第252章 鐵軌鋪設
“太子殿下擔心的民怨問題，”王平安最後道，“朝廷可頒佈法令，凡鐵路佔用的土地，給與百姓雙倍的補償，同時優先僱傭當地百姓參與鐵路建設，讓百姓從鐵路中獲益，而非受損。
至於國庫成本，可從朝貢貿易的收入中劃撥，去年南洋貿易為國庫增加了三百萬兩白銀，足夠修建北平到開平衛的試點鐵路。”
朱元璋沉默了片刻，指著圖紙上的軌道：“平安，你說的鐵路，真的能行？不如先做一個‘小模型’，讓朕看看效果。”
“臣遵旨！”王平安躬身道，“臣可在御花園內，用木材製作一段小型鐵路，用畜力牽引車廂，陛下一看便知。”
三日後，御花園內的空地上，王平安帶領工匠，鋪設了一段五十丈長的木製軌道，軌道上放置了一節小型車廂，車廂內裝滿了沙袋，由兩匹馬拉動。
朱元璋、朱標、朱棣、馬皇后及文武百官，都聚集在御花園，好奇地看著這段奇怪的“木頭軌道”。
“平安，這就能載糧食百里？”戶部尚書鬱新忍不住質疑，“兩匹馬拉著這麼重的車廂，怕是走不了幾步就會累倒吧？”
王平安笑了笑，對工匠道：“開始吧。”
工匠解開馬的韁繩，兩匹馬輕輕一拉，車廂便沿著軌道緩緩前進。
車廂平穩地在軌道上移動，沒有絲毫顛簸，沙袋也沒有掉落。
兩匹馬拉著車廂，走了五十丈，依舊輕鬆，沒有絲毫疲憊。
“停！”朱元璋喊道，快步走到軌道旁，蹲下身，摸了摸軌道和車廂的輪子。
輪子是用硬木製成，中間有凹槽，正好卡在軌道上，所以行駛平穩，阻力很小。
“這輪子卡在軌道上，果然省力！”
朱元璋眼中閃過一絲驚喜，“兩匹馬拉這麼重的車廂，比拉普通馬車輕鬆多了！”
王平安補充道：“陛下，這只是木製軌道和畜力牽引的模型。
若改用鋼鐵軌道，減少摩擦；用蒸汽機車代替畜力，速度和載重量還能提升數倍。
蒸汽機車以煤炭為燃料，無需休息，每日可行駛二百里，一列火車可載糧食五千石，比普通陸路運輸效率提升十倍！”
“蒸汽機車？以煤炭為燃料？”朱棣好奇地問，“平安，這蒸汽機車是什麼樣子？真的能不用畜力，自己跑？”
王平安拿起炭筆，在紙上畫了一個簡易的蒸汽機車圖紙：“燕王殿下，蒸汽機車有一個鍋爐，鍋爐內燒煤炭，將水燒開，產生蒸汽，蒸汽推動活塞，帶動車輪轉動，從而牽引車廂。臣已讓工部工匠研究蒸汽機車的製作，雖難度大，但假以時日，定能成功。”
朱元璋看著模型軌道，又看著蒸汽機車圖紙，心中的疑慮漸漸消散，取而代之的是強烈的決心：“好！就按平安說的辦！先修北平到開平衛的試點鐵路，若成功，再向大同衛、宣府衛延伸，徹底解決邊關補給問題！”
他當即下令：成立鐵路督建司：任命王平安為督建使，朱棣為副使，工部尚書薛祥為參贊，統籌鐵路修建事宜。
調撥資源：從南洋貿易收入中劃撥一百萬兩白銀，作為鐵路修建資金；從山西鐵礦調撥十萬斤鋼鐵，用於製作軌道和車廂；從北平、山東招募流民五萬人，作為鐵路勞工；
制定章程：頒佈《鐵路修建章程》，明確鐵路沿線衛所的守衛職責、勞工的待遇、土地補償標準，確保鐵路修建順利進行。
朱標和朱棣連忙躬身領旨：“兒臣遵旨！”
王平安也躬身道：“臣定不負陛下信任，早日建成鐵路，解決邊關補給問題！”
鐵路督建司成立後，王平安、朱棣、薛祥立刻開始籌備。
王平安負責鐵路的設計規劃，他帶領工匠，親自前往北平到開平衛的路線勘察，繪製詳細的鐵路圖紙，確定軌道的寬度、坡度、橋樑和隧道的位置。
朱棣負責勞工招募和衛所部署，他在北平設立勞工招募點，承諾“每日三餐管飽，月發銅錢五十文，鐵路建成後，每人分田五畝”，流民紛紛報名，不到一個月就招募了五萬名勞工。
薛祥負責物資調配，他從山西鐵礦調運鋼鐵，從江南調運木材，從北平調運糧食，確保修建物資及時供應。
洪武二十八年夏，北平城外的鐵路開工儀式上，朱元璋親自前來奠基。他拿起鐵鍬，將一鍬土填入奠基坑，聲音洪亮：“朕今日為鐵路奠基，盼此路能通北疆，保大明邊關永固，百姓安居樂業！”
勞工們歡呼起來，紛紛拿起工具，開始平整土地、鋪設軌道。
王平安站在一旁，看著勞工們忙碌的身影，心中感慨——這是中國歷史上第一條鐵路，雖然簡陋，卻開啟了一個新的時代。
他知道，修建鐵路的過程中，定會遇到無數挑戰，比如隧道施工難度大、鋼鐵供應不足、蒙古人的襲擾，但只要堅持下去，定能成功。
朱棣走到王平安身邊，看著圖紙上延伸的鐵路線，笑道：“平安，待鐵路建成，從北平到開平衛只需三日，糧草、武器當日就能運到，蒙古人再敢來犯，咱們定能讓他們有來無回！”
王平安點了點頭，目光堅定：“殿下說得對。鐵路不僅能解決邊關補給問題，還能促進北方的經濟發展。
鐵路沿線的城鎮，定會因運輸便利而繁榮起來，百姓的生活也會越來越好。”
御花園內的小型鐵路模型，依舊靜靜地躺在那裡，陽光灑在木製軌道上，泛著淡淡的光澤。
朱元璋偶爾會來這裡，看著模型車廂在軌道上移動，想象著北方鐵路貫通的景象。馬皇后陪在他身邊，笑著道：“重八，你這輩子做了很多大事，修鐵路，怕是能讓你名留青史的一件。”
朱元璋看著遠方，眼神裡滿是憧憬：“朕不求名留青史，只求大明的江山能長治久安，百姓能吃飽穿暖。這條鐵路，不僅是運糧的路，更是大明的希望之路。”
春雨早已停了，南京的天空格外晴朗。
北平到開平衛的鐵路上，勞工們的號子聲、工匠們的敲打聲、騾馬的嘶鳴聲交織在一起，奏響了一個新時代的序曲。
王平安知道，這條鐵路的建成，不僅會改變大明的邊關格局，更會改變中國的歷史程序——一個以鐵路為紐帶，連線南北、貫通內外的大明，即將在世界的東方崛起。