第99章 兵圍延安府，官兵動向
這不僅得益於守軍空虛，更因當初北上時埋下的暗線。
——那些曾被趙炳“借”過糧草的世家，此刻紛紛倒戈。
在延川，當地最大的糧商開啟自家糧倉時，望著堆積如山的糧食，苦笑著對趙炳說道：
“這些糧食，本就是從百姓嘴裡搶來的，如今物歸原主，也算積德行善了。”
當然這位糧商能這麼深明大義，可能也與他脖頸上的刀刃有關。
每破一城，廖飛便帶著文吏忙碌起來。
他們不僅開倉放糧，還在城門口張貼告示：“凡有田產者，十稅其一；無田者，分地耕種。”
當然，也僅僅只是公告了，趙炳並沒有留下士卒鎮守的打算，只是讓這些地方名義上屬於他就行。
而更令人矚目的是，隨軍而行的招賢館。那是用茅草和木板搭建的簡陋棚屋，門口掛著一塊木牌，上面筆走龍蛇地寫著“招賢館”三個字。
無論是衣衫襤褸的書生，還是扛著鋤頭的獵戶，趙炳都一視同仁：
“不論出身，唯才是舉！只要你有才能，這裡就有你的一席之地！”
此舉引得世家子弟嗤笑。
西安府的舉人在茶樓裡高談闊論：“果然不愧是賊匪頭子？和那竊國的曹賊一般，竟想要弄個招賢館招納我等士人，真是滑天下之大稽！”
但這些嘲諷，卻讓無數寒門學子看到希望，徒步數百里趕來。
～～～～
一個月後，延安府城牆下，十五萬大軍列陣如林。
投石車的木質框架吱呀作響，雲梯上的鐵鉤在陽光下泛著寒光。
後方連綿不斷的營帳綿延了十數里之遠，炊煙裊裊升起，彷彿給大地披上一層薄紗。
趙炳身披玄甲，騎著高頭大馬，緩緩走到陣前。金斧映著朝陽，折射出刺目的光芒：
“王知府！石武的援軍遠在千里之外，你又何苦讓百姓陪葬？不如開城投降，本將軍必然保你一世平安！
本將軍的行事風格，你也有所瞭解，只要你肯棄暗投明，既往不咎！”
城樓上，王知府攥著城垛的手指發白，骨節突出。
他身後，慶王府的使者剛剛離去，只留下一句冷冰冰的“王爺自有打算”。
望著黑壓壓的敵陣，他卻依然咬著牙嘶吼：
“賊子，想讓本官投降？就算戰至最後一人，本官也定要守住延安！”
城下，趙炳望著城樓上飄揚的大慶旗幟，眼神逐漸冰冷。
但是大軍才剛剛到來，還是得休息一兩日！
～～～～
甘泉縣。
（主力大軍人太多了，喝水吃飯都要水，所以沿著大河走）
此處距離延安府只剩下六十里的距離，而這座往日的小城，如今齊聚了數萬官兵。
甘泉縣衙的朱漆大門緊閉，門前的石獅子被歲月磨去稜角，卻依舊透著幾分威嚴。
石武端坐在主位，至於縣令則蜷縮在末席，若不是他是此地的主官，恐怕連進來的資格都沒有。
此時看去，只見其往日端坐此處發號施令的威風，早已蕩然無存，活像只被踩了尾巴的老鼠。
“諸位都已到齊，那就開始議事吧。慶陽、綏德兩府此次各帶了多少人馬？”
石武的聲音不高，卻帶著上位者的威壓，目光如鷹隼般掃過堂下眾人。
慶陽府團練使田志，強裝鎮定地起身，袍角卻不小心勾住了桌腿，踉蹌了一下才站穩：
“回稟總督大人，慶陽府此次帶來五千人馬，其中騎兵八百，精銳士卒三千！”
他說話時，眼神不自覺地瞟向石武身後的親兵，喉結上下滾動。
——所謂“精銳”才是能戰之士。剩餘沒有提到的一千二百人，不過是賬面上的數字，以往都是拿空餉的虛名額，至於現在則是臨時抓來湊數的青壯。
這些勾當，在官場早已是公開的秘密。
石武神色未變，彷彿早已洞悉一切。轉頭看向綏德府團練使樂振鵬時，對方早已昂首挺胸地拱手而立。
“啟稟總督，綏德府此次帶來五千人馬，騎兵兩千，精銳士卒三千！”
樂振鵬的聲音如洪鐘般響亮，震得房樑上的灰塵簌簌落下。
此言一出，堂內頓時炸開了鍋。眾人交頭接耳，眼神中滿是懷疑與震驚。
——在這個吃空餉成風的大慶朝，竟有人不貪墨軍餉？
田志的嘴角撇了撇，眼裡閃過一絲陰沉；幾個幕僚湊在一起竊竊私語，不時偷瞄樂振鵬。
這可與我大慶優秀傳統不相符！
石武眉峰一挑，眼中閃過一絲銳利：“全是精銳？樂團練倒是治軍有方。”
樂振鵬卻毫不畏懼，胸膛挺得更高了：“綏德府的兒郎們各個都是好樣的！保家衛國，絕無半個孬種！”
石武暫時按下疑慮，神色如常，笑著讚道：
“好！此次若立下戰功，本侯定當為你請功！
如今我們共有一萬五千人馬，加上延安府的五千，兩萬精銳在手，還怕那些流寇不成？
公單，你來說說敵軍情況。”
被喚作公單的何武搖著摺扇上前，他雖是文士打扮，眼中卻透著謀士特有的狡黠。
摺扇輕揮間，燭火跟著搖晃：“諸位將軍，據可靠訊息，賊軍對外號稱二十萬，實則只有十五萬人。
其軍分為騎兵司、新兵司、戰兵司、親兵司、後勤司五部。真正能戰的，不過親兵、戰兵、騎兵三司，總兵力不過五萬人。”
說到這兒，他故意停頓，眼中閃過一絲輕蔑：“一群剛放下鋤頭的泥腿子，能有什麼戰力？恐怕一聽到我軍馬蹄聲，就得屁滾尿流地逃跑！”
末了，他還不忘打趣一句。
眾人緊繃的神經頓時放鬆，大堂內響起一陣鬨笑。
卻不知，在百里之外的趙炳營中，真正的兵力部署遠比這情報上寫的要複雜得多。
新兵司裡，那些看似瘦弱的流民，在經過月餘訓練後，早已能熟練使用刀槍；而後勤司，更是藏著能工巧匠打造的秘密武器。
何武轉向石武，摺扇輕點桌面：“總督大人，賊軍虛實已明。延安知府王大人十日前便發來求援信，我軍何時發兵？”
石武靠在太師椅上，發出吱呀一聲響動。他望著房樑上的蛛網，沉吟道：
“延安府城高牆厚，又有充足糧草，堅守數月不成問題。眼下三方士卒互不熟悉，不如先在甘泉休整三日，磨合訓練。三日後，再一舉剿滅賊寇！”
田志和樂振鵬兩人顯然不樂意，畢竟這種磨合肯定是要將他們的部下打散。
到時候他們能有多少掌控力，可就真不一定了。那可不就是白白替人做了嫁衣！
田志心中雖有不滿，但看了眼石武身後全副武裝的西安府親兵，又想到石武三邊總督的身份。
到嘴邊的話又咽了回去，只得低頭應道：“全憑總督大人做主！”
樂振鵬卻不肯輕易讓步，他手下握著的兩千精銳騎兵，可是他自掏腰包才湊出來的。
可以說都是他的私人財產了，想讓他拱手讓出，根本不可能。他向前踏出一步，靴底重重砸在青磚上：
“總督大人，步卒可參與磨合，但屬下麾下的騎兵，都是綏德府多年心血。
他們同屬一營，配合默契，貿然打散恐影響戰力。不如將全軍騎兵交由屬下統領！
綏德毗鄰長城，屬下與草原部族打交道多年，自認在騎兵指揮上，軍中無人能出其右！”
石武眼神一冷，轉瞬即逝。但想到不清楚樂振鵬的底細，他的語氣依舊平和：
“樂團練所言事關重大，容本侯再做斟酌。這幾日，你暫且繼續統領騎兵，步卒則交由本侯統一調配。”
話裡話外，既有拖延之意，又暗藏警告。
樂振鵬以為對方妥協，大喜過望，抱拳行禮：“多謝總督大人體諒！屬下定不負所托！”
石武被抹了面子，原本準備的接風宴，也懶得繼續辦下去，直接擺手說道：
“時間緊急，雖說延安府能堅持的時間很長，但是真實情況誰也不清楚，能早些過去支援也是好的。
爾等現在便下去做的準備吧，三日之後我等啟程出發！等剿滅了這夥賊軍，本侯再為爾等請功！”
“諾！屬下等人告退！”
人散去後，石武的臉色瞬間陰沉下來，比冬日的烏雲還要可怕：
“公單，這樂振鵬究竟什麼來歷？綏德府屢遭邊患，他哪來的財力養兩千騎兵？”
何武摺扇輕點桌面，發出噠噠聲響：“總督大人莫非忘了，綏德雖常遭劫掠，但邊境走私獲利巨大。草原的皮毛、西域的香料，透過隱秘商道流入中原，利潤何止十倍！”
“你是說他的騎兵靠走私養著？那這些人豈不成了他的私兵？”
石武眉頭擰成個“川”字：“他此番出兵，究竟是為了剿匪，還是另有圖謀？想借著朝廷的名義壯大自己？亦或是......”
他沒說完，但兩人都明白——在這亂世，誰不想擁兵自重？
何武意味深長地一笑，眼中閃過一絲狠厲：“人心難測。或許是賊軍擾亂邊境，斷了他的財路；也或許......”
他故意停頓，看向窗外漆黑的夜空，那裡隱隱有雷聲轟鳴：
“是想借著剿匪之功，更上一層樓。畢竟，在這風雲變幻的世道，誰不想成為執棋之人？”
石武摩挲著虎符，陷入沉思。