第八章 噩耗
第二天一大早，杜清怡照常去了學校上課，蘇靜深也在同一時間走進了教室，一切如常，並無異樣。
“同學們，”直到今天最後一節國文課快要結束，蘇靜深才合上課本兒，一本正經地看向大家，“今天是本學期我給大家上的最後一節國文課了。”此話一出，教室裡頓時沸騰嘈雜起來，這離放寒假不是還有近一個月嗎？“明天我就要離開梅城，回凌州去了，接下來的國文課將由歐陽老先生代授，希望同學們能像尊敬我一樣尊敬他。”說罷，他便把眸光停留在了杜清怡的身上。
蘇老師怎麼會忽然提前離開呢？大家議論紛紛，難道是因為黃琇瑩的緣故，家裡催他回去成親？那杜清怡不就完了？
柳曼梨悄悄看了一眼杜清怡，對於蘇老師的突然辭別，她似乎並不在意，而是心事重重地看著課本兒發呆。
“清怡，”看她的樣子，她實在忍不住，輕輕推了推她的胳膊，“蘇老師要走了，你沒聽到嗎？”
杜清怡眉心微蹙，
“我知道。”
她的回答令她意外極了，
“可是你們，你們不是……”
正說著，下課鈴聲便響了。
“曼梨，我也要走了，”杜清怡的話剛說了一半兒，蘇靜深便走了過來，將她拉了出去。
看著兩人奇奇怪怪的樣子，柳曼梨不由撓了撓頭：蘇老師要走了，杜清怡也要走了，難道他們兩人一起走……不知怎麼回事，她總覺得今天的氣氛怪怪的。
雲影湖畔，枯柳低垂，幾枝殘荷在冷風裡呼呼搖晃，連夕陽都是冷的。
看著單薄的杜清怡，蘇靜深忙脫下了自己的大衣披在了她的身上，
“清怡，你都收拾好了嗎？明天一早七點的火車，我去你家門口接你。”並攬過她的肩頭，將她緊緊地摟在懷中。
“嗯，都準備好了。”她輕輕環著他的腰身，感受著這寒冷冬日裡唯一的溫暖。
“票就放我這裡好了。”他只想把他所有的深情與溫暖都給盡她，“反正我明天也是要去接你的。”
杜清怡沒敢告訴他家裡的情況，更沒敢告訴他母親並不知道她要去州的事，她不想他因此而心存內疚或不安。
此刻，杜家已經開始起了灶，準備著晚飯。
杜夫人披著衣衫從房裡出來，見廳堂裡冷清清的，
“怎麼？小姐還沒回來？”
“沒呢，夫人。”阿香邊麻溜兒地加著炭邊回覆道。
“這丫頭，越來越不像話了，以前都是早早地就回來了，這學期不知怎的就回來的一天比一天晚。”她邊說邊拿過一旁煎熬好的藥，放在唇邊呼了呼，捏著鼻子喝了下去。
“可能，可能是功課沒做好，被先生留校了吧。”心知肚明的阿香吱吱唔唔地解釋著，“也可能跟同學在什麼地方玩兒忘了時間。”
“這麼冷的天，在外面瞎跑什麼，真是的。”說著，杜夫人又猛烈地咳了兩聲，阿香忙跑過去，拍了拍她的背，她這才緩過來。
“夫人，小姐的報紙送來了。”正埋怨著，劉媽便拿著一沓新聞紙走了進來，“今兒個送了的遲了些。”她邊叨叨著，邊把報紙放在了一旁的案几上。
杜夫人隨手拿過報紙翻了起來，
“哎，這丫頭啊，都被她父親慣壞了，整天看些什麼亂七八糟的東西。”正嘀咕著，忽然一張照片在她眼前閃過，她忙翻到原處一看，不由腦袋嗡的一下，血氣上湧，“老，老爺……”話還沒說完，她手中的報紙便嘩啦落在了地上，人也跟著撅了過去。
“夫人，夫人！”阿香跟劉媽忙跑過去扶起她，只見她雙眼血紅，微微翕動著雙唇，可就是說不出一句話來。“劉媽，夫人，夫她怎麼了？”
劉媽急得不知如何是好，
“這，這我也不知道啊，剛才不還是好好的嗎？”
阿香隨手撿起地上的報紙放在了桌子上，
“我們趕緊把夫人扶回房裡吧。”
隆冬的天，總是暗得特別早，才剛剛戌時，天就已經黑了。昏黃的路燈下，兩隻影子緊緊地依偎在一起，難捨難分。
“我到了，你也趕緊回家收拾收拾吧，明天還要起早床。”杜清怡微微抬眸替他緊了緊脖子上的灰格子圍巾。
蘇靜深勾了勾唇角，溫柔地捧起她的臉龐，
“好夢！”
“好夢！”
帶著滿懷的忐忑，杜清怡走進了家門。
可是很奇怪，以往這個點兒她回到家，總能看到桌上擺放著熱騰騰的飯菜，可是今天怎麼靜悄悄的，阿香劉媽呢？她一進廳堂，一眼便看到了今天的報紙，忙欣喜地跑了過去。每天看報紙已經成了她日常生活中必不可少的習慣。
畢竟，報紙上的東西是書本里所看不到的。
她邊嘩嘩地翻著，邊看著大黑粗字的標題，看看有沒有她所感興趣的東西。
南軍戰敗，參謀杜遠端被北軍活捉並殺害。
忽然，一行黑粗體字刺眼地映入了她的眼簾，旁邊附著一張照片，是一顆頭顱懸掛於池州城門之上。
杜遠端，杜遠端……杜清怡生怕自己看錯了似的，儘管那幾個字刺得她雙眼生疼，可是她依然忍不住看了又看，
“爹，爹……”她雙眸微瞪，豆大的淚珠啪啪往下掉著，“不，不可能，不可能，不可能……”她渾身僵硬，不停地抖著，“不可能，不可能……”嘴裡不停地重複著那三個字，“不可能，不可能……”
“小姐，小姐，你怎麼了？”從外面請大夫回來的阿香看到杜清怡的樣子，不由嚇了一跳，忙過去扶住她急急問道，“小姐，小姐……”
杜清怡這才強忍著心如刀絞般的痛，一把抓過阿香的手，
“我娘呢，我娘呢？”她不能讓母親知道父親的事，她一定會受不了的。
“夫人，夫人她暈倒了，劉媽在房裡照顧她呢。”
阿香的話還沒說完，杜清怡便瘋了似的往母親的房間跑去。
此刻，杜母已經醒來，只是整個人像沒了魂魄一般，眸光呆滯，一動也不動地盯著帳頂，眼淚淌成了兩河似的。
“娘，娘……”杜清怡提著裙襬跑了進去，伏跪在母親的床邊，“你怎麼了，你怎麼了……”此時此刻，她心裡頭亂糟糟的，五臟六腑俱裂似的，一片血肉模糊，卻還要強忍著這種生不如死的痛楚。
在女兒的焦灼且撕心裂肺的呼喚下，杜母這才似又活了過來一般，滿眼是淚，緩緩側眸，微微翕動著雙唇，半晌才泣不成聲地開了口，
“你，你爹他，他……”後面的話她卻怎麼也說不出來了。
原來，母親已經知道了。
杜清怡知道，這個訊息對於母親來說是怎樣的一種打擊，
“不，不會的，爹不會死的，那個訊息是假的，一定是假的！”她緊緊地握著母親冰涼的手，“報紙上的訊息都是假的，爹不可能死的，不可能死的。”她這是欺人，也是瞞已。
她這麼說，不僅僅是在安慰母親，也是因為她根本就無法面對這個事實。
“若然是假的，那，那他為什麼那麼久了，連一封信都沒有，”杜母字字泣血，句句扎心。
“娘，”突然，杜清怡倔強地站起來，眸光堅定而冷冽，“我要去池州，生，要見人，死，要見屍。”說罷，她便決然轉身微外走去。
“清兒，清兒……”杜母掙扎著從床上爬起來，想要阻止女兒，可是卻連站起來的力氣都沒有，還沒邁開步子，便狠狠地摔倒在地上，“阿香，劉媽，快，快阻止小姐。”
可是等阿香跟劉媽追出來的時候，已經不見了杜清怡的影子。
天，黑得如同一口大鍋，冷風漫卷著枝頭的殘葉，迴旋在街邊，偶有路人裹著厚厚的棉衣，夾著膀子匆匆而行。
杜清怡揣著身上僅有的幾塊錢拼命地往火車站奔去，希望能趕上去池州的最後一班車。
縱然外面天寒地凍，她卻溼透地衣衫。
晚上九時，整個梅城，除了火車站依然人頭攢動，其他地方一片死寂。
杜清怡不敢耽擱，心裡只有一個念頭，那就是一定要見到父親。她拼了命的擠進那些凌亂的人群中，擠到售票口，
“一張到池州的票。”所幸，還有票。
拿到火車票的她，又片刻未歇地擠上了火車。
正值兵荒馬亂的年代，到處都是疲於奔命的人。
第一次獨自出遠門的杜清怡縮在靠窗的角落裡，緊緊地握著手中的車票，十分警惕地看著來來往往的人，只希望願能夠順順利利地到達池州。
隨著“嗚”的一聲鳴笛聲響起，火車開始緩緩啟動，車上擠滿了人，就連過道上都或坐或躺著橫七豎八的人。隨著轟隆隆的聲音，睏倦的人們漸漸入睡，車廂裡漸漸地安靜下來，可是杜清怡卻絲毫不敢懈怠。
別說她睡不著，就得睡得著，她也不敢睡。
這種人多雜亂的地方，一個姑娘家很容易出事，因此，她必須保持高度的警醒。
這樣的夜，太漫長，太沉重。
尤其是一個人的時候，那種剜心之痛，是常人所難以感受到的。
眼淚，止不住地劃過臉龐，腦海裡滿滿的都是昔日與父親之間的點點滴滴。
她但願這漫長而沉重的夜趕緊過去，而這個噩夢也趕緊從第二天的日頭裡醒來。一切都只是一場毫無防備的驚嚇，父親母親，都安然無恙地健在……