第三十七章孵化
自踏上修行之路起，李清源便生活在靈氣氤氳的雲青島上。這座擁有中型靈脈的島嶼，每當朝陽初升，島上的靈氣便會如薄霧般在草木間流轉；月華灑落時，靈氣又會化作淡藍色的光點，在夜空中翩躚。
得益於青牛家族的底蘊，家族不僅提供充足的修煉場所，還會根據弟子修為發放相應丹藥。凝氣丹、淬元丹這些在外界難得一見的修煉資源，對李清源來說不過是日常所需。即便偶有不足，也只需完成些巡視靈田、教導新晉弟子之類的簡單任務便可補足。
然而踏入練氣中期後，李清源漸漸明白，往後的修行之路將不再如此順遂。家族能提供的資源終究有限，想要在道途上走得更遠，必須依靠自身去爭取。築基所需的溶氣丹，結丹所需的輔助大藥，這些珍貴資源無不需要莫大的機緣才能獲得。
修真界中，基礎資源尚可依靠宗門家族供給，但真正能助人突破瓶頸的天材地寶，往往都隱藏在險境秘境之中。隨著修為精進，資質與出身帶來的優勢將逐漸減弱。每一位能夠凝結金丹的修士，無不是歷經千辛萬苦，在生死邊緣搏得那一線機緣。
正因如此，高階修士很少會長時間閉關苦修。他們或是深入秘境探尋古蹟，或是遠赴海外尋找機緣。據說那些大能修士，更是常年雲遊四方，尋求突破。轉眼月餘過去。這些日子以來，李清源除了每日例行巡視黃松島外，大多時間都在洞府中潛心修煉。剛剛突破練氣五層，正是修為快速增長的黃金時期。洞府內的靈氣如涓涓細流，不斷匯入他的經脈，在功法的運轉下化為精純的法力。
修行之路，從來都是日積月累的過程。每一次的突破，都是修士壽命與境界的平衡選擇。唯有在壽元將盡前突破到下一境界，才能延續這條路。
這日，李清源剛剛煉化完一顆凝氣丹，忽然心有所感。一股源自血脈深處的悸動從靈獸室傳來，彷彿有什麼在呼喚著他。略一思忖，他立即起身，快步走向隔壁房間——那三枚水晶海蛛卵，在吸收了十二塊下品靈石的靈氣後，終於要破殼而出了。
直到此刻，李清源才真正明白為何靈蟲卵的孵化率如此之低。若不是他不惜代價地投入靈石，這三枚卵中恐怕只有一枚能夠存活。這些小傢伙對靈氣的需求極大，前前後後消耗了不下三十塊下品靈石。也只有在如此充沛的靈氣滋養下，卵中的生機才能不斷壯大，最終掙脫外殼的束縛。或許另外那些未能孵化的蛛卵，正是在這場殘酷的靈氣爭奪中敗下陣來。物競天擇，適者生存，這個法則在靈蟲孵化過程中體現得淋漓盡致。
走進靈獸室，可以清晰地看到放置在石臺中央的三枚蛛卵正在微微顫動。卵殼表面流轉的靈光已經暗淡，其中的靈氣顯然已被吸收殆盡。六塊下品靈石早已化為灰白的石塊，其中蘊含的靈氣都成了破殼的動力。然而對於三隻水晶海蛛來說，想要來到這個世界，還要經歷最後一道考驗。若是不夠強壯，這堅硬的外殼就會成為它們永遠的囚籠。
儘管心中暗急，李清源卻無法出手相助。卵生類靈蟲必須依靠自身力量破殼，這是天地法則。任何外力相助都會導致它們先天不足，最終難逃夭折的命運。
\"咔嚓——\"
期待已久的破殼聲終於響起，在寂靜的靈獸室中格外清晰。左側那枚蛛卵率先裂開一道細縫，一根細如髮絲的前肢探了出來，努力地撬動著卵殼。這個過程顯然十分艱難，新生的小傢伙必須用盡全身力氣，才能將裂縫一點點擴大。
彷彿有著某種奇妙的感應，另外兩枚蛛卵也相繼裂開縫隙。時間在焦急的等待中緩緩流逝，三隻小傢伙似乎耗盡了力氣，頭部雖然已經探出，下半身卻仍卡在殼中。它們用同樣無助的眼神望向李清源，彷彿在懇求他的幫助。
此時的李清源也只能不停地為它們鼓勁。畢竟確實有不少靈蟲幼蟲，在破殼的最後一步力竭而亡。
似乎感受到了鼓勵，三隻休息片刻的小傢伙再次開始努力。它們搖動著已經裂開大半的卵殼，露出外面的前肢緊緊抓住石臺表面，一點一點地將身體向外拉扯。對自由的渴望，讓它們爆發出最後的力氣。
\"咔嚓、咔嚓、咔嚓——\"
接連三聲脆響，卵殼終於完全破裂。三隻渾身沾滿黏液的小傢伙蹣跚地爬到卵殼旁，開始\"咔哧咔哧\"地啃食起來。這是卵生靈蟲與生俱來的本能——它們的卵殼不僅是來到世界後的第一餐，更是提供初始靈力的重要來源。
不到一炷香的時間，體積比它們大上數倍的卵殼就被吃得乾乾淨淨。出生時包裹在體表的靈液也在不知不覺中被吸收，原本柔軟的外殼逐漸變得堅硬，泛著淡淡的水晶光澤。軟趴趴的肢足漸漸有力起來，開始在石臺上蹣跚學步。
忽然，三隻小傢伙轉頭向李清源爬來。經過長期的靈氣滋養和血印祭煉，他已經成為這些小傢伙最認可的主人。三隻水晶海蛛在他手臂上爬來爬去，時而鑽入衣袖的褶皺，時而停在掌心休息，顯得十分親暱。
趁此機會，李清源仔細端詳著這些新生的靈蟲。與它們的母親相比，剛出生的水晶海蛛完全沒有那種猙獰可怖的感覺。通體透明如水晶的軀殼下，隱約可見靈氣在經脈中流轉。海蛛特有的探測須尚未長出，只在口器旁有個不明顯的凸起。
這三隻水晶海蛛是兩雌一雄。據典籍記載，成年後雄蛛更具攻擊性，而雌蛛則有希望覺醒遠端攻擊能力。遠近配合，相得益彰。假以時日，它們必將成為李清源修行路上的得力助手。
\"吱吱吱——\"
三隻小傢伙突然發出細微的鳴叫。透過血祭建立的聯絡，李清源能感受到它們又餓了。這讓他不禁莞爾。
\"幸好備著些低階靈魚肉。\"他一邊說著，一邊取出珍藏的靈魚肉，均勻分成三份。好在水晶海蛛是雜食性靈蟲，無論是蘊含靈氣的魚肉還是海草，都在它們的食譜之列。
三隻水晶海蛛立即撲向鮮美的魚肉，大快朵頤。原本還擔心它們承受不住魚肉中的靈氣，但看來這種擔憂是多餘的。低階靈魚肉中溫和的靈氣，正好適合這些剛破殼的小傢伙。
飽餐之後，三隻水晶海蛛變得昏昏欲睡。它們需要透過沉睡來消化吸收的靈氣，在夢境中完成第一次蛻變。這是靈蟲特有的修煉方式——只要有充足的靈氣供應，它們就能在睡夢中不斷成長。這一點在龜類靈獸身上表現得更為明顯。
李清源小心翼翼地將三隻水晶海蛛放回石臺。由於沒有靈獸袋，它們暫時只能住在靈獸室中。靈獸袋是專門用於容納靈獸的法器，內部自成空間，充滿靈氣，靈獸可以在其中休養生息。可惜這等寶物比儲物袋還要珍貴，短時間內可望而不可及。
望著沉睡中的三隻水晶海蛛，李清源若有所思。修行之路雖然艱難，但有這些小夥伴相伴，或許會多幾分意趣。只是要養活這些大胃王，往後的資源壓力恐怕會更大了。他輕輕退出靈獸室，重新回到修煉之中。