第10章 暮色下的年輕人和小姑娘
自從答應春芽不再喝酒後，謝濟真的就滴酒不沾，眼前一壺酒，轉手送給了鄭老二。
“以前我總是講那些書中故事，諸位難免覺得不夠真實，今日就給大家講講早些年我在周邊小國遇到的奇人異事。”
鄭老二接過酒壺，抱拳感謝之後，自斟一碗酒，同其他食客一樣，再次安靜下來，一齊望向謝濟。
兩三碟小菜，又有謝濟的故事，下酒最宜。
“今日所講，不講志怪神仙，只說讀書人身上最實在的事情。”
接著謝濟便細細講了遠在大啟之南的一個比鄰小國，國中有一鄉野農人之子，名為王載。
王載自幼就喜歡讀書，稍長一點，就去參加了鄉試，之後參加會試，再往後參加殿試，高中進士，隨後仕途一路順遂，官至吏部尚書。
謝濟還未講完，就引起一陣譁然。
“鄉野子弟如何能夠考個大官？我看又是你編造出來的。”
“哪有你這樣講故事的，不行不行，還是人間志怪有意思。”
......
謝濟早有預料，淡然一笑。
“編造？朝為田舍郎，暮登天子堂，你們以為這是我在吹噓？就往近處說，在咱們大啟，如今官居三品的那位兩河道刺史大人，你去打聽打聽，當年是不是田舍出身，走到今天這般地位，不是一身讀書本事硬爭取來的？”
滿堂愕然，雖說都是市井百姓，可這位兩河道刺史大人事蹟聽得不少，治理兩河水患一事，功莫大焉！
謝濟倒滿一杯茶水，自顧自的喝了起來，今日為何會講這些？興致使然？
並非如此，通讀宋夫子留下的兩本厚實書籍後，他才清楚，雲陽城學風不興，鹿鳴書院盡是富貴子弟，更多原因還在於市井百姓對於讀書一事，前途並不看好。
雖說大啟如今已經開啟科舉，但是推行力度並不夠大，當中又有士族作梗，普通百姓，誰敢賭那個萬一？
若不能博取一身功名，三年五載，就是真正的耗費時間。有這功夫，勤耕家中幾塊田地，吃個飽飯，不比這些虛頭巴腦的更實在？
只不過謝濟思量片刻，又有疑慮。
以功名誘之，讀書人則會以功利報之，終究有違自己初衷。
原本自己就沒有想得太多，早先做出招生設想，更多還是源於見不得書院內所謂的讀書種子趾高氣揚做派。
可若是僅僅只是為了噁心這些富貴子弟，自然對不起那位宋老夫子和白小姐。
況且宋老夫子書中多次留筆暗示，希望自己能夠將這件事情做得好一點。
滴水之恩，當湧泉相報。
如今成了書院先生，不用擔心吃了上頓沒有下頓，全是鹿鳴書院前任院主的恩德。
所以，謝濟想要替宋夫子培養一批真正的讀書種子，為了讀書而讀書的讀書種子。
“刺史大人萬里挑一，像我等普通人家的孩子如何能在大小考試中佔得先機？”
“誒，終究是比不過的，還有這念頭幹啥。”
鄭老二想起一事，似乎有些傷心，一杯悶酒入喉，這種滋味不好受！
自知之人最痛苦！
“鄭老二，你家孩子如今也有十歲了，可曾有讀書習字？”
謝濟望向鄭屠戶，出聲問道。
“孩子想讀書，被我罵了幾次，也就不再叫嚷讀書一事，等他再長大一些，與我學些殺豬技巧，以後有了我這手藝，餓不死。”
“為何罵他？”
“他爹是個殺豬的，他讀書幹啥？難不成讀著書，圈裡的豬就能乖乖伸長脖子，等他來宰？”
“所以，你是打算讓你家這門殺豬手藝當做傳家寶一代一代傳下去？”
殺豬一行，其中辛苦，鄭屠戶自己才清楚。
“萬般皆下品，唯有讀書高。為什麼？讀書就一定要考取功名？自然不是。”
“若不讀書識字，往後家中書信誰人來寫？你鄭老二以前求人花錢請人寫書信吃了大虧，以後也還要讓你兒子吃這悶虧？”
......
見鄭老二沉默許久，謝濟繼續說道：“如今我若是告訴你，鹿鳴書院讓你兒子進來讀書，不需你出一文錢，至於書院那個記名在冊的舉人身份能不能拿到，全憑你兒子本事，你同意不同意？”
“真憑本事就能拿到？”
“當然，以後鹿鳴書院的那個舉人身份，誰都得憑本事才能拿到。”
鄭老二尚在猶豫，鄰桌便有人起身。
“謝先生，我家也有一個兒子，如今十二歲，能不能也進書院讀書？”
謝濟點頭答應下來。
陸陸續續，酒樓又有食客請求謝濟允許自家孩子進書院讀書。
“不過諸位還有一事需要明白，進了書院，並不能保證誰都能得到舉人身份，所以可能讀了幾年書之後，撈不著一份功名。”
事先講清楚，這樣交到書院的孩子才能踏實讀書，自己這個先生也才能踏實講課。
“既然謝先生都說功名一事，全憑本事，能夠拿到，就說明我這孩子是讀書這塊料，拿不到，能夠識文斷字，俺這些斗大字不識一籮筐的粗人也就不用花冤枉錢請人代寫書信。”
“對對對，如今有這等好事，反正孩子還小，在家也是玩耍，丟進書院能認幾個字也很好。”
......
爐火旁邊，黃枝聽得出神。
謝公子做事，似乎從來都是這樣讓人琢磨不透。
之後謝濟交代好入學事宜，便告辭離去，今日招生一事，尚未圓滿，還有諸多人家門戶需要走動。
暮色時分，謝濟雙腿已經疲軟無力，狀元街青石巷家中有小孩未入書院的四十餘戶人家，謝濟走了一個遍。
鹿鳴書院又增添學生十二名。
比預期所想，好上許多，但還是遠遠不夠。
春芽站在屋頂，四處張望，總算看見公子歸來，趕緊順著木梯下來，走到謝濟身旁。
春芽正要抱怨，以為公子又喝了一天的酒，但是並未聞見酒味，又見謝濟神色疲憊，十分奇怪。
“今日從酒樓出來之後，又四處走動了一番，便耽誤了時候。”
“沒喝酒？”
說話間，春芽又伸長脖子，湊近謝濟。
“自然是沒有喝酒的，君子一言，駟馬難追。”
謝濟將春芽小腦袋推開，笑呵呵說到：“男女授受不親哦。”
“哼，誰稀罕！”
傲嬌小姑娘一扭頭，雙臂環胸，擺出一副不理不睬的模樣。
“快扶一扶公子，我這腿都沒力氣走動了。”
......
暮色之下，青石地面兩道身影越拉越長。
長裙小姑娘一邊扶著自家公子，一邊踩在青石上面，走走跳跳，一步兩步數著格子，極為歡快。