第六十章
深夜，長沙遠郊的一座山坡上，獨自坐著一個鬼魂，悠悠然的在苦思冥想著。他就是楊齡魂。
他來到這陰曹地府，已經接近一個月了。對於他的戰死，看官們也許早已有所知曉了，這裡再簡略說一說。約一個月前，關羽率軍前來攻取長沙，本來老將黃忠想要出戰關羽軍的，而年輕好強、自信滿滿的他卻主動站出佇列道：“哪裡需要老將親自出戰啊，只就我手中定能活捉關羽那廝！”太守韓玄愣了一下，然後轉為十分高興的樣子，令楊齡率領一千人馬，飛奔出城，迎戰關羽。行進了約莫五十里，遠遠的望見那道路上塵土飛揚，似有遮天蔽日之勢。楊齡登上高處仔細瞧瞧，果真是關羽軍馬來到了。他急忙令隊伍擺開陣勢。他立馬於陣前，罵道：“匹夫關羽，犯我疆界，恬不知恥，前來送死！還不下馬請降，求一條活路！”他原以為關羽要回罵幾句的，沒料到他像是對著一名聾啞者痛罵的，真感覺有些不對勁兒。正這樣想著的時候，沒料到關羽已經飛馬挺槍衝擊到他的前面了。他急忙挺槍迎戰。第一個回合便覺得力不從心，到第三個回合時，他已經被砍落於馬下了。
楊齡的靈魂脫離開他的軀體，來到了這長沙城遠郊的這座山坡上。幾天之後產生了一些神志和記憶，慢慢地細細地回顧了自己戰死前後的情況。接著的一些天，他又跟左鄰右舍的一些鬼魂相識，有的甚至成了可以隨意交談的朋友。這其中，三教九流，各式人等，幾乎無所不有。慢慢的，他的資訊源簡直來自四面八方，甚至連通了古代和未來，本邦和外邦。對之前的認識稍稍有了些改變和拓展。
過了一兩年之後，他又意外地得了一場大病，並且具有強烈的傳染性，他只能被隔絕於一個山洞裡，數日後才熬過了這場大難。現在，他依然很少跟旁人接觸，生怕自己的疾病仍然具有傳染性。於是成了一個孤魂悠悠然地看著天地，看著山間的草樹，看著跑來竄去的野兔野貓或高高飛翔的山鷹。獨處的時候，很可能會令人想明白一些事理。他這才想起了自己在人間年青時的激情、衝動和荒唐。他很是後悔地想到：關羽，一個斬華雄、顏良、文丑，過五關，殺六將……的人，年青的我怎能輕言活捉關羽呢？當然，對關羽，也沒有必要去鬼化他神化他，他也不是不可戰勝的，然而，需要的是實力，是智慧，而豈能單憑勇敢和衝動呢？可是我當初對關羽其人幾乎一無所知！而當時，我自己的武功也已經荒廢了數個月了，怎能逃脫戰不過三合而殞命的悲慘且可笑的結局呢？
……一個輪流旬休日的中午，刀斧手牛大閒著沒事兒，就跟一名叫劉三的同事到長沙街上晃悠，之後兩個人一同到酒館吃飯。剛幾桮酒下肚，忽然鄰桌的一名中年男人過來敬酒。牛大一時的愣住了，覺得這陌生人前來敬酒似乎有些不合常情。這時，敬酒人開口說話了：“怎麼？不認識我了？——您不是牛家村牛二爺的大公子嗎？我跟你是一個村的呀！我家在村子的最南邊，我姓陳。”
陳姓中年男這麼一說，牛大忽然想起來了：“哦，對了，您是村子南邊的陳叔。都怪我，一時的竟沒能想出來，請陳叔恕罪，恕罪！”
陳姓中年男：“貴人多忘事兒，正常的，正常的。”——一桮酒敬完後，牛大又還敬了陳叔一桮。
於是牛大的同鄉人及同事把酒菜合在了一起邊吃邊聊。好在酒都是一樣的，混在一起吃也無所謂。陳姓中年男道：“牛大公子好像也不常回家啊。自從你外出成了公人之後，我就好像一直不曾看到你。”
牛大：“是的是的。有個公務在身，常常脫不開身的，因此也不經常回家。——陳叔您這是走親戚呢還是……？”
陳姓中年男：“我是跑點小生意到這裡的。——恕你陳叔多言，——你現在在長沙的哪個衙門高就啊？”
牛大：“不怕陳叔笑話，哪裡是什麼高就啊，一個小卒而已。”
陳叔：“不像是一個小卒，肯定不是騎馬挺槍揮刀打仗的。你年紀輕，慢慢來，往後總會升官的。——恕你陳叔多言，你到底是做什麼的呢？”
牛大笑了一笑，道：“說了你陳叔不要受到驚嚇。”
陳叔：“什麼事能讓你陳叔受驚嚇啊？——我倒有點不相信我被嚇倒呢。”
這時，牛大的同事劉三插話了，他做了一個用手砍脖子的動作，道：“就是幹這個的。”
陳叔：“哦，專殺犯人的？”
牛大又笑了笑：“是不是犯人我們也不知道，反正上司叫我們殺誰我們就殺誰。上司說一個‘斬’字，我們就把那人頭砍掉，說一個‘不’或‘慢’，我們就不斬。我們的工作就這麼簡單。”
“哦，”陳叔感嘆道：“威武！……那犯人見到你們，不就索索發抖嗎？”
牛大的同事劉三：“哪裡啊，平時人們又不知道我們是幹什麼的，我們臉上又沒有寫字兒，我們純粹是聽令罷了。”
……他們又談了其他一些家常。臨分別時，陳叔對牛大說：“我明天就要回老家了，你有什麼信要帶給牛老爺嗎？”
牛大：“哦，剛才聊這麼多，倒是把大事情給忘了。——請陳叔帶個口信兒給我家父，就說我過個把月就回去給他老人家賀壽。到時候我告假回去。”
陳叔：“好的。這信我一定帶到，絕不放自己口袋裡。”——其實只是個口信兒，說“放口袋裡”，是陳叔的幽默說法。
第二天，牛大即正常當班了。這實在是平平常常的一天。他們刀斧手隊正常換了班。牛大和他的隊友們都按照指令堅守在各自的崗位上。一會兒，只見一名將軍飛馬來見太守，看上去好像是老將黃忠。一到太守府，就聽到有吼叫、抓人的異響。接著聽到了太守大吼的聲音：“我看了你三天了！你竟敢欺騙我？你前天不用力作戰，一定有私心，昨天你馬失前蹄，他沒有殺你，一定是暗裡有勾通的，今天你兩次虛拽弓弦，第三次箭卻只射他的盔纓，留著他的腦袋，怎麼不是外通勾連呢？現在如果不斬掉你，一定是後患！——來啊！推出城外！斬！”
牛大一聽到命令，火速跨步向前抓住犯人——果然是黃忠——的後背的繩子。和他一起的還有其他兩三名刀斧手。
刀斧手牛大等人將黃忠推到城門外，正準備行刑時，忽然一人飛身隔開了黃忠，大刀一舞，牛大沒有反應得過來，頭顱就被砍落於地了。
牛大的沒有反應得過來，恐怕是其慣性使然。以前這個時候，都是他準備用刀砍人的，哪料到今天反會被人砍呢。
陳叔倒是沒有失信，口信是準確地轉達給牛大的父親了。只是牛大沒有能活著回去，而他的靈魂在那天的深夜回家了一趟。……
……有人說，軍人往往脾氣暴。這話似乎有一定的道理，職業對人的性格是確有一定的影響的。
話說長沙太守韓玄，平生不僅僅脾氣暴，且動不動就責罰人甚至殺人，眾人多半厭惡在心而不敢言說。
這一天，韓玄忽然聽到探子來報：關羽已經率領人馬向長沙城方向開進了。韓玄急忙喚老將黃忠等人前來商議。而年輕將軍楊齡主動請纓帶兵出擊，在離城約五十里處兩軍交鋒，關羽利索地將楊齡砍落於馬下，又利索地一直追打到長沙城下。如驚弓之鳥的韓玄只得令老將黃忠出馬，韓玄坐於高處觀察戰鬥實況。只見黃忠跟關羽交鋒，連續格鬥了一百多合不分勝負。韓玄看得戰戰兢兢的，甚至心驚肉跳，他想：要是失去了黃忠，自己就更糟糕了。於是立即令鳴金收軍，方保得了黃忠的絕對安全。
第二天早飯後，韓玄又坐到城樓上觀戰。黃忠率領數百騎人馬殺過吊橋，再與關羽交鋒。又搏戰了五六十個回合，不分勝負。此時的作戰似乎帶有了武藝競賽的氣氛，雙方軍士喝彩聲沸騰，戰鼓聲急促震響。關羽忽然撥馬後撤，黃忠追趕而上，突然間黃忠戰馬前蹄踩空，馬屁股上翻，將黃忠掀落於地，把樓頂上的韓玄也驚出了一身冷汗。只見關羽即迴轉馬頭，雙手舉著刀，然而卻沒有砍殺黃忠，只是斥責了兩句什麼。而此時的黃忠卻急忙提起了戰馬的前蹄，飛躍上馬，急速奔入了城裡。
韓玄快速走下城樓來，滿臉疑惑地對著黃忠：“怎麼回事？”
黃忠：“這匹馬好久不上陣了，竟發生了這種閃失。”
韓玄仍然疑疑惑惑地顯出不甚滿意的臉色，道：“你能百發百中，為什麼不射箭呢？”
黃忠：“唉！只能來日再戰了，我一定佯裝失敗，把他引誘到吊橋邊再射他。”
韓玄：“你那馬老衰了，換我這匹青馬吧，它還年青力壯著呢。”說完，即將自己的馬跟黃忠的馬交換了。黃忠拜謝而退。
黃忠騎上了年輕力壯的青馬，慢慢地走著。邊走邊想：“我馬失前蹄，雲長竟如此的義氣而沒有殺我。他不忍心殺我，而我又怎麼忍心射死他呢？但如果不射，又恐怕違背了將令，真難死人了。”這樣的意思像亂麻似的纏繞在他的腦海中，一直纏繞騰挪到深更半夜他才勉強睡了一覺。
次日天亮，韓玄又登上了高高的城樓觀戰。黃忠率軍衝出城外。關羽抖擻精神威風凜凜地跟黃忠交馬搏戰。戰不到三十回合，黃忠佯裝失敗，撥馬撤退，關羽追趕而來。黃忠心中鐵定了不忍心射死關羽的意思，他把弓虛拽了一下，弦兒一響，關羽急忙閃身，卻不見箭鏃飛來。關羽繼續追趕著，黃忠又虛拽了一下，弦兒一響，關羽急忙閃身，又沒有看到飛箭。關羽繼續追趕而來，已經接近吊橋了。黃忠在吊橋上搭箭開弓，嘣的一聲，正射在關羽頭盔纓須的根上，不偏不倚。關羽吃了一驚，帶箭連忙撤退，心裡不住地想：“他是故意地不殺我，是有意地報我昨天沒有殺他的恩情啊。”
樓上的韓玄看清了關羽和黃忠交鋒的全過程，嘴上什麼也沒有說，但已經痛恨得牙癢癢。他知道黃忠以為自己沒看出什麼破綻，他料想黃忠會到樓上來見他，因此，他坐在樓上不動，眼睛卻緊緊盯著黃忠上樓。當黃忠到達他的面前正準備致禮開口說話時，韓玄突然吼道：“快拿下！”韓玄左右的人一擁而上，很快將黃忠控制住。黃忠高喊道：“我無罪！為什麼要抓無罪之人？”
韓玄兇狠狠地道：“哼哼，你無罪？你以為我觀察你一天了？老實告訴你，我看你三天了！你能騙得過我的眼睛？第一天，你不用心拼力作戰，卻全心全意地敷衍著，必定懷有私心；第二天，你馬失前蹄，關羽竟然沒有殺你，你們沒有勾通默契嗎？今天，你兩次虛拽弓弦而不放箭，第三次，你卻瞄著他盔纓的根子射擊，活活的放他走人了，這還不是外通內連嗎？你以為我們樓上的人全瞎了眼嗎？如果現在不斬殺你，一定是個後患！你還有什麼好說的呀？——推下城外去，斬！”
在場的十數名將領，有的已經跪了下來，哀求道：“饒黃將軍一死，讓他戴罪立功吧！”
韓玄簡直暴跳如雷，吼道：“誰為黃忠求饒告免，一同處斬！”
於是眾人眼看著黃忠被押下樓去，接著便轉而押向城門之外。
只一會兒的工夫，監斬官急乎乎地從樓下向樓上跑來，並邊跑邊喊道：“不好了！不好了！魏延反了！魏延殺死了幾個刀斧手，把黃忠活活的奪走了！”
樓上的韓玄一聽，真驚訝不已，引得心裡蹦蹦直跳。好不容易才恢復了正常心智，道：“魏延去了哪兒？黃忠去了哪兒？”
監斬官氣喘吁吁地道：“在，在城外。”
韓玄拔刀一揮動，指揮眾人道：“追！”這個“追”字剛剛喊完，只見大約有幾百人吶喊著殺上城樓來，而衝在最前頭的正是魏延。
數百人風起雲湧般地向上衝殺過來，而韓玄身邊計程車卒卻縮手縮腳地不敢前進，有的甚至儘量向後躲避，幾乎沒有一個拼死作戰的。而那魏延幾乎毫無阻礙地殺上了城樓，徑直向韓玄砍殺過來。韓玄揮刀抵擋了幾下，但很快敵魏延不過，被魏延砍成了兩段，流淌下大面積的鮮血。後人有幾句詩專嘆韓玄曰：
韓玄暴戾不識賢
將士怨怒不敢言
魏延一呼眾響應
勢如山崩身兩段