第814章 上鉤了！
紅袍軍艦隊如今像潛伏的巨鯊，遠遠輟在後面。
“保持距離，注意瞭望，各艦鍋爐保持高壓，隨時準備加速！”
鄭清的命令透過旗語和燈光訊號傳達到各艦。
甲板上，水兵們各就各位，主炮炮口蒙著帆布，但炮位下的彈藥已準備就緒。
測距兵、瞭望兵目不轉睛。
一種大戰前的緊張與興奮氣氛在艦隊中瀰漫。
三天過去了，海面風平浪靜。
直到第四天午後，瞭望塔上突然傳來急促的警鈴聲。
“右舷方向，發現不明帆影，數量眾多，正在快速接近商船隊！”
鄭清精神一振，舉起望遠鏡。
只見右前方海天相接處，出現了十幾片快速移動的帆影，船體狹長，速度極快，正是典型的南洋海盜快船。
船上懸掛著猙獰的骷髏旗和一種特殊的彎刀圖案旗，則是委馬海盜團的標誌。
“魚兒上鉤了。”
鄭清嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
“發訊號，誘餌船按計劃，加速向預定海域撤退，吸引敵人，全艦隊鍋爐加壓，滿舵右，目標敵艦隊，全速前進，戰鬥準備。”
“嗚！”
“定遠”艦的汽笛發出震天的長鳴。
其餘三艦也同時拉響汽笛。
四艘鋼鐵鉅艦龐大的身軀猛地一震，煙囪噴出更加濃黑的煙柱，艦艏劈開白色的浪花，航速迅速提升，如同甦醒的洪荒巨獸，朝著海盜船出現的海域猛撲過去。
海盜船顯然沒料到“商船”後面還跟著如此恐怖的殺神！
當他們看到遠處海平線上出現的巨大煙柱和迅速變大的艦影時，頓時慌了手腳。
有的還想繼續追擊“商船”，有的則開始慌亂轉向，企圖憑藉小船靈活性逃入附近的島礁區。
“想跑？晚了。”
鄭清冷笑。
“主炮測距，目標敵首船，穿甲彈準備，距離八千米，開火。”
“定遠”艦前甲板的兩門三百零五毫米巨炮發出震耳欲聾的怒吼。
巨大的後坐力讓萬噸鉅艦也為之一顫。
炮彈劃過漫長的距離，落在海盜船隊中間，雖然沒有直接命中，但近失彈激起的巨大水柱和衝擊波，已經讓幾艘小船劇烈搖晃，海盜們驚恐萬分。
“副炮自由射擊，打沉那些小船，魚雷艇前出，封鎖他們逃往島礁的路線。”
鄭清連續下令。
霎時間，紅袍艦隊各艦的副炮紛紛開火，一百五十毫米、一百二十毫米速射炮噴射出密集的彈雨，如同冰雹般砸向海盜船隊。
木製的海盜船在鋼鐵和火藥面前不堪一擊，接連中彈起火、解體。
試圖逃竄的海盜船，則被高速迂迴包抄的魚雷艇用機關炮和魚雷逼回。
戰鬥呈現一邊倒的態勢。
不到半個時辰，十幾艘海盜船大半被擊沉或重創，海面上漂浮著碎木、屍體和掙扎的海盜。
紅袍水師的小型艇只開始下水抓捕俘虜。
根據被俘海盜的供述和先前“夜不收”暗探繪製的地形草圖，鄭清艦隊沒有絲毫耽擱，調整航向，乘著次日黎明前的薄霧，直撲委馬海盜團經營多年的老巢，隱藏在星羅棋佈島嶼鏈深處的、被稱為“蛇牙島”的險惡之地。
“定遠”艦的指揮室內，氣氛凝重。
海圖上的“蛇牙島”被清晰地標註出來，島嶼不大，但地勢崎嶇，四周暗礁密佈，只有一條狹窄的水道可以通行大型船隻，易守難攻。
據俘虜交代，島上不僅有海盜的營房、倉庫，還有一個簡易的船塢，以及依託天然洞穴修建的防禦工事。
“倒是選了個好地方。”
鄭清冷笑一聲，手指點著地圖上那條蜿蜒的水道。
“傳令，各艦減速，放出小艇，由熟悉水性的老兵帶領，先行探查水道，標註暗礁，‘經遠’、‘來遠’兩艦，在外圍巡弋，封鎖所有可能逃竄的海路，‘定遠’、‘鎮遠’，隨我進入水道，抵近炮擊！”
命令迅速執行。幾艘舢板載著經驗豐富的水手和“夜不收”探子，小心翼翼地向水道駛去，不時用長杆探測水深，並在安全航道上插下標誌旗。
天色大亮時，航道已然探明。
“前進。”
鄭清一聲令下，“定遠”、“鎮遠”兩艘龐大的鐵甲艦，如同兩隻鋼鐵巨獸，緩緩駛入狹窄的水道。
艦炮高昂，警惕地指向兩側可能藏有伏兵的山崖。
艦隊的身影出現在島嶼視野中時，島上頓時一片大亂。
警鐘亂響，人影奔跑。
顯然，殘餘的海匪沒料到紅袍艦隊竟敢直接闖進他們的老窩，更沒料到會來得如此之快。
一些亡命之徒依託早已修建在臨海峭壁和灘頭後的簡易工事，用老舊的滑膛炮和火繩槍，向逐漸逼近的鉅艦開火，企圖負隅頑抗。
炮彈和子彈打在厚重的鐵甲上，發出“砰砰”的悶響，卻只留下些許白痕，根本無法撼動分毫。
鄭清站在飛橋上，舉著望遠鏡，眼神冰冷。
“各艦主炮、副炮，目標灘頭工事、崖壁火力點，自由射擊。”
“開火！”
“定遠”、“鎮遠”兩艦的側舷炮火齊鳴。
三百零五毫米巨炮的炮彈帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地砸在海盜的工事上，瞬間將木石結構的掩體炸得粉碎。
一百五十毫米副炮則如同疾風驟雨，覆蓋了任何可能藏人的角落。
爆炸的火光接連閃現，濃煙滾滾，海盜的抵抗在絕對的火力優勢面前，如同陽光下的冰雪，迅速消融。
炮擊持續了約一刻鐘，灘頭和崖壁上的抵抗基本被肅清。
鄭清放下望遠鏡，滿意點頭。
“陸戰隊準備登陸，清剿殘敵，搜尋洞穴，務必不留後患，注意安全！”
片刻後，鄭清環視著這片藏汙納垢之地，平靜開口。
“將所有被擄的百姓解救出來，好生安置，繳獲的財物登記造冊，運回充公，海盜巢穴......”
他頓了頓，語氣森然。
“潑灑火油，將營房、船塢，所有匪類盤踞之所，全部燒了，一根木頭也不許留下！”
“將委馬及其手下幾個罪大惡極的頭目，驗明正身，就地正法！”
“是！”
片刻之後，幾聲槍響。
水兵們將委馬等幾名海盜頭目的首級，用石灰處理後，高懸於“定遠”艦最高的主桅杆上。
艦隊所過之處，無論是偶遇的商船、漁船，還是更遠處窺探的其他勢力船隻，無不望風辟易，被這強大的武力和冷酷的手段所震懾。
訊息像風一樣傳遍東南海域。
盤踞多年的委馬海盜團，被紅袍新式艦隊連根拔起，老巢焚燬，頭目懸首！