第48章 謀新盟友，建火槍隊
基布和陳林談話時，楊坊一直站在旁邊。
他穿一件半舊的長衫，袖口磨出了毛邊，雙手交握在身前，腰微微躬著，像根繃緊的弦。
年輕時，他在寧波的綢緞鋪當夥計。
天不亮就起身掃店，半夜才歇工，掙的銅板只夠餬口。
他看著鋪子裡來來往往的富人，心裡清楚——這麼熬下去，一輩子都翻不了身。
後來，他咬著牙進了教會學校學英文。
他聽說，跟洋人打交道，能賺大錢。
起初確實順了些，手裡攢了點銀子。可他急著暴富，一頭扎進了賭館。
沒幾天，銀子輸光了，還差點把老婆孩子抵出去。
為了躲債，他連夜逃到滬上租界，才算撿了條命。
如今他四十好幾，頭髮鬢角已經泛白，心性總算沉了下來。可看著別人風生水起，他心裡還是癢——也想幹出點像樣的事。
這會兒，他盯著陳林。
少年人坐在椅子上，跟基布說話時不慌不忙，眼神亮得很，連基布都得認真聽著。
楊坊心裡滿是羨慕。
為什麼自己做不到？
答案很清楚——沒人家的本事。
洋人只看利益。你沒能力，人家根本不會正眼瞧你。
陳林能拿出基布想要的東西，哪怕他只是個半大孩子，也能得尊重。
可自己呢？只會做翻譯，隨便找個人就能替代。基布從來沒把他放在心上。
最後，基布一口給出六萬銀元，買下陳林的乾燥劑配方。
他甚至沒讓人驗證配方行不行，連猶豫都沒猶豫。
倒不是基布人傻錢多。實在是這東西能夠給他帶來的利益遠超於此。
他回頭去倫敦註冊專利，以後遠洋的商船不管運送茶葉還是絲綢，只要是怕潮的東西，都離不開這種乾燥劑。
這是一門可以快速回本的生意。
陳林也痛快，沒提價。
這東西對他來說，算不得什麼。
再過些年，英國化學家史密斯就會發現矽膠乾燥劑，可大規模工業化應用，得等到 20世紀。他不過是提前把這東西拿了出來。
比起生石灰，矽膠乾燥劑化學性質穩，不溶於水，還不放熱，用來儲存茶葉再合適不過。
他願意賣給基布，一來是仁記洋行最需要這東西；二來，這東西生產不難，很容易被仿製——就像之前的促凝劑，他根本保不住專利。
陳林拿到了急需的錢，基布得到了想要的東西。
賓主盡歡。
談完後，基佈讓楊坊送陳林出去。
兩人走在租界的石板路上，風捲著落葉滾過腳邊。
“楊幫辦，你在仁記洋行待了多久？”陳林突然開口，語氣平淡，卻帶著點試探。
楊坊心裡猛地一動。他是個聰明人，聽出了陳林話裡的意思。
他停下腳步，苦笑一聲，眼角的皺紋擠在一起：“差不多兩年了。楊某慚愧，待了兩年，掙的錢還不如小陳先生一個多月的多。”
話裡有自嘲，更有藏不住的不甘。
“非我族類，其心必異。跟著洋人幹，終究不是長久之計。”陳林轉頭看向他，眼神很亮，“要是有機會，楊先生願意出來嗎？”
楊坊沒躲閃，迎上陳林的目光，重重點頭：“小陳先生說得對，洋人處處防著咱們。只是……楊某能力有限，怕幫不上什麼忙。”
“哈哈……”陳林笑了，拍了拍他的胳膊，“楊幫辦太謙虛了，我很看好你。”
這話聽著有些奇怪——楊坊比陳林大了整整一倍，連他閨女都比陳林大。
可楊坊心裡卻像開了花。
這些年他摸爬滾打，總結出一個道理：跟對人，就成功了一半。
眼前這個少年，一個月就從洋人手裡怒賺了十幾萬銀元，絕對值得追隨。
陳林按原路回自家宅基地，剛走到路口，就撞見了從府城回來的潘起亮。
潘起亮穿著短打，褲腳沾著泥，一看見陳林，眼睛立刻亮了，三步並作兩步衝過來：“陳林，你真是神了！說好了七天，還真就七天辦成了！”
他說得激動，手舞足蹈。
可陳林沒笑。
他臉一板，眉頭微微皺起：“小鏡子，你在說什麼？我怎麼聽不懂。”
潘起亮瞬間僵住，臉上的笑容一下子沒了。
他反應過來——那事，打死都不能說。
“對不住，對不住！”他趕緊擺手，語氣也收了，“我一時興奮過頭了。陳林，接下來咱們幹什麼？”
不知不覺間，他這個“紫把頭”，已經把陳林這個“紅把頭”當成了領導。
陳林沒資歷，沒戰力，可跟著陳林做事，就一個字——爽。
不用費腦子，還能辦成事。
“接下來？”陳林看著他，嘴角勾起一點笑，“接下來，咱們什麼都不做，猥瑣發育。”
……
基布的錢一到賬，陳家灣工業區的進度就能加快了。
陳林帶著潘起亮回洋行工地。他平時就住在工地的工棚裡，這裡現在儼然成了他的根據地。
剛走到工棚門口，就看見詹姆斯站在那兒。
他穿著一身筆挺的西裝，手裡拿著手杖，見陳林過來，挑了挑眉，語氣帶點打趣：“傑克，現在要見你一面，可真難。”
“怎麼了？老闆找我？”陳林問道，腳步沒停。
“不然呢？”詹姆斯攤開手，做了個“請”的手勢。
陳林只好跟著詹姆斯，往顛地的辦公室走。
路上，他心裡犯嘀咕——顛地這個時候找他，會是什麼事？
到了辦公室，顛地坐在寬大的紅木書桌後，手裡拿著一份檔案。見陳林進來，他抬頭笑了笑，語氣格外溫和：“傑克，過來坐。”
這溫和的語氣，讓陳林都有些不適應。
他拉過椅子坐下，直截了當：“老闆，您叫我，有什麼事嗎？”
“也沒什麼大事。”顛地把檔案放在桌上，手指輕輕敲了敲，“洋行想派你去一趟獅城，鋼鐵廠的專案由你負責。剛好有一批裝置在那邊，我想讓你去把把關。”
“獅城？南洋？”陳林心裡咯噔一下，眉頭皺了起來。
這麼遠？
一來一回，不得好幾個月？
他還想盯著工業區的進度，還有小刀會的事，顧家的染坊……
“怎麼了？你有困難嗎？”顛地見他沒立刻答應，追問了一句，眼神裡帶著點審視。
“啊，沒有。”陳林趕緊回神，語氣放平緩，“老闆，什麼時候出發？我得準備一下——辦公大樓和兩座工廠的基建，還得交代清楚。”
“五天後。”顛地說，“洋行有一艘快船南下，你跟著一起走。”
見陳林答應了，顛地明顯鬆了口氣，手指不再敲桌子，身體也往後靠了靠。
詹姆斯站在旁邊，心裡也犯嘀咕。
這個時候，陳林應該坐鎮租界才對。洋行什麼時候會派一個幫辦去海外？
可顛地已經說了理由，他作為助手，不好質疑，只能把疑惑壓在心裡。
出了顛地的辦公室，詹姆斯拍了拍陳林的肩膀，試圖安慰：“傑克，獅城有很多好玩的地方，當地華人也多，你去了肯定不會無聊。”
“詹姆斯，我可不是去玩的。”陳林笑了笑，語氣認真，“老闆說得對，鋼鐵廠對咱們很重要，關係到公司未來的佈局。”
嘴上這麼說，心裡的疑慮卻沒消。
顛地突然派他去這麼遠的地方，總覺得不對勁。
“對了，陳林。”詹姆斯突然想起什麼，壓低聲音，“你要的東西，我放工棚了。最近租界和華界的卡口檢查越來越嚴，你自己小心點。”
陳林點點頭。
想來是江海關要運營了，洋人派了士兵，上海縣衙也派了官差，檢查比之前嚴了不少。
不過他不擔心——小刀會的門路多，總能想辦法。
他只是覺得，五天時間太少了。還有好多事沒做……
回到工棚，陳林把潘起亮叫到自己住的小房間。
房間裡，擺著兩個大木箱子，蓋得嚴嚴實實。
“開啟看看。”陳林指了指箱子，語氣平靜。
潘起亮趕緊上前，伸手掀開箱蓋。
下一秒，他整個人僵在原地，眼睛瞪得溜圓，聲音都有些發顫：“這……這麼多槍！”
箱子裡，一排排左輪手槍擺得整整齊齊，金屬槍身在燈光下泛著冷光。
“怎麼樣？”陳林問道，看著他的反應，嘴角帶了點笑。
“這是……給我們的？”潘起亮猛地回頭，語氣裡滿是興奮，手都忍不住想去摸。
“當然是給會里的。”陳林說。
“別啊！”潘起亮立刻擺手，臉上露出點賤兮兮的笑，“直接給我吧！給了會里，過了老摳的手，還不知道能分我幾把。”
“放心。”陳林攬過他的肩膀，語氣肯定，“這是我自己掏腰包買的，我說給誰就給誰。”
他頓了頓，看著潘起亮的眼睛，認真道：“你去挑一批可靠的弟兄，手勁兒要大，為人忠誠。我準備建議會首，成立一支手槍隊。你來當隊長，以後專門執行特殊任務。”
潘起亮的眼睛瞬間亮了，像燃了團火。
他看著陳林，激動得話都說不利索：“真……真的？陳林，你這是……給我機會啊！”
陳林拍了拍他的背，沒再多說。
他知道，想要在小刀會里站穩腳跟，手裡必須有自己的人。潘起亮講義氣，有戰力，是個合適的人選。