第42章 澄城縣的應對
澄城縣。
渾濁的河水在腳下奔湧，李鏢頭一行人剛一踏上對岸的土地，便一刻不停地朝著澄城縣疾馳而去。
馬蹄揚起陣陣塵土，他們心急如焚，只想儘快見到澄城縣令，為兩河鎮的百姓求得一線生機。
李鏢頭等人，氣喘吁吁地向守將訴說著來意。經過一番交涉，他們終於得以進城，匆匆趕往縣衙。
推開縣衙大門的那一刻，李鏢頭的聲音帶著哭腔，幾近絕望地喊道：
“請縣尊救救兩河鎮的百姓吧！那群賊寇已經攻破鎮子的圍牆，小人逃出來的時候，他們正在大肆屠殺！血流成河啊！”
他雙目赤紅，淚水混著臉上的灰塵，在臉頰上劃出兩道深深的痕跡，狼狽又悽慘。
澄城縣令是個身形臃腫的中年男子，圓滾滾的肚子將官服撐得緊繃。
此刻，他看著眼前這個昨日傍晚還生龍活虎的壯漢，短短半日竟變得如此落魄不堪。
不禁感到一陣寒意從腳底竄上脊背，渾身止不住地微微顫抖。
縣令身後，一個尖嘴猴腮的青年上前一步。此人額頭上貼著一塊狗皮膏藥，顯得格外滑稽，卻又帶著幾分狡黠。
他伸手攙扶住搖搖欲墜的縣令，目光警惕地盯著李鏢頭，開口問道：
“那賊軍到底有多少人？會不會打到我們澄城縣來？還有，你究竟是怎麼逃出來的？”
縣令在青年的攙扶下，好不容易穩住身形，緩緩坐到上首的椅子上，強作鎮定地說道：
“正是！李鏢頭，你速速將賊軍的詳細情況報與本官，本官也好早做準備！”
跪在地上的李鏢頭，滿心滿眼都是兩河鎮百姓的慘狀，根本無暇顧及上方兩人的小動作。
他急忙回道：“回縣尊的話，那賊軍的人馬實在太多了，小人慌亂之中根本沒看清具體數目。
但遠遠望去，烏泱泱的一片，一眼望不到頭，隊伍拉得足有好幾十里長！小人估計，賊軍人數恐怕不下十萬人！
至於那些賊寇會不會來澄城縣，小人實在沒辦法保證。
不過，今日早晨那夥賊寇便派人傳話，讓我們交出鎮上的所有船隻，說只要照做，便可饒我等一命。
可我們擔心交出船隻後仍是死路一條，便沒有同意。這才引得賊寇惱羞成怒，發起了進攻。
小人心中暗自揣測，若是那夥賊寇無意攻打澄城縣，要那麼多船隻是做什麼呢？
小人正是趁著混亂，搶了一艘船，這才逃離了鎮子。
依小人看，那賊寇極有可能會來澄城縣，就算不攻打縣城，多半也會從附近路過。”
縣令和那青年對視一眼，眼中都閃過一絲懷疑。
在他們看來，整個白水縣人口有限，就算把所有百姓都算上，也湊不出十萬人的軍隊。
這李鏢頭明顯就是，故意誇大賊軍的數量。
不過，這種為了凸顯敵軍強大而虛報人數的行為在官場中並不少見，他們也沒有過多追究。
只是在心裡默默記下，打算稍後再做判斷。
“這該如何是好？我們縣中滿打滿算也就百來個衙役縣兵，就算加上巡檢司的人馬，也才六七百人罷了。就憑這點兵力，如何擋得住如此龐大的賊軍？”
縣令慌了神，平日裡的官威蕩然無存，竟直接將心中的恐懼，說了出來。
李鏢頭猛地抬起頭，瞪大了眼睛，滿臉都是不可置信的神情。
他怎麼也沒想到，這個縣令在聽聞賊軍訊息後，竟如此膽小怕事。
縣令身邊的青年反應極快，見狀輕咳一聲，語氣嚴肅地說道：
“李鏢頭，事情縣令已經知曉了，你先下去吧。後續如何安排，我們自會通知你。
還有，賊軍的訊息切不可在城中隨意流傳，否則一旦引起百姓惶恐，導致人心大亂，你便是萬死也難辭其咎！”
李鏢頭失魂落魄地站起身，眼神空洞，機械地點了點頭，拖著沉重的步伐，一步一步地走出了縣衙。
一路上，他不停地在心裡問自己：
‘自己在期待什麼呢？昨天不是已經知道縣令的性格了嗎？還指望他能救兩河鎮的百姓，真是痴心妄想！’
等李鏢頭離開後，縣令的表現愈發不堪。
他額頭上的汗水不停地冒出來，一顆顆豆大的汗珠順著臉頰滑落，滴在官服上。
“聚明，如今可怎麼辦才好？依我看，咱們還是收拾細軟，趕緊逃命吧！”縣令聲音顫抖，眼中滿是恐懼。
被喚作聚明的青年，卻顯得十分鎮定，一副老神在在的模樣。他微微眯起眼睛，沉思片刻後說道：
“縣尊切莫慌張。依在下看來，這夥賊兵的確有進攻澄城縣的打算，不過，他們尚未過河，我等還有時間謀劃應對之策。”
縣令原本黯淡的眼神中突然閃過一絲希望，他急切地問道：
“哦？是何辦法？若能擊退賊軍，聚明你當為此戰首功！
屆時，我一定向朝廷奏明你的功績，幫你洗脫罪名，讓你重獲舉人功名。
以你的才學，只要能恢復身份，日後金榜題名、飛黃騰達也自無不可。”
青年聽後，心中不禁一陣心動。
雖然他對縣令的承諾半信半疑，但如今寄人籬下，而且澄城縣一旦失守，自己也將陷入絕境。
在這種唇亡齒寒的情況下，他也只能將自己想到的計謀說了出來。
（這是個比較重要的配角，大家可以猜猜是誰）
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第二日，天色剛剛破曉，天邊泛起魚肚白。
趙炳的沖天大將軍旗幟在晨光中迎風飄揚，鮮紅的旗幟上，“趙”字格外醒目，彷彿一團燃燒的火焰，照亮了整個營寨。
隨著旗幟緩緩北行，原本安靜的營寨瞬間熱鬧起來，士兵們迅速集結，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸。
整個營地彷彿一臺老舊的機器，開始亂糟糟地運轉起來。
首先出發的是戰兵司的一個千戶，他們作為先鋒在最前頭開路。
緊隨其後的是趙炳的中軍，周圍嚴密地包裹著，戰兵司的一個千戶和親兵司，將中軍護得嚴嚴實實，安全度極高。
最後則是後軍，後軍隊伍最為龐大臃腫。戰兵司的最後一個千戶，便在這裡負責護衛安全，防止有敵人偷襲。