第十五章交談
范家的院子裡頭站了個身著麻衣的中年男人，他個頭矮小，臉容消瘦帶了些刻薄，說話也顯得刻意：“大哥，我這也是擔心你，這才過來跟大嫂商量去找你。”
“找我？免了吧。我就是死在外頭，也用不著你來給我收屍，還是那句，快走！別逼我說出更難聽的話來！”
範公親自上陣，放出一家之主的氣勢，範二起初還爭辯幾句，後頭聲音越來越小。
繪之見老阿婆聽見那句收屍，便抽噎著哭聲漸漸起來，知道她這是傷心至極，眼眶一酸，心裡也跟著難受，伸手扶助她的胳膊。
範婆被人扶住，抬頭看她，聲音沙啞的詫異的道：“你是？”
繪之心道：“我也不知道我是誰了。看樣子，范家無子，這往後的日子也不好過。”又一想，這世道，分明女人幹活不少，可仍舊重男輕女，若自己是個男孩子，即便免不得要做活，卻不會被爺孃賣掉。若范家有個兒子，範婆也不會在範公才不見一日的功夫，便要被人磋磨。
許多絕戶之家，他們本身也許根本沒做過什麼壞事，可還是要天然的被人看他不起，被鄙夷不說，晚景淒涼簡直是一定的。
心裡嘆息一聲，她輕聲回範婆的問話：“我叫繪之。從前一直住在山裡。”
範婆聞言點頭，聽著範公親自趕人，果真不一會兒，院子裡頭的外人就走了個乾淨。
拉牛車的老牛在門外探頭探腦，範公看見，臉上勉強擠出一絲笑，叫範婆：“你先會了車錢。”
繪之便趁機鬆開扶著範婆的手。
範婆出門付賬，院子裡頭便剩下繪之跟範公。
當下，既尷且尬，繪之也不知該說些什麼，她見範公臉色不好，就走了兩步，將石桌旁邊的一隻板凳拿了過來，放到範公身旁，默默請他坐了。
範公嘆息道：“本想叫你下來過幾日舒心日子，可沒成想我這才兩日功夫，家裡險些就不成家了。也怪父母，教導二弟，多是溺愛，我年輕時候，憤恨無能，說了大話，說若是生兒如二弟，不如不生，估計佛祖生氣，我跟老妻，晚景淒涼嘍……”
他心裡其實還是願意繪之留下，可今日之事一出，又覺得實在無甚臉面再將這些話說出口。
繪之呢，自己是個女兒，她便有心頂起家業，可這個世道也是不允，因此也不知該做何答，一時心裡也是退縮。
範婆會了賬，同趕車的老農一起將車上的東西往家裡搬，繪之見了，自去搭把手。
範公越發的喜他這份眼力勁。
若是天底下的孩子都如此一般無二，他也不會這般難捨。範二的兒子，就是他親侄子，上去些日子，見他摔了一跤，竟然站在不遠處拍手跺腳的叫好，還說什麼“家產遲早是他的”。當時氣得範公心想，哪怕自己敗光了，也不給他留一絲一毫。
這卻又是氣話，若不是實在經歷，誰又知道自己何時死，敗光了家產，自己尚且還活著，卻又不值當了。
所以，說來說去，還是得有個繼承人，凡事就不會總想到絕處了。
一時又想，若是早年能有個女兒，現在的情形也能好些，大不了硬是留下他當贅婿呢……
範婆跟繪之將東西收拾到牆根，繪之單拿出那籃子野草，對範婆說：“範老伯在山中犯病，吃了這個，好受了些，所以挖了幾棵幼苗，栽種到家裡，以後不舒坦的時候不妨嚼一嚼。”
範婆一聽範公犯病，先是一驚，扭頭就去看範公。
範公忙道：“先時是走路累得，一時不察。”又嗔怪繪之：“你這孩子，才說你老成，差點嚇到你阿婆。”
範婆先是疑惑繪之的身份，現在聽範公這樣說，便猜測難不成是繪之救了自己相公？不過她看繪之的目光卻更加溫和，也不多問，說：“我先刷鍋，咱們吃飯再說。”
繪之問範公：“範老伯，它們栽到哪兒合適？”
範公想了想，指著南牆根兒，對繪之道：“那邊的地兒窪些，太陽也難曬到，不如就栽哪兒。”
繪之當然沒意見，在牆根處尋了鐵鍁，自去刨了幾個淺淺的坑，先把小苗兒栽種起來。
她做事認真仔細，像照看朋友一樣，細心的培土，那些帶著泥土的幼苗下到土裡，竟然沒有一點蔫樣，仍舊精神十足。
範公下山辛苦，回到家又經過一場吵鬧，此刻緩過勁來，看見繪之的樣子，有些頹敗的臉上不由自主的露出一絲笑容。雖然繪之照顧的只是幾株小苗，可他還是從心底生出一種受到重視的歡喜。
扶著膝蓋站起來，他緩步走到灶房裡頭。
多年的夫妻，他自是知道老妻現在有一肚子疑問，正好，他也想找她商量商量。
兩個人在灶房一通嘀咕，範公將自己一路的遭遇說了，範婆自是先擔心他，啐道：“本就知道自己有那毛病，怎還跑那麼遠去？也不怕……”
她心裡雖然慶幸，卻著實後怕，不過訓完了範公，也就揭過去了，兩個人都這般年紀，其實看的開。
“虧了那女娃子，要不是她，我這裡也是早晚的事兒！她這可是救了我們兩條老命。你尋思怎麼謝她？我看她也不像過的好的樣子。”範婆便問。
這下輪到範公吃驚：“你說啥麼，分明是個男娃，怎麼說女娃？”
範婆白他一眼：“這都看不出，真真白唸了那麼多書，吃了那麼多鹽。”
範公伸出腦袋去看，見繪之正提了一小桶水在澆南牆根的小菜地，又將頭縮回來：“怎麼是個女娃？”
範婆嘆了口氣。這世道，當然是男娃比女娃好混的。
範公喃喃：“本想著上蒼垂憐，叫我撿一個兒子回家養老，可見，老天爺還是怪我早年耿介太過啊！”
他這樣一說，範婆心裡也不好受，兩個人年輕時候恩愛，到老關係也很好。命中無子，範婆本應被休棄，可範公硬是將無子的緣由攬在自己身上，範婆這才少受了磋磨。
不過範婆卻也知道，既然相公傷心著，那她就不能再傷心了，更要打起精神來安慰他，便用胳膊拐了他一下：“你又說什麼話？！要不是人家救你，你這會兒至不成在哪兒呢。這還不是老天爺開眼？！女娃又咋了？女娃我照樣稀罕，我看她比老二家那幾個狼崽子要好多了！”