第33章 靠山
次日清晨，天剛矇矇亮，陽記酒樓門口就傳來一陣熟悉的哼哼唧唧聲。
那幫乞丐果然又準時聚攏過來，一個個或坐或臥，將酒樓大門堵得嚴嚴實實。
他們伸出髒兮兮的破碗，嘴裡唸叨著討錢的渾話，身上散發著難聞的酸臭味。
引得過往行人紛紛側目掩鼻，繞著圈子走，誰也不敢靠近酒樓半步。
酒樓內，張文和夥計們看著門外的景象，個個愁眉苦臉，束手無策。
張文急得直搓手，跑到李陽面前：“東家，他們又來了！這都堵了三天了，再這麼下去，咱們這生意就真不用做了！要不……咱們還是跟王林服個軟吧？”
李陽卻氣定神閒地坐在櫃檯後，手指撥弄著算盤。
聞言只抬眼瞥了下窗外，淡淡道：“急什麼？好戲還沒開場呢。去，讓後廚照常備料，特別是燒烤和啤酒，多備些，今日生意差不了。”
張文一臉疑惑，心裡直打鼓，但見李陽胸有成竹的樣子，還是依言去了後廚吩咐。
夥計們也面面相覷，不知道東家葫蘆裡賣的什麼藥，只能硬著頭皮打掃衛生，準備開門營業。
約莫過了小半個時辰，街口突然傳來一陣整齊而急促的腳步聲。
伴隨著一聲威嚴的呼喝：“閒雜人等閃開！縣衙辦案，都讓開！”
眾人循聲望去，只見石捕頭一身皂隸公服，腰佩長刀，領著十餘名衙役氣勢洶洶地直奔陽記酒樓而來。
衙役們個個面色嚴肅，步伐鏗鏘，帶著一股肅殺之氣，嚇得街上的行人紛紛避讓。
那些堵門的乞丐還沒反應過來，就被衙役們兩人一組，粗暴地反剪雙手按倒在地。
一個看似乞丐頭子的絡腮鬍掙扎著喊道：“官爺！官爺饒命！我們就是討口飯吃，沒犯王法啊！憑什麼抓我們？”
石捕頭冷笑一聲，一腳踹在他屁股上，厲聲道：“沒犯王法？聚眾滋事，阻塞交通，騷擾商戶，驚擾百姓！這哪一條不夠打你們幾板子、關你們幾天大牢？說！誰指使你們來的？”
那乞丐頭子眼神閃爍，嘴硬道：“沒、沒人指使……就是看這兒生意好，想來討點錢……”
“還不老實！”石捕頭厲聲喝道，“給我搜！”
衙役們立刻上前，在這些乞丐身上仔細摸索起來。
很快，就從幾個乞丐的破碗裡、懷裡搜出了不少嶄新的銅錢，甚至還有幾錠碎銀子，數額遠超尋常乞丐一日所能乞討到的數目。
更可疑的是，那些銅錢邊緣還隱約帶著王記錢莊特有的印記。
“哼！”石捕頭拿起那些錢，在乞丐頭子面前晃了晃，“討飯能討來這麼多整錢？還是剛出爐的新錢？我看是有人花錢請你們來‘討飯’的吧！帶走！全部押回大牢，細細審問，我就不信審不出幕後指使！”
乞丐們頓時慌了神，哭爹喊娘地求饒，有的甚至互相攀咬起來：“是他！是他讓我們來的！說只要堵門就能拿錢！”
“是王傢伙計找的我們，給了我們五文錢一天！”
衙役們毫不留情，拿出鐵鏈將乞丐們一個個鎖住，如同串螞蚱一般，浩浩蕩蕩地押往縣衙方向。
沿途百姓紛紛圍攏過來，對著乞丐們指指點點，議論紛紛。
“我就說嘛，陽記酒樓生意這麼好，怎麼突然來這麼多乞丐堵門，原來是有人搞鬼！”
“肯定是對面王記酒館乾的！他們嫉妒陽記生意好，就用這種下三濫的手段！”
“太缺德了！做生意哪能這樣？活該被官府抓起來！”
“這下好了，官府出手了，看誰還敢搗亂！”
整個過程乾淨利落，不到一炷香的功夫，陽記酒樓門口就恢復了清淨，甚至比平時還乾淨了些。
張文和夥計們看得目瞪口呆，隨即狂喜湧上心頭。
張文激動地跑到李陽面前，聲音都帶著顫音：“東家！您、您早就料到了？這是怎麼回事啊？石捕頭怎麼突然來幫咱們了？”
李陽放下算盤，微微一笑：“陳大人既已金口允諾，豈會坐視不理？這不過是小試牛刀罷了。”
經此一事，陽記酒樓不僅危機解除，名聲反而更響了。
官府為其撐腰的訊息在縣城裡迅速傳開，原本還有些觀望的客人徹底放下心來，紛紛走進酒樓品嚐美食。
更重要的是，王林使用卑劣手段打壓競爭對手還被官府當場戳破，其聲譽一落千丈，不少原本去王氏酒館的客人都轉而來了陽記。
不到中午，陽記酒樓就再次人滿為患，甚至比開業那天還要火爆。
大堂裡坐滿了客人，連門口都擺上了臨時的桌子。
“給我來兩斤啤酒！”
“聽說你們的茅臺特別好喝，來一瓶！”
“再烤十串羊肉，多放辣椒！”
夥計們忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著喜悅的笑容。
對面的王氏酒館則門可羅雀，冷冷清清。
王林站在二樓窗邊，看著陽記門口車水馬龍、自家店內冷冷清清的景象，氣得渾身發抖，一把將手中的茶杯摔得粉碎。
孫掌櫃在一旁噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“好！好一個李陽！好一個陳縣丞！”王林眼中滿是怨毒，咬牙切齒地說，“以為這樣就能扳倒我王家？沒那麼容易！咱們走著瞧！”
然而，屋漏偏逢連夜雨。
下午時分，公孫主簿竟親自來到了陽記酒樓。
他並非來吃飯，而是代表縣衙，將一塊燙金的“模範商戶”牌匾送到了李陽手中，表彰其安置流民、誠信經營、依法納稅。
“李老闆，你這陽記酒樓不僅生意做得好，還為朝廷分憂，安置了一百名難民，實在難得啊！”公孫主簿笑著說，“這牌匾你可得好好掛起來，這可是縣衙對你的肯定！”
李陽連忙接過牌匾，拱手道謝：“多謝公孫主簿，多謝縣衙的肯定！我一定再接再厲，誠信經營，為縣裡多做貢獻！”
他讓人立刻將牌匾掛在酒樓最顯眼的位置，金色的牌匾在陽光下熠熠生輝，吸引了不少路人駐足觀看。
在李陽的授意下，夥計們又掛出了“開業三日，啤酒買一送一，茅臺限時優惠”的告示，更是將氣氛推向了高潮。
客人絡繹不絕，收銀臺的銀子都堆成了小山。
夜幕降臨，華燈初上。
陳縣丞、公孫主簿、石捕頭等人果然再次微服而來，這次是真正心情舒暢地來享受美酒佳餚。
李陽特意在二樓安排了雅間，備上了最好的茅臺和特色燒烤。
酒過三巡，菜過五味。
陳縣丞拍著李陽的肩膀，低聲道：“李老弟，今日之事，不過是敲山震虎。王林在花石縣盤踞多年，關係盤根錯節，你以後仍需小心應對。不過你放心，只要你佔著理，合法經營，本官……和縣衙，便是你的後盾！”
李陽舉杯站起身，鄭重地說：“大人恩情，李陽銘記於心！我一定合法經營，絕不辜負大人的期望！”
兩人一飲而盡，相視一笑，一切盡在不言中。