第134章 你哪來這麼多錢（求追訂）
“梅拉德！你知道自己在做什麼嗎！？”
眼看自己的兒子都要反抗自己，梅爾再也控制不住噴薄的怒焰，指著他的鼻子吼道，
“是豬油矇蔽了你的心，讓你居然敢忤逆自己的父親！？”
“不，父親，是你被憤怒侵蝕了理智，以至於根本沒有考慮這麼做的後果——”
梅拉德試圖以一個平穩的心態面對梅爾，
“這裡是龍金城，不是我們的領地。我們在龍尾關沒有對他們施以私刑的權力——
如果真的對他們種植星梅的做法不滿，我們應該上報法庭，用法律捍衛自己的權益。”
“交一些罰款就能解決的事情，為什麼要大費周章！？我們有的是錢！”
“可是金錢買不來一切！”
梅拉德扯起自己的喉嚨反駁道，
“就像您很清楚，自己無法用金錢買來法官的判決一樣——
法庭根本不可能承認星梅專屬於您！
正因如此，您才會想著用暴力的方式解決問題！”
他的話就像一柄無情的利劍，輕易穿透了梅爾粉飾的驕傲。
可驕傲之下，是一顆強烈的自尊。
是用金錢堆砌、用財富累積起的自尊。
梅爾已經聽不進任何的諫言，胸膛劇烈的起伏，讓梅拉德有些害怕父親會因此昏厥過去。
但哪怕在昏厥之前，他也仍然要下達最後的命令：
“來兩個人把少爺綁到車上去。
剩下的人，繼續——”
“住手！”
當一開始便錯失良機時，麻煩只會接踵而至。
當看到一個少年，帶著數個黑袍衛兵匆忙向著果園走來時，梅爾先是暗啐一口，被迫向傭兵們揮揮手，示意他們收回武器。
隨後從自己的腰間抓過一個頗具分量的錢袋，向幾個衛兵走去。
雖然衛兵長今日並未值守，卻也在清晨時分下達過命令——
“你們巡邏的時候，記得經常去【金色橡樹】附近看看。”
他們當然明白衛兵長的言外之意，無非是多照料著酒館一些。
而這家酒館在龍尾關的西南方向，距離城門口也不過兩條長街的距離。
霍格跑的很快，在求助之後，他們也不敢過多耽誤，匆匆趕來。
只是當看到‘麻煩’似乎與一位貴族有關時，還是難免咋舌：
“有何遭遇？”
“沒什麼，先生，只是在教訓我的幾個賤民。”
梅爾一邊宣誓著彼此的身份，一邊將錢袋遞交到對方的手上。
雖然平日裡，自己很少在龍金城裡碰上衝突。
但難免會碰上一些特殊情況。
譬如在巨龍大道上堵車時，與一個商隊的馬車相撞，爆發衝突後指使自己的傭兵給對方一個教訓……
這勢必會引來‘袍子’的介入，但金錢總能讓他們執法時偏袒自己，解決事端。
這次當然也不會例外——
“辛苦你們為此跑一趟了，但只是教訓一些賤民而已，請回吧。”
衛兵們也是受賄的行家，只需要掂量錢袋的重量，便知道里面裝著至少百枚金幣。
但他們對視一眼，還是搖了搖頭，將錢袋退回去：
“大人，請您出示一下他們的奴契。”
老大衛與霍格都是自由農，當然沒有什麼奴契。
梅爾還以為是自己給的錢不夠多，又將手指的一枚戒指一併遞交過去：
“我是星梅鎮的梅爾·巴瑞，契約都在領地裡，但是已經被獸人佔據……”
“所以您無法證明他們與你的從屬關係，對麼？”
“這還需要怎麼證明？我是領主，他們是我的領民！”
在梅爾氣急敗壞之際，一聲呼喊打斷了他的爭辯：
“不，大人，他們是龍尾關的居民——我們每個人都繳納著龍金城的駐留稅。”
匆匆趕來的凱瑟琳氣喘吁吁。
【友好之家】距離【金色橡樹】不算遠，她趕過來也無需耗費太多時間。
“請容許我將繳納稅費的清單找來。”
“儘快。”
衛兵不會明目張膽的得罪一位貴族。
但其實整個事件已然十分清晰——
貴族仗著身份胡作非為而已。
那麼公事公辦本身，其實也代表了他們不會偏袒貴族。
等到凱瑟琳走入不遠處的金色橡樹，將幾個農民的駐留證明展示給衛兵們檢視之後，他們便向梅爾表達歉意：
“抱歉，大人。從目前出具的證明來看，他們的確是龍尾關的居民，您應當無權以領主的名義懲戒他們——
當然，如果是他們惡意侵害了您的權益，譬如人身攻擊，那就另當別論了。
如果可以的話，還請您詳述一下事情經過。”
梅爾哪能想到，凱瑟琳居然與城衛隊搭上了關係！？
但事已至此，他只能緊咬牙關道：
“他們用我的星梅種子播種，侵害了我的個人財產！”
“您能證明，那些種子與您的從屬關係嗎？”
“該死——我可是梅爾·巴瑞，【星梅大亨】！整個龍金城裡還有誰會種植這些梅果！”
“這恐怕無法作為判斷的依據。譬如他們曾經前往過星梅鎮，購置過一批種子？”
“你們是誠心想要袒護這幫賤民嗎？”
“抱歉，大人，我不明白您的意思——如果您是認為我們的執法方式有誤，還請向城衛隊舉報我們。”
“你這是什麼態度！？我可是貴族！”
“是的，大人。我們始終對您保持謙卑。”
“那就不要打擾我教訓這幫賤民！”
“您能證明他們與您的從屬關係嗎？”
“……”
正如梅拉德所言，一旦讓整個事情發展到法律層面，他的任何觀點都無法站穩腳跟——
這是一群自由農。
自己曾經能夠憑藉低廉的價格，購買他們手中的星梅，單純是因為弔詭的晨暮森林，阻撓了他們離開星梅鎮的道路。
如今那個該死的吟遊詩人，將他們全部帶出了領地，也意味著他失去了對這些領民的掌控。
他們可以自由的選擇，繼續接受自己的統治，亦或是擁抱龍金城的【律法】。
這是一個無需思考的選擇。
梅爾看向保持緘默的凱瑟琳，冷哼一聲：
“凱瑟琳·蒙特卡洛，你愧對了我向你們母女施以的仁慈。”
凱瑟琳不卑不亢：
“這只是一場交易。您租賃自己的土地，我們繳納相應的租金。
如果您真的對我們有什麼仁慈，那也在您的商隊多年來，駐紮在酒館中白吃白喝的行為中抵消過去。”
哪怕是貴族也不能忤逆律法，這是龍金城亙古不變的規則。
【萊昂·獅心】，他們的公開領主很在乎這個。
意識到無法訴諸暴力的梅爾，逐漸冷靜下來：
“開個價吧，多少錢把這些種子賣給我。”
“不賣。”
“是嗎，你可要考慮清楚——
等到你的土地臨期之後，我會花更高的價格將它們租賃下來，把你、和你的酒館一併驅逐出去。”
梅爾冷笑道，審視的眸光讓他彷彿在看著一個窮鬼，
“過去在星梅鎮中存下的積蓄，足夠你租賃多久的土地呢？
三個月、還是半年？不會更久了。”
龍金城推行著《土地公有制》，所有土地歸龍金城所有，市民只享受使用權。
土地租金會歸於金庫之中，用以城市建設、乃至發放補貼與福利。
既然凱瑟琳能夠租賃土地，他當然也可以花更高價格搶奪過來。
而瞧著眼前這頭老山豬一副勝券在握的模樣，凱瑟琳竟一時沒能忍住笑聲：
“抱歉，梅爾大人。您當然可以這麼做——
畢竟十年之後，我的土地租期的確需要續約，到時候您可以試著用更高價格租賃它。”
“多少！？”
梅爾收斂了笑容，
“十年——你哪來的那麼多錢？”
他確信，哪怕在星梅鎮開一輩子的酒館，都不可能賺取到那麼豐厚的利潤。
“無可奉告。”
凱瑟琳在這片土地上賭上了一切，因為她相信這會為自己帶來十倍、百倍的利潤，
“所以您還有什麼其它問題嗎？”
“……”
梅爾恍然意識到，至少在今天，他無法再對【金色橡樹】施行任何懲戒。
這家酒館被城衛隊所關照著，讓他這個貴族也只能遵從法律行事。
“沒有了是嗎，很好，那我有問題——”
見他一言不發，凱瑟琳繼續道，
“您指使手下的傭兵，試圖對我的果園、與我的僱工進行人身侵害，違反了龍金城律法【危害市民罪】中，第三條【敲詐或威脅市民罪】，與第五條【破壞財產或牲畜罪】。
依照律法，您理應賠償等同於修復、或重建費用的金額，外加500金幣的損害賠償金。
同時，還要付以我的僱工相應的精神損失費。”
她回過頭來，看向一旁怔愣的黑袍們：
“應該是這樣，沒錯吧？”
“啊、哦，對，沒錯。”
黑袍們點點頭。
你都倒背如流了還問我們幹啥？
“賠錢？我有的是錢！”
梅爾沒能預料到，他原本是抱著嘲笑唐奇的打算抵達這裡，卻沒想到又要因為賤民的挑釁而憋一肚子的怒火……
等等，唐奇？
對，唐奇！
他忽然想到一個，能挽回自己顏面的唯一辦法——
自己的手裡，還握著唐奇的出版渠道！
很顯然，不論是凱瑟琳，亦或是這些賤民們，都十分信賴這個吟遊詩人。
自己完全可以用這個作為要挾唐奇的籌碼，迫使這些賤民們向自己低頭認錯！
誰說金錢買不來尊重？
表面的尊重，那也是尊重！
想到這裡，他憤懣的心情終於和緩了一些：
“先讓你們得意一陣子。”
梅爾認下了這次吃虧，將錢袋連同身上的首飾取下，一併扔給了凱瑟琳，緊跟著冷哼一聲，
“反正待會兒你們都要連本帶利的吐出來。”
一想到等唐奇回到【金色橡樹】時將會發生什麼，梅爾險些都沒能忍住笑聲。
彷彿是聽到了他的呼喚似的，遠處還真的傳來一陣馬車的滾輪聲。
那架馬車並不算奢華，但頂棚之上的一面秘銀盾牌，雕刻著的飛龍紋路，卻也印證著它不菲的身份。
梅爾一眼便認出來了馬車的主人：
“【銀盾】家族？
他們來這裡做什麼？”
。