第3章 上京（三）
向小園從無涯的噩夢裡驚醒。
她猛地坐起身，熱汗淋漓了一身，粗布裡衣牢牢黏在後脊，像是貼了一塊皮，刺得她生疼。
向小園眨了眨被汗水蟄到刺痛的杏眼，環顧四周。
眼前，是她用了八九年的舊床帳，一張瘸腿小桌，一個少了一塊門板、只能用布頭遮擋的衣櫥……都是她熟悉的舊物，她沒有陷進夢魘裡，她還在姑母的家中。
向小園鬆了一口氣。
很快，木門被推開，傳旨的宦官笑眯眯地端來一碗藥，遞給向小園。
“哎呦，向小娘子，你可算醒了！咱家大老遠從京城趕來，恭賀向小娘子考上玄麒司的仵作差役，雖說只是八品官，卻是天子手下的司衙，往後前途無量，貴不可言！念在小娘子大病初癒，咱家便允你在榻上跪拜接旨吧。”
宦官福生是東宮的掌事太監，平素專司東宮事，這次到京畿附近州府傳旨，完全是奉了皇太子謝筠雪的命令，提前來和新一批入選玄麒司的子弟們通個氣兒，混混臉熟。
這一次的司府選人可不一般，天家為親近各地節鎮，特地下旨相邀藩鎮節度使本家的子女，進入玄麒司歷練。都是十五六歲的孩子，待他們三四年後，辦完成人禮，也好入京任職，在朝中佔個一官半職，為皇帝排憂解難。
話是這樣說，可其中每個步驟都有深意。
各地節鎮第一反應，俱是皇帝要捏他們小辮子，逼迫他們把親子親女送到都城裡當質子了。若是有人趕抗旨不遵，皇帝一定會認定對方生出反心，下旨清剿逆黨。
各地節鎮的兵權不曾被皇帝收復，但帝王心思比海深沉，還是削弱了地方藩鎮不少兵馬。
若是真有人在這個節骨眼上想和皇帝對著幹，節鎮們心裡存著氣，未必會接下軍令，幫忙剿殺佞臣。畢竟他們深諳唇亡齒寒的道理，不會自傷情面。
但是皇帝也奸邪，倘若他再追加一道旨意——“凡是殺敵之臣，均在戰勝後可接管其州府轄地”，可就不好說了。
這樣一來，野心勃勃的節鎮們為了名正言順擁有那一塊土地，一定會操練兵馬，自相殘殺……誰當出頭鳥，誰的好日子便到頭了。
因此，節鎮們不敢不從皇命，他們非但會從命，還會往本家嫡出的子弟裡選上一個志潔行芳的少年人上京，送到皇帝眼皮底子下，供他監視，以示節鎮們的投誠忠心。
也就是說，向小園此番不但要上京任職歷練，還要和一群嬌生慣養的世家子女們朝夕相處，一同行路。她一介草芥黎民，毫無根基，可世間尊卑嚴明，小姑娘估計會吃許多苦頭。
這也是福生待向小園溫情備至的原因，小娘子往後要受的委屈還多著哩！
福生的話傳到了，他和向小園定下三日後柳昌渡口坐船進京的時辰，又給向小園留下一筆朝廷派發給家宅的撫卹金。
一共一百兩銀子，足夠一個小門戶置辦一套宅院，無憂無慮生活十多年了。
向小園謝過宦官，取了錢。
官老爺們前腳剛走，姑母后腳就扶著扭傷的腰進屋裡來了。
姑母一雙長眼鬼精鬼精地瞥向侄女，話語裡難掩貪婪：“小園，官老爺……給了你多少銀子？”
向小園沒有吭聲。
姑母知道她過兩天就要進京，飛上枝頭變鳳凰了。這樣的搖錢樹走了，她和喬姐往後的日子可怎麼辦？
姑母惡向膽邊生，她知道向小園敬老慈幼，定不會忤逆自己，於是姑母抓住向小園的衣袖，不住去翻小娘子所有能藏錢的衣物。
然而這一次，她真的低估向小園了。
只見銀光一閃，刀刃的呼嘯聲直逼面門，一截黑髮應聲而斷，冰冷的刀面堪堪擦過姑母的鬢角。
原來是向小園取出藏在枕下的殺豬刀，手法利落地剃去了姑母半邊頭髮！
“向小園！你瘋了？！”姑母捧著落髮的側臉，嚇得驚聲尖叫。
向小園起身下地，一手拎著錢袋，一手握住殺豬刀。
她說：“姑母，我沒有瘋。這一刀，是還你這些年的欺辱之仇，而這五十兩銀票，我還你這些年的養育之恩。”
向小園擲下銀票，頭也不回地走了。
姑母既要撿錢，又因頭髮凌亂不能出門叫街坊鄰里看笑話，沒辦法追上向小園。
她惦記著向小園手裡的另外五十兩，可轉念想到向小園那舞得虎虎生風的殺豬刀，又覺得小妮子有武藝在身，她不是向小園的對手。萬一再招惹來縣太爺，她必定吃不了兜著走。
姑母原地跳腳，無計可施。
向小園有官老爺撐腰，姑母再沒膽子上去觸黴頭了。
自此，向小園總算脫離了這個吃人的家宅。
比起鬆一口氣，向小園心裡更多的是茫然。
從今往後，她自有另外一條路要走。
她記得親生父母死在皇帝的刀下，她要替父母親報仇。
雖是螻蟻身，亦要憑手中刀屠龍。
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出發上京前，向小園花錢買下了兩頭豬，她親自殺豬宰肉，請鎮子上有名的廚子煮了一桌殺豬宴。
向小園不但給縣太爺家中送了豬蹄，還宴請所有相熟的鄉里鄉親一塊兒吃豬肉宴。
不年不節的，大家都是平民老百姓，能吃肉的機會不多。
聽說向小園一個女娃娃要上京城衙門當官去了，還是皇帝麾下的玄麒司，各個都豎起大拇指，與有榮焉。
他們也不白吃，一個個帶了家裡的肉乾、烤饢、甚至是合向小園腳碼的棉鞋，以及寬大的棉衣襖裙。
向小園收下這些叔伯嬸孃送的禮物，還把一些沒煮完的豬下水分給他們家中的老人。有的老大爺愛吃酒，就喜歡佐一口蒜炒的豬肝豬肚。
那塊向小園買的墨硯，最終還是順利送到劉俊成的手裡。
她很感謝劉俊成教她讀書識字，若非劉俊成鼎力相幫，她定沒有今天的造化。
劉俊成忙說客氣，他又把向小園之前看的驗屍善本送給她當辭別禮。
“能教出一個玄麒司的徒弟，是我作為教書先生的榮幸。桃李滿天下是各家西席先生的心願，如今我也有學生在京中任職，知足了。”
向小園聽得眼眶發燙，重重點頭。
最捨不得向小園的人，其實還是劉伯和劉嬸。
雖說向小園是劉家肉鋪的幫工，但劉俊成一心讀書，不肯繼承他的衣缽。劉伯一身殺豬的本領都傳授給向小園了，真把她當親閨女一樣疼愛，劉伯還想著，若是向小園能嫁到家中，正好把肉鋪也記在她的名下呢。
莫說劉伯，便是劉嬸也覺得可惜。
多水靈的女娃，整個鎮子就沒比向小園長得標緻的姑娘，沒做成兒媳婦，真可惜了。
劉嬸把一隻傳承給兒媳婦的玉鐲子套到向小園手上，拍了拍她，道：“小園啊，這個鐲子，你收著。這是嬸孃祖上傳下來的家傳寶貝，能保你往後逢凶化吉。”
向小園急得不得了，連連擺手，要把手上寶貝還回去。
“玉鐲太貴重了，我不能收，嬸孃快拿回去吧。”
劉嬸死死抓住向小園的手不放，她紅了眼眶，說：“你一個姑娘家家的要上那老遠的都城，戴些東西傍身，嬸孃心裡也安心。乖，收著，可別摘了。”
這是劉嬸的一番心意，向小園想到這麼多年的朝夕相處，不再推辭來推辭去，傷他們的心。
她以茶代酒，敬了在座所有親朋好友，當作踐行。
三天後，向小園揹著一個厚厚實實的包袱，坐上前往柳昌渡口的馬車。
約莫行了六個時辰的車程，夜裡時分，向小園總算抵達了目的地。
渡口沒有其他閒雜的船隻，裡裡外外都被穿著甲冑的地方府兵圍起來了。
向小園跳下馬車，出示了入職玄麒司的文書，兵卒放行。
宦官福生老遠見到向小園，他朝她招招手，喊人過來。
渡口邊上架著燈燭的木杆子，早被一年前的一場海嘯給摧毀。燈籠燃不上火光，只能由著兵馬高舉火把照明。
向小園藉著被風拉成火焰旗幟的火光遠眺，官兵環繞的最中央，有一群衣著華貴的少年人。他們揹著包袱，坐在一個個紅木箱籠上，不滿地抱怨，想來這些人就是福生說的節鎮家的高門子女。
向小園出身卑微，往後在玄麒司裡，與他們的分工定也不同。她不欲給自己惹麻煩，沒有上前攀交，而是孤零零地待在角落。
然而，向小園不結交好友，旁人卻對她這樣荊釵布裙的打扮很稀奇。
看著就是個破落戶。
甚至有貴女不願再背重重的包袱，心浮氣躁地喊了一聲向小園：“喂，你過來一下！”
向小園回頭，沒發現自己身後有什麼人。她不解地皺眉，問：“你是喊我嗎？”
“對。”貴女揚唇，朝她勾了勾小指，“就是你，過來幫我拎包袱，我賞你一支金簪！”
向小園沒說話，她悶頭走過去。
正當她想伸手接下貴女遞來的包袱時，一枚鋒利的銀葉子激射而出，穿風而來，嘩啦一聲劃開貴女的窄袖。
貴女嚇了一跳，包袱撲通落地，連忙縮回手。
她敢斷定，若是她的手腕再抬高一寸，定會被這一枚銀葉子割斷臂膀！
“是誰？我可是幽州節鎮之女林晴！誰這麼膽大包天，竟敢刺殺於我？！”
貴女林晴一陣喧譁，嚇得那些少年人們紛紛左顧右盼，尋找兇手，生怕自己中招。
然而，他們沒發現可疑的人影，遠處倒是有一道清寂疏離的少年音隨風傳來。
“玄麒司十二暗衛之首，槐雨。”
疏朗的聲音落地，眾人紛紛抬頭。
只見得，被風吹到搖搖欲墜的木燈架上，站著那名自稱“槐雨”的少年郎。
他穿一身黑雲暗紋圓領袍，腰纏蹀躞玉帶，黑色皮革腰帶勒出勁瘦窄腰，髮尾銳利如針，隨風搖曳，獵獵作響。懷中抱著一柄明月紋長劍，臉上佩半壁遮面的儺戲青鬼面具。
向小園雖看不清他的容貌，但從露出的一雙冷漠鳳眼與寡情薄唇判斷，此人的容貌必然是上佳。
林晴沒想到對她出手的人，竟是大名鼎鼎的玄麒司暗衛頭子，此人往後還可能是自己的頂頭上司，她有點氣憤，卻又無可奈何。
林晴急火攻心，不由跳腳道：“我和這個丫鬟之間的錢財交易，與你何干？你憑什麼多管閒事？”
語畢，槐雨沒有及時答話。
他迎著細鹽似的絮雪，縱身躍下，少年郎身姿輕盈，不過轉眼間，便殺至林晴面前。
他那一柄未出鞘的長劍破風而出，直指向林晴鼻端。
即便沒有殺氣騰騰的劍刃，林晴還是被這一記殺招嚇了一跳。
她汗出如漿，一下子癱坐在地。
槐雨擰動腕骨，擋在向小園和林晴之間。
這樣的站位，讓向小園生出一種被人庇護的錯覺。
槐雨冷漠地看林晴一眼，語氣冰冷，半點不帶憐香惜玉的意味。
他淡淡道：“她也是玄麒司的官吏，並非你的奴僕。再有下次，當以欺壓同僚問罪。”
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