第12章 福爾摩斯
換上一身不惹人注目的大衣和高禮帽，于勒叫了輛公共馬車，往最近的商業廣場去。
聽波琳夫人說，他們公寓位於白荊棘街，算是倫敦裡相對偏遠的地方。
最近的報亭，還得去商業廣場才有。
下了馬車，他從口袋裡摸出幾個便士遞給馬車伕，後者便歡歡喜喜地走了。
于勒一轉身，來自維多利亞的繁華便悉數映入了他的眼眸。
紳士淑女們在廣場上結伴而行，共同進入劇院或是餐廳，廣場的長椅上，則坐著些老人和兒童，他們閒聊著家長裡短，即使是滿臉皺紋的老人，臉上也洋溢著快樂的笑容。
偶爾也有幾位獨身的紳士，操著一口古怪的腔調，和咖啡館的店員爭執起來，而報童則趁機溜進去，開始兜售起報紙來。
望著這一幕幕，他不禁有些懷念與感嘆。
之前，他透過專利賺了一筆錢的時候，也來過類似的地方。
這裡與記憶中的商業廣場，倒是都差不多。
其繁華程度，就算比起自己穿越前，也是不遑多讓。
可惜，自從被坑得欠了一大筆債之後，他就再也沒能來過這種地方了，而是終日與牡蠣為伍。
于勒輕車熟路地找到報亭，敲了敲窗戶，道：
“每日碼頭報和倫敦時報有麼？”
“先生，您這話就不對了，”裡面的報商扶了扶帽子，笑道，“作為一個專業的報亭，就算倫敦城燒起來了，這兩種報紙也會照常發行的。”
“很好。”于勒嘴角微勾，拍出一枚英鎊遞了過去。
“四月十日到今天為止的，都給我來一份。”
因為于勒特意壓低了帽子，報商並不能看見他的長相，但這絲毫不影響他們做生意。
客人的任何需求，他們都不應該好奇。
“好的先生，請稍等。”
報商只是略微詫異了一番，就麻溜地翻找一通，搬出一捆報紙。
“給，您的報紙。”
與報紙一起遞過來的，還有幾枚找回來的便士。
于勒稍微檢查了一番，點了點頭，將報紙夾在腋下，離開了報亭。
……
咖啡館中，于勒將熱咖啡遞到嘴邊，輕輕地吹著其上的熱氣，而眼睛則始終停留在報紙上。
四月十五日，是泰坦尼克沉沒的日子。
他之所以把這段時間的都買了，一來是為了掩人耳目，二來也是為了不遺漏任何可能的資訊。
于勒首先從最早的報紙看起。
“愛爾蘭饑荒愈演愈烈，議會何時體恤民生？”
“富蘭克林的遠征隊消失在了對原始島嶼的探索中，據悉，他們最後留下了一串古文字，正在加緊破譯……”
在各式各樣的新聞中，他很快如願找到了泰坦尼克的相關新聞——畢竟這東西的關注度的確夠高。
只是，這些新聞，大部分也都只是對船隻的歷史、船長的榮譽、設計師的採訪等進行復述，鮮少存在富有價值的資訊。
他並不氣餒，而是不緊不慢地繼續看下去。
十一日，十二日……
他的眉頭皺得越來越緊，最終，直到十七日的一則新聞映入眼簾，他的眉頭才終於舒展開來。
“號稱不沉之船的泰坦尼克沉沒了，其上乘客無一倖免。”
拋去那些無意義的已知資訊，最令他有收穫的是，在這則新聞裡，撰稿人提到他曾採訪過當時碼頭的管理員。
而管理員提到了一處關鍵的回憶——曾經有一批蒸汽教會的成員上去視察了一番泰坦尼克號，而幾名貴族似乎與教會爆發了衝突，後面雙方似乎達成了協議，共同離去。
那幾名貴族的名字，報道里只提及了一人：鋼鐵大亨，卡爾。
名字叫卡爾，還是鋼鐵大亨……
與泰坦尼克號裡，露絲的未婚夫完全對得上號。
于勒幾乎瞬間就確定了對方的身份。
“但別人的身份都沒提……而且怎麼還有蒸汽教會的參與？”
他陷入了沉思。
此方世界的信仰，說來也奇特。
他們並不信仰什麼“光明神”“母神”“上帝”之類比較常見的物件，而是信仰機械。
科學知識被寫入聖典，任何機械的執行都被他們視作神靈的恩賜。
當然，要說多虔誠，于勒對此持懷疑態度。
但起碼任何科研收入，都得付一筆稅給蒸汽教會是真的。
他忽然想起來，在警署裡，那名給自己打飯的廚師所說的。
蒸汽教會也負責了對泰坦尼克的設計麼？
他們會不會參與了這一起陰謀？
于勒只覺得，原本有些明朗的局勢，隨著他的深入探索，逐漸展現出了撲朔迷離的內在。
……
半晌後，看完了所有報紙的于勒輕輕嘆了口氣，離開了咖啡館。
在離開時，他確認周圍四下無人注意後，迅速將報紙丟入了附近的垃圾桶。
坐在公共馬車上，他的思緒也隨馬車一同上下顛簸起來。
“只得到了卡爾的資訊，無法確定其他幾名貴族……”
于勒愁眉苦臉地回到了公寓，波琳夫人見他如此表情，隨口問道：
“怎麼？于勒先生，是遇到什麼煩心事了嗎？”
于勒看了一眼波琳夫人，無奈地笑道：
“想調查一些東西，但卻毫無收穫而已。”
波琳夫人笑呵呵地道：
“怎麼不問問您的鄰居呢？他可就是一位大偵探！調查什麼東西那都是手到擒來。”
“偵探？”
于勒挑了挑眉，有些感興趣地道：“敢問那位先生大名？”
偵探，一個遊走於社會主流邊緣，常出現在文學作品裡的職業。
如果和那位偵探混熟了的話，未來或許有許多麻煩事都能拜託他了。
“他叫夏洛克·福爾摩斯，最近幾天因為他都是深夜回家，所以您沒和他見上面，下次見面我可以為您引薦引薦。”
“……福爾摩斯？”于勒愣了愣，差點懷疑自己聽錯了。
“對的，您也聽說過您這位鄰居的大名嗎？”
波琳夫人的笑容極富親和力：
“雖然年紀輕輕，但已經在倫敦的偵探界打出了不小的名氣，許多人都評價，只要給他時間，未來的前途必然不可限量！”
她正說著，忽然，露出驚訝神情。
“呀，運氣不錯，他今天回來的挺早，于勒先生，看身後！”
于勒機械地轉頭，愣愣地望著身後戴著貝雷帽，一襲馬甲格子衫的瀟灑偵探。
這個世界一定亂套了……
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