第三十九章 利益捆綁
“既然事情原委已經弄清楚了，我應該為剛才的魯莽過失買單。”
霍爾子爵微微一笑，顯然不會錯過，任何彰顯他慷慨，以及花錢籠絡人心的機會，當即揮手賞賜：
“你的侄子並沒有辜負你的教導，他的表現堪稱出色。基於此，我決定賞賜你一件金甲，希望你能不負我的期望，在戰場上繼續閃耀。”
帳內眾人心中一震。金甲，可不是凡物。
那可是由頂尖大師打造出來的甲冑，基本上可以做到刀槍不入的地步。
“至於安瀾騎士......”
霍爾子爵的目光轉向安瀾，神情意味深長。
“安瀾騎士既是墨菲騎士唯一的血脈，那等他完成此次守城任務後，墨菲原先的采邑，便重新由他繼承吧。另外，我把墨菲騎士先前的佩劍一併賜予，希望他將來能像他父親一樣，成為真正叱吒戰場的強者。”
帳內一陣譁然，眾人眼底的驚異與豔羨幾乎溢位。
卡納立刻單膝下跪，低頭致謝：
“您的慷慨，讓我無以言表，您的偉大與英明，將在北大陸的每一個角落傳頌。”
他暗暗向安瀾使了個眼色。
安瀾立刻鞠躬低頭，恭敬致意。
但他的內心，卻在翻滾著難以壓抑的激動。
並不是因為那個“私生子”的身份。
真正讓他激動的，是子爵大人口中那句“采邑繼承”。
在這個帳篷內，已故的墨菲騎士采邑繼承自己頭上這件事，被一位子爵與八位督軍騎士共同見證。
這一刻，安瀾幾乎能聽見心臟在胸腔中撞擊的聲音。
這才是真正能改變命運的東西。
甚至，比被封騎士更具實際意義。
賞賜的插曲至此告一段落。
安瀾隨卡納騎士離開帳篷，去隨軍後勤處領了錢與金甲和死鬼老爹的佩劍，兩人踏著鬆軟的泥地返回營地。
走著走著，安瀾覺得這個“私生子”問題確實該問了。
哪怕他心裡明白十之八九是編的，可正常人不問反而更像漏洞。
“我的大人，剛剛那件事……”
“一切都是真的，你無需懷疑。”
卡納答得乾脆利落，沒有絲毫遲疑。
安瀾張了張嘴，卻什麼也沒說。
卡納側過頭，看著遠處的陽光，微微嘆息。
事實是，他原本打算借這次子爵召見，讓安瀾這個新人嶄露頭角。
卻沒料到子爵竟會直接要人。
這一舉動瞬間打亂了他所有計劃。
最後，他只能祭出“私生侄子”這張最穩妥的底牌，將安瀾與自己牢牢捆在一起。
也幸好墨菲騎士死得早，否則這種故事他也編不出來。
剛走出帳篷時，他其實有一瞬間想過要不要向安瀾解釋。
但轉念一想，根本沒必要。
或許，事情就該這樣發展。
血脈關係，是最牢固的紐帶。
遠比任何賞賜、任何封號、任何臨時結盟都更強。
能換來更深、更穩、更長久的忠誠。
既然如此，那就錯得漂亮一點吧。
反正只要他認定是真的，那這就是真的。
想到這裡，卡納騎士側過臉，目光柔和了幾分，語氣卻依舊帶著他一貫的莊重：
“我之所以沒有早與你相認，是因為私生子這個身份，往往意味著偏見與流言。那些目光如刀的貴族圈子，不會放過任何一點可供議論的汙點。我不希望你因為出身，而承受那些無謂的傷害。”
他停頓片刻，語調低沉下來，帶著一點似真似假的感慨：
“在這個世界上，私生子若想贏得尊重與認可，就必須比別人付出十倍的努力、百倍的磨鍊。所以我才帶你一同出征，讓你在戰火中證明自己。現在，你憑藉自己的功績贏得屬於自己的名字‘安瀾’。”
“是，我的大人。”
安瀾輕輕頷首，手掌無意識地摩挲著腰間那把死鬼老爹的佩劍。
這番話，編得真他孃的圓。
不但邏輯自洽，連情感也拿捏得恰到好處，簡直能騙得天衣無縫。
心中卻暗自佩服，卡納騎士剛剛說的這番話，簡直天衣無縫。
但無論真假，至少目前而言，這個“私生侄子”的身份確實為他帶來了實實在在的好處。
至於真相？那並不重要。
既然卡納已經替他鋪好了臺階，作為受益者，又何必親手推翻這場神來之筆？
別人都信了，那這件事，就是真的。
“有了名字，只是開始。”
卡納騎士腳步很慢，側臉瞥了眼身邊人，語調鄭重：
“守護新德里城非常危險，但同時也是機遇與挑戰並存，這一次我將跟你一起成為守城騎士，並在未來的一年守城內，為你積累足夠多的功勳，爭取殖民地開拓令。”
他的語氣意味深長：
“你應該明白，那意味著什麼。”
“明白，我會牢記您的教誨。”
安瀾沉聲回應，作出足夠的尊重與姿態。
但心裡卻忍不住評價一句，這位“叔叔”，確實很會畫餅。
而且畫的，還是貴族級的黃金大餅。
不過話說回來，這“餅”的確誘人得很。
若真能獲得開拓令，那便意味著封爵、土地與名譽。
哪怕只是貴族四階中墊底的“男爵”。
對無數騎士而言，也是終其一生都觸不可及的階級。
“您放心，我一定不會讓您失望的。”
安瀾明知對方畫的是一張餅，但此刻仍讓自己保持足夠的莊重與誠意，做出應景的回應。
“好，我相信你。”
卡納騎士微微一笑，目光中閃過一絲讚許。
“還有一件事，我必須提前告訴你。”
這並不是什麼不能說的秘密。
早晚所有人都會知道。
既如此，與其遮掩，不如直接給出一個清晰、真實的希望，反而更能激發他成長。
卡納騎士轉身面對安瀾，態度認真到幾乎帶著儀式感。
“聽著，我將在明年拿到王國的開拓令。若無意外，最遲在明年年底，我就會前往南大陸開闢新的殖民地。”
“所以，我方才說的那些，並非虛言，也不是空談。”
“你必須儘快成長，儘快累積新的功勳，換取屬於你自己的開拓令。這樣一來，明年你我叔侄便能一同起程南下，去那片荒原建立新領地，一同晉升為男爵。”
他頓了頓，嘴角浮現出那種既驕傲又帶野心的笑容。
這一刻，安瀾看著眼前這位“叔叔”。
第一次覺得，對方的野心與自己所求的自由，或許並不衝突。