第44章 惡之城厄魯斯
第四十四章
蒼茫大漠上，兩輛囚車顛簸前行。
其中一輛囚車裡關著一位年輕男人，懷裡抱著一隻黑貓。他垂著頭，闔著眼睛，手腳上是沉重鎖鏈。
風沙在他俊朗的臉上吹過，一下又一下，終於打得他不耐煩地轉醒。
懷中的黑貓似乎醒得早些，見柏川醒來，邊燁用爪子拍了拍他的手，示意目前情況安全。
“咚、咚。”
就在這時，他們前方的另一輛囚車也傳來了動靜。
才醒過來的丹陽捂著頭，因吃痛而低聲抱怨：“這囚車也太小了吧。”
“吵死了！把嘴給我閉上！”
丹陽話音剛落，最前方便傳來一句怒吼。
循聲望去，那是一隻白馬，更準確地說，是一隻白色的骷髏馬。
它的身上只有一層薄薄的皮肉，幾乎透明的皮膚下甚至能看到跳動的內臟。支撐著那層皮肉的，是突出的森森白骨，看起來很是瘮人。
白馬背部繫了兩條麻繩，麻繩另一端連線著兩輛囚車。
丹陽本想吼回去，但目光觸及到邊燁輕輕搖頭，他憤憤地收了聲。
這囚車不過兩三平方米大，丹陽體型壯實，這麼小的空間，他只能縮起身體來勉強避免磕碰。
——既然邊燁信任自己，讓他來作他們的保鏢，自己當然得聽他們的安排。
只是，丹陽望向前方的骷髏馬，他們這一趟旅途必定兇險萬分，自己也只能盡力保護好他們。
“請問，我們這是在哪裡？”就在此時，柏川忽然出聲問。
骷髏馬沒有回答，自顧自地拉著囚車。
邊燁：“大哥...我們在桑瑞斯城郊忽然暈倒，醒來後就變成這樣了...這到底是怎麼回事啊？”他說著，竟是有些哽咽的意味：“我們...要去哪裡啊？”
骷髏馬終於肯分給他們一個眼神，他輕輕吐出三個字——
“厄魯斯。”
厄魯斯城外，三五個甲殼蟲聚著打牌。
“嘿嘿，不好意思啊，我又贏了。”黃色甲殼蟲傻笑著，用觸鬚將桌前的金幣掃到身前：“哎呀，打完這把我得回家帶孩子了。”
“什麼意思？贏了就想跑是吧！”綠色甲殼蟲立馬控訴。
“哪有的事...欸！又有新的實驗品過來了，還不趕快乾活！”黃色蟲子一擺頭，就看見了遠處跑來的兩輛囚車，於是他連忙轉移話題。
骷髏馬在幾隻蟲子面前停下，恭敬地低了低頭，隨後用嘴咬開了囚車的木鎖。
“這是路易斯最近找來的實驗物件，兩個半人一個動物。”骷髏馬對甲殼蟲們彙報著。
“這路易斯最近動作這麼頻繁？還真夠殷勤的。”
“呵，攀上我們女王，可不得狗腿子一點嘛。”
“也是，那這些人怎麼安排？”
“這隻黑貓直接拉去做實驗品，這兩個半人送去‘鬥獸場’吧。”
鬥獸場？邊燁眯了眯眼，這不正是他們來厄魯斯的目標嗎？
他來不及細想，按照這些蟲子的安排，他就要同柏川和丹陽分開了，這當然不行，他們走了，誰來保護他！？
“把我也送去鬥獸場吧。”黑貓忽然開口。
骷髏馬立刻用看傻子的眼神看過來。
“哈？一隻動物也敢提要求，活膩了？”甲殼蟲說著，用堅硬的觸鬚狠狠地頂撞了下囚車，囚車立刻翻倒在地。
柏川立刻收緊了抱住黑貓的手臂，同時將自己的背轉向地面。
一陣劇烈的疼痛從背部傳來，柏川悶哼一聲。
邊燁頂著揚起的沙塵，一邊咳嗽一邊說：“我跟他們從小玩到大，親如兄弟，要是不讓我跟他們待在一塊，我就...我就去死！”
說著，他竟是直直地衝向地上的尖石。
“欸別別別！”黃色甲殼蟲連忙上前攔住邊燁。
“這既然是路易斯送來的試驗品，肯定具有一定的研究價值，不能就這麼死了。”旁觀已久的骷髏馬忽然開口道：“更何況，女王也會追問他們三個人的資料的。”
見黃色蟲子還在猶豫，綠色甲殼蟲乾脆說：“哎，就讓他去吧，反正是他自己要去的鬥獸場，哈哈哈哈，我還沒見過那個傻子自己哭天撼地要去鬥獸場的呢，你是頭一個！”
黃色甲殼蟲擺擺手：“行行行，既然他自己想去那鬼地方送死，就讓他去吧。”
聽見甲殼蟲這樣說，邊燁鬆了口氣，停止了“哭鬧”。
兩天前，他們還在酒吧裡商討作戰計劃，當聽到銀狼說厄魯斯城裡也有一個鬥獸場，邊燁就決定要來厄魯斯一趟。
因為，據說在厄魯斯的鬥獸場摘得桂冠者，便能夠獲得一次面見蟲族女王的機會。
而面見蟲族女王，正是他們打敗路易斯、找出動物化人秘密的關鍵一步。
根據坎蒂的情報，路易斯時不時會將幾隻動物騙到桑瑞斯城邦外，迷暈他們後將他們送到厄魯斯。於是銀狼藉著路易斯的名頭，幫他們偽造了身份，幫助他們順利進入厄魯斯城。
然而，儘管對厄魯斯的兇險做足了心理準備，在真正看到厄魯斯城裡的景象時，他還是深吸了一口氣。
在桑瑞斯城裡，到處都是變異的動物。
渾身長滿毛髮的黑猩猩捶著胸脯，在街道上一跳一跳。它的毛髮並不是天然的動物毛髮，更像是人類的頭髮，一綹一綹地掛在黑猩猩身上，怪異至極。
它像是看不到路，直直地朝他們的囚車衝來，儘管骷髏馬特地做了避讓，但黑猩猩還是猛地撞在了囚車上。
這一撞，倒讓邊燁明白了它看不到路的原因。
——頭髮之下，黑猩猩睜開的眼睛裡，看不見眼珠，只有頭髮。黑髮從他的眼睛裡長出，垂直而下。
柏川連忙捂住了黑貓的眼，抱著他遠離了黑猩猩。
然而，這樣對他們來說的所謂怪異，在厄魯斯確實再平常不過的事。
大街上各種變異動物隨處可見，肢體扭曲的狸貓、五官消失的狐狸和渾身長滿眼睛的孔雀…他們漫無目的地遊蕩在街上，像一幅詭異至極的百鬼夜遊圖。
這厄魯斯城裡唯一正常的，恐怕就是那些蟲類了。
他們既沒有發生變異，也沒有失去理智，城裡的大多數重要職位也由蟲類擔當。
比如眼前的這群螞蟻。
當骷髏馬拉著他們來到鬥獸場後門時，一群螞蟻正在一隻死去的蝸牛身上築巢。
那隻蝸牛已經變成了肉湯，螞蟻蜂擁而上，不一會兒，蝸牛表面就像被裹上了一層黑乎乎的黑芝麻。
“斯科特大人，很抱歉打擾您的用餐時間，路易斯送來的試驗品已經抵達。”
過了十幾秒，從那黑團中走出一隻螞蟻，它明顯是這群螞蟻的領袖，畢竟它的體型比其他螞蟻要大得多。
名叫斯科特的螞蟻點了點頭：“我會帶著他們去接種的，這裡沒你的事了，你去幹活吧。”
話音剛落，那群本來在啃食蝸牛的螞蟻便蜂擁而上，擠進車輪後方，不多時，邊燁就感覺到囚車緩緩挪動著。
——那群螞蟻，竟然硬生生推動了這兩輛囚車！
很明顯，斯科特在提防著骷髏馬進後門。可是...為什麼呢？這鬥獸場裡有什麼見不得光的東西？
骷髏馬沒有多言，低頭道“是”後便轉身離去。走了沒多遠，他又轉過頭來，那兩輛囚車已經被斯科特帶了進去，骷髏馬垂下雙眸，眼底閃過不明情緒。
囚車在幽暗的長廊中緩緩前行，邊燁定下心神，貓爪在虛空中輕拍幾下，一個電子屏便出現在他眼前。
這電子屏採用了銀狼家最新的通訊器技術，只有使用者自己能看見，對於別人來說，則是隱形的。
根據他的觀察，厄魯斯城的科技水平極低，不光囚車是木製的，甚至還需要勞動力來充當搬運工。如果要說的話，厄魯斯的發展水平反而更接近歐洲中世紀。
這樣低的科技力，自然也不可能識別出銀狼家的通訊器技術。
他正準備開啟通訊跟柏川交流，就看到了一條坎蒂發來的訊息。
“我已控制住安彌修，馬上就能從他嘴裡套出打擊裝置的解除方法。”
邊燁輕點幾下，叮囑了一些盤問要領。
木白：我一直想知道，來厄魯斯跟我們的遊戲任務有什麼關係？
啊，對了，自己好像還沒跟他解釋呢。不過...柏川這個通訊器暱稱，有種在聊微信的既視感...
火華：遊戲目標是找出動物化人的秘密，這大機率與蟲族有關，來厄魯斯面見蟲族女王，是最直接的方法。
木白：為什麼認為這秘密與蟲族有關？
火華：不覺得很奇怪嗎？桑瑞斯與荷布溫瑞的動物都具有化人能力，而我們從未見過也從未聽過有蟲族能變化成人。
火華：而且，這厄魯斯城裡的階級也與其他兩個城邦很不一樣，在這裡，蟲族的地位最高，動物次之，在其他城邦被稱為高等動物的半人，反而是最受歧視的一類。街上那些被拋棄的變異動物也大多是半人形態，估計也是被路易斯賣到這裡的實驗品。
木白：的確，將厄魯斯稱為蟲族的城邦也不為過。厄魯斯對動物的排斥態度是由蟲族決定的，而蟲族的意志又取決於蟲族女王，這樣一來，蟲族女王的確可能知道關於動物化人的秘密。
邊燁滿意地點點頭，柏川真的和他很有默契，總是能很快地跟上自己的思路。
丹陽：你們是不是忘了我了？
...竟然忘記丹陽也在群聊裡了。算了，讓他知道他們的目的也無妨。
丹陽：我有點看不懂你們說的話...我只想說，聽那隻螞蟻說的話，我們等下要被接種什麼東西了吧？
火華：嗯，應該就是接種的那種東西導致的變異。待會我們找辦法，服下銀狼給的藥片。
邊燁的貓爪輕輕拍著囚車底部，如果有人仔細看的話，會發現這三個人不斷用手指在底部點來點去，動作出奇一致，簡直就像是在打摩斯電碼——但其實他們只是在偷偷打字。
丹陽：其實我覺得吧，要是他們要注射什麼東西，我直接把他們打一頓就好了，這些蟲子看起來不強，也沒有什麼裝備武器。
火華：不行，那樣做一是會打草驚蛇，那隻叫做斯科特的螞蟻一看就是厄魯斯里有權有勢的人物，不能招惹他。二是...只有我們變成變異動物，才能混入鬥獸場。
此時囚車經過了中央比賽場的外圍，黑貓抬起頭，看見了賽場場景。
一隻無頭長頸鹿正搖搖晃晃地向前衝，它的脖子止不住地歪斜，看起來異常沉重。而長頸鹿的對面是一隻渾身長滿肉瘤的鱷魚，兩隻變異動物看起來都有點神志不清，它們出於本能地廝殺、啃咬，直至一方的血流盡。
不同於桑瑞斯，在厄魯斯的鬥獸場裡，觀眾都是到現場觀看，但放眼望去，賽場邊觀眾席上的觀眾也寥寥無幾。
厄魯斯人對於鬥獸場這種活動似乎並不熱衷。
邊燁又將視線投向另外轉播屏，螢幕上進行戰鬥的選手，毫無例外，都是變異動物，其中半人動物居多。
就在此時，丹陽又發來了訊息。
丹陽：那進入鬥獸場之後，我們是要打到第一名嗎？如果是這樣，那就交給我吧！別看我在桑瑞斯的戰鬥風格那麼溫和，但真要打起架來，我的實力可是很強的。
火華：不，我們要輸。
丹陽：？
......
半人形態的白兔跪在深紅色的地毯上，渾身顫抖。
“路易斯大人...愛德華他，他身上出現了寄宿的蟲類...他很痛，大人...”
話未說完，便被秦嵐打斷。
“這都是正常現象，你看我們，都沒什麼怨言，怎麼他就受不了了？”說著，秦嵐張開斗篷，向羅莎展示著他千瘡百孔的皮膚。
視線觸及到那些從血洞中爬出的蟲子時，羅莎的瞳孔驟縮，她失聲尖叫起來：“不！愛德華不可以變成你們這樣的...這樣的怪物！”
她瘋了似地衝向秦嵐，然而當她揚起爪子的一剎那，一旁的秦芸卻突然伸腳，將她絆倒在地。
羅莎臉朝下狠狠地摔在地上，剛要爬起時，卻被秦芸死死地按住了頭顱。
“這副樣子真狼狽啊~一提到那個愛德華，就跟瘋了一樣，他不過只是你的一個養子罷了，”說完，秦芸用手擋住嘴巴，虛虛地笑著：“還是說...你們的關係，不止是養母子那麼簡單？”
羅莎動作一頓，接著一邊猛烈地掙扎著，一邊破口大罵：“賤女人！我勸你不要亂說！呵呵，說到底，你自己不也是一樣嗎，每天躲在你哥哥背後痴痴地笑，我看你跟你哥...”
她的話沒說完，便被秦芸扯住兔耳往地上狠狠一砸。
“哎呀，別那麼激動嘛，我只是說你們的關係不簡單，你就這麼急著對號入座，不是心虛是什麼啊？也是，兔子的發情期確實比較頻繁，有這種需求也是理所當然的嘛~”
羅莎臉朝下，一邊掙扎一邊發出“唔唔”的聲音。
“至於我嘛，只有清和小姐那樣的人，才配得到我的疼愛，我哥那種一無是處的蠢貨，哪比得上清和小姐？”秦芸說著，臉上浮現出幾抹紅暈。
秦嵐臉上青筋暴起：“秦芸...”
“都給我閉嘴，我召集你們來這裡，不是來給我表演女人打架的。”
在聽到那個聲音時，所有人都停下了動作，就連揪著羅莎耳朵的秦芸也不情不願地單膝下跪。
路易斯自陰影中走出，他淡淡地瞥一眼羅莎，眼底閃過一抹輕蔑。
“今日召集你們過來，是因為我們偉大的計劃即將開始。”他抬起雙手，像在膜拜神明。
“——變異之種已接種完畢，屆時，所有動物都將被蟲類寄生，拜入女王的統治！”