第二十六章採藥
無論是對於北海妖族、中土水族，還是海外各派的人族修士，唯有築基成功，才算真正踏入仙途。煉氣期不過是在仙門外徘徊，唯有丹田靈氣化液，生命本質產生蛻變，方能稱為修真者。這正是李清源孜孜以求的境界——築基，才能在這片廣袤無垠的北海域真正立足，追尋那飄渺長生之道。
然而此刻，對李清源而言，最緊要的是突破練氣五層的瓶頸。經過一年閉關，他冥冥中感知到，僅靠苦修難以突破，必須外出尋找機緣。
修真路上突破瓶頸通常有三途：最常見的是藉助丹藥之力，如他此前憑三顆凝氣散突破練氣四層；其次是長期閉關，依靠水磨工夫自然突破，此法最合天道且無隱患，謂之水到渠成，唯耗時過長，多在面臨重大關隘時採用；其三則是外出遊歷，或許一次感悟天地，或者一場生死搏殺，甚至一株天材地寶，都能成為突破的契機。此法風險與機遇並存，卻是北海妖族最常用的方式。
而李清源則選擇了第三種方式。原本計劃回雲青島研習煉丹術，但因需駐守黃松島二十年，此願暫且擱淺。所幸從水豚三兄弟處繳獲的《煉丹初入門》中，記載了諸多基礎丹方與手訣。
俗話說巧婦難為無米之炊。學習煉丹首需充足的靈草與一尊丹爐。故李清源計劃前往雲青島邊緣島嶼外海五百里處的海域，一方面尋找突破機緣，一方面採集靈草為日後煉丹做準備。至於丹爐，那可是昂貴之物，則需往黃淨島坊市購置。
煉丹爐堪稱同階中最複雜的法器，好在李清源只需一尊低階丹爐，但其價值與上階法器都不相上下。雖數量稀少，但肯多花費靈石也不難求得。煉丹術若無家族支援，道途必然艱難。但修真本是逆天而行，李清源絕不會輕言放棄。
動身之前，需做萬全準備。首要之事便是研讀《外海風物誌》與《外海妖獸分佈圖》。前者得自水豚三兄弟，後者則是墨鱗舊物。至於那張標記著外海數千裡處的藏寶圖，在實力不足前，他絕不會貿然探尋。
據典籍記載，外海數萬裡海域分十二重險境。第一重共百里範圍對應練氣初期的下品海獸，第二重共三百里範圍對應練氣中期的中品海獸，第三重共五百里範圍則是練氣後期乃至大圓滿的上品海獸。第四重共兩千裡範圍開始出現築基期的二階海妖，因海域遼闊，各類海妖混雜而居，並無明確界限。第五重共五千裡範圍更有相當於金丹期的真人妖修，據說在外海最深處，甚至潛伏著堪比法相期的古老存在。
因險境重重，外海孕育著無數珍稀靈草。不少高階修士都會來此採集靈藥、獵捕海獸。然而機遇與危險並存，有修士滿載而歸，更多則葬身魚腹。
外海最危險的並非未開靈智的海獸，而是那些被通緝、走投無路的兇惡妖修。他們長期盤踞外海，專事劫掠採藥修士。更有甚者，一些未被通緝卻貪婪成性的修士，見到實力較弱的隊伍也會殺人越貨。
因此此行只在第一、二重海域活動。以李清源練氣四層巔峰的修為，加上墨鱗練氣三層巔峰，以及黑魚三兄弟練氣一層的實力，只要謹慎行事，應無大礙。況且那些專事劫掠的妖修多在第三重以外海域，通常不會對練氣初、中期的隊伍出手。
\"決勝用的低階震山印法器，近戰交鋒的低階分水刺，溫養靈草的蘊靈葫蘆法器，還有這柄本命法器——細水長流劍。\"李清源清點著家當，不覺驚歎自己竟積攢下如此厚實的家底。尤其是這柄新煉的本命法器，劍身流動著若水波般的藍光，飛舞時帶起串串晶瑩的水珠，正如其名\"細水長流\"，暗合他穩健修行的道心。
除了法器，最珍貴的當屬那株百年血珊瑚。通體赤紅如血，枝杈間流淌著淡淡的金芒，是煉製\"血珊瑚丹\"的主藥。此丹雖能提升修為，但更適合在突破練氣五層後服用，其綿長醇厚的藥力，最宜鞏固境界。
半月轉瞬即逝。在黑魚三兄弟努力下，黃松島一百二十畝靈田全部播種完畢。靈谷播種後一月內無需特別照料，故此行以一月為限，不論收穫如何都必須返回。
\"公子，靈田均已耕種完畢，隨時可出發前往外海。\"出發之日，墨鱗滿臉期待地稟報。能重返熟悉的外海，他難掩興奮。
\"此行以一月為期，一切以安全為重。我們的首要目的是熟悉環境，切不可貪功冒進。\"李清源肅然囑咐，既是對妖兵的命令，也是對自己的警醒。
\"謹遵公子諭令！\"四名妖兵齊聲應諾。對他們而言，能隨公子前往外海已是幸事，若得賞賜更是喜出望外。
\"外海兇險，本公子不會讓你們毫無準備。墨鱗賞金剛符兩張、水箭符兩張；黑魚三兄弟各賞金剛符一張、水箭符一張。\"李清源毫不吝嗇地賜下十張符篆。對練氣前期的妖兵而言，符篆是保命的關鍵。
\"謝公子厚賜！\"妖兵們大喜過望。即便是見識最廣的墨鱗，也從未一次性擁有過四張符篆。
最後，李清源在迷霧陣盤中嵌入四十塊下品靈石，將大陣威力催至極致。只見陣盤上靈光流轉，淡藍色的光幕如潮汐般起伏，確保靈島萬無一失。
\"出發！\"準備就緒後，李清源施展御水術，周身泛起淡藍靈光，率先向北方海域掠去。黑魚三兄弟勉強施展基礎水行術，緊緊跟隨。此行需兩日路程，正好讓李清源做些準備。
越是接近外海，遇到的妖修越多。大多三五成群，施展各類水行法術趕路。修為以練氣前期為主，隊伍配置也與李清源相似——一個練氣中期修士帶著若干妖兵。他們的目標都是採集經過寒冬孕育的靈草。
與家底相對豐厚的李清源不同，這些修士更加迫切。每次採集都關係到未來數月的修煉資源。這些沒有固定收入的底層修士，只能冒著生命危險採集靈草，換取微薄靈石。
\"公子，前方二十里便是外海第一重邊界。此處多生長期五十年的藍熒藻、百年的血珊瑚，還有戰鬥力不強的刺豚妖、電水母。\"墨鱗熟稔地介紹著。
\"加速前進，儘早進入外海。\"李清源催動法力，周身藍光大盛，如一道水箭破浪前行。
約莫一刻鐘後，五修正式進入外海領域。李清源敏銳地察覺到，周遭靈氣似乎濃郁了些許，幾乎達到微型靈脈一半的程度。放眼望去，只見連綿的海底山脈，卻尋不到靈氣源頭。或許，這正是外海靈草生生不息的奧秘所在。
牛角中輕輕震顫，彷彿與這片海域產生了某種共鳴。只見牛角藍光流轉間，隱約映出海底嶙峋的怪石與飄搖的水草。這把本命法器，或許能在這片神秘海域帶給他意想不到的機緣。