，可心裡卻清楚得很，咱們這位主公不一般。”
“能得到勘助這樣的評價，我有些受寵若驚了。”信重報之一笑：“好了，大家好好休息，明日一早，隨我進城會一會那位大野郡司吧！”
次日清晨，天剛矇矇亮，信重四人便離開旅籠（一般旅客用的宿泊場所，附餐食），換上一身直垂，在武藤光佑的引導下來到了亥山城的搦手門前。
守城的足輕組頭見到武藤光佑，又驚又喜，詢問他這些日子去哪裡了，朝倉景高找不著他，都快要急瘋了。
武藤光佑謊稱外出狩獵一不小心摔傷了腿，幸在被好心人搭救，這才轉危為安。如今傷好得差不多了，便返回城中向朝倉景高請罪。
“您旁邊這三位是？”足輕組頭好奇中帶著一絲警覺。
“哦，就是這三位救的我，這不，他們想看看能否在城中謀個差事，我也不好拒絕不是，畢竟也是我的救命恩人。”武藤光佑笑著回答道。
“您稍等，我去通稟一聲，這天剛亮，還不知主公是否醒了。”足輕組頭將四人帶到一旁的番所（類似於傳達室）稍作休息，自己則前往本丸通稟。
“真是一座雄偉的城池。”迎著朝霞，四人不約而同地抬頭仰望不遠處，那矗立在石垣之上的天守閣。
“三重三階，比之一乘谷城的三重五階，可謂不遑多讓。”山本勘助眯著眼感慨道。
“這亥山城自南北朝起，便是歷代大野郡代、郡司的居城。可這天守閣，卻是朝倉景高動員整個大野郡普請的產物。為這事，聽說他還被朝倉彈正臭罵一通。”武藤光佑說道。
“看到這座天守閣，我內心又堅定了幾分。”信重嗤之一笑，“能建成這樣一座天守閣，你會覺得他甘於做一個大野郡司麼。”
“除了坂井郡，這大野郡以九萬四千石石高，屈居越前各郡的次席，次郎左衛門若真心想反，未嘗不可。”山本勘助小聲嘀咕道。
“九萬四千石？！我若狹三郡也不過八萬五千石，越前真是富裕！”熊谷隆直不禁感慨道。
正說著，那名足輕組頭返回番所，向武藤光佑等人說道：“主公有令，命你帶這三位先到廣間等候，他速速就來。”
隨即，在一隊足輕的帶領下，四人穿過三之丸、二之丸，經過富麗堂皇的高麗門（城門的一種）進入本丸，在天守閣旁的御殿中，靜靜等待朝倉景高的接見。
亥山城的御殿，是典型的武家“書院造”結構，而信重四人所在的“次之間”，作為城主接見家臣的房間，主體是柏木打造，看似淳樸，可樑棟間的金屬構件、屏風上的金粉和猛虎壁畫，無不顯示城主的威嚴和野望。
等候了約一刻鐘，一身水青色直垂、頭戴折烏帽子的朝倉景高，在近侍的陪侍下，從屏風後面緩緩走出。
這位身高五尺、眼角有一處刀傷的大野郡司，眼神犀利，眉宇間透露著一絲煞氣，靜靜環視一圈後，在屏風前方坐下。
“久經沙場的武將，氣質果然不同。”山本勘助不僅說道。
在一乘谷城時，他曾在城下町見到過遊玩歸城的朝倉孝景，皮膚白皙、身寬體胖的樣貌不像是戰國的大名，倒像是京都的公卿。而眼前這位朝倉景高，身材精瘦、皮膚黝黑，更符合傳統武士的形象。
“新九郎，聽說你受傷了？”朝倉景高語氣平和地問道。
武藤光佑躬身道：“正是，因此失蹤了幾日，還請主公恕罪。”
“你是在哪裡受的傷？”朝倉景高語氣依舊平和。
“在荒島嶽附近。”武藤光佑強裝鎮定道。
“我沒記錯的話，荒島嶽在亥山城的東南方。”
“正是。”
“那為何前幾日，本家的斥候會在能鄉白山附近看到你？！”
“這……”武藤光佑一時語噎，低著頭，豆大的汗珠開始不自覺地從額頭滑落。
“新九郎，你真當我是傻瓜麼？這大野郡，我經營了十多年，你做了什麼，想做什麼，都在我的掌控之下。”朝倉景高臉色驟變：“我自問待你不薄，可你，太讓我失望了！”
說罷，朝倉景高舉手一揮，房間兩側的障子門瞬間拉開，十餘名手持打刀的武士魚貫而入，直接將信重等四人團團包圍。
“主公，請聽臣解釋！”武藤光佑霍然起身，試圖走近朝倉景高，卻被他兩側的近侍給攔了下來。
“主公？呵呵，誰是你的主公？”朝倉景高不想聽他多說哪怕一句話，對於背叛自己的人，他是絕不會手軟的，緊接著便命人將四人押下去。
“景高殿下，在下覺得，你應該聽新九郎解釋一下。”就在這時，信重伸手攔住準備向前拘捕自己的武士。
“混賬，你是什麼東西，竟敢直呼我家主公名諱！”朝倉景高身旁的近侍一邊說著，一邊抽出打刀向信重劈去。
“小兒勿要造次！”說是遲那時快，就在刀刃即將落下那一刻，山本勘助猛地起身，快速上前，舉手為刃，以迅雷不及掩耳之勢痛擊近侍手腕，只聽“啊”的一聲，打刀應聲落地，那近侍踉蹌著後退了幾步，最終摔倒在地。
“可惡！”另一名近侍見狀，頓時惱羞成怒，準備再次向信重襲來。
“慢。”就在這時，朝倉景高開口了：“還嫌不夠丟人麼，對一個腿腳和眼睛有疾的人動刀，即便贏了又如何呢？”
“殿下，若是有刀，他就不僅是摔倒那麼簡單了。”山本勘助毫不示弱道。
“看得出，閣下確實有些本領，不過就你們這幾個人，怕是有刀也走不出這個房間吧？”
“殿下，在下既然敢來，就已經做好了準備。”信重擺了擺手，山本勘助隨即返回坐席。
朝倉景高上下打量著眼前這個年輕人，總覺得他沉著穩重，比同齡人更多了幾分成熟，身上散發的氣質也完全不像是一般的武士。
“閣下是？”朝倉景高問道，語氣也恢復了之前的那種平和。
“在下自報家門之前，殿下能否屏退左右？現在這場面，似乎不太像可以好好交流的樣子。”
“你們下去吧。”朝倉景高稍稍遲疑，便揮手讓殿中的武士退下。武士們雖然心存疑慮，但見他態度堅決，只好識趣地退出房間。
“這兩位呢？”信重指了指朝倉景高身後的兩名近侍。
“這兩人追隨我多年，完全可以信任，請閣下放心。”朝倉景高說道。
“既然如此，在下便開門見山了。”信重淡淡地說道：“方才殿下不是質問新九郎，誰是他的主公麼？不才，便是在下。”
朝倉景高一聽，頓時愣住好一會兒，眼前這個年輕人，竟能讓武藤光佑背叛自己。
“殿下是哪座城的城主？亦或是哪家的家老？”此刻，朝倉景高對信重的稱呼也發生了變化。他雖說知道武藤光佑瞞著自己離開了大野郡，至於他的最終去向，卻並不瞭解。
“城主？家老？”信重嘴角流露出一絲詭笑：“殿下這麼理解也可以，在下是後瀨山城城主、小浜代官。”
“後瀨山城城主？那後瀨山城不是……”後瀨山城是若狹武田氏的本城，至於小浜湊（海港），粟屋元隆死後便由信重直轄。
“你是若狹武田氏的當主？！”方才還頗為淡定朝倉景高頓時瞪大了雙眼，張大嘴巴道：“武田信重！”
“正是在下。”信重回之一笑道：“殿下也直呼在下名諱了，咱倆這算是兩清了。”