第85章 夢魘終焉！來自深淵的遺產！
第59章第一筆生意，天下之鹽！
夫妻二人緊握的手，傳遞著一種無言的默契和決心。
一個帝國的未來，似乎就在這坤寧宮深處，在這張粗糙的羊皮地圖上，被重新勾勒出了輪廓。
周皇后的胸口微微起伏，那股由宏大藍圖帶來的激動，還未平息。
她抬起頭，那雙明亮的眼眸裡，閃動著躍躍欲試的光。
“陛下，我們這‘皇家商行’，第一步，該做什麼？”
她的聲音，因為興奮而帶著一絲微不可查的顫音。
朱由檢沒有立刻回答。
他的手指，離開了地圖上代表海外的未知區域，緩緩移回了大明的版圖之內。
然後，重重地，點在了揚州的位置。
“我們商行的第一筆生意，就是鹽！”
鹽！
這個字，從皇帝的口中吐出，彷彿帶著千鈞之力。
周皇后心頭一跳。
她當然知道鹽意味著什麼。
那是國之命脈，是維繫整個帝國運轉的基石。
同時，她也從丈夫剛才的話語裡，聽懂了這一個字背後，隱藏著多麼龐大的利益，和多麼黑暗的腐敗。
“陛下是想……從那些鹽商手裡，把鹽利奪回來？”
“不。”朱由檢搖頭，他的笑容裡，帶著一種讓周皇后感到陌生的鋒芒，“奪，太慢了。而且會驚動太多人，引來整個文官集團的反撲。”
“朕的辦法，是直接砸了他們的飯碗！”
他的手指，順著揚州，沿著大運河，一路划向北方。
“皇后，你可知，大明的鹽，並非只有兩淮產的海鹽。我大明疆域遼闊，沿海之地，皆可曬鹽。只是朝廷的鹽引勘合之法，將產地和銷路，都牢牢鎖死在了兩淮一帶，這才給了那些鹽商和官吏，上下其手的機會。”
朱由檢的話，為周皇后揭開了鹽政體系的另一層面紗。
“陛下的意思是……”周皇后順著他的思路，一個大膽的念頭，在腦海中浮現。
“沒錯！”朱由檢的目光，落在了地圖上離京城不遠的一處沿海之地。
天津衛！
“我們不動現有的鹽政體系，不跟他們在那盤根錯節的官場上糾纏。”
“我們另起爐灶！”
“朕要你用內帑的錢，在天津衛，建立我們自己的曬鹽場！”
“朕有法子，可以提煉出比市面上任何官鹽、私鹽都更加純淨潔白的雪花鹽。我們就叫它‘皇家御鹽’！”
“皇家御鹽？”周皇后咀嚼著這個名字，眼睛越來越亮。
這個名字，本身就代表著無上的信譽和品質！
朱由檢繼續說道，他的語速越來越快，一個完整的，顛覆性的商業計劃，被他清晰地描繪出來。
“我們有了自己的鹽場，有了最好的鹽，接下來就是銷售。”
“我們不走運河，不經過那些層層盤剝的關卡。我們建立自己的船隊，從天津衛出海，直接運到京城，運到九邊重鎮！”
“價格，朕都想好了。”
他伸出手指。
“比那些來路不明、摻著沙土的私鹽，貴上一點，讓百姓覺得我們是真材實料。”
“但比那些盤剝重重的官鹽，便宜一半！甚至更多！”
“如此一來，會發生什麼？”
他看著周皇后，眼神中充滿了考校的意味。
周皇后幾乎是脫口而出：“百姓會瘋了一樣搶購我們的‘皇家御鹽’！那些鹽商的鹽，再也賣不出去！他們要麼降價，要麼破產！”
“對！”朱由檢讚許地點頭，“百姓得到了實惠，他們會擁護誰？自然是擁護讓他們吃上好鹽、便宜鹽的皇家！”
“九邊的將士們，吃上了足量的、乾淨的鹽，有了力氣，打仗會不會更勇猛？他們會感念誰的恩德？自然是朕和你！”
“而我們，繞開了所有中間商，用最低的成本，換取了僅次於官鹽的售價，其中的利潤，將如江河入海，源源不斷地流入我們的內帑！”
一石三鳥！
百姓得利，軍隊得忠，皇家得財！
周皇后的呼吸，都變得有些急促。
她被這個計劃的精妙和宏大，徹底震撼了。
這已經不是單純的做生意了。
這是在用商業的手段，釜底抽薪，不動聲色地重塑大明的經濟秩序，同時收攏民心和軍心！
她彷彿已經看到，無數的銀子，正從那些貪婪的蛀蟲口袋裡，飛入自己的內帑金庫。
激動過後，周皇后很快冷靜下來，她作為“總掌櫃”的本能，開始運轉。
“陛下，這個計劃天衣無縫。可是，啟動資金，從何而來？”
“內帑之中，刨去宮中日常開銷，能動用的銀兩，恐怕不足二十萬兩。要建鹽場，要造船隊，怕是杯水車薪。”
朱由-檢笑了。
他握著皇后的手，輕輕拍了拍。
“皇后忘了？我們剛抄了一個錢謙益，庫裡不是還有些繳獲嗎？朕撥給你三十萬兩。”
“而且……”他的笑容變得意味深長，“很快，我們就會有第二筆，第三筆，甚至更多的進賬。錢，絕不是問題。”
他指的是溫體仁。
那頭已經被他喂得腦滿腸肥的“肥羊”，是時候該宰了。
周皇后立刻明白過來，心中大定。
她又提出了第二個，也是最關鍵的問題。
“陛下，此事事關重大，必須找一個絕對忠心，又精明能幹的人去辦。臣妾一時之間，想不到合適的人選。”
是啊，這可不是小事。
派去的人，既要懂些營生，又要嘴巴嚴實，更要對皇家忠心耿耿，絕不能被外面的花花世界迷了眼，起了貪念。
這樣的人，太難找了。
朱由檢沉吟片刻，目光卻落在了坤寧宮門口，那個正躬身侍立，假裝看風景，實則豎著耳朵偷聽的王承恩身上。
王承恩被皇帝一看，嚇得一個哆嗦。
“王伴伴。”朱由檢開口。
“奴……奴才在！”王承恩連滾帶爬地跑了進來。
“朕問你，你手下，可有天津衛出身，家裡世代靠海為生，為人機靈，且父母家小都在京城的小火者（小太監）？”
朱由檢一連串問出了幾個條件。
這幾個條件，可謂是滴水不漏。
天津衛出身，熟悉當地風土人情。
世代靠海，對曬鹽、行船之事，耳濡目染。
為人機靈，才能辦好事。
而最後一條，父母家小都在京城，這便是最牢固的“人質”和“枷鎖”，能最大限度地保證其忠誠。
王承恩不愧是司禮監的老人，腦子轉得飛快。
他低頭思索了片刻，猛地一拍大腿。
“陛下！還真有這麼一個人！”
“奴才手下有個叫王二喜的，今年不過十六七，人稱‘猴兒精’。他就是天津衛海戶出身，家裡祖祖輩輩都是漁民，十三歲淨-身入的宮。他爹孃如今就在京城東郊，靠著宮裡發的月錢過活，還有一個弟弟在讀書！”
“這孩子，手腳麻利，腦子活泛，最關鍵的是，他一心想著多攢點錢，讓他弟弟將來能考個功名，光宗耀祖！是個有念想，知道好歹的人！”
朱由檢和周皇后對視一眼，都看到了對方眼中的滿意。
就是他了！
周皇后沒有絲毫猶豫，她立刻起身，走到自己的梳妝檯前，從一個上鎖的紫檀木匣子裡，取出了一疊寶鈔和幾張銀票。
那是她多年的積蓄，她的私房錢。
她將這些錢，鄭重地交到王承恩手裡。
“王伴伴，這裡是五千兩銀子。你立刻把那個王二喜叫來，本宮要親自見他，親自囑咐。”
“告訴他，讓他即刻出宮，帶上幾個信得過的人，秘密前往天津衛沿海，不用驚動任何官府，只管給本宮找地方！”
“找那些荒無人煙，地勢平坦，日頭又足的鹽鹼地！”
“地，越多越好！”
“辦好了這件事，本宮重重有賞！他弟弟將來讀書應考的錢，本宮全包了！”
王承恩捧著那沉甸甸的銀票，只覺得自己的手都在抖。
他知道，自己正在見證一件開天闢地的大事！
“奴才……奴才遵旨！”
“奴才這就去辦！”
他躬著身，一步步退出了暖閣。
屏風之外，咿咿呀呀的《牡丹亭》，還在唱著。
可屏風之內，一個龐大的商業帝國，已經隨著王承恩的腳步，邁出了它堅實而有力的第一步。
第60章咬不死人的狗，最急！
與坤寧宮內正在悄然拉開序幕的商業藍圖不同。
京城西南角，一座不起眼的宅院裡，氣氛壓抑得像是暴雨前的天空。
這裡是前任內閣首輔，周延儒的府邸。
自從被溫體仁排擠，賦閒在家後，這裡便門可羅雀，朱漆的大門都剝落了幾塊，透著一股蕭瑟的淒涼。
然而今夜，這宅院最深處的書房，卻亮著燈。
燈光下，幾個身影如同鬼魅，圍坐在一張八仙桌旁，每個人的臉上，都寫滿了緊張與不安。
這些人，都是周延儒過去安插在六部九卿各個衙門裡的心腹。
周延儒倒臺後，他們有的被邊緣化，有的被投閒置散，日子過得戰戰兢兢，生怕哪天溫體仁的屠刀就落到自己頭上。
“老師，您……您把我們都叫來，到底所為何事？這要是讓溫閣老知道了……”
說話的是一個在工部當主事的，姓張，他一邊說，一邊不住地朝窗外張望，生怕隔牆有耳。
周延儒端坐主位，面色沉靜，但那雙渾濁的老眼裡，卻燃燒著一團火。
一團名為復仇的，熊熊烈火！
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，動作不疾不徐。
這股從容，讓在座幾個心腹稍稍安定了一些。
“怕什麼？”
周延儒放下茶杯，發出一聲輕響。
“他溫體仁，還能一手遮天不成？”
他的聲音不高，卻透著一股無比的自信，這種自信感染了在場的每一個人。
自從那天深夜被皇帝秘密召見，從宮裡出來後，周延儒整個人就變了。
腰桿挺直了，眼神明亮了，過去那種頹喪和不甘，一掃而空。
取而代之的，是一種蟄伏已久，即將要噬人的兇狠。
在他的腦海裡，被朱由檢植入的信念，已經生根發芽，長成了參天大樹。
——溫體仁不過是陛下用來穩定朝局的棋子！
——朕真正倚仗的，是你周延儒！
——扳倒溫體仁，你就能官復原職，朕是你唯一的靠山！
皇帝那雙銳利而充滿信任的眼睛，那句“朕信你”，如同烙印，深深地刻在了他的靈魂裡。
士為知己者死！
陛下如此看重，如此信任，自己若是再畏畏縮縮，還算什麼國之棟樑！
周延儒掃視了一圈眾人，冷笑一聲。
“你們以為，今天是我周延儒，要對付溫體仁？”
他頓了頓，身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句道：“錯！是當今陛下，要動他！”
轟！
這句話，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石。
幾個心腹全都瞪大了眼睛，呼吸都停滯了。
陛下？
那個前些日子還在朝堂上駁回溫體仁加稅提議，這幾天卻“沉迷享樂”，將所有政務都推給內閣的陛下？
“老……老師，這……這話可不能亂說啊！”張主事嚇得臉都白了，“陛下如今對溫閣老，言聽計從，倚為長城……”
“糊塗！”
周延愈猛地一拍桌子，把所有人都嚇了一哆嗦。
“你們在官場上混了這麼多年，連‘捧殺’二字都不懂嗎？”
“陛下為何要連著三日不上朝？為何要將所有奏摺都發內閣票擬？為何要對溫體仁安插私人之舉，視而不見？”
“那是在讓他瘋狂！是在讓他得意忘形！是在讓他把所有的罪證，都毫無顧忌地暴露在光天化日之下！”
“欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂！這個道理，你們都不懂嗎！”
周延儒一番話，如同醍醐灌頂，讓幾個心腹的腦子瞬間清明瞭。
他們回想起這幾日溫體仁的囂張跋扈，朝堂上下的怨聲載道，再結合周延儒的話，一條清晰的線索，浮現在他們眼前。
原來如此！
原來陛下的“昏聵”，竟是如此深沉的算計！
“我等愚鈍！我等愚鈍啊！”
“原來陛下早就佈下了天羅地網，只等溫體仁一頭撞進來！”
幾個人恍然大悟，看向周延儒的眼神，也從同情和不安，變成了敬畏和火熱。
他們的老師，果然還是那個算無遺策的周閣老！
最關鍵的是，老師的背後，站著的是當今陛下！
這是何等粗壯的大腿！
“老師！您吩咐吧！要我們做什麼，刀山火海，萬死不辭！”
剛才還畏畏縮縮的張主事，此刻第一個站出來表忠心，胸脯拍得邦邦響。
其他人也紛紛附和。
“請老師示下！”
周延儒滿意地點了點頭。
他要的，就是這個效果。
“很好。”
他站起身，走到書房角落的一個大箱子前，開啟箱子，裡面全是積了灰的卷宗和賬冊。
“溫體仁此人，老夫與他鬥了半輩子，對他了如指掌。”
“他最大的弱點，就是貪！”