第三十三章 小孩子的生存之道
山陽城西，離城牆一街的大片區域，是縣裡窮人雜居的地方，多是小夥計小雜役，也有些車把式、小手藝人，總之，多靠手腳或力氣養活一家老小。
放在平日，頂多過的苦些，可一天三頓，總有一頓能吃飽。但今年雪災，商路幾乎斷絕，靠此吃飯的人先受打擊，幾乎沒了收入。
沒有收入，就沒有消費，各行各業都未能倖免。百業蕭條，這裡的哭聲、吵鬧聲，明顯多出許多。等到晚上，才會很快安靜……太冷了，嘴巴會凍住。
其中有條名曰富貴，卻處處透著寒酸的陋巷。巷子裡還是土路，雪化成泥，冷了又凍住，再鋪一層雪，走上去極易摔跟頭。其中一道道的劃痕、凹坑，都是人用身體戧出來的，大小都有。
打巷口進來第四家，不大的小院裡，只有三間土胚房，這時廚房還亮著，並不是點了燈，是灶膛裡燒著柴。
鍋裡水沸騰著，黃乎乎一片，就賣相來看，引不起什麼食慾，但小妮、趙瓜都眼巴巴看著，不時吞嚥一口口水。
鍋裡面有樹皮草根，還有少少的糟米，雖然少到可以忽略不計，但湯能濃起來，大半還是靠它。
“狗子，能吃了麼？”趙瓜終是忍不住，按著肚子問。
狗娃起身，拿鍋勺進去攪攪，感覺差不多了，“拿碗。”
“好咧。”趙瓜積極地拿了三個碗，擺在灶臺上。
狗娃盛飯，不偏不向，但有一碗明顯稠一點點，他和趙瓜都沒碰，小妮只能被迫選擇。
拿嘴吹吹熱氣，趙瓜滋溜吸了一口，頓時燙的吐舌頭，但仍然捨不得吐出來，在嘴裡滾了幾滾，咕咚一聲吞下去，一道燙線直入胃裡，第二口就不敢那麼急了。
“狗子，今天又是什麼都沒有要到，光靠爺爺奶奶那點存糧，咱們能不能活到開春？”
趙瓜口中的“爺爺奶奶”，是這套院子原先的主人，大約六十出頭，雙雙凍死在冷炕上了。
從客棧溜出來，他們就到了這一塊。因雪災的關係，未免賊盜橫行，山陽現在夜裡是要宵禁的。但巡城兵卒不多，並不會到這邊巡查……就算人手充裕，也不會到這邊來，哪有盜賊會蠢到光顧家徒四壁的人家，比誰更慘麼？
沒人關注，也就便於隱藏，狗娃他們安心地躲在巷子裡，白天四處討吃食，跟叫花子搶飯吃。
其間值得一說的是，第二天趙瓜特意回去客棧附近打聽，周府的確派人來抓他們，但大的小的都沒找著，惱怒之下，把客棧砸了，害客棧好些天不能營業，但客棧老闆還要備上厚禮去周府謝罪。
趙瓜服氣某隻狗娃判斷的同時，也對橫行霸道有了更清晰的認識。
其後兩天，他們過得極苦，缺吃少喝就算了，畢竟偌大縣城能頓頓吃飽的也不多。每每到了晚上，那份冷才是真正難熬的。
城牆擋不了風，更隔不了冷，院牆就更坑，還把風寒順在縱橫的街道巷陌間，不間斷地往人身上打。都不如在山裡，還能找背風的地方刨雪窩子，他們這才知道，怎麼那麼多人被凍死。
他們是輕裝來地縣城，禦寒的厚氈都丟在了山裡，全靠抱一起互相取暖才捱過了兩夜。
就在他們都沒信心熬過第三天地時候，狗娃帶他們翻進了這家院子。起初趙瓜還以為他要做賊，雖然平時很鄙視這種行為，但快要凍死餓死地時候，他竟然發現，狗娃就算真偷什麼，他也不會阻止，甚至很大可能會幫忙。
幸虧不是。
狗娃說這戶人家兩天沒任何人進出，不是主人家出遠門不在，就是出了問題，不管哪樣，他們偷偷進來取暖，應該都沒事。
當他們摸進臥房地時候，那對老夫妻就倒在床上，被子踹在一邊，互相望著彼此，滿足地微笑著。
太過詭異，趙瓜慘叫一聲，嚇癱在地，小妮也捂著眼睛不好看。
只有狗娃表現平靜，進城地時候，城牆跟下多是病死的人，每個都面帶微笑，就好像是在這樣的天地下，死去才是最好的解脫一樣。
狗娃跪下來，給那對老夫妻磕個頭，然後出去找了鐵鍬，在院裡刨起坑來，流程熟練地讓人心疼。
趙瓜緩過來後也去幫忙，最後三人合力，才把那對老夫妻拖到坑裡葬了。
兩位老人死了肯定不止一天，如果不是他們，只怕化作枯骨，也不能入土為安，這樣一想，趙瓜心安理得地住下來。
老夫妻年歲大了，弄不來柴，才凍死在這個冬日。但這對狗娃他們來說難度不大，小妮都是撿慣了柴的，取暖的問題暫時解決了。
至於吃的，老人家米缸裡還有三四碗糟米……現在只剩兩碗了，不多的野菜乾也都給吃光，於是樹皮草根也進了鍋。
不管是什麼，只要還有的吃，多半就能見到明天的太陽，三個孩子並未過多地為活著發愁，有些問題出口，也只是順嘴地事情，尤其趙瓜，該是最樂觀地一個了。
狗娃清楚，也就不費力去回答他的問題，但也不是沒事情要說，“今天你們出去，有沒有聽到奇怪地事情？”
“王老爺的小妾偷漢子算不算？”趙瓜笑嘻嘻問。
他口中的王老爺開著兩個綢緞鋪子，賺錢不少，家裡行三的妾室卻跟賬房夥計勾在一處，做出苟且之事來。事情傳開，大家都幸災樂禍地看熱鬧。在日子越發難熬的現在，也算難得的苦中找樂了，誰教王老爺為富不仁呢。
但狗娃要問的，顯然不是這種事情，小妮抬了抬頭，猶猶豫豫，但還是說了，“俺今天出西門撿柴，聽說負責埋屍地捕快老爺，在西山上刨出一個大坑，裡面全是小孩子的屍體，根本不是他們以前埋的。”
“這事俺也聽說了，好像怪邪性的，不是凍死也不是餓死，都是打死的。還不是一下打死，很多人打，打了很多天……世上怎麼會有這麼惡毒的人啊！”趙瓜說著說著臉都白了，“都和咱們差不多大，他們父母就不找麼？”
“怎麼不找？下午我去看了，好多人哭的死去活來。”狗娃埋頭喝一口湯，好一會兒才抬頭，“也有很多沒人認領的，父母多半也不在了。”
畢竟凍死在城牆跟下的，已經數不清了。
“狗子，你不會無緣無故說這個吧？”這些天相處下來，趙瓜對他多少也算了解一些，無的放矢地廢話，狗娃說的一向很少。
“以後大家出門小心點。”狗娃提醒，“我想你們誰也不想躺坑裡去。”
“俺不怕，誰敢打俺，俺揍不死他。”趙瓜顯然沒意識到問題的嚴重性。
小妮卻明白了，以詢問地眼神望著狗娃。
狗娃想了想說，“小妮以後不要出城撿柴了，家裡這些桌椅板凳劈了，怎麼也能挨個十多天，我們每天再撿點，應該能撐更久。”
“拉倒吧，縣城是很大，可街上除了雪，啥都撿不著，乾淨地像是被刮過地一樣。”趙瓜吐槽，“別說樹枝了，樹葉都沒一片。”
“不是撿柴，是撿沒人的院子。”狗娃想過了，想活下去，只能從別家想辦法了。
做工，許多大人不要工錢，只要口飯，但還會餓死，更別說他們了。要飯，他們試過了，這年頭誰家盤子不是淨光淨，哪有省的給他們？
真有能剩下的，也是寧可餵狗，也不給人吃。
“狗子，你想的倒好，但像爺爺奶奶這樣的情況，不可能有那麼多。就算還有，也給咱們碰到了，你怎麼知道他家裡還有能燒的東西？”趙瓜不是存心抬槓，就是覺得人不都是蠢的，都快凍死了，還有什麼是不能燒了取暖的？
“自家的東西，捨得燒的不多。”狗娃說完，頓了頓，顯然也不是那麼有把握，“不管怎樣，先找到再說。找不到也有辦法，城牆跟下的壘垛旁邊都堆有圓木，偷一根能燒好多天。”
“……”趙瓜無語看他，“俺知道那叫滾木，打仗用的，偷了是要判死罪的。”
“沒那麼嚴重，我打聽了，要麼服五年勞役，要麼去邊塞充軍。”狗娃抹抹嘴，“不管去哪兒，不都有飯吃了？”
那為什麼別人都不敢偷？
趙瓜現在也學著用耳朵了，在城裡跑了幾天，不是隻聽八卦，也有許多雜事，恰巧這是其中之一，“狗子，俺可聽說，不管送去哪裡，至今還沒誰活著回來，你確定要偷？”
“要凍死地時候，你偷不偷？”狗娃問。
左也是死，右也是死，能不能別總遇到這種問題？
趙瓜想了又想，“你肯定有辦法不被逮著，對不對？”
偷已經不是問題，怎麼偷才是關鍵。
“到時候再說。”狗娃把變溫的湯灌肚裡去，“現在要緊的是出門要注意安全，我總覺得那些小孩子不是無緣無故被埋的。”
“要讓俺知道是誰，一定乾死他們！”一路過來，見多了生死，年紀雖還小，趙瓜卻已經有習以為常後的麻木，很難動情緒了，但同齡人的離奇死亡，卻讓他又有了久違的想法——感同身受。
將心比心，他不想被人從坑裡刨出來，怎麼死地不知道，誰幹的也不知道，恨誰怨誰，更不清楚。
“嗯。”小妮乖巧答應。
三人把鍋裡米湯喝光，就著熱乎勁兒，跑到院裡給老夫妻磕幾個頭，才轉回廚房，齊齊倒在不怎麼厚的草堆上，藉著灶中未熄的暖意睡去。
老夫妻的房間不敢睡，被褥也沒拿，拿了也沒用，還沒他們身上的衣服保暖。
就這樣，一連幾天過去了。