第221章 成沓的賣身契
“籲！”
李曜在距離祭祀百姓百米左右處停了下來。
看著一眾跪伏祭祀的百姓，蹙眉說道：“百姓受祖輩影響，對蝗蟲的畏懼，是刻在骨子裡的。”
“想讓百姓滅蟲，難度肯定是有的，但我相信蔣大人你能妥善處理此事。”
“臣？”
蔣開宇聞言神情一怔，隨即反應了過來。
前任平州布政使馬季隱瞞災情不報，現已被朝廷緝拿回京。
現在朝廷讓自己接任平州布政使一職。
自己繼任平州布政使之後，第一件大事，自然是為前任收拾爛攤子，協助魏王穩住災情。
替朝廷重新在平州百姓心中樹立威信。
蔣開宇看著前方的百姓，嘆息一聲：“一路過來，都是公子吩咐，臣等聽命行事罷了。”
“倒是差點忘了自己的身份了。”
說著，蔣開宇一臉鄭重地朝李曜表示道：“還請公子放心，滅蟲之事臣定當竭盡全力協助公子。”
李曜輕輕頷首。
眉頭依舊緊鎖。
因為此刻一眼望去，到處都是遮天蔽日的蝗蟲，與沙漠中的沙塵暴別無二致。
哪怕是前方此刻跪伏在地上的百姓身上，也有不少蝗蟲在來回爬行。
百姓前方的供臺上，用來祭祀的牲畜，蝗蟲更多。
地上死去的蝗蟲屍體更是鋪了一層，屍體腐爛散發著一股惡臭。
見狀，李曜肅然道：“災情已持續數月，到處飛蝗蔽日。”
“滅蟲之事，每多拖一日，百姓便多受災一日。”
“接下來的路程，你不用再跟著我們了，你先一步抵達平州城，將州府的大局撐起來。”
“召集平州官員，先將滅蟲的辦法頒佈下去。”
“好，事態緊急，恕臣不能繼續陪公子沿途探查災情了。”
蔣開宇深知事態緊急，並未堅持繼續跟在李曜身邊。
客氣了一聲，便打算先行一步。
日後平州民生將與自己的政績掛鉤，由不得蔣開宇不急。
李曜輕輕頷首，又叮囑了一句：“記住一切務必按照京中商議好的方法來。”
“尤其是災民的屍體以及蝗蟲屍體，一律不得暴露在地表。”
“務必全部燒燬，摻入石灰，深埋地底。”
蔣開宇鄭重地點頭。
“公子放心，臣記住了。”
“公子路上務必保重，臣在平州城恭候公子大駕。”
“駕……”
隨即雙腿猛地一夾馬腹，胯下馬兒吃痛，頓時如同利箭般竄了出去。
“駕……”
一同跟上的還有另外三人。
一人是蔣開宇的家僕，另外兩人是此行保護他的護衛。
蔣開宇先行一步離開後，李曜一行人並未直接朝州城平州城走去。
而是一路上七拐八繞，途經數座城池、無數村莊。
實地考察各地受災情況。
又過了七八日，李曜一行人才抵達平州城。
最終抵達平州城的時間，與後面押送賑災物資的隊伍大差不差。
一路看下來，受災情況比李曜一開始預估的還要嚴重不少。
不算玄鏡司遞來的情報，單是李曜自己親眼所見，佔三成的村莊，幾乎就已經空無一人了，全部選擇了外出逃荒。
其餘七成村莊，也大多逃了一半，剩下小部分不願離去的人苦苦撐著。
更讓李曜心寒的是，如此大災，百姓死傷無數，卻同樣有人大發國難財。
常規哄抬糧價的就不說了，每逢天災人禍必有糧商大抬特抬糧價，獲利無數。
不過相比哄抬糧價的黑心糧商，更讓李曜心中殺機湧現的，另有其事。
一個年方二八、長相清秀的女子，只需區區二兩銀子，或者一副薄皮棺材，便能買定那女子接下來的一生。
關鍵還是合乎律例的。
李曜親眼所見，一個五大三粗的男子手中捏著厚厚一沓賣身契。
那賣身契皆過了官府文書，只需填個名字、按個手印，便正式生效。
那人身後堆著一堆做好的薄皮棺材，棺材並未上色，有的甚至薄到何種程度呢？
李曜嚴重懷疑，一個十歲大小的幼童，手握刀刃，用盡全力，都能砍出一個洞。
除了做好的成品壽材之外，還有一堆原木，數個木匠在那裡不停地做。
此人就這麼手握一沓賣身契，堂而皇之地坐在那裡，喝著涼茶。
若有人來求購壽材，為親人下葬。
一副壽材不二價，五兩銀子。
若是買不起，也簡單，男的要年輕，二十歲以下，四肢健全，長相還行。
那便籤下賣身契，壽材送你，他還找人給你親人安葬。
女的同樣如此，年輕、長相標緻清秀，一樣籤賣身契。
那日李曜站在不遠處，目光冰冷地看著這一幕。
那人還起身恭恭敬敬地給李曜打了聲招呼。
跟賣貨似的，介紹著站在自己身後的數名男女。
滿臉恭敬：“公子看著面生，外地來的吧？”
“可需要僕人丫鬟？公子大可放心，這些都是小的精挑細選過的。”
“家世絕對清白，外貌四肢皆是健全。”
“公子若要，一人五兩紋銀，絕對物美價廉。”
殷承允最看不慣這種人，冷著臉譏諷道：“你這生意倒是划算。”
“一副價值一二百文的薄皮棺材，讓人簽下賣身契，轉手便賣五兩紋銀。”
“這中間賺了幾倍的差價？”
那人呵呵一笑，絲毫不以為意：“這位老爺言重了，其實小的做的也是小本買賣。”
“這做壽材的木材要錢吧，小的請人來打造壽材要錢吧。”
“壽材做好之後，小的還要差人將其死去的親人遺體體面安葬。”
“這麼說來，小的這都不算在做生意，是在行善積德啊。”
那人表情誇張，滿臉得意地說道。
殷承允聽聞此等不要臉的話，面色鐵青一副吃了死蒼蠅的莫言。
那人繼續說道：“若不是小的，他們的親人死後，連身後事都沒人為其操辦，是小的給了他們最後的體面。”
“最後小的還要給他們找一個衣食無憂的地方，讓他們安穩度過下半輩子。”
“小的卻只收五兩銀子，已是心善了。”
“你……”殷承允聽聞這不要臉的話，心中怒要翻騰，張口欲要罵人。
卻被李曜攔住了。
李曜面色淡然，甚至臉上還掛著絲絲笑意。
“說得有理，今日本公子還有事，這幾人我要了，你先幫我留著，回頭自會有人給你送來銀子。”
“好嘞，公子爽快，”那人滿臉欣喜，應了下來。
“看來公子和小的也是一路人啊，都是大慈大悲的活菩薩，看不得他人受一點苦。”
李曜聞言臉上笑意更濃了。
“駕……”李曜等人離去。
“查清楚，尤其是那廝手上的賣身契是怎麼回事。”李曜走後冷聲道。
“虎爺，你也不讓那人立個字據，咱們要是真給他留著，萬一回頭那人反悔，咱們不是虧了嗎？”
這時一個身材瘦小的男子湊到那人身前，不解道。
“砰！”
虎爺抬手便打。
“你他孃的就是一頭蠢豬，沒看出來人家是在譏諷老子嗎？”
“他會買個屁，這群人晚點帶回去，按老規矩出掉就行了。”
“臥槽，這群人竟敢譏諷虎爺您，簡直是活膩歪了！虎爺等著，老子這就召集兄弟們追上去，狠狠收拾他們去。”
乾瘦男子聞言頓時勃然大怒，擼起袖子。
不過腳下卻是一步沒動，全是光打雷不下雨的架勢。
“砰！”
“你他孃的倒是去啊，看老子作甚？”
“等老子拉你啊？”虎爺狠狠踹了一腳，滿臉鄙夷道。
“什麼貨色，也敢在老子面前裝腔作勢。”