第五十八章
話說吳郡西邊遠郊的吳家村，有個青年人，姓吳名鵬，字志飛，從小兒簡直多半都是在太湖水裡泡大的。太湖裡被他抓去的魚蝦就多得無法統計了。他除了用麻絲兒編織漁網捕捉魚蝦之外，還有四項本領多數人無法企及。1.在水裡憋氣的時間長度；2.潛泳的距離；3、撐杆由岸上向船上跳或由船上向岸上跳的遠距離；4、百步穿楊的功夫。
當然他也有他的短處，就是身體沒有那些通常被認為優秀將軍的“虎背熊腰”，而是有些像猴兒似的偏瘦，在後世的和平時代可能被認為是一種好身材，而在當時急需要抵抗曹操向江南進犯的時期，他在爹孃給的身材方面並不佔優勢，甚至帶有輕微程度的弱勢。
不過，這並沒有妨礙他成為一名普通計程車兵。在當時的“戰爭規則”或“戰爭形態”裡，一般不會用一名普通士兵和對方的一名大將一對一地拼殺的。如果用一名普通戰士跟一名大將軍單對單的對陣，在普通士兵方面說來，是遠遠的不夠格的，從大將軍方面看，是不屑的，甚至是有辱人格、地位和尊嚴的。
在曹操基本平定北方之後，東吳和劉備方面的一些遠見卓識之士，就產生出曹操很可能吞噬江南的擔憂和預想。於是招兵買馬由當初的設想變成了刻不容緩的行動。吳鵬應徵入伍，順理成章。新兵操練期間，他在手捧肩扛重量物體方面，幾乎是倒數，被營長校官投以鄙夷的目光並被訓斥了一通。而在射擊、游泳等方面，卻被營長、校官豎起大拇指稱讚過好幾次。
抗擊曹操軍隊渡江的戰役開始了。吳鵬所在的船隻裝滿了柴火，灌注了黃油，在黃蓋軍第一時間衝向北軍營寨之後，他們的船隻緊隨其後，火速跟進。接近曹操水軍船隻時，點起了大火，將火勢熊熊的船隻推向了曹操水軍的營寨，而他們自己呆在小划子上眼看著曹操軍士在煙火中倉皇逃跑的樣子。那時的他們，感覺戰爭實在是令人興奮，實在是太好玩了，沒有什麼遊戲能替代這樣的場面。
接著，他們又跳向曹操水寨的戰船，在煙霧和火頭之間尋找空隙奮勇前進，追趕狼狽不堪抱頭鼠竄的曹軍。吳鵬用手裡的長槍先後搠倒了兩名傷兵。第一次殺人的時候，心裡多少還有些膽怯和悲冷，但殺第二個人的時候，心裡就平復和兇狠多了。……大概向前追趕了十幾裡，接收到將官的命令之後，他們才停止了攻擊，讓兄弟部隊繼續追擊。而他們就地休息，挖野灶生火做飯，飽餐了一頓。他從小兒幾乎全在江南水鄉度過，所受的飢餓雖然也有一些，但並不甚多。可以說，他的參軍，並不是完全為了對付飢餓的，而是帶有保護江南的土地免遭曹操侵犯的性質和目的。
赤壁煙火消散之後，周瑜收軍點將，將官們校官們需要各各敘功。偏將、校官們及基層的營排長們也組織軍士們回敘作戰的情況以及個人所立的戰功。因此，除了已經死去的和受重傷在別室療治、修養的人之外，幾乎人人都表示自己是如何的勇猛的。在統計殲滅敵軍數量的時候，吳鵬想：過去了的事情，又是混亂不堪的事情，怎麼能還原真相啊。能保住性命，能沒有受重傷活受罪，就是極大的幸運了，哪個還有意記住當時的戰況呢？於是他在報告戰績的時候，他有心多報了一個，說他共殺死了曹操軍士三個人。開始他心裡還有些惴惴的，以為過一兩天之後校官恐怕要再核實殺敵的準確人數，各人所報告的戰績需要找旁證人。然而，他所微微擔心的事根本沒有發生：即便他再虛報一人，同樣也是無人問津。因為戰役太大，參加的人數太多，場面太混亂不堪了。——即便是像後人那樣把整個戰鬥過程都拍攝下來，也未必能準確統計傷亡人數啊。——好多人掉入了江水，被沖流到下游去了，屍體無以尋找，還統計個鳥啊。
大都督周瑜大大犒賞三軍的一天來到了！這一天，就如同過盛大節日一般，將士們都穿戴得整整齊齊的，看上去大家的臉上都好像比往日干淨，——也許那一天大家都洗了臉的，或者是大家歡喜的笑容使臉色變得不那麼汙髒了。起身之後，也不曾有什麼硬性的任務，眾人便陸陸續續地前往就餐的地方。那裡，好多軍士在三更天的時候就起身開始忙碌早飯了。早餐有稀飯有硬飯，有米食有面類，還每人分得了兩塊肉。
早飯之後，各部分軍士按營或更大的編隊舉行慶祝活動，營、校軍官講話，也有將軍親自講話的，點名表彰了立功甚大者，並獎勵了他們三十兩或二十兩或十兩銀子不等，而普通計程車兵只要是直接參加了戰鬥的，視情況每人獎勵五兩銀子或三兩銀子不等。吳鵬獲獎了五兩銀子。——如果他不是虛報殺敵人數的話，只能獲得三兩銀子。虛報了一人，多獲得了二兩銀子，他暗暗地高興，同時仍然心裡有點發虛。他畢竟是老實人一個，不是那種說大話說假話撒大謊而面不改色心不跳的人，更不是那種散佈彌天大謊而慷慨激昂顯得代表最高神聖和最高正義的人。
中午飯有肉有酒，還兼有幾種菜蔬，晚飯依然是酒肉菜蔬，另還有幾種果品。如是一天，真神仙般的日子。
神仙般一天的第二天，就又開始了軍事訓練。不數日，軍士吳鵬所在的隊伍在蔣欽、徐盛、丁奉等將軍的帶領下，渡過了漢江，往南郡而進。在南郡，與曹操軍混戰了數場，雙方都死傷嚴重，但最終，東吳兵敗北，據說蔣欽回見大都督時，差點兒被大都督處斬。
但這次失利，給士兵們帶來了兩天暫時平和的時光。緊接著，徐盛、丁奉下令向南郡城下猛攻，說是大都督遭遇困境，受了傷，必須拼死力救出大都督。於是吳鵬跟身旁計程車兵們一道，吶喊著向城下奮力衝去，終於殺退了曹軍，救出了大都督。就在救出了大都督剛剛準備撤退時，沒料到城中的曹軍如洪水猛獸般洶湧而來，眼看著就要將一切壓倒併吞沒似的。於是大家都驚慌失措，急忙向郊外撤退。因為撤退時過於慌亂，吳鵬人和馬皆被撞倒。還好，吳鵬沒有受重傷，他急忙向路旁避讓，防止被後面的人馬踩中。事實上，已經有好多人被後面撤退的人馬踩傷或踩死了。就在吳鵬向路旁避讓防止被踩踏時，他忽然感覺腳下的泥土突然下陷，根本來不及設防和挽救，他一下子掉落塹坑中，一根尖利的竹箭刺穿了他的腹部，還有兩根刺中了他的其他部位，他慘叫了幾聲，漸漸流血過多，喊叫不動，死在了塹坑裡。
士兵吳鵬死於塹坑之後，他的靈魂脫離了他的軀體，飛移到漢江邊一座山丘的洞穴旁邊，在那裡昏睡了幾天。之後，他的靈魂逐漸產生了一些神志和記憶。他回想到自己墜坑被尖箭刺死的情形，不禁又為自己悲慘的遭遇慨嘆了一番。悲嘆過之後，自然又想起了自己的父母。他到附近的閻王府去請假回家看望父母。閻王府順利批准了他的請求。於是在兩更天的時候，他冒著濛濛細雨，從太湖的北岸拐彎向東南方向移行，大概在三更天將近的時候到達了家門口。
他先看了看家前屋後，不曾有什麼大改變，也判斷出了家裡人對他的死一無所知。接著便從大門的縫隙裡進了院子，來到了父母房舍的門前，發現父母並沒有入睡或已經睡過一覺醒來了。他從門縫裡輕輕地進了屋，想在牆角落處待父母睡著後再分別託夢給他們。這時，母親開口說：“也不知道鵬兒什麼時候能夠回家啊，如果時間拖久了不去提親，人家姑娘怕就要另外嫁人了。”
父親道：“唉，誰能說得清啊。原來聽說跟曹操仗差不多打完了，說不定又要跟劉備諸葛孔明打。唉！”
父母親的這簡短的對話，吳鵬魂已經聽懂了：父母親正盼望著他回來後給他娶親呢，可是他已經是陰間一鬼了，父母的希望永遠只能是個水泡泡了。吳鵬魂又呆坐了一會兒，他忽然覺得自己還是早些離開的好，不把自己的死訊託夢給父母，免得徒增父母的絕望和悲哀。於是他立馬又出來飄離開自己的家。
一年又一年過去了。父母當然沒有盼到兒子歸來，而他們自己卻先後染上了病，兩個人的眼睛都幾乎全瞎了。後人有幾句詩嘆息道：
吳鵬父母翹首盼
望子洞房花燭燃
四季輪轉兒不回
二老臥病盲雙眼
……卻說零陵的將軍邢道榮，晚飯飲了幾桮小酒，心中幾分興奮，正在與小妾行雲雨之歡。忽然太守劉度派來的使者請他去商量要事。他一邊答應著，一邊將雲雨之事做完。做完後立馬穿戴好衣帽，隨即來到了太守府。
到得太守府第門前。太守劉度及兒子劉賢到門外迎接入內。邢道榮想：“今天父子兩人到門外迎接我，事情一定重大且緊要。”一邊想，一邊跟太守父子互相致禮。禮畢後坐定。
太守劉度道：“夜晚請邢將軍來，實在是因要事才打攪將軍的。據探子探得的情況，劉備諸葛亮已經率軍過來了，大兵即將壓境，請邢將軍來商議該如何抵敵。”
邢道榮：“有什麼好商議的呢？我們坐家裡未動人家一根毫毛，而人家打到我們家門口來了，這不是欺人太甚，騎我們頭上拉屎了？望太守撥精兵，殺退劉備諸葛亮！”
劉度：“我想由犬子劉賢跟將軍帶領精兵一萬，離城數十里處在合適地點安營紮寨，不讓敵兵靠近城池半步。”
邢道榮：“太守精妙決策，必須拒敵於數十里之外的。”
接著便商量了出兵安營的具體部署和細節。一直商量到三更天將盡邢道榮才回家就寢。
就寢晚了，邢道榮反而一時難以入睡了。他想：如果依照劉度、劉賢父子平時對自己的不冷不熱，沒什麼大恩也沒什麼大仇，我就沒有必要為他們去死戰，可以戰幾個回合就抽身後撤，保住性命，保住自己的心腹將校；如果按照養兵千日、用兵一時的常理，如果要體現一下我的能耐我的重要，讓劉度父子知道我的作用我的厲害，則我就要拼死力出戰，哪怕死於疆場。真是有點左右為難。但不管怎麼說吧，明天視具體的情況而定，先好好兒的睡上一覺再說。這樣想過幾遍之後，邢道榮才慢慢進入夢鄉。
邢道榮一覺醒來，不曾慢慢拖延，而是伸了個懶腰之後，一骨碌就起了身。用完早飯，快馬奔到了太守府前面的廣場，下令迅速集合隊伍。一會兒，各部分軍士即全部集合完畢，他下令向城外開進。在離城三十餘里的地方安營紮寨。他把周圍的環境又視察了一遍。——這一帶的環境他原本也是熟悉的，只是為了慎重為了妥當起見，他又仔細巡看了一遍。隊伍依著山，傍著水，水陸兩路的運輸道路暢通，可長期鎮守，也可出擊追殲敵兵。
做完這些之後，邢道榮又下令探子要不辭辛勞，儘量早而快地探得重要情況。之後，他回到了臨時營寨，飲了桮小酒，想：隊伍是部署好了，可是敵兵到底來不來什麼時候來呢？這就不是我能掌控的了。於是，到開飯時，他又飲了兩小桮酒，而後穿戴著衣甲躺在臨時營帳內休息。
不曾睡到半個時辰，探馬報告說：“孔明親自率領一支隊伍向這邊開進了。”
邢道榮一骨碌便起了身，稍稍整理了一下衣盔，便引軍出戰。敵我雙方都擺開了陣勢，形成了兩軍對壘之態，如兩頭大型雄性動物相鬥前的對視。
邢道榮奔馬出陣，手握著開山大斧頭，厲聲高喊道：“我們沒有招誰惹誰，可反賊竟敢侵犯我疆界！”他以為他這一喊之後，對方陣地會奔出一員大將來跟他搏戰的。可是這種情況並沒有出現。而是出現了一簇黃色的旗幟，接著黃旗又向兩邊分開，由中間被推出了一輛四輪車。車子中間端坐著一個人，看上去仍然比較年青，頭戴著綸巾，身上披著鶴氅，手裡拿著白色的羽毛扇子。
這種情況，是邢道榮事先完全沒有料到的，他簡直有些被懵住了。正在他心生疑惑而茫然不得其解的時候，對方遠遠地招著扇子對邢道榮道：“我是南陽的諸葛孔明。曹操率領百萬人馬來，被我略施小計，被殺得片甲不回。你們哪能經得住與我為敵？現在我來招降你們，你們何不早些投降呢？”
邢道榮一聽，想：不錯！他就是諸葛孔明！可一開口就這麼牛皮哄哄的，竟要我們立即投降，真豈有此理！於是嗤笑道：“你鄉野村夫，以為人們不知道？赤壁鏖兵，是周郎的謀略！於你有何干系？竟敢來吹牛皮不臉紅，說大話不害臊！”說完，掄起大斧頭徑直向孔明奔殺過去。