第十三章 祭典（上）
第二天，離奴一大早就回了一趟縹緲閣，取他在厄雨之中撿到的三叉戟。
白姬、元曜、離奴不在的日子裡，妙音鳥獨自待在縹緲閣裡，它一邊幫著看店，一邊自得其樂。
離奴拿著三叉戟要走時，被妙音鳥叫住了。
“等一等。醜貓，送神之祭準備好了嗎？”
妙音鳥仰頭，用下巴對著離奴，高傲地道。
聽妙音鳥叫自己丑貓，離奴十分生氣，他本想用手中的三叉戟去叉妙音鳥，但是一想到送神的大局，和白姬、元曜、自己這幾天的辛苦，便忍下了怒火。畢竟，送神祭典離不開妙音鳥，如果把它叉走了，就會很麻煩。
離奴忍住怒氣，但也不服輸，他也把頭高高地揚起，只用下巴對著妙音鳥，傲慢地道：
“還沒準備好。”
妙音鳥道：“最近，天將有異象。你告訴白姬，儘量讓舉行祭典的日子避開異象發生的日子，否則雙厄相逢，災難更難送走。”
離奴一驚，它不由得低下了頭，問道：“天有什麼異象？”
妙音鳥也難得地低下了頭，它用寶石般的眼睛凝視著離奴，緩緩道：“日蝕，光隱，天地無明。”
離奴有些吃驚，道：“天狗食日？”
妙音鳥點頭。
離奴頓時心中不安。日食對人類來說，不是一件吉祥的事情，它被賦予了厄運、災難、天罰的寓意。日食對於大部分行走在陽間的非人來說，也不是一件吉祥的事情，因為它會導致某一個瞬間陰氣達到鼎盛，陽氣一絲也無，這會讓一些非人的陰氣、陽氣錯亂，導致妖力衰竭，受到傷害。當然，也有一部分渴盼日食的非人，它們是盤踞在地獄和深淵裡的陰暗之物，它們會隨著日食而甦醒。
白姬、離奴是行走在陽間的非人，日食對它們體內的陰陽之氣有害無益。如果送神之日再碰上日食，那就會因為天時不對，增加很多困難。
離奴扛著三叉戟，憂心忡忡地離開縹緲閣，去往太初宮了。
回到飛香殿，離奴去見了剛剛起床，正在梳洗的白姬，向她轉述了妙音鳥的話。
白姬沉吟片刻，嘆了一口氣，道：“這就有些麻煩了。我今天去司天署問一問老司天監，看他能不能測出天狗食日的具體時辰。如今，溼婆的幻象越來越清晰，也沒有別的辦法，只能走一步，看一步，一切隨緣。希望，能夠順利送神吧。”
離奴愁道：“主人，咱們是妖怪，為什麼要冒著生命危險拯救人類呢？而且，那溼婆也不是因為咱們闖禍才跑來神都，鬧著要毀滅世界的，為什麼非要咱們來承擔這麼沉重而危險的責任？離奴聽說，鬼王早就帶著玳瑁一行人躲去餓鬼道了。臭狐狸一家也收拾細軟，離開翠華山，去靈界探親了。邙山那獨角蛇也早就躲去更深的地下深淵裡，不再出來。多羅菩薩也躲去西天了，只丟下一堆爛攤子和一隻自戀鳥給您。不如，咱們也跟他們學，能跑就跑了吧。躲去地府，躲去天界，躲去靈界，都可以的。等溼婆發完怒，神都毀滅了，咱們再回來。”
白姬想了想，搖頭，道：“不行，軒之肯定不同意這麼做。如果世界毀滅，神都不復存在，朋友們自此永別，軒之肯定會傷心的。”
離奴道：“哎，主人，你管書呆子的心情做什麼？咱們把他也帶走，讓他能活著，就已經很不錯了。”
白姬笑道：“還是要管軒之的心情的，他整天哭喪著臉，咱們也會不開心的。更重要的是，不知道為什麼，如果不能拯救神都，我會覺得心中難過。這神都裡的鮮活生命，無論是人類，還是非人，他們與明輪聖螺毫無關係，更不曾對薩蒂不敬，他們甚至都不知道溼婆與薩蒂是誰，他們不應該被牽連進這場莫名其妙的浩劫之中，更不應該被這突如其來的神之怒碾壓，而承受死亡的厄運。我希望能夠拯救這些無辜的生命，哪怕需要讓我做出一定的犧牲。”
離奴不由得驚愕，道：“主人，你怎麼變得越來越像書呆子了？”
白姬不同意，反駁道：“離奴，我怎麼可能軒之一樣蠢呢？”
離奴撓頭，道：“可是，離奴就是覺得，你們越來越像了。書呆子老是說救人，助人，離奴從不理會他，您卻都聽進去了……”
白姬想了想，一邊洗臉，一邊道：“離奴，我拯救眾生也不全都是為了助人，救人。你想一想，這世界毀滅，人類和沒法逃離的非人都死了，我這縹緲閣還怎麼開？我還怎麼收集因果？我其實是為了自己的因果。”
離奴嘆了一口氣，道：“哎，不跑就不跑吧。但願趕緊送走那個三眼瘟神，一切順順利利。”
白姬笑道：“離奴，放心吧。有我在，沒事的。”
這一天，過得平靜而忙碌。
白姬帶著火烷衣去了上清觀，在藏書閣裡找到了闢火神咒，用硃筆描摹在了火烷衣上，並且加上了法術。
白姬還去了一趟司天署，與老司天監一起觀察了天象，但是兩人也無法預測出天狗食日的具體時間，也就聽天由命了。
離奴繼續教薛懷義和張易之跳送神之舞。
薛懷義和張易之一旦跳得不對，離奴就用從縹緲閣取來的三叉戟叉他們。
離奴恐嚇說，一旦在祭典上跳錯了，後果十分嚴重，自己嚴格要求他們，是為了他們好，薛、張二人也無話可說，只能默默忍受。
元曜代替白姬與禮部官員商談，處理了祭典上除了祭品之外的一應瑣事，並代替白姬去了一趟天堂，向武則天做了彙報。
武則天一邊禮佛，一邊命令元曜，一定要把送神大典辦好。
元曜跪著答應了。
明輪聖螺的殘片還沒有找全，這讓元曜十分發愁，他看見平日裡懶散的白姬、離奴都在忙碌，沒有偷懶，也就想多幫他們分擔一些。
目前為止，祭典的各種事情都安排得七七八八了，只差祭品還不齊全。
下午沒什麼事情，元曜又去了一趟白馬寺，他強忍著噁心，去了茅廁的挖掘地，在滿地汙穢之中，希望能夠又湧起靈感，感應到丟失的殘片。
也不知是元曜的誠心感動了上天，還是湊巧，反正元曜一去，就有寺僧在汙泥濁水之中搜尋到了如海丟棄的殘片。
眾人大喜。
負責尋找殘片的僧人急忙讓人打來清泉，將明輪聖螺的殘片清洗乾淨，繼而焚香祝禱，在唸經聲中，淨化殘片。
在送神之祭開始之前，明輪聖螺的殘片都會被供奉著，僧人們將在嫋嫋佛香之中，以鮮花與誦經聲來淨化它。
元曜見明輪聖螺的殘片找齊了，急忙騎馬飛奔回太初宮，向白姬報告了這個好訊息。
白姬十分高興，眾人繼續籌備，準備在原定的日子舉行送神之祭。
邙山之上，溼婆的幻像越來越清晰，第三隻眼也睜開得越來越大了。
從明輪聖螺的殘片找到，被白馬寺的僧人供奉與淨化的那一夜開始，詭異的明月不再出現，取而代之的是更加讓人心中不安的徹底的黑暗。
夜晚，沒有明月，也沒有繁星，世界陷入了徹底的黑暗。
好在，天明時分，太陽仍舊會照常升起。
這幾天時間裡，白姬將妙音鳥請來了太初宮，讓它待在飛香殿裡，在薛懷義和張易之練習跳送神之舞時，也讓它合拍唱歌。
迦陵頻伽的歌聲十分美妙，繞樑不絕，響徹了整座太初宮，眾人聽得如痴如醉，連武則天都從天堂下來，前來聆聽佛鳥仙音。
元曜驚愕地發現，妙音鳥在縹緲閣時，既自戀，又倨傲，還喜歡罵人，但是它來到皇宮之後，彷彿換了一隻鳥。它不再口吐人言，也就不那麼傲慢無禮了，除了按照白姬的要求引吭高歌，它就保持沉默，以高貴而神聖的姿態，溫柔而慈悲地俯視眾生。
從女帝到百官宮人們，都會帶著鮮花、鮮果來膜拜這隻西方極樂世界而來的美麗神鳥，妙音鳥的歌聲洗淨了一切的躁動與恐懼，平復了大家的恐慌與不安，讓眾人的內心變得寧靜平和。
眾人無不稱頌造物神奇，佛法無邊。
自從妙音鳥來了，飛香殿裡就堆滿了眾人供奉的鮮花和鮮果。
白姬吩咐宮女們把鮮花鋪作圓形的鳥巢，妙音鳥就在帶著露水的鮮花之巢裡安眠。至於鮮果，白姬三人就不客氣地拿來吃掉了。
白姬將闢火神咒寫在了火浣衣上，幾次和元曜一起嘗試和改進之後，火烷衣終於可以讓凡人不被神火灼傷了。
白姬去了一趟白馬寺，檢視了被淨化的明輪聖螺殘片，她覺得也沒什麼問題了。
在白姬的構想之中，在洛水邊舉行送神祭典，走完祭祀的禮儀之後，奉上明輪聖螺的殘片、鮮花、香料、與寶石，祈求溼婆的寬恕，再讓迦陵頻伽唱妙音之歌，讓獻舞者跳一曲送神之舞。運氣好的話，溼婆也就拿著祭品走了。運氣不好的話，溼婆就會發怒，他會睜開第三隻眼，噴出毀滅的火焰。這時候，只要她化作巨龍，用自己的力量去遏制溼婆的憤怒，同時獻舞者能夠躲避神火，繼續跳完送神之舞，溼婆不走也得走了。——畢竟，溼婆只是幻象，不是真實的神體，而邙山上的幻象只是神之怒氣。平息了神的怒氣，也就平安無事了。
至於獻舞者能不能躲避神之怒火，跳完送神之舞，白姬對自己加持過的火浣衣十分有信心，凡人穿上火浣衣之後，即使被神火燒上一整天，也能平安無事。
至於天狗食日，老司天監派人來說，從天象和占卜的情況看，至少十天後，才會發生。而那時候，送神祭典早就完成了。
白姬也就放心了。
一切有條不紊地進行，都很順利。
但是，祭典舉行的前一天，卻出了一個小插曲。