第809章 使者
浩渺的大洋西岸，忽魯謨斯地區，熱風裹挾著沙粒，吹拂著剛剛靠岸的龐大船隊。
歷經數月的海上顛簸，陳子龍和他率領的“文明開拓使”團隊，終於踏上了這片古老而荒涼的土地。
臨時搭建的中軍大帳內，海風穿堂而過，稍稍驅散了些許酷熱。
陳子龍坐在主位，雖然年輕，但眉宇間已有了歷經風霜的沉穩。
他仔細聆聽著一位老將的講述。
老將名叫陳鐵唳，年近六十，鬢髮皆白，臉上刻滿了歲月的溝壑與風沙的痕跡。
陳子龍看了一眼，這位本家昔日也是當年跟隨里長魏昶君從落石村起兵的紅袍軍老將，曾官至前軍總長，只因多年前一場變故中處事猶豫、坐視一部叛亂而未及時彈壓，被革職流放至此，已有十餘年。
“子龍使者。”
陳鐵唳眼底沒了野望，聲音沙啞，卻帶著一種看透世事的平靜。
“這西域之地，情況複雜，咱們紅袍的旗子，這些年算是插穩了，從撒馬爾罕到忽魯謨斯，商路算是通了，駐軍也有了，可里長有令，不行舊式殖民那套，要靠文化、貿易慢慢浸潤，這進度，就快不起來。”
他指了指帳外無垠的黃沙。
“加上這鬼地方，水比油貴，大片大片的沙漠，生存都難，周邊那些部落，敵友難辨，表面順從，暗地裡劫掠商隊、騷擾據點的事，從來沒斷過，沙漠裡的盜匪，更是如同沙蠍，神出鬼沒。”
陳子龍專注地聽著，緩緩點頭。
“陳老將軍在此地盤桓多年，情況熟悉，您的經驗至關重要，里長派我等前來，非為征伐，實為紮根，面對黃沙與敵意，硬打不是辦法，關鍵是要能站住腳，活得下去，還能讓當地人看到跟我們過有好日子。”
他站起身，走到一幅手繪的簡陋地圖前，手指點在一個靠近河流入海口的位置。
“我意，就在此地，河口三角洲邊緣，背靠水源，建立我們的第一個永久基地，命名為，‘新明州’！以此為據點，穩紮穩打，逐步向內陸輻射。”
陳鐵唳聽著新明州幾個字，神情有些恍惚，這才終於想起，原來昔日此地也曾是代表大明下西洋的一站。
“這名字......不錯。”
選址既定，龐大的建設機器迅速開動。
次日清晨，天剛矇矇亮，河口的沙礫地上便已人聲鼎沸。
巨大的蒸汽履帶式起重機發出“轟隆隆”的咆哮，將沉重的預製水泥構件吊起，精準地安放在夯實的基座上。
這是從天工院帶來的最新傢伙什，力大無窮，引得一些被招募來的本地勞工遠遠圍觀，嘖嘖稱奇。
“這邊砂漿比例不能錯，水少沙多，牆立不住，水多沙少，幹了就裂！”
一個穿著工服、滿身灰漿的工匠頭大聲吆喝著。
攪拌機“嗡嗡”作響，將水泥、沙子和水混合均勻，透過鐵皮滑槽注入木模板內。
工人們喊著號子，用夯錘將基礎夯實。
防風固沙是首要難題。陳子龍召集了隨行的水利、土木匠師和幾位本地熟悉地理的老人開會。
一位年輕的技術員指著圖紙。
“使者，按天工院手冊，需在基地外圍迎風面，先打木樁陣，再鋪設草方格沙障，同時要趕緊育苗，種植耐旱的梭梭樹和沙棘，才能固住流沙。”
一位本地老者操著生硬的紅袍官話補充。
“大人，光種樹不行，這裡風大，沙子跑得快。要先挖溝，淺一點，擋沙子，溝裡再種活。”
陳子龍仔細聽著，點點頭。
“好！就綜合各位的意見，李工，你帶人按圖紙打樁設障，阿卜杜勒老丈，煩請您帶幾位熟悉本地草種的鄉親，指導我們採集合適的固沙植物，雙管齊下，務必先把這風沙擋住！”
建設如火如荼地進行著。
一個月後，新明州的輪廓初現。
整齊的磚石營房、堅固的倉庫、以及一個初具雛形的碼頭。
然而，沙漠的考驗也隨之而來。
這日正午，烈日灼沙，熱浪扭曲著遠處的景物。新明州基地一片繁忙的施工景象，只有瞭望塔上哨兵警惕的目光，始終掃視著無垠的沙海。
突然急促而尖銳的警鐘聲撕裂了午後的沉悶，塔樓上的哨兵聲嘶力竭地吼叫。
“敵襲，東北方向，沙匪，大批沙匪！”
整個營地瞬間一滯，隨即爆發出短暫的騷動。工匠和勞工們下意識地尋找掩體，臉上寫滿驚恐。
鬚髮皆白的駐守老兵們猛地從沙盤前抬起頭，渾濁的眼中精光一閃，佈滿老繭的手瞬間按在了腰間的舊刀柄上，身體下意識挺直，彷彿回到了當年的戰場，但隨即，一絲無奈和擔憂掠過眉梢，敵眾我寡，營地初建，能頂住嗎？
與營地的慌亂形成鮮明對比的，是核心區域的肅殺與高效。
“全體戒備！按一號預案執行！”
陳子龍清冷的聲音不大，卻像一道冰水流過，瞬間讓周圍幾名肅政臺出身的軍官冷靜下來。
他臉上看不出一絲波瀾，幾步登上剛剛用夯土和木石壘砌、尚未完全乾透的寨牆，舉起單筒望遠鏡。
鏡筒裡，東北方的沙丘線上，黃塵滾滾，如同沙暴降臨。
仔細看去，是數百名皮膚黝黑、頭纏雜色布巾、身著破爛袍服的騎手，伏在疾馳的駱駝背上，嘴裡發出各種怪異的嚎叫。
他們手中揮舞著雪亮的彎刀，還有不少人端著老舊的、需要火繩點燃的火繩槍。
隊伍雜亂無章，但衝鋒的勢頭極其兇猛，如同決堤的濁流，直撲基地而來。
“果然是這群沙蠍......人不少，裝備雜亂，烏合之眾。”
陳子龍放下望遠鏡，語速平穩，下達一連串命令。
“傳令護衛營第一、第二隊，全員上寨牆，依託垛口，梯次配置，自由瞄準射擊，優先打掉持火繩槍和衝在最前的頭目！第三隊作為預備隊，檢查裝備，備足手雷，聽我號令準備反衝擊！彈藥手就位，確保供應！告訴兄弟們，穩住！節約彈藥，放近了打，要打得準，打得狠！”
“得令！”
傳令兵飛奔而去。