第一百九十六章 中舉
“當家的，你說的都是真的？”宋氏瞪大了眼睛看著自己的丈夫：“那邊的管事兒都對老二讚不絕口？！”
“我騙你做什麼？”趙文憤憤道：“也不知道他怎麼忽然能幹起來了，以前明明三棍子悶不出一個屁，沒想到是個扮豬吃老虎的主兒！”
宋氏安慰趙文：“別怕！他一個沒兒子的絕戶，再能幹有個屁用？到時候兩個老的看在三個孫子份上，肯定還是要留給你的。”
趙文罵道：“老二和他老婆還年輕著呢，想再生幾個生不得？我看爹孃今天這模樣兒，以後他要是有了兒子，還真說不準給誰！”
宋氏聽愣了，忽然拍著巴掌道：“這是怎麼說的？我怎麼覺著不對啊！”
“什麼不對？”趙文奇怪地看著自己的老婆。
“咱們是不是被下了套兒啊！那丫頭本來就和老二家的好，看咱們和老三家的不舒服，故意放了塊肥肉在咱們鼻子前頭，聞得見看得見可就是摸不著，勾著咱們給老二家的做苦力？”宋氏把巴掌都要拍紅了：“你們辛辛苦苦地把騾馬行做起來了，將來白白便宜了老二家的，人家把你們賣了數錢，你還不知道，還樂得翹著屁股在那裡做呢！”
趙文一聽，越想越有理，頓時大怒：“還真是你說的這麼回事兒！喪了良心的王八小崽子，跟咱們玩這套虛的，害得老子受苦受累了兩三年！媽的，明兒就打上門說理去！我可是把話放在這兒了，她要是敢不把騾馬行的乾股都給我，我就去官府告他個不孝不順！”
兩個人趁天黑摸到了三房門裡，正好三房的一堆夫婦也沒睡，兩邊通了氣後，趙文和趙全決定第二天一大早就帶著老婆孩子去胡宅鬧，不拿到乾股不罷休！商量定後，四人氣鼓鼓地回房睡下了，為明天的行動攢著氣力。
第二天早上，趙文趙全兩房的人洗過臉後早飯也沒吃，氣鼓鼓地衝出了門。
他們才走到胡宅門口，忽然就看到幾個官差帶著一大隊人吹鑼打鼓地過來了，這幾個官差穿著黑紅色的衣裳，後面的人舉著牌子和紅綢，也不知道是在鬧什麼。
趙文和趙全是吃過牢裡苦處的，天生對公差有種懼怕的心理，即便這公差笑嘻嘻的，也忍不住縮手縮腳了起來。因為兩下都打了照面，這個時候走開怕是要得罪人，趙文只得硬著頭皮拱手上去打招呼：“兩位差爺好！這敲敲打打的，是做什麼吶？”
領頭的公差笑嘻嘻道：“你是這宅裡胡老爺的什麼人吶？”
趙文愣了一愣，想到宅裡只有胡碩一個人姓胡，又是個秀才可以稱作老爺，便勉強笑道：“差爺見笑了，我乃是他嫡親的舅爺。”
聽見趙文是胡碩的親舅爺後，公差臉上的笑容就越發熱切了，那殷勤的笑意看得這一堆趙家人都心下不安，大氣兒都不敢出一聲兒。
“失敬失敬，原來是舅老爺！”公差熱情地握住趙文的手，用力地搖了兩下：“恭喜舅老爺，賀喜舅老爺，胡老爺中了舉人，鄉里第三名！以後你們下半輩子是靠得著啦！”
趙文和趙全這一驚吃得可不小，嚇得險些癱坐在地上去，公差看到還以為是他們歡喜壞了，忙親手去扶起他們。
秀才在鄉里已經是很了不得的事情了，何況是舉人！以趙文和趙全的經驗，舉人老爺即便是沒有做官兒，那也和大官兒差不遠了。兩人原本一肚子的怒氣早就不知道滑去了哪裡，恨不得現在就趴在胡宅門口一道磕頭道喜。
胡碩本在飯廳裡和姐妹們吃早飯，聽到外頭鑼鼓喧天的，便帶著胡萊和胡桃出門來看。才一開門，就看到趙文和趙全笑得像花兒一樣撲了上來，不斷拱手祝賀：“賢外甥，恭喜賀喜呀！你中了舉人啦！”
胡萊姐弟仨也是大喜，忙謝過了他們，這個時候搶了頭籌的兩個舅舅頓時看起來也可愛了不少。胡碩招呼管家把報喜的人都先派一份紅包，一面兒地連聲吩咐人準備酒席。上門的公差很機靈，搶著把帶來的鞭炮點燃了，他們早就知道胡宅極為富，買來的鞭炮也是上等貨，可以響許久又亮耳的那種，鞭炮聲鑼鼓聲聲聲震天，頓時整個葫蘆莊都知道了胡宅有了大喜事。
果不其然，就像官差們所預料的那樣，胡宅的招待謝禮也是非常厚重，不但在裡頭擺了幾桌極為豐盛的酒席招待他們和舅老爺的家人們，外面也迅速地搭起了喜棚，擺起了流水席供報喜隊伍的人和前來慶賀的鄉親們隨意吃喝。
胡萊和弟妹們商量了一下，決定每個公差都包了二十兩白銀的紅包，兩個舅舅每人五十兩，又叫人去請趙家其他的人一併過來。酒席上的人收了紅包後，一個個笑得嘴都歪了，尤其是幾個公差，那叫一個眉開眼笑的：“老爺這樣重禮，明年一定拔頭籌！”
這是一句大好的吉利話，胡萊姐弟仨忙謝過了。
趙文和趙全也是，來之時的情緒早就全沒了，取而代之的是說不得的諂媚之意，看著胡碩他們的笑意簡直要漫出臉頰去。什麼騾馬行，什麼乾股他們都不在乎了，只求抱緊外甥的大腿，以後一輩子有著落！一個騾馬行算什麼呀，有個當大官兒的外甥，還怕沒人搶著送錢送東西上門嗎？當然，如果趙文和趙全知道胡碩的脾氣，就不會這麼美滋滋地妄想了。
“哎呀，又叫外甥你破費，包這麼大的紅包！”趙文緊緊抓著紅包，象徵性地推了推：“我這個做舅舅的不說拿點什麼來慶賀，怎麼好意思反拿你的呢？”
胡碩笑著說：“辛苦兩位舅舅特地帶著全家趕著來報喜，這點錢就收著以後拿去喝酒吧！這個月先不要回家了，我這邊開一個月的席。”趙文和趙全臉上一紅，心裡一虛，沒敢說話只是嘿嘿笑著，宋氏和鄭氏則是緊緊地看著自己的孩子們，生怕他們說漏了嘴。
這是大梁的規矩，普通人家若是出了舉人老爺，最少也得擺半個月的流水席，像胡家這樣毫不在乎的自然是開滿了一個月，也好顯得闊氣，多得人們幾句吉利話。
這次不比胡碩上次中秀才，不僅和平時交好的郭家鄧家人來了，就連縣令和縣丞，以及一些其他官員大鄉紳也登門前來賀喜，把胡宅擠了個團團簇簇的。留在白鶴原的一位沈家爺也親自上了門，並表示以及寫書給了京中，過幾日那邊估計也會派人來。
來的人實在是太多了，認識的和不認識的，點頭之交和慕名前來拜訪的，就說與胡記來往的商戶就有不少，簡直密密麻麻的讓人看不過來。多虧了賽金花和汪四奶奶兩位場面人，有她們的協助，才勉強沒有鬧個人仰馬翻。
胡桃起初還跟著幫忙招待，後來胡萊和胡碩就不讓她出面了，她自己正好也覺得有些累，便躲回了自己的小樓，一邊吃杏仁兒，一邊看連環畫。
芸兒端著蜜乳羹上了樓，看到自家小姐這個樣子後忍不住笑道：“小姐，外頭這麼熱鬧，你怎麼躲在這兒呢？”
胡桃懶洋洋地說：“就是太熱鬧了我才躲起來的，吵得我頭疼。”
芸兒更加不理解了：“可是，小姐你不是一向喜歡熱鬧的嗎？”
胡桃實在拿這個打破砂鍋問到底的丫鬟沒辦法，只好老老實實地說了心底話：“以前的都是咱們家裡關係好的客，今天上門的有幾個是因為和咱們家關係好才來的？不都是為了我二哥舉人的名頭。況且，他們這些官場上人家的做派，我不是很習慣。”
胡桃一開始負責招待的是一同前來的女眷們，這些女眷和她平常接觸的人不一樣，雖說行為舉止都很大方知禮，可總有種說不出來的虛偽和客套，尤其是幾位太太不斷地拿眼睛掃她的樣子，簡直讓她毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。
胡桃一邊和芸兒說著話，一邊看著鏡子裡的自己。
不知不覺間，她已經來大梁這邊快十二年了。
如今的她已經有十五歲，大概是吃得好又不怎麼操心的緣故，她的皮膚嬌嫩得像是嬰兒一般，再加上名貴的衣料首飾打扮著，本來長得就好看得緊，沒人能昧著良心說她不是個美人兒。
那幾位太太看著她的原因，她心裡模模糊糊也清楚，還不是因為她到了出嫁的年齡？她們那樣審視她，大概是在掂量她夠不夠格做她們家的兒媳婦。
然而，胡桃並不想這麼早就嫁出去。她喜歡現在這樣寧靜舒適的生活，而且她也捨不得相依為命的大姐和二哥，要是有人肯入贅她才會考慮考慮。
隨緣吧！胡桃笑了，繼續低頭看手裡的畫兒。
就在胡宅熱鬧得整個莊子都為之震動的時候，到處瘋跑的胡老太太不知道怎麼地跑到了胡宅門前，聽到許多人說秀才老爺，中舉等詞兒，她愣住了。
“中舉啦！！！”胡老太太尖叫著笑了起來，受到驚嚇的人回過神來轟走了她，直到被趕出老遠，胡老太太還一邊跑一邊高聲叫著：“中舉啦！我女婿中舉啦！我女兒是舉人夫人啦！！！”