第16章 大樓一出，眾人皆服
五天時間，像江面上的流水，一晃就過。
洋涇鎮的小院裡，晨霧還沒散盡，陽光透過稀疏的樹枝，在青石板上灑下斑駁的光點。
兩個剛起床的女孩正在院裡練武，露水打溼了院角的青苔，空氣裡飄著淡淡的草木清香。
苗苗穿著件簇新的花棉襖，紅底黃花的布料在晨光裡發亮，頭頂扎著一對沖天辮，辮梢的紅繩隨著動作輕輕晃動。
原本瘦削的小臉長出了點嬰兒肥，臉頰透著健康的粉，像熟透的蘋果。
小孩子的適應力總是驚人，不過幾天功夫，她就褪去了之前的怯生生，眼神亮得像晨露。
就像是即將枯萎的花朵被甘露重新滋潤過一般。
陳林送劉麗華走時，把身上所有銀子都塞給了她。
劉麗華本不要，陳林硬說“是給妹妹買肉吃的”。
這幾天，苗苗幾乎頓頓有肉，早上還能吃上兩個白胖的雞蛋，劉麗華又給她做了好幾身新衣服。
小姑娘從沒過上這麼舒坦的日子，可臉上總掛著點悶悶不樂，今早打拳更是手腳發飄，心思壓根不在招式上。
“左右開弓，揮拳收腿……停！”
劉麗華雙手壓在腹前，做了個利落的收式，額角沁著細汗，練功服的袖子捲到小臂，露出結實的手腕。
她皺著眉看向苗苗，語氣裡帶著點嚴肅：“苗苗，你今天怎麼了？跟你說過，練功最忌諱一心二用。”
苗苗停下動作，小拳頭攥著衣角，大眼睛裡漸漸蒙上一層水汽。
短短几日相處，她早把劉麗華當成親姐姐，委屈藏不住，低著頭小聲說：“姐姐，我想阿哥了……”
聲音細細的，帶著哭腔。
劉麗華的心軟了下來，走過去蹲下身，輕輕擦掉她眼角的淚：“回頭我帶你去找他。真是的，這麼久也不來看咱們苗苗。”
她嘴上憤憤不平，心裡卻也犯嘀咕——陳林那傢伙到底在忙什麼？這幾天他的身影總在腦子裡晃，甩都甩不掉，讓她有些煩躁。
苗苗卻趕緊拉著她的衣角，仰著小臉辯解：“阿哥肯定很忙，他要賺錢買肉肉給苗苗吃。”
“哼，小妮子就知道幫你阿哥說話。”劉麗華捏了捏她的臉頰，故意板起的臉繃不住，露出點笑意。
晨風吹過，院子裡的白玉蘭輕輕搖晃，把兩個女孩的笑聲送得老遠。
外灘的風比洋涇鎮烈，卷著江水的腥氣，吹得工地旁的帆布獵獵作響。
顛地洋行的工地上，四層樓房的框架已經立了起來，外面還裹著厚厚的木板，像個裹著布的巨人。
框架前擠滿了人，腳步聲、說話聲、工具碰撞聲混在一起，熱鬧得像集市。
顛地先生親自來了，穿著筆挺的西裝，胸前的懷錶鏈閃閃發亮。
他身邊站著幾個穿燕尾服的紳士，個個皮鞋鋥亮，一看就是洋行的大佬。
怡和洋行的大班威廉・渣甸捻著鬍子，眼神在框架上掃來掃去，語氣帶著點揶揄：“顛地先生，趕緊讓你的人拆板吧！我們可是來見證奇蹟的——五天建起大樓框架，就算在倫敦，這也是件風光事。”
“是啊，”他身邊一個滿頭金捲髮的米國佬跟著開口，是旗昌洋行的塞繆爾・羅素，藍眼睛裡閃著探究，“讓我們瞧瞧這‘奇蹟’到底長什麼樣。”
顛地嘴角掛著笑，手卻不自覺地攥緊了手杖。
誰知道這框架靠不靠譜？木板後面藏著不少圓木支撐，一旦拆了板，所有重量都壓在水泥柱子上，這些新玩意兒能撐住嗎？
他心裡打鼓，臉上卻不能露怯，只能朝詹姆斯使了個眼色。
詹姆斯趕緊上前，手心全是汗：“老闆，都準備好了！”
顛地把他拉到一邊，壓低聲音問：“有把握嗎？”
“應……應該沒問題吧？”詹姆斯的聲音發飄，“我問過陳林，他說肯定行。”
這話說得沒底氣，反倒讓顛地心裡更慌了——這小子要是搞砸了，自己今天可就成租界的笑柄了。
陳林站在樓下，仰頭望著框架。
四層樓在現在的上海灘不算矮，陽光照在木板上，反射出刺眼的光。
他身邊站著木匠工頭孫寶山，山羊鬍子翹得老高；石匠工頭李雲山膀大腰圓，雙手叉腰盯著框架；瓦匠頭目韓忠信看似淡定，手指卻在不停地搓著衣角。
數百人忙了五天五夜，眼下就看這最後一步了，沒人不緊張。
陳林表面上鎮定，手心卻攥得發白。
他回頭看了一眼顛地，正好對上對方鷹隼般的目光，裡面滿是期待。
陳林輕輕點了點頭，深吸一口氣，對身邊的工頭們說：“拆板。”
早等在框架邊的工匠們立刻動了起來。
他們握著撬棍，喊著號子，先從最頂上的夾板下手。
“嘿喲！”一聲發力，撬棍插進木板縫，“咔噠”一聲脆響，第一塊木板被撬開，露出裡面青灰色的水泥柱子，表面還帶著點粗糙的紋路。
“先卸支撐圓木！”孫寶山扯著嗓子喊。
工匠們手腳麻利地拆下圓木，木板失去支撐，被小心地抬下來，堆在一旁。頂層的樓板漸漸露了出來，平整的水泥面上還能看到淡淡的鋼筋印記。
站在頂樓的工匠試探著跺了跺腳，樓板發出沉悶的響聲，卻紋絲不動。
“好！沒問題！”有人興奮地大喊，聲音在工地上傳開。
韓忠信拍著大腿笑：“成了！頂層穩著呢！”
看熱鬧的人群炸開了鍋，議論聲嗡嗡響：
“這房子，一根木頭都不用。”
“聽說這叫鋼筋混凝土，全部用水泥建造。”
“厲害，太厲害了，這樣的房子豈不是不怕水火？”
“洋人牛啊。”
“你看那些工匠哪一個不是咱大清國的，怎麼叫洋人厲害。”
“就是，分明是咱大清國的工匠厲害。”
“看到那個小夥子了吧，咱們滬上人，聽說就是監造房子的幫辦，不僅會說洋文，還會建房子。那才是厲害人。”
“神童啊！這麼年輕就有這本事！”
不管懂不懂，大家都伸長脖子看著，眼睛裡閃著好奇。
顛地緊鎖的眉頭漸漸鬆開，嘴角的笑意真切了些，朝工匠們揮手：“繼續拆！”
渣甸和羅素臉上的笑容卻淡了。
他們本想看笑話，沒想到頂層真穩得住。
現在想走又不行，只能硬著頭皮站著，心裡盼著下面幾層出問題。
陳林的心卻沒放下。
頂層承受的壓力最小，真正的考驗在下面。
他盯著工匠們拆第二層的板，每一塊木板落地，都像敲在他心上。
撬棍的“咔咔”聲、木板落地的“砰砰”聲、人群的驚呼聲，在他耳邊交織，讓他呼吸都有些急促。
第二層拆完了，柱子立得筆直，沒一點晃動。
第三層拆完了，樓板依舊穩穩當當。
終於到了最底層。
最後一塊木板被撬開時，所有人都屏住了呼吸，工地上靜地能聽到風吹過的聲音。
陽光照在裸露的框架上，青灰色的水泥柱子支撐著樓板，鋼筋在柱子裡若隱若現，雖然看著沒什麼美感，卻透著一股結實的力量。
這是上海灘第一棟鋼筋混凝土框架，建築史上的一小步，此刻卻讓所有人都看呆了。
“承重實驗！”陳林的聲音打破了寂靜。
數十名工匠立刻爬上四樓，站成整齊的一排。隨著陳林一聲令下，他們一起用力跺腳，“咚咚咚”的響聲從樓頂傳來，像悶雷滾過。
所有人都盯著框架，心提到了嗓子眼——框架穩穩地立在那裡，連一絲晃動都沒有！
“成了！真成了！”工匠們歡呼起來，互相拍著肩膀，眼裡閃著激動的光。
顛地的手杖“咚”地戳在地上，臉上的笑容再也藏不住，眼角的皺紋都舒展開了。
“現在，有請顛地先生為大樓效果圖揭幕！”陳林走到一塊蒙著紅綢的巨大畫板前，聲音清亮。
這是他特意安排的環節，老闆都愛這種風光時刻。
顛地愣了一下，隨即反應過來，大步走到畫板前，右手高高揚起。
紅綢被扯下，飄向空中，露出畫板上的圖案——一棟七層大樓！下面四層是英倫哥特式風格，巨大的落地窗鑲著彩色玻璃，陽光照上去肯定流光溢彩；四層之上是三層中式建築，飛簷翹角，木窗雕花，中西合璧，美得讓人移不開眼。
這是陳林和設計師們改的方案：鋼混框架加石頭承重牆，上面再建三層木質結構，既結實又不浪費材料。
“七層……竟然是七層！”渣甸忍不住驚呼，手裡的手杖差點掉在地上。他們怡和洋行在建的三層樓，跟這個比起來，頓時不香了。
羅素的藍眼睛瞪得溜圓，半天說不出話。誰也沒想到，這個不起眼的工地裡，竟然藏著這樣一棟樓。
人群裡爆發出更響的歡呼，工匠們拍著手，洋行職員們笑著擁抱，連看熱鬧的華工都咧著嘴，臉上透著股自豪——這樓，是他們一磚一瓦建起來的！
陳林站在人群中，望著歡呼的人們，緊繃的肩膀終於放鬆下來。
風拂過他的臉頰，帶著水泥和木頭的味道，這味道里，藏著他穿越後的第一個勝利。
五天五夜的忙碌沒白費，接下來，該讓這棟樓真正立起來了。