第十五章 機械臂少女
刮擦聲停在窩棚入口外。一個矮小的、幾乎完全融入垃圾堆陰影裡的身影出現在入口處。
那是一個女孩。看上去只有十二三歲，身材極其瘦小，像一根發育不良的豆芽菜。她穿著一身用各種破布、皮革和金屬碎片胡亂縫製、沾滿油汙的“衣服”，勉強遮體。小臉髒得幾乎看不出原本的膚色，只有一雙眼睛異常明亮，像兩顆在垃圾堆裡偶然發現的、未被汙染的玻璃珠，警惕地打量著窩棚內部。
最引人注目的是她的左臂——那不是血肉之軀，而是一條簡陋粗糙、由生鏽金屬管、齒輪、彈簧和幾塊不明材質的板材拼湊而成的機械臂！機械臂的“手掌”部分是一個簡陋的三爪金屬鉤，此刻正輕輕搭在地上，剛才的刮擦聲顯然就是它發出的。
女孩的目光先是掃過林默和他手中緊握的鋼筋，帶著毫不掩飾的戒備。但當她的視線落在林默懷中昏迷的林音身上時，那戒備中似乎多了一絲不易察覺的……好奇？或者說是…同病相憐？
林默沒有放鬆警惕，鋼筋依舊指著入口，聲音嘶啞而冰冷：“你是誰？想幹什麼？”
女孩沒有回答，只是用那雙明亮的眼睛繼續打量著他們，尤其是林音蒼白的小臉和乾裂的嘴唇。她的目光在林默肩膀和後背的傷口上停留了片刻。
沉默了幾秒鐘，女孩那隻金屬的爪子微微動了一下，指了指林默腰間那個癟癟的水囊，又指了指外面垃圾山的深處，然後做了一個“喝水”的手勢。接著，她又指了指林默的傷口，再指了指自己，然後搖搖頭，做了一個“沒有”的手勢。
林默皺緊眉頭，試圖理解她的意思。“水？你知道哪裡有乾淨的水？”他試探著問。
女孩點了點頭，明亮的眼睛依舊盯著他。
“你想要什麼？”林默沒有放鬆警惕。廢土上沒有無緣無故的善意，尤其在這種地方。
女孩猶豫了一下，目光再次落在林音身上，然後指了指林默放在地上的行囊——那裡面除了肉乾和空玻璃筒，幾乎什麼都沒有。她似乎對林音更感興趣。
林默的心沉了下去。他不可能用妹妹去交換任何東西！他握緊了鋼筋，眼神變得危險起來：“離她遠點！”
女孩似乎被他的反應嚇了一跳，小小的身體向後縮了縮，機械臂的爪子也抬了起來，做出防禦的姿態。但她並沒有離開，明亮的眼睛裡反而閃過一絲……委屈？她再次指了指林音，然後指了指自己的耳朵，又指了指外面垃圾場深處某個方向，然後做了一個“睡覺”的手勢，最後用力搖頭，臉上露出明顯的恐懼表情。
林默這次看得更明白了。她的意思是：這裡有危險，尤其對像林音這樣昏迷不醒的小孩子。她似乎在警告他們。
女孩見林默似乎明白了她的意思，膽子又大了一點。她指了指林默的傷口，又指了指自己簡陋機械臂上連線肩膀的一個介面處——那裡似乎有磨損和鏽蝕的痕跡。然後她再次指向垃圾山深處，做了一個“跟我來”的手勢。
她在表達：她能帶林默去可能有幫助的地方（也許是找水，也許是處理傷口），但需要林默幫她修理一下機械臂的介面？或者，她只是單純地看到林音的狀況，想提供一點幫助？
林默內心劇烈掙扎。信任一個突然出現的、來歷不明的機械臂女孩？在這片充滿未知危險的垃圾場？這無異於賭博。但不信任呢？他和林音很可能因為傷口感染和脫水死在這個骯髒的窩棚裡。
他看著懷中妹妹蒼白如紙的臉，感受著她微弱的呼吸。他別無選擇。
“帶路。”林默的聲音依舊嘶啞，但收起了鋼筋。他艱難地將林音重新背起，用布條固定好。“但如果你敢耍花樣……”他沒有說完，但那冰冷的眼神已經說明了一切。
女孩似乎鬆了口氣，明亮的眼睛裡閃過一絲不易察覺的亮光。她點點頭，不再多言，轉過身，那隻簡陋的金屬爪子靈活地扒拉著垃圾，發出輕微的“咔噠”聲，率先朝著垃圾場更深處、更黑暗的區域鑽去。她的動作異常靈巧，像一隻在垃圾堆里長大的老鼠，對複雜的地形瞭如指掌。
林默咬緊牙關，忍著傷痛和疲憊，深一腳淺一腳地跟在女孩身後。腳下的垃圾堆鬆軟溼滑，惡臭熏天，各種尖銳的金屬碎片和玻璃隨時可能劃破他的靴子。他必須打起十二分精神，既要跟上女孩的速度，又要警惕四周可能潛伏的危險。
女孩帶著他在堆積如山的垃圾迷宮中穿梭，時而爬上由破碎傢俱堆積的“山坡”，時而鑽過由扭曲鋼筋構成的“隧道”。周圍的景象越來越觸目驚心：巨大的、鏽蝕的工業反應釜半埋在垃圾裡；堆積如山的電子廢料閃爍著詭異的微光；甚至能看到一些被啃噬得只剩下骨架的動物屍體，上面爬滿了肥碩的變異蛆蟲。
空氣中除了惡臭，還混雜著越來越濃烈的化學藥劑殘留的氣味，刺鼻且令人頭暈目眩。
女孩在一個相對開闊、由幾塊巨大的混凝土預製板斜靠著鏽蝕金屬罐形成的“三角區”前停了下來。這裡的地面相對乾燥，惡臭也淡了一些。角落裡，竟然有一個小小的、用破布和廢棄塑膠板圍起來的“營地”痕跡，地上鋪著相對乾淨的硬紙板，旁邊還放著幾個鏽蝕的罐頭盒和一個用破碗盛著的、渾濁但看起來比汙水稍好的液體——那可能就是她說的“水”。
“就是這裡？”林默警惕地環顧四周。這裡相對隱蔽，但依舊在垃圾場深處。
女孩點點頭，指了指那個破碗裡的渾濁液體，又指了指林默的水囊，示意他可以取用。然後她走到角落，費力地拖出一個用破帆布蓋著的小箱子。開啟箱子，裡面是一些簡陋的工具：幾把鏽跡斑斑但磨得很鋒利的金屬片、一些堅韌的金屬絲、幾塊不同材質的金屬碎片、一小罐粘稠的、散發著刺鼻氣味的黑色油脂（可能是某種劣質潤滑油或粘合劑）、甚至還有一小卷相對乾淨的、但明顯是從廢棄醫療包上拆下來的繃帶！
這對林默來說，簡直是雪中送炭！
女孩拿出那捲繃帶和那罐黑色油脂，指了指林默的肩膀和後背，又指了指繃帶，意思是讓他處理傷口。
林默心中湧起一股複雜的情緒。他放下林音，讓她靠在相對乾淨的硬紙板上。他接過繃帶和那罐油脂，猶豫了一下。那油脂氣味刺鼻，不知道是什麼成分，但他別無選擇。他咬咬牙，用一塊相對乾淨的布沾了點油脂，忍著劇痛塗抹在肩膀和後背上火辣辣的傷口上。一股灼燒般的刺痛傳來，但緊接著是一種奇異的麻木感，似乎暫時壓制了疼痛。他再用繃帶笨拙地包紮起來。
處理完自己的傷口，林默立刻去看林音。她的情況更糟，體溫依舊冰冷，嘴唇乾裂得更厲害了。林默連忙用破碗裡的渾濁液體沾溼布條，小心翼翼地潤溼妹妹的嘴唇和口腔。林音似乎感覺到水分的滋潤，無意識地吞嚥了一下。
林默稍微鬆了口氣。他看向那個沉默的女孩，她正坐在一旁，用那隻簡陋的金屬爪子擺弄著從箱子裡拿出來的工具和金屬碎片，似乎在研究怎麼修理自己機械臂介面處的鏽蝕和磨損。
“謝謝。”林默的聲音低沉，帶著一絲真誠。無論這女孩出於什麼目的，她確實幫了大忙。
女孩抬起頭，明亮的眼睛看了他一眼，沒說話，只是微微點了下頭，又低下頭去擺弄她的機械臂，發出輕微的“咔噠”聲。
林默靠在冰冷的混凝土板上，疲憊如同潮水般席捲全身。他需要休息，哪怕只是片刻。他閉上眼，努力調勻呼吸，恢復體力。垃圾場深處傳來一些細微的、難以分辨的聲響，遠處“熔爐”的機械轟鳴如同背景音。
就在他意識即將沉入昏睡的邊緣時——
“叮……”
一聲極其輕微、如同金屬薄片震顫的聲響，突然從女孩的方向傳來！