第一千六百六十章 表妹
京城。
楚記鋪子的生意比開春時更忙了。
楚月把隔壁那間鋪子盤下來之後，貨架多了一倍，進的貨也比從前豐富了不少。
除了乾果蜜餞和針線雜貨，她還託人從南邊進了些茶葉和絲綢，在鋪子門口掛了一塊新牌子，寫著“南北雜貨”。
每天早上天不亮她就起來收拾鋪面，天黑之後才關門。
忙歸忙，可日子過得踏實。
這天傍晚，楚月正在櫃檯後面算賬，郵差送來一封信。
信封上的字歪歪扭扭的，寄信地址寫的是“安州府柳河縣”，她一看就認出來了——那是她表妹蘇小醉的筆跡。
蘇小醉是她娘那邊的親戚，比她小兩歲。
小時候兩人常在一起玩，後來楚月娘改嫁到陸家，兩家人走動就少了。
再後來楚月出了事，逃出安州府，跟表妹就徹底斷了音信。
楚月把信封拆開，抽出信紙。信不長，字跡比信封上的還潦草，像是急匆匆寫的——
“表姐，我在家裡待不下去了。我爹要把我嫁給一個五十多歲的老頭子，我不願意，他就打我。我偷跑出來了，想去京城投奔你。我已經到德州了，再走幾天就能到。表姐，你一定要收留我。小醉。”
楚月把信看了兩遍，摺好放在櫃檯上。
她坐在那裡想了一會兒，然後站起來，把鋪子門板關了一半，去了隔壁周老太太家，託她明天幫忙看一天鋪子。
周老太太問她什麼事，她說：“我表妹要來，我去接一下。”
蘇小醉是三天後到的京城。她坐的是一輛順路的騾車，從德州一路顛簸過來，下車時臉都白了，身上那件藍布褂子皺巴巴的，沾滿了灰塵。
她手裡拎著一個小包袱，瘦得只剩一把骨頭，臉上還帶著幾道沒消乾淨的淤青。
楚月在城門口接到她時，她站在那裡，看見楚月就撲過來，抱著她哭得說不出話。
楚月把她帶回鋪子，讓她洗了澡，換了乾淨衣裳，又煮了一碗熱面給她吃。
蘇小醉狼吞虎嚥地吃完，碗都舔乾淨了，才放下筷子。
楚月坐在對面，問她：“怎麼跑出來的？”
蘇小醉說：“趁我爹喝醉了，半夜翻牆跑的。走了兩天才到德州，在德州搭了輛拉貨的騾車，求了人家半天才讓我上車。”
她頓了頓，“表姐，我實在沒辦法了。我爹要把我嫁給那個老頭子，我不願意，他就打我。打得特別狠，你看——”
她擼起袖子，胳膊上有幾道青紫的淤痕，有些已經發黃了，有些還是深紫色的。
楚月看著那些淤痕，沒有說話。
她把自己的床讓給蘇小醉睡，自己在櫃檯後面鋪了一張草蓆。
接下來的幾天，蘇小醉就在鋪子裡幫著幹活，整理貨架、打掃地面、給客人遞東西。
她手腳麻利，學得也快，楚月覺得她在這兒待著也還不錯。
蘇小醉來了京城之後，對什麼都好奇。
她從小到大沒出過安州府，京城的熱鬧讓她眼花繚亂。
她每天收了鋪子之後就出去轉，有時候去夜市逛逛，有時候去茶館聽人說書，有時候就在街上隨便走走。
楚月叮囑過她：“別走太遠，天黑之前回來。”
她點頭答應了，可第二天又忘了。
那天下午，蘇小醉一個人去了城南的集市。
她想去買幾根頭繩，順便看看集市上有什麼新鮮東西。集市上人很多，擠擠挨挨的，她逛了一圈，買了兩根紅頭繩和一小包桂花糖，正準備往回走時，有兩個男人湊了過來。
一個高個子，一個矮胖子，兩人都穿著半舊的綢衫，臉上堆著笑。高個子說：“姑娘，你是外地來的吧？是不是在找活兒幹？”
蘇小醉說：“我不住這兒，我住我表姐家。”
矮胖子說：“你表姐家能給你多少月錢？我們那邊有個好差事，大宅門裡當丫鬟，一個月五兩銀子，管吃管住。”
蘇小醉說：“我不找活兒幹。”
高個子說：“不找也沒關係，我們那兒有個茶樓，請你過去喝杯茶，聊聊家常也行。”
蘇小醉猶豫了一下。她想起楚月叮囑過她“別跟生人走”，可那兩個人說話很客氣，又說是茶樓，她覺得喝杯茶也沒什麼。
她跟著他們走了一段路，拐進了一條巷子。巷子越走越窄，兩旁的房子越來越舊，跟集市上的熱鬧完全不一樣。
蘇小醉覺得不對勁，停下腳步說：“我不去了。”
高個子的臉一下子變了，伸手抓住她的胳膊：“來都來了，還走什麼走？”
矮胖子堵住了她的退路，臉上的笑也收了：“老實點，別喊。”
蘇小醉的胳膊被攥得生疼，她掙扎了幾下，可那人的力氣太大。
她張嘴想喊，矮胖子伸手捂住她的嘴。
兩人架著她往巷子深處拖，那裡有一扇半開的木門，門裡面黑黢黢的，看不見裡面的東西。
朱怡鑠那天傍晚從宮裡出來，比平時晚了一些。
他沿著東城大街往南走，走到城南集市附近時，看見巷口有兩個男人架著一個年輕女子往巷子裡拖。那個女子在掙扎，胳膊被攥著，嘴被捂著，喊不出聲來。
朱怡鑠愣了一下，隨即認出了那個女子——是楚月的表妹蘇小醉。
他見過她兩次，一次是楚月帶她來鋪子時，一次是他在鋪子門口路過時看見她在整理貨架。
他加快腳步，朝那條巷子拐了進去。
那兩個人已經快把蘇小醉拖到那扇木門前面了。朱怡鑠喊了一聲：“站住！”
高個子回過頭來，看見一個年輕人追上來，臉上露出不耐煩的神色：“少管閒事！”
朱怡鑠沒有停步，幾步衝到跟前，一把抓住高個子的手腕，用力一擰。
高個子吃痛，鬆開了蘇小醉的胳膊。矮胖子見狀放開蘇小醉，揮拳朝朱怡鑠打來。
朱怡鑠側身避開，一腳踹在矮胖子的膝蓋上，那人撲通一聲跪倒在地。
高個子從腰間摸出一把短刀，朝朱怡鑠刺過來。朱怡鑠側身一閃，抓住他的手腕反手一擰，短刀掉在地上，叮噹一聲響。
他順勢一腳踢在高個子的肚子上，那人彎下腰去，捂著肚子直哼哼。
矮胖子爬起來想跑，朱怡鑠追上去一腳踹在他後背上，那人撲倒在地，再也爬不起來。
蘇小醉蹲在巷子牆根下，抱著膝蓋，渾身發抖。
她的胳膊上被攥出了幾道紅印，嘴唇也被捂得發白。朱怡鑠走過去，在她面前蹲下來：“沒事了。你表姐在哪兒？”
蘇小醉抬起頭來，認出是他，眼淚一下子湧了出來：“在……在鋪子裡……”
朱怡鑠站起來，把那兩個龜公從地上拎起來。高個子的肚子還在疼，彎著腰站不直；矮胖子的後背被踹得生疼，呲牙咧嘴。
朱怡鑠問：“你們是哪個窯子的？”
兩人支支吾吾不肯說。朱怡鑠把高個子的胳膊往後一擰，那人疼得叫出聲來，連忙說：“城南……城南的怡紅院……”
朱怡鑠鬆開手，把他們推到牆根下：“滾。再讓我看見你們在這一帶轉悠，就不是挨一頓打這麼簡單了。”
兩人連滾帶爬地跑了，頭也不敢回。
朱怡鑠轉過身，看見蘇小醉還蹲在牆根下，沒有站起來。
他走過去，伸出手：“走吧。我送你回去。”
蘇小醉看著那隻手，猶豫了一下，伸手握住了。她的手很涼，在微微發抖。
朱怡鑠把她拉起來，帶著她走出巷子。巷子外面，天色已經暗了，街上的燈一盞一盞地亮著。
蘇小醉走在他旁邊，低著頭，肩膀還在微微抖著。朱怡鑠沒有催她，只是放慢了腳步。
楚月正在鋪子門口站著，臉色有些發白。
她已經聽隔壁周老太太說了——蘇小醉出去半天沒回來。
她正要出門去找，就看見朱怡鑠帶著蘇小醉從巷口走過來。
蘇小醉看見楚月，跑過去抱著她，哭得上氣不接下氣。
楚月摟著她，一隻手在她背上輕輕拍著，眼睛看著朱怡鑠。
朱怡鑠把經過簡單說了一遍。楚月聽完，臉色沉了下來。
她沒有罵蘇小醉，只是把她帶進鋪子裡，讓她坐下，給她倒了一碗熱水。然後她走出來，對朱怡鑠說：“謝了。”
朱怡鑠說：“那兩個人是怡紅院的。我讓他們滾了，應該不敢再來。”
楚月點了點頭，沒有再說什麼。
那天晚上，蘇小醉睡在楚月的床上，楚月坐在床邊陪著她，一直到她睡著了才起身。
她走到鋪子門口，看見朱怡鑠還站在巷口，沒有走。
她走過去，在他旁邊站了一會兒。巷子裡的風帶著夜市的煙火氣，把門口的辣椒串吹得輕輕搖晃。
楚月說：“她是我表妹，小時候常一起玩。她爹不是個東西，把她逼得沒路走了才來找我。”
朱怡鑠說：“我知道。”
楚月沉默了一會兒，又說：“謝謝。”
朱怡鑠說：“你今天已經說過一次了。”
楚月說：“再說一次不行嗎？”
朱怡鑠沒有再說話。兩人站在巷口，看著街上人來人往。