第101章 綱手，美琴
雨之國的雨，似乎永遠帶著洗不掉的溼冷，細密的雨絲織成一張灰濛濛的網，將木葉駐守軍團的營地籠罩在一片壓抑之中。
泥濘的營道上，忍者們步履匆匆，甲冑上的水珠順著邊緣滴落，在地面砸出細碎的水花。
宇智波曜披著一件深色斗篷，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條清晰的下頜。
連線星辰宮殿的他周身的氣息相較此前多了幾分沉凝，那是準影級戰力內斂後特有的質感。
既沒有年輕忍者突破後的張揚，也沒有強者慣有的壓迫感。
反倒像一潭深不見底的靜水，讓人看不透深淺。
營帳內，炭盆裡的火焰跳動著，驅散了些許寒意。
綱手坐在主位上，指尖夾著一份後勤報表，目光卻若有似無地落在曜身上。
她總覺得這宇智波小鬼有些不一樣了。
先前那份屬於少年人的執拗與青澀淡了許多，取而代之的是一種遠超同齡人的沉穩。
就像一塊被戰火打磨過的鐵，褪去了表面的鏽跡，露出內裡的堅韌，卻又刻意收斂了鋒芒。
“這次回村休整，看來你倒是長了些見識。”
綱手放下報表，語氣裡少了往日的調侃，多了幾分認真。
“先前總把‘火之意志’掛在嘴邊，活像個被村子洗腦的愣頭青，現在倒懂得沉下心了。”
曜垂眸，雙手自然垂在身側，姿態恭敬卻不卑微：
“綱手隊長，戰場見多了生死，才明白‘火之意志’不是喊出來的，是要靠實力守住的。若連自己都護不住，談何守護木葉？”
這話落在綱手耳中，讓她不由微微挑眉。
她對宇智波一族向來帶著偏見，總覺得這群人骨子裡藏著偏執與野心。
可眼前的曜，卻讓她生出一絲異樣的感覺。
他對木葉的認同感，不似裝出來的。
從畢業後到後勤隊時，把繁雜的物資統計做得分毫不差。
到如今面對戰事的冷靜，都透著一股“為木葉著想”的真誠。
這種真誠，甚至讓她想起了自己弟弟繩樹，那個同樣一心想為村子奉獻的少年。
“你能明白這點，倒不算白在戰場上走一遭。”
綱手拿起桌上的青瓷茶杯，抿了一口熱茶，目光轉向營帳外的雨簾，語氣不自覺地沉了些。
“眼下雨之國的局勢越來越棘手，巖隱的忍者在邊境蠢蠢欲動，雨忍內部也不安分，咱們得做好萬全準備。
你的後勤統計工作，還是要盯緊些，別出紕漏。”
“是，綱手隊長。”
曜應道，指尖卻在袖中微微收緊。他此次歸來，並非只想著“做好後勤”。準影戰力的提升，讓他有了更多撬動局勢的資本，而他心中醞釀已久的計劃，也到了該推進的時刻。
當晚，雨勢漸大，噼裡啪啦地打在營帳頂上，掩蓋了帳內的低語。
曜坐在桌前，面前攤著一張空白的卷軸，指尖凝聚著微弱的查克拉，在卷軸上緩緩書寫。
他沒有直接提及“三代火影”，而是以“家族長老”為藉口，將一份“情報”娓娓道來。
字裡行間都指向巖隱與木葉內部某些勢力有所勾結，而即將被派往邊境執行任務的繩樹，正是對方的目標。
他刻意將情報寫得半真半假，既有巖隱忍者近期的動向作為佐證，又模糊了“內部勢力”的具體指向，只留下“與火影一系有關”的暗示。
這樣的寫法，既不會讓綱手覺得情報太過荒謬，又能勾起她的警惕。
畢竟繩樹是她的親弟弟，是千手一族僅存的血脈之一，容不得半點差池。
次日清晨，曜將卷軸呈給綱手時，特意表現得極為緊張，雙手遞卷軸的動作都帶著細微的顫抖，語氣也透著幾分急切：
“綱手隊長，這是家族長老託人轉交的情報，說事關繩樹大人的安危。
我知道長老先前有過不軌之舉，可這事關千手一族，我實在不敢隱瞞。”
綱手接過卷軸，展開的瞬間，眼神驟然一冷。當看到“繩樹”“暗殺”“火影一系”這些字眼時，她猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳起，茶水濺出大半：“簡直胡鬧！巖隱的人敢動心思也就罷了，木葉內部誰敢打繩樹的主意？！”
她抬頭瞪向曜，目光銳利如刀，似乎想從他臉上看出破綻：“你老實說，這情報是不是你家族長老故意編造的？想挑撥千手與火影一系的關係，趁機攪亂村子？”
曜立刻低下頭，拳頭攥得發白，聲音帶著一絲委屈與憤怒：“綱手隊長，我以宇智波的姓氏擔保，情報絕無編造！長老雖有過錯，卻不至於拿繩樹大人的性命開玩笑！若您不信，我願隨您一同去核實，若情報有誤，我甘願受罰！”
他的反應恰到好處——既有對家族的維護，又有對繩樹安危的擔憂，更沒有絲毫“挑撥”的意圖。綱手看著他眼底的急切，心中的懷疑漸漸消散。她知道曜這一年來的為人，雖出身宇智波，卻沒有族內其他人的野心，反而對木葉極為忠誠。想來是那長老抓住了他“心繫木葉”的特點，故意讓他來傳遞情報，好讓情報顯得更可信。
“罷了，我暫且信你這一次。”綱手深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣凝重地說，“這事非同小可，你絕不能對外透露半個字，否則不僅會打草驚蛇，還會讓村子陷入混亂。
兩日後，旗木朔茂會來前線接管指揮，你隨我回木葉休整，順便把這事上報給水戶大人。”
曜心中一喜，面上卻依舊保持著恭敬：“是，綱手隊長，我一定守口如瓶。”
離開綱手的營帳後，曜沒有直接返回自己的住處，而是繞到了營地後方的瀑布旁。這裡是宇智波族人常來的地方，水流從高處墜落，撞擊岩石的轟鳴聲能掩蓋談話的聲音，不易被人監聽。
果然，他剛到瀑布下，一道身影就從岩石後走了出來——正是宇智波富嶽。此時的富嶽已晉升為特別上忍，臉上帶著幾分戰場留下的疲憊，眉宇間卻始終縈繞著一絲憂慮。看到曜，他才勉強擠出一抹笑容：“曜君，你來了。”
“富嶽隊長。”曜走上前，與他並肩站在瀑布前，任憑飛濺的水珠打溼衣襟，“看您的神色，似乎有心事？”
富嶽嘆了口氣，目光望著湍急的水流，語氣帶著幾分無奈：“還能有什麼事？無非是家族的處境。你也知道，村子對咱們宇智波始終帶著防備，這次前線作戰，族裡派了不少精銳，可依舊得不到信任。再這樣下去，宇智波遲早會被木葉邊緣化。”
這正是曜等待的機會。他沒有直接反駁，而是順著富嶽的話往下說：“富嶽隊長，您覺得，村子對宇智波的防備，真的能靠‘立功’化解嗎？”
富嶽一愣，隨即搖了搖頭：“我也不知道……可除了立功，咱們還能做什麼？總不能像長老那樣，用極端的方式對抗村子吧？”
“問題就出在‘老一輩’身上。”曜的聲音壓得很低，恰好能讓富嶽聽清，“二代火影大人當年因宇智波斑的事，對咱們族心存防備，這份防備，早已刻在了三代火影大人那一輩的心裡，就像一道高聳的牆，無論咱們立多少功，都難以推倒。”
富嶽的身體微微一僵，他從未想過這一點。這些年，族裡的人總在抱怨“村子不公”，卻沒人想過，這種“不公”或許源於老一輩根深蒂固的偏見。
“那……咱們就只能這樣下去嗎？”富嶽的語氣帶著幾分茫然。
“當然不是。”曜轉頭看向他，眼神堅定，“老一輩的偏見難以改變，可下一代未必。您看旗木朔茂大人，也就是咱們常說的‘白牙’，他如今聲名赫赫，忍界都流傳著‘遇見白牙，可放棄任務’的說法。他既不是三代大人的弟子，也沒有參與過當年對宇智波的防備，若他能成為未來的四代目，或許能改變村子對咱們族的看法。”
富嶽眼睛一亮，隨即又有些猶豫：“可白牙大人是旗木一族的人，會願意幫咱們宇智波嗎？”
“他是木葉的忍者，更是心懷正義的強者。”曜語氣肯定地說，“只要咱們展現出對木葉的忠誠，不主動挑起事端，白牙大人定然不會因‘宇智波’的姓氏而偏見待之。而且，旗木一族如今人丁單薄，若能與咱們宇智波結盟，對雙方都有好處。”
富嶽沉默了許久，終於緩緩點頭：“你說得有道理……或許，這真的是家族的出路。”
他沒有察覺，自己早已被曜的思路引導，預設了“三代一系對宇智波有防備”的事實，也將希望寄託在了白牙身上。而這一切，都被隱藏在不遠處樹葉上的一隻小蛞蝓看在眼裡。
營帳內，綱手透過蛞蝓的視野，將二人的對話聽得一清二楚。她嘴角勾起一抹淡淡的笑容，心中的最後一絲顧慮也消散了。看來曜和富嶽都沒有野心，只是想讓宇智波獲得村子的信任而已。這樣的宇智波族人，倒也不算討厭。
兩日後，曜隨綱手的小隊啟程返回木葉。
途中，曜趁著休息的間隙，在心中默默整合自身的實力。
他的查克拉量已達到準影級別，再加上三勾玉寫輪眼，足以與普通影級強者周旋。
更重要的是，對於其他世界手段的掌握，雖然尚未完全掌握，卻已能在關鍵時刻爆發影級戰力。
“只要再等一段時間，等萬花筒寫輪眼孕育成功，我的基礎數值會再上一個臺階。”
曜望著遠處的山林，心中暗暗思索。
“到那時，就算面對木葉的高層，我也有足夠的底氣。腐朽的秩序該被打破了，木葉本該是千手與宇智波共同建立的家園，不該讓偏見主導一切。”
他沒有急著暴露實力，而是選擇繼續蟄伏。在沒有絕對把握之前，任何衝動的舉動都可能前功盡棄。他要做的，是像獵人一樣，耐心等待最佳的時機。
數日之後，小隊終於抵達木葉。剛進村子，綱手就直接帶著曜前往千手一族的駐地，拜見漩渦水戶。此時的水戶已步入晚年，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，唯有那雙眼睛依舊銳利。她坐在榻上，聽綱手說完卷軸的情報後，沉默了許久，手指輕輕敲擊著榻邊的扶手。
“宇智波剎那這老東西，倒是學聰明瞭，知道用‘情報’來挑事。”水戶的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊透著威嚴，“不過，這事寧可信其有，不可信其無。繩樹是千手最後的血脈，絕不能出事。”
綱手急聲道：“奶奶，那您說該怎麼辦？要不要我去跟三代大人說，取消繩樹的任務？”
“不行。”水戶搖了搖頭，“若情報是假的，你去說只會讓火影一系覺得千手多疑，反而不利於兩族關係。若情報是真的，對方既然敢動手，就一定做好了萬全準備，取消任務只會讓他們換個方式下手。”
她頓了頓，目光轉向曜，語氣凝重地說：“曜君，你既然能拿到這份情報，想必在宇智波內部也有些人脈。這段時間，你多留意一下木葉的動向，尤其是與繩樹任務相關的人，若有異常，立刻彙報給綱手。”
曜恭敬地應道：“是，水戶大人，我一定盡力。”
離開千手駐地後，曜沒有直接回宇智波族地，而是先繞到了忍者學校附近。看著那些嬉笑打鬧的少年忍者，他心中不禁生出一絲感慨——這些孩子還不知道，他們所熱愛的木葉，背後藏著多少暗流。
回到族地時，天色已近黃昏。曜推開家門，剛走進院子，就聽到屋內傳來壓抑的哭泣聲。他心中一緊，快步走進屋，只見宇智波美琴坐在桌前，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖，眼眶通紅，眼尾還帶著未乾的淚痕。她的眼眶中，兩顆血紅色的勾玉正在緩緩轉動，顯然是剛開啟寫輪眼不久。
“美琴姐，怎麼了？”曜快步走上前，語氣帶著幾分擔憂。
美琴聽到他的聲音，緩緩抬起頭，看到曜的瞬間，眼淚又忍不住流了下來：“曜君……奈奈子她……她死了。”
曜心中一沉。奈奈子是美琴的同族夥伴，兩人從小一起長大，感情極好。他伸手拍了拍美琴的後背，語氣溫柔地安撫：“慢慢說，到底發生了什麼？”
美琴深吸一口氣，哽咽著說道：“我們上次執行偵查任務，路過一個廢棄的村莊，突然遭到巖隱忍者的偷襲。奈奈子為了保護我，替我擋了一刀……我眼睜睜看著她倒在我面前，卻什麼都做不了。”
她說著，眼眶中的勾玉轉動得更快，語氣中充滿了自責與憤怒：“都怪我，如果我能再強一點，奈奈子就不會死了……”
曜沒有打斷她，只是靜靜地聽著，等她情緒稍微平復後，才緩緩開口：“美琴姐，這不是你的錯。戰場本就充滿意外，奈奈子的犧牲，是為了保護同伴，為了木葉，她是英雄。”
他說著，緩緩睜開雙眼，三顆血紅色的勾玉在眼眶中清晰可見，轉動間帶著沉穩的氣息。
美琴看到他的三勾玉寫輪眼，瞳孔驟然一縮，震驚地說：“曜君，你……你竟然開了三勾玉？你到底經歷了什麼？”
宇智波族人開啟寫輪眼，往往伴隨著巨大的情緒波動，或是失去重要的人，或是經歷極致的痛苦。曜能開啟三勾玉，必然承受了常人難以想象的痛苦。可他的情緒卻如此穩定，絲毫看不出異常。
曜笑了笑，沒有解釋太多，只是說：
“我只是比你們更早明白，悲傷和憤怒解決不了問題，唯有變強，才能保護想保護的人，才能為逝去的人報仇。”
他的話像一劑鎮定劑，讓美琴漸漸冷靜下來。
她看著曜眼中的三勾玉，心中的自責漸漸被堅定取代：
“你說得對，我不能一直沉浸在悲傷裡。我要變強，要為奈奈子報仇。”
“那就跟我一起。”
曜伸出手，語氣帶著幾分堅定。
“三日後，咱們在村門口集合，去邊境找那些巖隱忍者，為奈奈子報仇。”
美琴看著他伸出的手，猶豫了一下，最終還是握了上去，眼中重新燃起了光芒：
“好，三日後，咱們一起去。”
曜看著她恢復神采的樣子，嘴角勾起一抹輕鬆的笑容，故意調侃道：
“不過，你可得抓緊提升實力，別到時候還需要我保護。”
美琴愣了一下，隨即破涕為笑，輕輕捶了他一下：“誰要你保護？我一定會比你強的！”
屋內的氣氛漸漸輕鬆起來，夕陽透過窗戶灑進來，落在兩人身上，驅散了悲傷的陰霾。
宇智波曜看著美琴的笑容，心中暗暗思索。
宇智波的崛起，不能只靠他一個人，美琴、富嶽，還有更多心懷木葉的宇智波族人，都是他可以團結的力量。
只要他們能擰成一股繩，遲早能打破木葉的腐朽秩序，讓宇智波重新站在陽光下。
……