第七章 Arcosanti聯盟國
黃昏降臨在侵略者縱橫的廢墟之上。
在火光映紅的天色下，敵群漸漸散去，遊走在城區內的敵人放棄了追蹤，漫不經心地跟在坦克的後面開離了現場。畢竟，追捕僅僅一個外來人對於他們的吸引力太小了，他們還有一場戰爭要趕。
於芳和女孩都覺得現在退卻是明智之舉。事不宜遲，女孩珍娜拿來一根木槳，悄悄地驅船向下遊漂去，順河來到一處更僻靜的水域，就這樣在渺無人煙的戰區裡穿行著，遠離了城市。
趁這個時候，珍娜一面幹活一面藉機向於芳詢問起路上的情況。“我想你一定見到我哥哥了，對吧？”她問，“我什麼都看見了，他穿著偽警擦的制服，而且正跟日耳曼尼亞軍在一起。”
“是的，你父親說他是一個叛徒，”於芳回答道，“在獄中我瞭解了這裡發生的一切，包括這兩人的現況。看起來，這個‘機智’的年輕人給自己找到了新活兒，代價就是你和你父親的性命。”
“馬特維以前曾是紅師中的一員，他是個強大的戰士。看到他現在的這副樣子時，我甚至有點不敢相信自己的眼睛，”珍娜說，“不過，他畢竟還是我的哥哥，能看到他還活著，這就已經足夠了。”
於芳嘆了口氣，沒有說話。
“你見到我父親列昂霍夫的時候，他還對你說了什麼嗎？”珍娜見她突然沉默，便又問。
“我見到他的時候，他正躺在一張刑椅上苟延殘喘。你不會想知道的，那些傢伙正在那個地方做人體試驗······”說到一處，於芳不由得頓了一下，“他已經死了，孩子。臨死前他只是懇求我快點帶著你離開，還透露了你哥哥出賣了這一帶所有的游擊隊員之類的。總之這不是什麼久留之地，要想離開這兒，恐怕我只有把這個忙幫到底了。”
“我們素不相識，而你卻冒死幫了我這麼大一個忙，我怎麼好意思再讓你給我當保姆呢？”珍娜否認道，但語氣中卻帶著一點莫名的悲哀。顯然，她只是在假裝自己很堅強。
於芳抬起頭來，看著她的眼睛。“事實上，我沒得選擇，”於芳說，“坦白地說，我來到這個不屬於我的戰場，以一個後人的身份。我不知道繼續這樣下去是不是一件好事，我也不需要知道。我已經沒有路可走了。”
“你是說···你無家可歸嗎？”珍娜遲疑了一下，說。
“可以這麼說，”於芳直言不諱，“我的家在距離這個時代的數年之後，我告訴過你這個該死的事實，不是嗎？當然了，我沒指望你會相信。”
“不，我相信！”珍娜忽然說起出人意料的話來，“你已經不計代價地為幫助一個像我這樣的小孩，敢於去到一個最險惡的地方。我深信一個能那樣做的人絕不會撒謊！我曾懷疑過你，老婆婆，為了這個，我應該向你道歉！”
“這···不必了，你也不用叫我‘老婆婆’，因為真要算起來，我起碼比你小了兩百多歲。別忘了，我可是未來人。”於芳抱胸道。
“嗯，我可以知道你的名字嗎？我是說，在未來，每個人還是有自己的名字的，對吧？”珍娜看著她，說。
“當然有，只是這對於我來說一直都是個秘密，就我的身份而言。”於芳轉弄著手中的銘牌，不緊不慢道。
“是啊，我能看出像你這種能力的人都需要保留一些秘密，”女孩似乎陷入沉思，卻又眼前一亮，“既然如此，那我就用稱呼我祖母的方式來稱呼你好了，你不介意吧？從我第一眼看見你的時候，我無法形容你和我這位唯一的親人有多麼地像，而我至今也不知她的生死······”
“即便你這麼說，可這依然是秘密，”於芳一臉漠然道，有點詫異地望著這個此刻與自己莫名親近的孩子，“不過，你剛才為什麼那麼問？擁有名字對你來說是一件很奇怪的事麼？”
“不，我只是在想，那些你所熟悉的人們，會不會也像現在的一部分人一樣，會用編號來代替自己的名字。”珍娜蹙著眉頭說，不知為何臉上變得有些凝重。
“編號？”於芳盯著她看了好一會兒，感到她不是在說笑。
“比如說像我這樣的——”此時的珍娜一手拿槳一手卷起了自己的袖子，把她的左臂露了出來。
於芳一看，她那蒼白纖弱的手臂上竟然有串數字的紋身，上面標註著“04191917”的字樣。就像是囚犯的編號！
“是我在滅絕者之營裡的時候弄的，”她解釋說，“這附近有很多帝國的滅絕者之營，那裡關的大多是賽洛夫尼亞人。你知道，他們通常痛恨哪幾類人吧？”
“果然是這個時代最醜惡的一面麼······”於芳想起了自己在史書上見過的各種出自滅絕者之營的慘象，日耳曼尼亞儼然曾把焚燒另一個綠洲的族群變成了一門生意，“能從那種地方活著回來，你倒是很不簡單啊，孩子。”
“這只是多虧了我哥哥。他曾在日耳曼尼亞軍準備把我扔進火坑裡的時候帶人前往，進行過一場大膽的營救，很多像我一樣大的孩子被解救，儘管那只是暫時的。現在，這座城市只剩下不好的回憶而已。”珍娜低聲說，情緒也漸漸地低落了下來。
但只是過了一會兒，她又釋然地微微一笑：“不過，能知道未來的人不用再過這樣的生活，這倒也是一個令人振奮的訊息呢。”
話音落後，沉默綿延在隻言片語間，似乎在她們之間平添了幾分隔閡。是啊，於芳一個和平年代的人如何才能感受這些人的痛苦呢？要說自己能感同身受，那只是說說而已。她現在能做的，也只能是儘快地瞭解這個平行世界罷了。
“能不能告訴我，這個世界到底發生了什麼？”於芳試著問道。
“如你所見，世界正在被‘清洗’，連這兒也是一樣。這個綠洲正處在孤立無援的境地，想必他們很快就會在這裡為戰爭畫上句號。一切就快要結束了。”珍娜沉聲道，目光裡有些挺複雜的東西。
“‘他們’，到底是誰？”於芳感到不解，“那些我在城區裡遇到的、穿得像Arcosanti軍隊的人，又是些什麼人？為什麼日耳曼尼亞軍會和這些人在一起？”
“因為那些協議啊，”珍娜淡淡地說，“兩年前，日耳曼尼亞人與Arcosanti聯盟國達成了共識，Arcosanti的租借方案沒有透過，雙方還組成了聯軍，瓜分了不列顛尼亞、帕黎等國的附屬綠洲，並出師縈聯。就像你現在看到的一樣，這裡已經是這場戰爭的最後一戰了。”
“等等，你說Arcosanti聯盟國？？”於芳驀然想到了自己先前在那些追兵身上看到的“CSA”臂章，“也就是說，這個世界裡的Arcosanti是······”
“邦聯，沒錯，我們通常都這麼叫它。它的國力強大，X930年的時候，他們曾靠奴隸貿易度過了經濟危機。而在更早的時候，他們征服了中南美洲，因此建立了龐大的帝國。我們不知道他們是如何與日耳曼尼亞人交好的，據說是因為在種族問題上的共同理念，還有對免費勞動力的需求，確切地說——是對奴隸的需求。”珍娜一字一句道。
“這麼說，我之前從那些士兵那裡聽到的對話，都······”於芳不敢再想下去。
想想看，一個X943年的世界中人們的談資裡竟出現像“CSA”、“奴隸”這樣的字眼！她曾聽到過那些軍人說過這裡的屠殺是不可原諒的資源浪費，那些被屠戮的物件，應該被當作廉價勞動力來使用。種種跡象，似乎都指向了比這更久遠的時期、人盡皆知的Arcosanti南北之戰，那場Arcosanti歷史上最後奴隸制的奄奄一搏。
她又想起了之前那名研究員對她所說的話——真正的轉折點，在於比這更久遠的時刻。
毫無疑問，在自己原來的世界裡，人人都知道所謂的邦聯最後一次出現在歷史舞臺上，是在決定了Arcosanti統一的南北之戰中。在這場懸殊的戰爭中，Arcosanti合眾國擊敗了工業落後的南方邦聯，終結了南方的奴隸制社會，也成就了後來強大的Arcosanti。而眼下的這一切，簡直就像是那段歷史的反轉結局。
“呵，平行世界的‘魅力’麼，”她自嘆道，“莫非真正被那些傢伙動了手腳的轉折點，真的是在南北之戰時期······”
“你說的‘那些傢伙’，是什麼人啊？”珍娜好奇地看了她一眼。
“是一個叫愛因斯坦研究所的組織，我在未來的敵人，也是害我一路淪落至此的那麼一群人。”於芳說。
“什麼？那他們是怎麼······”
“能夠在不同的時間裡來往，對吧？”於芳微微一笑，“這說來話長，我敢說你不會想知道的。”
“可我真的很想啊！”珍娜說，“在我們這兒，未來就像是一個可望不可及的希望。我想知道有關未來的一切！雖然我們永遠也到不了那一邊，但它肯定在那兒，不是嗎？”
“啊，你是這麼覺得的嗎？”於芳慘笑了一下，知道她說得對，“別忘了，現在在你面前的就是一個活生生的未來人。如果能有那麼一天，等我找到回去的辦法，我會很樂意帶你去看看那邊的世界。”