第510章 主動留下為斷後
“若是將軍願意信任，末將請命以三千兵馬駐守合肥，以阻漢軍北上。”賈逵隨即也是再度抱拳而道。
聽到賈逵主動請纓的話語，曹休頓時既羞且慚——明明自己是因為不信任他來奪其兵權的，可到頭來，卻又要信任他來為自己殿後。
這是多麼諷刺的一幕啊！
只是，曹休卻也知道，這已是最好的辦法了。
且不說自己根本就沒有帶更多的將領前來，就算是有，恐怕也遠不及熟悉情況的賈逵。
更別說，只有賈逵在，才能穩住城內的軍心；同時，賈逵在，或許還能迷惑一番漢軍。
至於說賈逵的忠誠問題，剛剛送來的虎符就已然足夠說明他的忠誠了。
而且，哪怕是自己離去後，賈逵便立即倒戈，也不過損失了三千人而已，於曹休而言，根本算不得什麼。
用三千人，換數日的安排，這筆買賣絕對是值得的。
只是，賈逵作為這殿後之將，其性命極大機率或將不保。
換言之，賈逵幾乎是在用自己的性命為魏軍的離開保駕護航。
單單是這份心意，就讓曹休有些無地自容。
不由得，曹休也是雙手抱拳向著賈逵深深一拜，道：“賈將軍厚義，吾定當上奏陛下。賈氏一族，當與國同休也。”
雖然賈逵並不認為自己的犧牲就能挽救大廈將傾的魏國，但聽到曹休的承諾，賈逵的心中還是稍稍有些安慰的。
“多謝曹將軍。”賈逵隨即也是向曹休微微躬身回禮道。
三更梆子聲驚破寒夜，合肥北門的牛皮燈籠在狂風中劇烈搖晃，昏黃的光暈被撕扯成破碎的光斑。
曹休身披玄鐵大氅，腰間新換的虎符在月光下泛著冷光，望著城內黑鴉鴉的營寨，他的瞳孔微微收縮，前日議事時曹丕細細的囑託又在腦海中閃過：“合肥大軍至關重要，絕不能有失。”
“傳令下去，”曹休的聲音像是從胸腔深處擠出來的，“偃旗息鼓，輕裝北返！丟棄所有非必要輜重，一刻鐘後開拔！”
軍令如流水般傳遞，整座軍營頓時陷入一種壓抑的忙碌。
剛剛進入睡夢中的將士們很快被喚醒。
好在，因為戰事的緣故，戰士們對此倒也並不意外。
隨即，足足六萬多將士們也是在各級將領的指揮下，沉默地收拾起了行囊：陶碗、備用衣甲整齊堆放在營牆邊，鐵製兵器碰撞時發出的悶響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
一名年輕的什長抱著半袋粟米，突然抬頭望向一旁的將軍，道：“將軍，這些糧食……”
話未說完，便被身旁老兵狠狠拽住胳膊。
老兵佈滿血絲的眼睛盯著將軍腰間晃動的寶劍，壓低聲音道：“沒聽見軍令？想拖累大家送死？”
年輕的什長咬了咬嘴唇，將粟米袋重重摔在地上，揚起一片白濛濛的粉塵。
與此同時，賈逵站在城頭，望著正在忙碌中的將士們的身影，握緊了手中的寶劍。
寒風捲著細雪拍打在他蒼老的面龐上，颳得甲冑縫隙裡的凍瘡生疼。
忽然間，賈逵也是想起二十年前，在許昌城頭初見曹操的場景——那時的魏王身姿挺拔，眼中有灼人的光，而如今他的兒子，卻只能在病榻前強撐著下達調兵令。
“大魏啊！大魏。”賈逵在心中無限地感慨道。
稍稍的感慨之後，賈逵也是立即回到了現實之中。他知道，城內如此大的動靜，勢必瞞不過城外的漢軍，而他現在要做的，就是在漢軍發起進攻之前，做好迎戰的準備。
隨即，賈逵的聲音也是在寂靜的城牆上回蕩起來：“傳令殿後大軍，校場集結。”
“是。”身旁的親兵也是立即應道。
......
一刻鐘後，校場點兵臺前，三千士卒列成整齊的方陣。
火把將他們的影子拉得很長，投射在斑駁的城牆上，恍若一群沉默的巨人。
賈逵大步走上高臺，身上的鎧甲在火光中閃爍著暗紅的光澤，宛如凝固的鮮血。他的目光掃過臺下每一張面孔——有的年輕稚嫩，有的飽經風霜，但此刻都寫滿了不安。
“諸位，”賈逵頓了頓，從懷中掏出一卷皺巴巴的帛書，“鄴城危在旦夕，我軍主力被迫北返。不過，某與諸位，卻要繼續留在合肥，阻擊漢軍。”
此話一出，三千守卒也是頓時議論紛紛了起來。
“莫要憤懣，莫要悲嘆！”賈逵對此卻是早有預料，當即也是繼續說道：“建安二十年，張遼張文遠便是在此率八百死士，擊敗了吳軍十餘萬大軍。今日，我軍兵精糧足，城外漢軍亦不過五六萬之數。昔日張文遠可為之事，今吾等又有何懼之？！”
話音落下，一眾的魏軍將士們還真就被賈逵的話語給激發起了鬥志。
當即，賈逵也是猛地將鐵劍插入臺前木樁，劍身震顫發出嗡鳴，道：“今日，我們要讓天下人知道，曹魏兒郎，沒有孬種！”
隨著賈逵又一碗雞血喂下，將士們也是再度激動了起來，或是胸膛劇烈起伏，或是握緊了腰間刀柄，但沒有人高喊，唯有齊刷刷的甲冑摩擦聲，像是某種無聲的誓言。
賈逵看著眼前的景象，想起官渡之戰時，曹操也是這樣站在高臺上，用寥寥數語點燃了十萬將士的熱血。軍令如山，整座城池立刻化作巨大的戰爭機器。
“傳令。”賈逵隨即再度下令道：“將所有拒馬樁運上城頭，還有麻布、桐油，悉數準備就緒，軍械庫中物資，全都集結到城下待命！只要漢軍敢於進攻，吾等就要讓他們付出代價！”
“上城！”再度環視過眾將士，賈逵也是再度下令道。
“是。”低低的吼聲隨即響徹在校場之上。
隨即，匠作營的爐火徹夜未熄，鐵錘敲打聲與風箱轟鳴聲交織；民夫隊推著獨輪車穿梭在街巷，將蒐集來的麻布、桐油運往城頭；士兵們分成小隊，在城牆下挖掘壕溝，凍土塊被鐵鎬敲碎的聲音，在寒夜裡此起彼伏。
而此時的曹休，正率領大軍急速北行。
隊伍裡不時傳來戰馬的嘶鳴和甲冑碰撞的聲響。
曹休騎在高頭大馬上，望著北方低垂的烏雲，心中暗自盤算：若順利的話，十日後便能回返鄴城。
而能否順利的關鍵，就在於身後的賈逵，能不能守住合肥城三到兩天的時間......
也就在魏軍悄然出城的同時，漢軍主營的中軍篷內，一盞牛油燭火在防風燈盞裡輕輕地搖曳著。
褪去沉重的鎧甲的魏延，和衣躺在簡陋的木榻上，鼾聲低沉而均勻。
但儘管在休息中，魏延的右手還是無意識摩挲著枕邊寶劍的劍柄——白日裡與魏軍鏖戰的喧囂彷彿還在耳畔迴盪。
“將軍！緊急軍情！”就在其睡得正香之際，急促的腳步聲混著帳外呼嘯的北風從帳外傳來。
帳簾猛地被掀開，一股刺骨的寒意瞬間湧入，驚醒了沉睡中的魏延。
他猛然睜開雙眼，還未完全清醒，手已本能地握住枕邊的寶劍，翻身坐起時，動作帶倒了身旁矮几上的陶壺，“哐當”一聲摔在地上，碎片四濺。
一身甲冑的斥候幾乎是跌撞著衝進帳內，身後跟著滿臉焦慮的副將。
見到魏延，斥候立即便是單膝跪地，聲音急促而道：“合肥城內異動頻繁！魏軍連夜拆除城外民居，搬運大量滾木礌石上城，似在加固城防！另外，城北似有魏軍趁夜而去。”
魏延揉了揉惺忪的睡眼，也是立即思索起來。
與此同時，副將已經將另外的燭火點亮，瞬間中軍帳便是恢復了明亮。
跳動的光影下，魏延眼底的血絲卻是愈發的明顯。
雖然合肥這邊的戰事並不算緊張，但一個多月的鏖戰，魏延也著實是辛苦異常。
“加固城防？”魏延喃喃自語，喉結滾動了一下，眼神逐漸變得銳利，“賈逵這老賊，莫不是想棄城北逃？”
放下手中火摺子的副將當即也是疑惑道：“將軍，魏軍此舉蹊蹺。如今戰局並沒有到需要北逃的時候，而且，若是其放棄合肥，青、徐、兗州立時就將暴露在我軍兵鋒之下，魏軍當不會這麼愚蠢才是。這裡面會不會有詐？”
“詐？”魏延突然爆發出一陣大笑，笑聲在營帳內迴盪，驚得帳頂的灰塵簌簌落下。
“合肥城內能有多少兵馬？”魏延隨即也是繼續說道：“只要我軍正道而行，就不怕他有沒有詐！”
“傳令，大軍集結，即刻向合肥而進。”魏延當即一邊穿上甲冑一邊下令道。
“將軍，是不是再等等，夜間作戰，到底於進攻方不利。”副將當即也是再勸道。
聽到副將的勸說，魏延也是稍稍遲疑了半分，但隨即還是肯定道：“夜間作戰的確與我軍不利，但魏軍行動必有緣故。吾不管他們的目的究竟為何，便是為了給曹丕拜壽去，吾也不能讓其輕易得逞。”
副將還想再說什麼，卻是被魏延給強勢打斷道：“夜襲固然有所損失，但這點損失，咱們還是承受得起的。若是因為不敢夜戰而放過了戰機，那才真的可惜。”
見魏延主意已定，副將自然也不便多言。
當即，副將與傳令兵也是齊齊應道：“是。”
軍令如山，隨著魏延的命令層層傳達，漢軍營地剎那間如煮沸的沸鼎。
梆子聲、銅鑼聲撕破夜幕，此起彼伏的“點火”呼喊中，沉睡的營寨瞬間被千餘火把點亮。
猩紅火光照亮營盤上空，遠處的山巒都被映成血色輪廓。
原本安靜的帳篷接連被掀開，甲冑碰撞聲、兵器出鞘聲、戰馬嘶鳴聲交織成激昂的戰歌。
裹著狐裘的傳令兵飛騎掠過營道，腰間銅鈴在寒風中叮噹作響；新兵們緊張地反覆調整頭盔繫帶，老兵則默默擦拭著鋒刃，用唾沫試刀時撥出的白霧在火光中凝成冰晶。
魏延大步跨出營帳，重新披掛的玄甲在火光中泛著冷芒，肩甲上鑲嵌的虎眼石被火焰映得猩紅如血。
大刀之上的銅獸吞口彷彿活了過來，隨著他的步伐微微顫動，刀柄纏著的玄色絲絛在夜風中獵獵作響。
與此同時，營內將士們的準備也在有序的進行著。騎兵們快速給戰馬套上轡頭，馬蹄不安地刨著凍土，鐵蹄與碎石碰撞濺起串串火星；步兵們檢查著手中的長槍、盾牌，將箭矢一把把塞進箭囊，有人還悄悄在盾牌內側畫上驅邪符文；炊事兵們把未熄滅的灶火撲滅，背起裝滿乾糧的麻袋，不忘將剩餘的麵餅分給飢餓的戰馬。
約麼半個時辰的時間裡，六萬多大軍在夜色中迅速完成集結，連營十里的火把連成赤色長龍，蜿蜒著向合肥城方向湧動。
不得不承認，這支漢軍部隊的速度，卻是要比城內的魏軍要快上不少。
同樣是整備，城內的魏軍卻是用了整整一個時辰的時間。
這半個時辰的時間，便已足見兩支大軍的精銳程度的高低——被曹丕所寄予厚望的這支合肥大軍，充其量不過是拼湊起來的一支烏合之眾，其中真正百戰老兵的數量，甚至還不到三成。
沒辦法，曹休在付燚的手上實在是敗得太慘了。
精銳的老兵早就被消耗一空了，現在的這數萬大軍，已經是經過數輪的整補的結果了。
而其還能有如此精銳程度，已是很不容易了，這還多虧了賈逵的調教。
再看漢軍這邊，雖然同樣只有六萬多大軍卻幾乎是清一色的老卒，甚至不少還是被俘的魏軍轉化過來的。
如此相差之下的兩軍，賈逵能夠堅持近兩月而不令魏延前進一步，雖然有著城池之利，但其軍事才能也是可見一斑。
若是再多給賈逵點時間，他還真未必不能打造出一支強軍來。畢竟，戰場從來都是最好的課堂。
只可惜，戰局已經不會給賈逵更多的時間了。
而隨著魏延指揮著大軍向合肥挺進，賈逵，這位白髮蒼蒼的老者，也是迎來了他最後的時光......