第40章 心魔誓鎖叛心，影分身初顯威
演武場的議論聲像漲潮的海水般翻湧了近一炷香時間，正午的陽光灑在青石鋪就的看臺上，將每個人的影子拉得又細又長。
裁判長老握著杏黃旗的手心裡沁出的汗珠，順著旗杆緩緩滑落，在陽光下折射出細碎的光點。
他左手邊是鄭家弟子們隱隱透出的金丹威壓，右手邊是眾長老堅守宗門規矩的凝重目光，夾在中間的每一次呼吸，都像是要被兩股力量擠壓得喘不過氣。
高臺上的鄭華易坐在沉香木座椅上，指節無意識地摩挲著扶手上雕刻的雲紋。
起初他只是臉色鐵青，隨著場中議論聲越來越偏向“鄭家輸不起”，他的臉色漸漸轉為墨黑，像是被墨汁浸染過一般。
終於，他再也按捺不住心中的怒火，猛地抬起右手，重重拍在扶手上。
“砰！”
一聲悶響，震得周圍空氣都發顫，連高臺上懸掛的宗門旗幟都晃了晃。
出於對孫兒的喜愛，鄭華易腦子一熱，站起身來，蒼老的身軀卻迸發出驚人的氣勢，他的聲音如同驚雷般滾過演武場的每一個角落：“夠了！老夫不管什麼宗門規矩！楚一明明是被韓塵用陰招暗算，這比試結果不作數！今日要麼重新比試，要麼老夫就帶領鄭家三百餘口弟子，即刻退出九靈門，另立門戶！”
“什麼？鄭家要退宗？”
這句話像一顆炸雷扔進滾油裡，瞬間讓全場的議論聲戛然而止。
幾息之後，演武場爆發出比之前更劇烈的騷動，連遠處負責看守山門的弟子都探頭探腦地往這邊望。
外門弟子區，穿灰布袍的少年正蹲在地上撿瓜子，聽到這話手一抖，瓜子殼“嘩啦”撒了一地。
他猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，聲音裡滿是不敢置信：“這也太輸不起了吧？輸了就用退宗威脅，鄭家這是把宗門當自家後院，想走就走？”
旁邊的圓臉弟子也跟著點頭，手指著鄭家席位的方向，指節因為用力而發白：“就是！了一真人還是金丹長老呢！九靈門待鄭家多好啊——煉器坊的上等材料優先給他們用，外門三千弟子的法器管理權也交了出去，現在竟然因為一場比試就威脅叛宗，這不是忘恩負義是什麼？”
不遠處，一個穿著補丁外門服的少年湊過來，小聲補充：“我聽說上次鄭家弟子在坊市跟羽化門的人起衝突，還是周掌教親自去解圍的……現在竟然說退宗就退宗，也太寒心了。”
內門弟子區的繡金袍青年們也炸開了鍋。
之前最支援鄭楚一的那個青年，是鄭華易早年救下的孤兒，一直以鄭家馬首是瞻，此刻他的臉漲得像熟透的西紅柿，雙手攥著拳頭，卻半天說不出一句反駁的話。
用退宗這種極端方式換取重賽機會，實在太難看了，連他這個忠實的支持者，此時此刻，都覺得臉上無光。
另外一個靠在雕花欄杆上的青年嘆了口氣，低聲嘀咕：“就算重新比試，鄭師兄也未必能贏吧？你們忘了上次韓塵用照明術的事了？一個基礎小法術都能練到晃瞎築基修士的眼睛，指不定他還有其他底牌沒亮出來呢……”
另一個青年則滿臉慎重，他搖了搖頭，語氣裡滿是擔憂：“你們沒想過後果嗎？鄭家要是真退了，宗門的煉器坊就得停擺——新弟子的入門法器、咱們日常修煉用的符籙筆，全是鄭家負責煉製的！到時候羽化門和煉器宗肯定會趁機打壓，說不定還會散佈謠言說咱們九靈門留不住人，到時候連新弟子都招不到！”
核心弟子區的氣氛則更為凝重。
那個一直冷著臉的冷峻青年，是宗門大長老的孫子，平日裡最看重宗門顏面，此刻他皺著眉，手指慢慢地敲打法劍劍柄，發出“篤篤”的輕響。
他看著高臺上的鄭華易，眼神裡滿是失望：“了一真人一世英名，怎麼會因為孫子的輸贏就昏了頭？退宗對鄭家也沒好處啊。”
“離開九靈門，他們去哪找這麼好的靈脈修煉？去哪弄那麼多煉器材料？”
他身邊的女弟子也點頭：“就是說啊，外面的宗門哪有咱們九靈門這麼寬鬆？聽說煉器宗的弟子每天要煉十個時辰的法器，稍有不慎還會被長老罰抄典籍……鄭家這是犯糊塗了。”
高臺上的長老們紛紛站起身，白鬚長老最先上前一步，他是宗門裡資歷最老的長老，跟鄭華易一起入門，算是幾十年的老交情。
他對著鄭華易拱手，語氣裡帶著幾分急切的勸解：“鄭長老，三思啊！退宗乃是天大的事，豈能因為一場比試就輕易決定？楚一輸了，咱們可以讓他去閉關半年，等靈力穩固了再比就是！可要是鄭家退了宗，咱們九靈門的煉器資源會斷檔——新弟子領不到法器，老弟子的法器壞了沒人修，不出三個月宗門就得亂套！到時候羽化門和煉器宗肯定會聯手打壓，咱們九靈門怕是要萬劫不復啊！”
玄衣長老也跟著上前，他負責宗門的外門管理，最清楚鄭家的重要性。
他語氣沉重：“是啊，鄭長老，您為宗門奉獻了四十多年——從外門弟子一步步做到金丹長老，親手把煉器坊從一個小作坊發展成現在的規模，培養了二十多個能獨立煉器的弟子，這份心血難道你忍心放棄？您就忍心看著九靈門毀在您手裡？”
鄭華易卻像是沒聽見眾人的勸解，他梗著脖子，眼神裡滿是執拗的瘋狂，甚至感覺，彷彿這一刻所有人都在跟他作對：“老夫不管！楚一不能就這麼輸了！他是火系單靈根，是鄭家百年難遇的天才，是鄭家未來的希望，怎麼能輸給一個四靈根廢物？今天必須重新比試，否則，鄭家絕不留在此地！”
周聖坐在主位上，臉色也沉了下來。他手指輕輕敲擊著扶手，聲音裡帶著幾分疲憊的無奈：“鄭長老，你這是何苦呢？一場比試而已，輸贏乃兵家常事，至於鬧到叛宗的地步嗎？你就不為宗門的未來想想，不為鄭家那些跟著你幾十年的老弟子想想？他們離開九靈門，能去哪裡安身？”
就在這時，一直沉默站在比試臺中央的韓塵突然向前一步，玄色衣袍在微風中輕輕飄動，衣襬掃過地面的碎石，發出細微的聲響。
他對著高臺上的鄭華易拱手，動作略顯恭敬，但語氣卻平靜得帶著不容置疑的力量：“鄭長老，既然您堅持要重新比試，晚輩可以答應。但晚輩有一個條件。”
“什麼條件？”
聽到韓塵主動答應了，鄭華易瞬間大喜過望。
但韓塵接下來的話，卻讓他忍不住皺了皺眉頭。
只見此時的韓塵，稍微頓了頓，目光掃過鄭家所有弟子，一字一句道：“鄭家全體上下，包括您在內，必須以心魔起誓——終生效忠九靈門，不得有任何叛宗之舉，不得洩露宗門機密，不得與其他宗門私下勾結。若有違背，終身修為不得寸進，靈海丹田寸寸碎裂，道心崩潰，永世不得踏入修仙界！”
“心魔起誓？！”
聽聞此言，全場瞬間響起一片倒吸涼氣的聲音，連風吹過旗幟的“嘩啦啦”聲都彷彿變得清晰起來。
外門弟子區，那個灰布袍少年下意識地捂住嘴，聲音都在發顫：“我的天！心魔起誓可是修士最狠的誓言了！我爹以前跟我說過，一旦立下心魔誓，就等於把自己的道心綁在了誓言上——哪怕只是心裡想了想叛宗，都會引發心魔反噬，比廢了修為還慘，連輪迴都可能受影響！”
圓臉弟子此刻臉色發白，連連搖頭：“這也太狠了！韓塵這是斷了鄭家所有叛宗的後路啊！只要立了誓，他們這輩子都得綁在九靈門，就算以後想走都走不了！不過，你別說，韓塵師兄還真是聰明！”
內門弟子區的繡金袍青年們也紛紛議論起來。
那個靠在欄杆上的青年拍著欄杆，語氣裡滿是讚歎：“韓塵這招太絕了！既答應了重賽，又用心魔起誓把鄭家綁死在宗門——就算鄭師兄贏了，他們也不能再威脅退宗，這腦子也太好使了！”
另一個青年也是極為贊同的點了點頭，眼神裡滿是佩服：“可不是嘛！這既顯了公平，又穩固了宗門，還沒讓周掌教為難，簡直是一舉三得！換做是我，肯定想不到這麼周全的辦法。”
高臺上的長老們也紛紛點頭，眼神裡滿是讚賞。
白鬚長老捋著鬍鬚，哈哈大笑起來，眼角的皺紋都舒展開了：“好！好一個韓塵！年紀輕輕就有如此魄力和心計，老夫果然沒看錯你！心魔起誓，既公平又能斷了鄭家的歪心思，實在是高！”
他身旁的玄衣長老也跟著讚歎：“是啊！這孩子不僅實力強，心思還這麼縝密——周掌教能收他為親傳弟子，真是九靈門的福氣！以後咱們九靈門，總算有能拿得出手的年輕弟子了！”
只不過，鄭華易聽到“心魔起誓”四個字，臉色瞬間變得慘白如紙，身體晃了晃，若不是身後的弟子及時扶住，差點跌坐在椅子上。
他活了近三百年，比誰都清楚心魔起誓的厲害。
這不是普通的誓言，而是用自己的道心和未來做賭注。
一旦立下，誓言就會像烙印一樣刻在靈魂深處，哪怕只是生出一絲叛宗的念頭，都會引發心魔反噬：輕則靈力紊亂，修為停滯；重則丹田碎裂，道心崩潰，最後瘋瘋癲癲地死在某個角落裡，連收屍的人都沒有。
他之前威脅退宗，不過是想逼周聖讓步而已。
畢竟九靈門離不開鄭家的煉器技術，他料定周聖會妥協。
可他怎麼也沒想到，韓塵竟然會提出這樣一個讓他無法拒絕，又不敢輕易答應的條件。
鄭華易還在一旁深思熟慮，只不過他的乖孫兒鄭楚一卻沒考慮這麼多。
此時的鄭楚一根本不管是什麼條件，但聽到韓塵答應重賽，瞬間就像打了雞血般跳起來，快步衝到比試臺邊緣，指著韓塵的鼻子怒吼：“好！我答應！”
“別說心魔起誓，就算是讓我發誓永不出九靈門半步，我也答應！”
“韓塵，這次我一定會讓你輸得很慘！”
“我要用法器打碎你的靈海，用火龍術燒爛你的骨頭，讓所有人都知道，你這個四靈根廢物，根本不配跟我比！”
說完，他不等鄭華易反應，就抬手按在自己的胸口，閉上眼睛，聲音雖然帶著一絲因為激動而產生的顫抖，卻依舊刻意拔高，顯得格外莊重：“我鄭楚一，以心魔起誓，終生效忠九靈門，絕不叛宗，絕不洩露宗門機密，絕不與其他宗門私下勾結。若有違背，終身修為不得寸進，靈海丹田寸寸碎裂，道心崩潰！”
隨著他的話音落下，一道淡淡的黑色印記從他的眉心一閃而過，如同墨滴入水中般瞬間融入體內，消失不見。
這是心魔誓言生效的標誌！
在場的所有修士都能清晰地感覺到，一股無形的力量籠罩在鄭楚一身上，那是道心與天地規則繫結的氣息。
鄭家的其他弟子見狀，也紛紛上前。
為首的是鄭華易的大弟子，他猶豫了一下，看了眼高臺上的鄭華易，見老祖沒有反對，也抬手按在胸口，跟著立誓：“我鄭明，以心魔起誓……”
一個個黑色印記在鄭家弟子眉心閃過，場面莊嚴肅穆，卻又帶著幾分被逼無奈的沉重。
外門弟子區的眾人看著這一幕，議論聲漸漸小了下去。
心魔起誓可不是鬧著玩的，鄭家這是真的把自己綁在九靈門了。
鄭華易看著眼前的一幕，回想起了自己在九靈門的一幕一幕，還有之前的為宗門努力打拼的場面，臉色瞬間一陣紅一陣白。
這讓些回憶，讓他感到無比的羞愧，以至於雙手死死攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心，留下幾道深深的血痕。
他活了近三百年，從一個吃不飽飯的孤兒，到成為九靈門的金丹長老，靠的就是對宗門的忠誠和自己的努力。
可今天竟然老糊塗了。
現在，他竟然因為孫子的一場比試，用退宗來威脅宗門，甚至差點毀了鄭家的未來。
這簡直是晚節不保，是他這輩子最大的恥辱！
他深吸一口氣，推開身邊的弟子，上前一步，對著周聖和眾長老深深鞠躬，腰彎得幾乎貼到膝蓋，花白的頭髮垂在胸前，聲音裡滿是羞愧和懊悔：“周掌教，各位長老，老夫錯了！老夫年紀大了，糊塗了，被豬油蒙了心，竟然因為楚一的輸贏，用退宗來威脅宗門！”
“實在是愧對宗門多年的栽培，愧對列祖列宗，愧對跟著我幾十年的弟子們！”
說完，他又轉向比試臺上的韓塵，拱手道：“多謝韓小友給老夫一個改過自新的機會。不管這次比試結果如何，鄭家都絕不會離開九靈門。老夫也會用餘生，繼續為宗門煉製法器，培養煉器弟子，絕無二心！”
話音剛落，他也抬手按在胸口，閉上眼睛，聲音莊重地帶著幾分顫抖：“我鄭華易，以心魔起誓，終生效忠九靈門，絕不叛宗，絕不洩露宗門機密，絕不與其他宗門私下勾結。若有違背，終身修為不得寸進，靈海丹田寸寸碎裂，道心崩潰，永世不得超生！”
話音剛落，一道黑色印記從他眉心閃過，融入體內。
這個時候，他這才直起身，臉上露出瞭如釋重負卻又帶著幾分蒼老的笑容。
—壓在心頭的石頭終於落了地，雖然丟人，但至少保住了鄭家，保住了自己幾十年的名聲。
周聖看著鄭華易，哈哈大笑起來，起身走到他身邊，拍了拍他的肩膀，語氣裡滿是欣慰：“鄭長老，你言重了！愛子心切，人之常情，老夫怎麼會怪你？你為宗門奉獻了四十多年，煉製的法器能繞演武場三圈，培養的煉器弟子更是遍佈內外門。”
“上次宗門大比，咱們弟子用的法器，有八成是你親手煉製的。這份功勞，九靈門上下都記在心裡。這次的事，就當是一場誤會，過去了就過去了！”
眾長老也紛紛點頭，玄衣長老笑道：“是啊，鄭長老，知錯能改，善莫大焉！只要你還願意為宗門效力，咱們就還是並肩作戰的好兄弟！以後煉器坊有什麼需要幫忙的，儘管跟我說！”
鄭華易看著周聖和眾長老寬容的眼神，感動得眼眶都紅了，連連拱手道謝：“多謝周掌教！多謝各位長老！老夫以後一定盡心盡力，為九靈門的發展，鞠躬盡瘁，死而後已！”
就在這時，鄭楚一不耐煩地推開身邊的族人，快步走到韓塵面前。
他雙手叉腰，胸口因為激動而劇烈起伏，胸膛裡的怒火像是要噴出來一樣。
他指著比試臺中央，對著韓塵怒吼：“韓塵！別浪費時間了！趕緊開始比試！剛才不過是我大意了，被你的照明術晃了眼睛才輸的！這次我不會再讓你耍花樣！”
“我要先開冰玉盾，再放火龍術，把你打得滿地求饒，讓所有人都知道，你這個四靈根廢物，根本不配跟我比！”
韓塵看著鄭楚一急切又帶著幾分瘋狂的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，眼神裡沒有絲毫波動，彷彿在看一個吵鬧的孩子：“好啊，既然你這麼著急，那我們現在就開始。不過，我得提醒你一句。”
“就算再來一次，你還是會輸。”
“你胡說！”
鄭楚一怒喝一聲，雙手猛地一拍腰間的儲物袋。
“唰”
一聲輕響，通體火紅的火焰劍瞬間出現在手中。
劍身是用火山深處的赤鐵煉製而成，上面刻著繁複的火焰紋路，此刻在陽光下泛著灼熱的紅光。
而它上面的火星則如同活物般跳躍，很快就纏繞成一團熊熊烈火，將周圍的空氣都烤得扭曲起來。
“這次我會先開冰玉盾，再放火龍術，看你怎麼躲！”
他一邊說著，一邊伸手摸向腰間的另一個儲物袋。
那裡放著冰玉盾，是鄭華易用千年冰髓煉製的防禦法器，能抵擋築基五層甚至是六層以下修士的全力一擊。
雪白的盾面在陽光下泛著冷光，邊緣還凝結著一層薄薄的冰霜，顯然已經做好了戰鬥準備。
韓塵依舊平靜地看著他，沒有說話，只是轉身朝著比試臺中央走去。
每一步都走得沉穩而堅定，玄色衣袍在風中獵獵作響，衣襬掃過地面的青石，留下一道淡淡的痕跡，帶著一種無形的壓迫感。
裁判長老看著場中劍拔弩張的氣氛，深吸一口氣，抬手舉起手中的杏黃旗。
他的聲音經過靈力加持，洪亮地傳遍全場：“九靈門內門弟子韓塵，對戰內門弟子鄭楚一——第二次比賽，即將開始！雙方弟子做好準備！”
看臺上的王浩幾人瞬間緊張起來。
王浩攥緊了拳頭，指節都泛了白，指甲深深嵌進掌心，卻絲毫感覺不到疼痛。
他對著比試臺大喊：“師兄，小心他的冰玉盾和火龍術！冰玉盾能擋法術，別用強攻！”
劉虎也跟著喊道：“師兄，實在不行就用照明術晃他！別跟他硬拼！他的火龍術威力太大，你扛不住！”
而蘇晴則雙手合十放在胸前，眼眶紅紅的，長長的睫毛上掛著淚珠，嘴裡不停唸叨著：“師兄一定要贏，一定要平安無事……上次黑風狼那麼厲害你都能贏，這次肯定也可以……”
至於林海和趙燕兒站在一旁，二人相對平靜一些。
趙燕兒輕聲說道：“師弟肯定有辦法應對，他從來不會做沒把握的事。咱們等著看就好，別給他添亂。”
聽聞，林海也是點了點頭，語氣裡滿是信任：“嗯，韓塵師弟做事一向穩妥——上次他能在黑風狼爪下逃生，還反殺了妖獸，這次面對鄭楚一，肯定早有準備。”
他頓了頓，看向比試臺上的韓塵，補充道：“你看師弟的神色，一點都不慌，反而鄭楚一，急得像要跳腳，勝負其實早有苗頭了。”
高臺上的周聖看著比試臺中央的兩人，手指輕輕觸碰了一下著茶杯邊緣，嘴角露出了一抹意味深長的笑容。
他側過頭，對著身邊的鄭華易笑道：“鄭長老，你覺得這次比試，誰能贏？”
鄭華易順著周聖的目光看去，只見自家孫子滿臉急切，握著火焰劍的手都在微微發抖，顯然是太想贏，反而亂了心神。
而韓塵則站在對面，雙手背在身後，眼神平靜得像一潭深水，連呼吸都均勻得聽不見。
他無奈地搖了搖頭，語氣裡滿是複雜：“你這為徒弟，心思縝密，實力深不可測，剛才那心魔起誓的提議，就不是一般年輕人能想出來的。楚一實力雖強，但性子太急，又容易驕傲……我怕是很難贏啊。”
周聖笑了笑，沒再多說。
他心裡早就有了答案，只是想讓鄭華易自己看清差距，免得以後再因為輸贏的事鑽牛角尖。
但急於再戰的鄭楚一可沒心思聽高臺上的閒聊。
他見韓塵已經站定，立刻催動靈力，腰間的冰玉盾“唰”的一聲懸浮在身前。
雪白的盾面瞬間綻放出淡藍色的靈光，形成一層半透明的冰罩，將他整個人都護在裡面，連頭髮絲都沒露出來。
冰罩上還凝結著細碎的冰花，散發出陣陣寒氣，與他手中火焰劍的灼熱形成鮮明對比。
同時，他手中的火焰劍也暴漲出三尺多長的火焰，火光映得他臉上通紅，看起來格外猙獰。
他對著韓塵怒吼：“韓塵！準備好了嗎？我要開始了！這次我不會給你任何耍花樣的機會！”
韓塵站在比試臺的另一端，雙手背在身後，眼神平靜地看著鄭楚一，彷彿眼前的不是築基四層的強敵，只是一個吵鬧的孩子。
他輕輕點了點頭，聲音清晰地傳到鄭楚一耳中，帶著一絲不易察覺的淡然：“開始吧。”
聽聞此言，鄭楚瞬間大喜，再也忍不住了。
只見他雙腳猛地蹬地，青石鋪就的比試臺地面被他踩出兩個淺淺的腳印，身形如同離弦之箭般朝著韓塵衝去。
手中的火焰劍帶著熊熊烈火，劍刃劃破空氣，發出“呼呼”的聲響，對著韓塵的胸口直刺而去。
甚至於，一邊衝刺，一邊口中還怒吼著：“韓塵！受死吧！火龍術！”
話音未落，他雙手死死攥住火焰劍，築基四層的靈力如同決堤的洪水般湧入劍身。
赤紅火焰瞬間從劍尖暴漲，眨眼間就化作一條丈許長的火龍。
那龍身十分粗壯，鱗片泛著灼熱的紅光，每一片鱗片都清晰可見；龍首高昂，獠牙間噴吐著三寸長的火星，連呼吸都帶著滾燙的熱浪；龍爪踏過地面時，竟在青石上留下一個個焦黑的印記，還冒著絲絲青煙。
這一招所產生的熱浪更是如同潮水般席捲全場，前排外門弟子的粗布衣衫都被烤得發皺，貼在身上難受得厲害；就連連遠處看臺上的弟子，都能感覺到臉頰發燙，手裡的雜糧餅都散發出淡淡的焦香。
所有人的臉色瞬間變了，眼神裡滿是震驚和擔憂。
“我的天！鄭師兄一上來就放大招！這火龍術比上次跟張師兄比試時強了不止三成！”外門弟子區的灰布袍少年猛地後縮，手裡的餅渣簌簌落在前排人頭上，他卻渾然不覺，聲音裡滿是驚慌。
“韓塵才築基一層，靈力跟鄭師兄差了整整三層，這要是被撞上，不得被燒成灰啊？”
圓臉弟子見狀，更是緊張到攥著欄杆的手指節泛青，臉色發白，嘴唇都在顫抖：“肯定頂不住啊！火龍術可是鄭師兄的壓箱底絕招——上次張師兄築基四層，就是被這招逼得節節敗退，最後認輸了！韓塵怎麼躲？他的疾風步再快，也快不過火龍吧？”
旁邊一個穿著外門服的少女眼圈都紅了，她是上次韓塵幫忙找回丟失靈草的弟子。
此時此刻，她急得直跺腳：“韓塵師兄肯定有辦法的！他那麼厲害，上次照明術都能贏，這次肯定也能！”
內門弟子區的繡金袍青年們也炸開了鍋。
其中鄭楚一的鐵桿粉絲，一個瘦高個青年，激動地揮著拳頭，聲音尖厲得像要劃破空氣：“鄭師兄威武！一招解決他！讓這四靈根廢物知道，誰才是九靈門真正的天才！”
另一個圓臉青年也跟著大喊：“鄭師兄最棒！火龍術天下無敵！韓塵那廢物根本擋不住！”
還有幾個弟子甚至舉起了提前準備好的木牌，上面寫著“鄭楚一必勝”，在陽光下格外顯眼。
但有腦殘的，就也有理智的。
一個戴著玉冠的青年皺著眉搖頭，語氣裡藏著擔憂：“鄭楚一太急了吧？一上來就用盡全力，萬一韓塵有後手，他連反擊的機會都沒有！上次照明術的教訓還不夠嗎？”
他身邊的弟子也點頭附和：“就是！真正的對戰，講究的是虛實結合，哪有一上來就把底牌亮完的？鄭師兄這是被輸贏衝昏了頭，一點都不穩重——這要是遇到真正的敵人，早被人抓住破綻了！”
“你這麼說，我也覺得不對勁。以前鄭師兄對戰時，雖然也強勢，但不會這麼急躁，這次怎麼跟變了個人似的？”
“還不是因為上次輸了，心裡憋著氣，想趕緊贏回來唄！可越急越容易出錯啊！”
不僅內門弟子看出了不對勁，就連高臺上長老們也發現了。
此時，白鬚長老見狀，猛地前傾身體，手指在扶手上掐出一道淺淺的痕印，聲音凝重得像是要滴出水來：“這火龍術的靈力運轉雖還行，卻比之前施展急了不少，看來楚一這孩子是真被逼急了，連壓箱底的靈力都用上了，一點後路都沒留！”
他一旁的玄衣長老也點頭，目光緊緊鎖定比試臺上的韓塵，眼神裡滿是擔憂：“韓塵只有築基一層，若是硬接，靈海必碎，肉身都可能被燒燬；可要是躲，楚一的火龍術還能變向——這火龍是用靈力操控的，只要楚一念頭一動，火龍就能跟著轉向，他躲得掉嗎？”
這兩句話，說出了所有人的心聲。
演武場瞬間安靜下來，連風吹過旗幟的聲音都能聽得清清楚楚。
所有人的目光都像聚光燈般鎖在韓塵身上，連周聖都微微皺起眉，手指慢慢地敲擊著扶手。
他知道韓塵有底牌，卻沒料到鄭楚一會如此決絕，一上來就用殺招。
而韓塵站在原地，感受著火龍撲面而來的灼熱，靈海丹田卻異常平靜。
他能清晰地察覺到，火龍的火焰雖烈，卻帶著一絲難以察覺的駁雜。
那是鄭楚一急於求成，靈力運轉太快，導致火焰不夠純粹留下的破綻，就像一鍋煮沸的水，火太大，反而會讓水濺出來，失了章法。
同時，他丹田深處的火鳥術也在微微顫動。
進化後的暗金色火焰彷彿有了自己的意識，在丹田內盤旋著，發出細微的“嗡鳴”聲，像是在叫囂，又像是在請示，想要衝出體外，將那赤紅火龍吞噬殆盡。
那暗金色火焰裡，還帶著一絲吞噬萬物的氣息，是這次在閉關修煉時候，系統輔助，外加自己領悟到的，專門用來剋制這種狂暴卻不純粹的能量。
“我得剋制住……”
韓塵在心裡默唸，指尖悄悄蜷起，指甲輕輕抵著掌心，用疼痛保持清醒。
“現在還不是時候。我得讓他輸得徹底，讓所有人都看清，他輸的不是運氣，是實力；是他自己太急躁，太驕傲，才給了我機會。”
他要的不是“贏”，是“讓他心服口服”。
是讓所有人都知道，四靈根不是廢物，單靈根也不是無敵。
真正決定勝負的，從來不是天賦，而是心性和努力。
於是，就在火龍離他只有丈許、灼熱氣息幾乎要燎到他的玄色衣袍，連他額前的碎髮都開始微微卷曲時，韓塵腳下突然泛起一層淡青色靈光。
那靈光如同薄霧般籠罩著他的雙腳，帶著一絲靈動的氣息，正是開宗境的疾風步！
只在一瞬間，他的身影如同被風吹散的青煙般消失在原地，只留下一道淡淡的青色殘影。
那殘影太過逼真，連衣袍飄動的弧度、頭髮的走向，都和韓塵本人一模一樣，甚至連靈力波動都分毫不差！
這就是開宗境疾風步的極致境界，名為“影分身”，不是簡單的殘影，而是用靈力凝聚出的、能以假亂真的分身！
“怎麼回事？！”
全場瞬間爆發出震耳欲聾的質疑聲，比剛才的騷動還要劇烈。
外門弟子區的灰布袍少年揉著眼睛，以為自己看花了，急得直跺腳，聲音發顫：“韓塵怎麼不動啊？他躲啊！再不躲就被火龍撞上了！他是不是被嚇傻了？”
圓臉弟子張大了嘴，半天說不出話，手指著比試臺中央的殘影，聲音都在發抖：“那……那是韓塵嗎？他怎麼不躲？難道真的被嚇住了？不可能啊！他上次那麼勇敢，怎麼會怕一條火龍？”
“不應該啊！我不相信韓塵師兄會這樣！”
之前那個紅著眼圈的少女急得快哭了，雙手緊緊攥著衣角：“肯定是我看錯了，師兄肯定有辦法的！”
內門弟子區的繡金袍青年們也傻了眼。
之前叫囂最歡的瘦高個青年，手裡的木牌“啪嗒”掉在地上，他卻渾然不覺，只是呆呆地看著比試臺，臉上的興奮漸漸變成了疑惑：“怎麼回事？韓塵怎麼不躲？難道真的被嚇傻了？哈哈哈哈哈！傻了最好！”
另一個青年也撓了撓頭，語氣裡滿是困惑：“不對啊，他的疾風步不是很快嗎？上次躲鄭師兄的攻擊很輕鬆啊，這次怎麼不動了？”
而此時的鄭楚一看著“韓塵”一動不動的身影，瞳孔驟然收縮，握著火焰劍的手都微微顫抖。
他先是愣了一下，隨即心裡湧起一股狂喜。
難道韓塵真的被自己的火龍術嚇傻了？真的不敢躲了？
“蠢貨！看來你是真的怕了！”
鄭楚一怒吼著，心裡的驕傲和急躁再次佔據了上風。
他沒有絲毫猶豫，繼續加大靈力輸送，操控著火龍猛的加速，張開巨口朝著那道“韓塵”的身影猛衝而去。
“給我死！這次我看你還怎麼躲！”
話音剛落，那火龍的巨口便狠狠撞上那道身影。
“砰”
一聲巨響，青色靈光瞬間炸開，如同煙花般散落在比試臺上，那道身影也隨之潰散成漫天光點，連一點痕跡都沒留下。
眼看“韓塵”被火龍擊中，燒的連渣渣都沒有，鄭楚一先是愣了一下，隨即捂著肚子哈哈大笑起來，笑得腰都彎了，眼淚都快流出來。
他一邊笑，一邊拍著大腿，聲音裡滿是得意：“哈哈哈！韓塵！你以為這點小伎倆能騙到我？我早就看穿了！你根本躲不掉！你已經被我的火龍燒成灰了！連骨頭都不剩！”
他甚至忘了繼續操控火龍，任由那赤紅火焰漸漸消散。
此時此刻，鄭楚一雙手叉腰，對著看臺狂吼，聲音裡滿是囂張和傲慢：“我贏了！我一招就秒殺了韓塵！你們看到沒？四靈根廢物就是廢物！連我的火龍術都接不住！還敢跟我比？簡直是自取其辱！”
說完之後，他還故意挺了挺胸，目光掃過內門弟子區的方向，像是在炫耀，又像是在挑釁——你們看，我贏了！
我才是九靈門最厲害的年輕弟子！
外門弟子區瞬間陷入死寂。
灰布袍少年呆呆地看著光點消散的地方，手裡的雜糧餅掉在地上都沒發覺，喃喃道：“韓塵師兄……真的輸了？他真的被火龍燒成灰了？”
圓臉弟子眼圈發紅，狠狠攥著拳頭，指甲都嵌進了掌心，留下幾道血痕：“怎麼會這樣……他明明那麼厲害，聽說上次一個人殺了十多頭黑風狼，還幫我找回了被偷的靈石……他是我們外門的驕傲啊，怎麼會輸得這麼慘？”
“我不相信！這肯定是障眼法！師兄那麼聰明，怎麼會被這麼簡單的招式擊中？”
之前那個少女忍不住哭了出來，聲音帶著哭腔：“肯定是假的，師兄肯定還活著！”
但內門弟子區鄭楚一的鐵桿粉絲們，卻瞬間歡呼起來。
瘦高個青年猛地跳起來，揮舞著手臂大喊：“鄭師兄必勝！鄭師兄最厲害！我就知道你能贏！”
其他幾個舉木牌的弟子也跟著大喊，聲音此起彼伏：“鄭師兄無敵！韓塵廢物！”
“鄭師兄才是九靈門的天才！”
還有人甚至朝著比試臺扔鮮花，雖然只是普通的野花，卻也能看出他們的興奮。
看臺角落的王浩卻瞬間紅了眼。
此時，他猛地一拍石凳，青石凳面竟被他拍裂一道縫，碎石渣簌簌落在地上。
然後，瞬間起身，直接就要跳上比試臺，聲音更是嘶啞得像要裂開：“不可能！師兄不可能輸！鄭楚一你耍詐！你肯定用了陰招！我要殺了你，為師兄報仇！”
此時此刻，劉虎也跟著起身，肩膀因為憤怒而劇烈顫抖，雙手死死攥著拳頭，指節泛白，聲音裡滿是恨意：“對！為師兄報仇！這小子肯定用了不乾淨的手段，不然師兄怎麼會輸！”
好在柳嶽明眼疾手快，力氣又大，一把拉住兩人的胳膊，硬生生把兩個激動的人拽了回來。
他對著兩人的耳朵，壓低聲音，急促地說道：“別衝動！”
“你們看高臺上的周掌教！他一點都不著急，甚至還在喝茶！這裡面肯定有問題！”
“韓塵師兄那麼聰明，怎麼會這麼容易被擊中？”
聽到此話，王浩和劉虎不由一愣，然後下意識地轉頭看向高臺。
果然，周聖正端著茶杯，慢悠悠地喝著，嘴角還帶著一絲淡淡的笑意，眼神裡沒有絲毫擔憂，甚至還對著他們這邊輕輕搖了搖頭，像是在示意他們冷靜。
見狀，兩人這才稍微冷靜下來，但心裡的擔憂卻絲毫未減。
王浩攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，聲音帶著一絲不確定：“難道……師兄真的有辦法？可那分身被擊中的時候，看起來太真實了……”
劉虎也皺著眉，點了點頭：“是啊，連靈力波動都一模一樣，我都沒看出破綻……希望師兄真的沒事吧。”
可還沒等他們理清頭緒，一道身影突然從外門弟子區衝了出去。
是趙峰！
他穿著洗得發白的外門弟子服，衣服的袖口和褲腳都磨出了毛邊，顯然已經穿了很久。
此時，趙峰跑得太急，腳下被一塊碎石絆了一下，踉蹌著差點摔倒，幸好他及時扶住了旁邊的欄杆，才穩住身形。
但他沒有絲毫停頓，繼續朝著比試臺衝去，雙手抓住臺沿，猛地一撐，藉著慣性翻上了比試臺。
此時此刻，趙峰手裡攥著一把中品法器寶劍，那是韓塵之前送給他的，一直被他視若珍寶，藏了起來，但如今，這把寶劍派上用場了！
他握得很緊，手甚至手臂因為憤怒而劇烈顫抖，指節泛白。
趙峰的眼睛通紅得像要滴血，死死盯著鄭楚一，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“你……你太狠毒了！韓塵師兄那麼好的人，你怎麼能下殺手？你肯定用了陰招！我要為師兄報仇！”
鄭楚一看著趙峰，像是看一個跳樑小醜，不屑地嗤笑一聲。
他上下打量了趙峰一番，目光落在那把鏽跡斑斑的鐵劍上，眼神裡滿是嘲諷：“就憑你？一個煉氣九層的廢物，連築基都沒到，也敢跟我叫板？信不信我一根手指就能捏死你，讓你跟韓塵一樣，變成一堆灰？”
他一邊說著，一邊抬起右手，對著趙峰輕輕揮了揮，一股淡淡的靈力朝著趙峰湧去。
那靈力雖然不強，卻帶著築基修士的威壓，足以讓煉氣期的弟子動彈不得。
趙峰果然被那股威壓壓得後退了一步，膝蓋微微彎曲，像是要跪下去。
但他咬著牙，硬生生挺直了腰桿，雙手握緊鐵劍，再次朝著鄭楚一衝去：“就算打不過你，我也要跟你拼了！韓塵師兄是我在宗門裡唯一的朋友，他幫我修過法器，還教我練過法術！我不能讓他白死！就算是死，我也要拉著你一起！”
他的聲音不大，卻帶著一股決絕的勇氣，讓看臺上的眾人都安靜了下來。
外門弟子區的灰布袍少年看著趙峰的背影，眼眶突然紅了：“這小子……真有種！明明知道打不過，還敢上！”
圓臉弟子也點了點頭，語氣裡滿是敬佩：“是啊，換做是我，肯定不敢……趙峰雖然修為比鄭楚一低，但人品卻比鄭楚一強太多了！”
但就在趙峰的鐵劍即將碰到鄭楚一衣角、鄭楚一準備抬手拍飛他的瞬間，一道平靜的聲音突然在鄭楚一的耳邊響起，如同冰水滴在滾燙的石頭上，瞬間澆滅了他所有的囂張。
“鄭楚一，你又輸了。”
緊接著，鄭楚一的脖子突然傳來一陣熟悉的、讓他頭皮發麻的冰涼觸感。
一把泛著寒光的鐵劍劍尖，正輕輕抵在他的大動脈上，力道不重，卻足以讓他瞬間僵住，連呼吸都不敢太重。
這觸感、這距離、這無聲無息的出現方式，和上一次韓塵用劍指著他時，一模一樣。
鄭楚一臉上的笑容瞬間僵住，像是被施了定身術，渾身的血液彷彿都在這一刻凝固了。
他能清晰地感覺到劍尖傳來的涼意順著脖頸蔓延到全身，連背後的汗毛都豎了起來。
此時此刻，他緩緩轉過頭，僵硬得像是生鏽的木偶，眼角的餘光裡，先是看到玄色衣袍的一角，再往上，是韓塵平靜無波的臉。
玄色衣袍上連一點火星的痕跡都沒有，髮絲整齊，眼神依舊像一潭深水，哪裡有半點被火龍燒傷的樣子？
“你……你沒死？”
鄭楚一的聲音都在發顫，帶著難以置信的驚恐，連牙齒都開始打顫：“不可能！我明明看到火龍擊中你了！那道身影明明就是你！你怎麼會在這裡？你……你到底是人是鬼？”
他的聲音不大，卻像一道驚雷，在寂靜的演武場中炸開。
全場瞬間陷入死一般的寂靜，所有人都呆呆地看著比試臺上的一幕。
韓塵完好無損地站在鄭楚一身後，右手持劍抵著對方的脖子；趙峰舉著鐵劍愣在原地，臉上還帶著未消退的憤怒，眼神裡卻多了幾分茫然；鄭楚一則臉色慘白，身體僵硬，像個被抽走了所有力氣的木偶。
幾息之後，演武場突然炸開了鍋！
“韓塵沒死！他還活著！”
外門弟子區的灰布袍少年率先反應過來，猛地跳起來，揮舞著手臂嘶吼，聲音都破了音，震得周圍人耳朵發疼。
“我就知道師兄沒那麼容易輸！鄭楚一又被騙了！那根本不是師兄的本體，是殘影！是影分身！”
圓臉弟子也跟著歡呼起來，眼淚都快流出來了，他一把抓住身邊人的胳膊，用力搖晃：“太好了！師兄沒事！剛才嚇死我了，我還以為再也見不到師兄了！”
外門弟子區瞬間變成了歡樂的海洋，弟子們互相擁抱、拍肩，之前的擔憂和悲傷一掃而空，只剩下劫後餘生的狂喜。
那個之前哭著擔心韓塵的少女，此刻也破涕為笑，擦著眼淚喊道：“我就知道師兄最厲害！鄭楚一就是個笨蛋，連殘影和本體都分不清！”
內門弟子區的氣氛則截然不同。
鄭楚一的鐵桿粉絲們瞬間僵住，之前歡呼的瘦高個青年，臉上的笑容僵得像面具，雙手無意識地攥著衣角，半天說不出一句話。
另一個舉著“鄭楚一必勝”木牌的弟子，悄悄把木牌藏到了身後，眼神躲閃著不敢看周圍人的目光。
“殘影……剛才擊中的竟然是殘影？”
一個內門弟子喃喃道，語氣裡滿是震驚，“韓塵怎麼能把疾風步練到這種地步？影分身啊！這種基礎法術根本就不可能練出這種技能，他一個築基一層怎麼做到的？”
“不止是影分身，你沒發現嗎？那個殘影的靈力波動和本體一模一樣！連我這個築基期七層都沒看出破綻，更別說鄭楚一了！”
另一個弟子補充道，語氣裡滿是佩服：“這韓塵，簡直是個怪物！天賦也太恐怖了吧？”
核心弟子區的冷峻青年也猛地站了起來，之前的冷漠蕩然無存，眼神裡滿是震撼。
他死死盯著韓塵，右手放在劍柄上，嘴裡唸叨著：“影分身……還能模擬靈力波動……這不是簡單的身法技巧，是對靈力的極致掌控！這是疾風步能夠施展出來的技能？”
“我不信！”
“這韓塵，到底是什麼來頭？”
高臺上的長老們也紛紛露出驚歎的神色。
白鬚長老捋著鬍鬚，哈哈大笑起來，眼角的皺紋都舒展開了：“好一個影分身！好一個韓塵！老夫活了一百五十歲，還是第一次見築基一層的修士能夠施展出影分身的！不僅形似，連靈力波動都分毫不差，這孩子的悟性，簡直是百年難遇啊！”
玄衣長老也跟著點頭，語氣裡滿是讚歎：“這孩子不僅實力強，心思還縝密得可怕！故意露出殘影當誘餌，引楚一上鉤，等楚一放鬆警惕的時候再出手——這一套下來，比老夫當年對付妖獸時還穩妥！周掌教，你可真是撿到寶了！”
周聖笑著端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣裡滿是欣慰：“這孩子確實不錯，就是性子太沉穩了些，有時候少了點年輕人的銳氣。不過，沉穩也有沉穩的好處，至少不會像楚一那樣，因為急躁栽跟頭。”
只有鄭華易坐在一旁，臉色鐵青得像鍋底，右手死死攥著沉香木扶手，指節泛白，連扶手上的雲紋都快被他捏平了。
他剛才看得清清楚楚，韓塵的影分身不僅外形和本體一模一樣，連靈力流動的節奏都分毫不差——這已經不是簡單的“技巧”，而是對靈力本質的深刻理解，是無數次修煉、無數次調整才能達到的境界。
他終於徹底明白，自己的孫兒根本就不是韓塵的對手。
上次韓塵用照明術贏，是因為楚一驕傲輕敵；這次用影分身贏，是因為楚一急躁冒進。
但如果安慰自己，就算再比十次、百次，只要楚一的性子不改，還是會輸！
因為鄭楚一輸的不是天賦，是心性，是對修煉的敬畏之心。
“蠢貨！真是個蠢貨！”
鄭華易在心裡怒吼，可又忍不住自責：“都怪我以前太驕縱他，給他最好的資源，最厲害的法器，卻忘了教他沉下心來修煉！讓他以為有了法器、有了單靈根天賦，就天下無敵，連最基本的觀察力、判斷力都丟了！這次要是遇到的是真正的敵人，他早就死了！以後必須好好管教他，不能再讓他這麼狂妄下去！”
周聖看了眼鄭華易的神色，輕輕嘆了口氣，開口勸道：“鄭長老，你也別太生氣。楚一這孩子本性不壞，就是被寵壞了，性子急了點。這次輸了，對他來說未必是壞事——至少能讓他看清自己和別人的差距，以後修煉也能更踏實些。剛過易折，年輕人受點挫折，才能走得更遠。”
鄭華易深吸一口氣，壓下心中的怒火和自責，對著周聖拱手，語氣沉重：“周掌教說得是。老夫之前是糊塗了，總覺得楚一的單靈根天賦能碾壓一切，卻忘了修煉最忌驕傲急躁。這次的事，是老夫的錯，以後老夫會好好管教他，讓他沉下心來修煉，不再好高騖遠。”
周聖點了點頭，沒再多說——有些道理，只有自己想通了，才真正有用。
比試臺上，趙峰看著突然出現的韓塵，先是愣了一下，隨即反應過來，激動地扔掉手裡的鐵劍，快步跑到韓塵身邊，眼眶通紅，聲音哽咽：“師兄！你沒事太好了！我還以為……我還以為你真的被他的火龍燒到了，我剛才都快嚇死了！”
韓塵輕輕拍了拍趙峰的肩膀，語氣溫和：“我沒事，讓你擔心了。剛才是我故意用影分身引他上鉤，沒提前告訴你，抱歉。”
“不怪師兄！不怪師兄！”
趙峰連忙搖頭，擦了擦眼淚，露出一個笑容：“只要師兄沒事就好！剛才我看到你‘被擊中’的時候，腦子都懵了，只想衝上來為你報仇，根本沒想自己打不打得過他。”
韓塵笑了笑，沒再多說，趙峰的這份心意，他記在了心裡。
而鄭楚一則看著眼前的一幕，整個人都懵了。
他呆呆地站在原地，脖子上的冰涼觸感越來越清晰，像是在不斷提醒他“你又輸了”這個事實。
此時此刻，他的腦海裡不斷回放著剛才的畫面：自己操控火龍擊中“韓塵”時的狂喜，對著看臺炫耀時的囂張，還有現在被劍指著脖子的驚恐……這些畫面像針一樣紮在他的心上，讓他渾身發冷，連指尖都在顫抖。
他一直以為自己是九靈門最厲害的年輕弟子，是火系單靈根的天才，韓塵不過是個運氣好的四靈根廢物。
可現在，他連續兩次輸給了這個“廢物”，而且每次都輸得那麼狼狽——第一次被照明術晃瞎眼睛，第二次被影分身戲耍，連對方的衣角都沒碰到。
“不……這不算！”
突然，鄭楚一猛地抬起頭，眼神裡滿是瘋狂的不甘，像是抓住了最後一根救命稻草。
他對著高臺上的裁判長老大喊起來，聲音裡滿是歇斯底里，帶著哭腔：“是趙峰！都是趙峰干擾了我的注意力！如果不是他突然衝上臺，我肯定能發現那是殘影！我肯定能看穿你的伎倆！這場比試不算數！我要求重新再比一遍！”
他伸出手指著趙峰，手指因為憤怒和恐懼而劇烈顫抖，像是要把所有的失敗都歸咎到趙峰身上：“都是你這個廢物！要不是你突然衝上來大喊大叫，我怎麼會沒注意到韓塵的位置？我怎麼會被他的殘影騙到？
韓塵，你敢不敢再跟我比一場？這次沒有任何人干擾，咱們正大光明地打一場！你要是不敢，就是怕了我！你就是個只會耍小聰明的廢物！”
趙峰被他罵得一愣，隨即皺起眉，剛想反駁，卻被韓塵攔住了。
韓塵看著鄭楚一近乎偏執的模樣，眼神裡沒有絲毫波動，既沒有憤怒，也沒有嘲諷，只是平靜地看著他，像是在看一個無理取鬧的孩子。
他緩緩收回抵在鄭楚一脖子上的鐵劍，轉身看向高臺上的裁判長老，聲音清晰而平靜：“長老，是否重賽，您定奪。”
裁判長老皺著眉，看著鄭楚一，又看了看高臺上的周聖和鄭華易，臉色有些為難。
鄭楚一已經輸了兩次，每次輸了都找藉口——第一次說韓塵用陰招，第二次說趙峰干擾，要是真答應重賽，指不定下次他又會找出什麼理由。
可鄭華易畢竟是金丹長老，直接拒絕，又怕駁了他的面子。
看臺上的眾人也紛紛議論起來，聲音像潮水般湧向鄭楚一。
“鄭楚一也太輸不起了吧？輸了就找藉口，還怪趙峰？趙峰衝上去的時候，韓塵都已經在他身後了！”
“就是！明明是他自己笨，沒看出殘影，還怪別人干擾！這要是再重賽，他輸了肯定還會找其他理由！”
“我看他就是不敢承認自己不如韓塵，只會自欺欺人！這種人，就算贏了比試，也贏不了人心！”
“韓塵師兄也太好脾氣了，換做是我，早就忍不住罵他了！”
議論聲越來越大，鄭楚一的臉色也越來越白，從慘白變成了鐵青，又從鐵青變成了漲紅。
他死死咬著牙，雙手攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，留下幾道血痕，卻依舊梗著脖子，對著韓塵怒吼：“韓塵！你敢不敢再比一場？你要是不敢，就是怕了我！你就是個懦夫！”
韓塵沒有回答，只是靜靜地看著他，眼神裡的平靜像一面鏡子，映照出鄭楚一的狼狽和瘋狂。
可是令所有人都沒想到，此時的鄭華易卻是暴怒了。