第98章 家事
自兩百多年前開始，吳老爺家就一直是經商的，他們將內地所產的鐵器、絲綢、布帛等運到草原，再換回草原的戰馬、金飾、銀器、鹽、馬奶酒等。當然，這些交易多是見不得光的，因此沿邊的官吏，也沒少參與分成。
然而，太平道的起義，打破了這種“其樂融融”的局面，經過戰火洗禮的右北平郡，秩序全無，越來越多的“良民”看到了發財的好機會，他們拿起來了武器，上山為匪。
“前幾天，他們搶了我五十匹好馬，一匹兩百萬錢啊！”吳老爺聲淚俱下地哭訴著馬匪的惡行。（注：1）
“這等於割了我一條腿啊。”吳老爺越說越激動，連淚水都流下來了。
“是何等馬匪如此猖獗？”
“是一夥頭目叫‘一陣風’的，下手那個狠啊。”
梁禎輕輕地用右腿碰了碰黑齒影寒，黑齒影寒皺了皺眉，然後直勾勾地看著面前的那盤嫩雞，樣子像極了一隻小饞貓。梁禎見狀，也有樣學樣起來。
“哦，哈哈，小老光顧著賣慘，連正事都忘了，來，二位司馬，小老替吳府上下，敬你們一杯。多謝二位司馬，肅清徐無山匪，讓我等安心多了。”吳老爺端起冒著白汽的小酒杯，先乾為敬，“小老特准備了一點薄禮，還請二位司馬笑納。”
吳老爺一口一口“二位司馬”地叫著，估計是將黑齒影寒也錯認為司馬了。
房門被人輕輕地推開了，但最先進來的，卻不是送上禮物的人，而是一陣清香，這清香不像是香囊所致，倒像是與生俱來的。就如一塊上好的玉璧，無需精挑細琢，卻已是人間最精。
梁禎不由自主地想到了那一夜，那個站在海棠花中的白衣少年。她身上的清香，只比這個更純淨，也更真實。
進來的是一個青衣少女，手捧一隻精緻的小盒子，行步輕盈如小鹿。但卻不知為何，她跨過門檻時，身子卻是忽地一晃，手中的盒子也飛了出去，“咚”地掉在地上，接著她的軟膝也跪在地上。
“胡鬧！”吳老爺風度全無，一手抓起用來割全羊的小刀便甩向青衣少女。
青衣少女嚇得花容失色，卻又不敢躲閃，只好閉上了眼簾，渾身抖得跟篩糠似的，等著飛到刺中自己。
一隻青瓷餐盤忽地出現在小刀的路徑上，在“乒”的一聲脆響中，兩者撞在一塊，小刀立刻“咚”的一聲，落在地上。而餐盤卻由於被人握著，而還留在半空之中。
“花落自有再開日，人死卻無再生時。姑子如花似玉。”黑齒影寒收回餐盤，冷冷地看了一眼蜷在地上的青衣少女，“殺了，可惜了。”
“說的是，說的是。”吳老爺瞪了青衣少女一眼，冷冷道，“還不快謝司馬救命之恩？”
青衣少女嘴唇抖了半天，也沒能將“婢子謝司馬大恩”這幾個字說完整。
“姑子方才跌倒，可是因身體不適？”黑齒影寒繼續問道。
“啊……我……”青衣少女臉色一紅，低下腦袋，欲言又止。
黑齒影寒目光一寒：“你若不答，我也救不了你。”
“是，婢子確實來了月事，故而……”
黑齒影寒頭一偏，將目光落在吳老爺身上。
“這個殷長姬！怎麼弄的？！”吳老爺拍案而起，他雖不拿這些歌姬舞姬當人看，可也斷不能讓身體狀況不佳的歌姬舞姬在貴客面前出醜，因為這是在打他吳老爺的臉。而往常這種小事，殷長姬都會給他處理好，可今天，卻怎麼如此糊塗？
“吳老爺，何不將殷長姬找來問問？”梁禎是第一次參加豪右的家宴，就遇到了這種新鮮事，他的好奇心，也被大大地激發了：如果能引出一幕內鬥大戲，那也不枉此行嘛。
殷長姬已是半老徐娘了，可身上卻依舊留存著幾分年輕時的風韻，聽吳老爺說，她自小便在府中長大、人美、嘴甜，做事也靠譜，頗得吳老爺信賴，怎知，今日卻整出了這種么蛾子。
殷長姬一個勁地賠不是，然後開始埋怨青衣少女：“來了月事怎麼不早說！”
青衣少女委屈地咬著嘴唇，眼眶紅紅。
梁禎看得面紅心熱，差點就忍不住開口替青衣少女求情了，但話語未出，耳邊，就傳來黑齒影寒的聲音：“敢問吳老爺，馬匹入塞的時間、路線是否固定？”
“哈哈，當然不是了。這入塞之路，有三條，有的適合春季、有的適合秋冬，至於時間，哎呦，這可是草原的牧人說了……”吳老爺半張的嘴，再也合不上了，而且眼中的疑惑之色，也越來越濃，“難道，難道說……”
梁禎給他們倆整迷糊了，卻又不好開好詢問，因為，這會讓吳老爺以為，黑齒影寒才是真正的雲部司馬，而將自己，錯認成假司馬。
黑齒影寒露出鼓勵的目光，螓首微點：“既然如此，我等只好告退。”
“哎呀，那可不行，那可不行。”吳老爺的臉，“唰”的一下白了，但他還是不忘瞪了殷長姬兩人一眼：“你們倆，門外候著。”
兩女立刻屈膝告退。
黑齒影寒端起酒杯，卻只摩挲，並不飲。
“哎呀，我那兩個兒啊，就一天不把我氣死，都悶得慌。”常言道，家醜不可外揚，但看吳老爺現在這樣子，似乎已經顧不上什麼揚不揚了。
吳老爺有兩個兒子，大兒子叫吳明智，小兒子叫吳明妙。兩兄弟是雙胞胎，可卻一點也不連理同心，相反總是鬥得你死我活。原因在於，大兒子吳明智，將來能夠繼承大部分的家產，而小兒子吳明妙，卻只能繼承一小部分。
“真是越來越離譜了，鬥得連後果都不顧了。”吳老爺錘著桌子，痛心疾首，“不過司馬，如果沒有憑證，這一切，就只能是猜測啊。”
“當初曾管家帶我們進來時，宣稱老爺貴體有恙，若不是我們執意要見，恐怕也見不著老爺您。”梁禎忽然想起，曾管家的表現，似乎一直有些奇怪。
“什麼？我明明吩咐了曾管家，客人一到，就請司馬上樓相見。”
“這府中規矩，我們也懂。就是那倆舞姬，不妨再詢問一番。”黑齒影寒卻將矛頭從曾管家身上引到了殷長姬和青衣少女那裡。
吳老爺面露窘迫之色，門房、管家收禮的事，他怎會不知，不過是一直沒有拆穿罷了。但這畢竟是檯面下的事，現在卻讓客人拿到了檯面之上，作為主人的他，又怎會好受？
為了緩解心中的不安，吳老爺趕忙將殷長姬和青衣少女分別叫了進來，親自上陣，正面窮追猛打，側面旁敲側擊都試了個遍，然而殷長姬和青衣少女除了一個勁地叩頭認罪外，就是沒漏出半點口風。
吳老爺頹廢地摔坐在胡床上，心中似乎也認可了這兩人的說法——畢竟人非聖賢，孰能無過？
“怕是有人說了真話，就在這府中，待不下去了吧。”黑齒影寒點了句，語氣輕飄，如蜻蜓點水，可泛起的漣漪，卻將本如鏡般平靜的湖面，打得支離破碎。
吳老爺再次叫來青衣少女，並鄭重許諾，只要青衣少女說出真話，就將她送給梁禎。梁禎大驚失色，黑齒影寒明知是戲，掌中的酒杯，卻依舊灑出了幾滴瓊漿。
青衣少女哭了一炷香的時間，才支支吾吾地承認，自辰時開始，她就兩次三番地跟殷長姬說，她今天來了月事，很疼，怕是不能給貴客獻上歌舞。殷長姬給了她一巴掌。而指印，就掩蓋在臉上的濃妝之下。
吳老爺將殷長姬召了上來，手中握著割羊肉的小刀，神色不善。殷長姬嚇得面無人色，下意識地向兩位客人求助，然而這一次，兩位客人都只顧著飲酒吃肉。
“是曾管家！都是曾管家叫婢子這麼幹的！”殷長姬哭天搶地，“老爺，真的不管婢子的事啊，老爺。”
“去把曾管家給我叫來！”吳老爺雙目噴火，曾管家跟了他四十年，是吳老爺心中，唯一的可信之人。
曾管家似乎預知道大事不妙，進入雅間時，背影也佝僂了許多。
“吳老爺，恕我等失陪。”黑齒影寒在桌下碰了梁禎一下，兩人一併起身告辭。
屋子中許久沒有發出聲音。梁禎卻站不住了，將一肚子的疑問，全甩了出來：“盈兒，這究竟是怎麼一回事？你是在什麼時候看出來的？”
“被人絆多幾次，你就懂了。”黑齒影寒不是不想跟梁禎解釋，而是不知道，該如何解釋。因為這一切，全來自細心的觀察與血的教訓。
吳老爺是如何處理曾管家的，梁禎沒有等到答案，因為他在此之前，便告辭出府。在出府之前，吳老爺希望能跟梁禎做一筆交易，梁禎搶在他說出內容之前，表示要思考一二。因為，他需要一晚的時間，來整理自己的底牌與底線，並開出自己希望得到的報償。
但令梁禎意想不到的是，另一位客人，正在縣衙中，等著他回來。
注1：《資治通鑑·卷第五十八·漢紀五十》載：光和四年豪右辜榷（豪強壟斷馬匹交易），馬一匹至二百萬。而據其他資料，和平年代一匹駿馬的價格是二十萬錢左右。
在很多地方，除了戰馬外，豪強大戶還往往壟斷著當地的鹽、鐵、茶、香料等原本由官府專賣的商品。除此之外，他們還憑藉雄厚的財力，不斷霸佔兼併本縣的良田，甚至原本屬於國家經營的山林湖澤以或許更大的收益。
同時，由於漢代造紙術並不發達，印刷術亦尚未發明，因此書籍的價格十分昂貴，遠超平民甚至中小地主的消費能力，因此各郡縣的豪強大戶憑藉其雄厚的財力，不僅漸漸地壟斷了知識，還在東漢時期徹底壟斷了經學的解釋權，如此一來，要當官，就必須拜入某一經學大家的門下，成為他的門生，方有可能被舉薦。
而這個經學大家及其背後的家族，便是後世熟知的世家，如漢末最著名的“四世三公”汝南袁氏，就發家於習《孟氏易》靠明經起家的袁良（四世三公中的第一世袁安的祖父）。
而且，這些世家大族還往往相互通婚，以鞏固並壯大自己的利益，如董卓亂政時的太傅袁隗，其妻即為大儒馬融之女。而另一東漢名臣、文學家、書法家蔡邕的母親，就是司徒袁滂的女兒。
由此可見，東漢末年的時候，世家大族已經相互聯結成一張巨大的關係網，徹底滲透並掌控了從廟堂到江湖的方方面面。因此，一個平民若在那個時代想出頭會遇到多大的阻力，就可想而知了。