第四十六章
在頗有些野草雜樹的山坡上，高幹讓戰馬補充了一點草料，同時啃下了身上的最後一個饅頭。他登上極高處，向剛才來時的路仔細地望了望，確定不曾有追兵，而後跨上馬向荊州的方向走去。他不緊不慢地走著，忽而有些自我憐惜起來：當時公路舅舅稱帝時，他還年輕，但已經能尊享到榮耀、威嚴和富貴，即便後來有所衰落，但依然雄踞北方廣闊的土地，依然是北方第一強大、興盛家族的所在。可惜，後來，表哥表弟們竟然自相殘殺了，這真是走向衰落不再振興的根本緣由。但現在，現在的我，像個什麼呢？肯定是抵不上一個溫飽的村夫了，孤單悽惶的如一條喪家之犬。想到這裡，他簡直心酸得要流淚。
他繼續走著，忽然發現已經到了上洛的地界。他想：身上還有點銀子，到上洛街上買點吃的，然後再繼續向荊州趕路，去投奔劉景升。於是他加快了速度朝前趕。
剛走到一座大橋下，忽然發現一支小隊伍迎面而來，為首的好像是一名地方官員。高幹連忙下馬，拜伏到地上，自我報了姓名，並拜問對方的高姓大名。那胖乎乎的圓圓臉的地方官員，面帶微笑，看上去很和藹，自我介紹說是上洛都尉，姓王，名琰，字圭吉。
高幹又拜了拜，道：“在下是袁本初的外甥，現在正往荊州而去。從上洛地界透過，多有叨擾，還望大人恕罪，與在下一個方便！”
胖都尉王琰冷笑了一聲，道：“恕罪倒談不上，……只是你現在隻身去投劉景升，可有什麼名分什麼地位？也可算是一文不值啊！如果你這頭顱給我，我去拜獻給丞相，也許還能封個列侯什麼的呢！”
高幹一聽這話不對勁，連忙爬將起來要跨上戰馬逃脫。可是哪裡來得及啊，他還沒有跨上馬，頭就被割下來了。王琰把他的頭顱拎在手上，那鮮血噴濺了一大灘。
……話說袁熙、袁尚弟兄兩個兵敗後直退到白狼山以北一帶的風沙地區。他倆跟地方武裝蹋頓將軍的隊伍合併了起來，常常操練以應對曹操可能發動的進攻，也進行收復幽州、幷州等地的相關訓練。當然，曹操何時來進犯，他們心中是無數的；他們何時組織進攻幷州或幽州，更沒有產生具體的行動計劃，但部隊的訓練並不曾懈怠，更沒有長時間停頓。
這一天，袁熙、袁尚、蹋頓等將領親臨現場指揮和指導了幾項軍事技能的比武活動，多名選手表現突出，得到了賞銀。接著，他們便進行了向幷州方向進攻的急行軍訓練。計劃出行五十里再回轉，中途不得休息。
正當他們數萬人的隊伍向幷州方向進發，急行了大約四十里的時候，忽然發現了前方出現了高揚的軍旗。袁熙、袁尚、蹋頓等急忙登高遠望，原來是曹操的隊伍，並且眼見得分四路正由山上向下如猛虎一般俯衝下來。這一驚嚇確實不小，他們只得指揮部隊倉促迎戰。但曹操的軍隊如洪水猛獸一般呼嘯而來，其氣勢已經使二袁、蹋頓計程車兵嚇軟了腿似的。眼見得二袁、蹋頓的軍隊混亂得七零八落，死傷無數。
袁熙、袁尚帶領著數千人慌忙向遼東方向遠逃而去。蹋頓正想追隨著二袁逃竄，被拍馬舞刀的張遼追上，瞬間身中數刀，跌於馬下，又被踩踏了幾下。
……話說郭嘉，幾乎所有的人——包括他自己——都認為，他飽讀兵書，熟悉地理，瞭解局勢，察識人心，懂得一百個人有一百個性格，深通人情世故。但就其自身的體質而言，卻是天生的較為孱弱，如果讓他騎馬揮舞刀槍衝鋒陷陣，他也許只是個十分平庸的將軍。唉，上天只是能賜予人部分的好東西，而不可能是福祿壽喜財的全部啊。
也許是郭嘉多慮了：自從許攸被許褚所殺，曹丞相只是對許褚狠狠地痛斥了幾句——那幾句痛斥是出自內心的，還是故意表演給人看的，那就除了天王老爺誰也說不清了——之外，沒有杖打，沒有降職，沒有罰銀兩，沒有關牢房，更沒有要許褚償命。丞相的葫蘆裡到底是裝的什麼藥呢？許攸的被殺，是丞相的指令？是丞相的默許？還是丞相真的事先毫無所知？丞相厭惡許攸曾經侍奉過袁紹，厭惡許攸的不分場合的無禮和傲慢，那是十分確定的。
郭嘉想過：對曾經侍奉過袁紹的人，丞相肯定是有所忌憚的，包括他自己在內，只是在任何情況下曹丞相不表露出來而已。丞相內心最隱秘的部分，沒有人能夠看出來，他自己是不可能說出口的，對他的妻子兒女也不可能說出口。
基於此，郭嘉又想：我除了立功，還是立功，只有為丞相屢建功勞了，才會徹底打消丞相內心對自己的深層疑忌。唉唉，路遙知馬力，但日久也未必能看見人內心的全部啊。
在西擊烏桓的路途上，冷風呼號，沙塵滾滾揚揚，迷濛了雙眼，人的嘴裡也含沙且苦澀不堪，有部分士兵則感到了呼吸的沉重。而郭嘉，則上吐下瀉，臉上消瘦不堪，竟至於雙腿無力，不能走路，而躺在了車子內，成了行軍路途上的累贅。最終則留在易州養病，幾乎成了一個百無一用之人。
郭嘉除了身體的痛苦之外，其精神也幾乎接近了崩潰的邊緣。他立功心切，卻偏偏失去了立功的機會和未來。剛發病時，他的精神並沒有破碎，他認為痛苦幾天就會痊癒。但隨著時間的流逝，他的病痛並沒有減輕，反而一日重於一日。他不服氣：他才三十八歲，中箭而死是完全可能的，但何至於會病死呢？行軍途中患病的人是有一些的，但為什麼我會如此的嚴重而不能恢復呢？想啊想，他後來終於想到了兩個字：命運。再勇猛的人，再智慧過人的人，都逃不過命運的掌心。
他又想到了曹丞相霸業的未來，他對丞相控制整個北方是充滿了信心的，但是，大江以南的人，雖然身材不那麼高大壯碩，但智慧和智謀卻不在北方人之下。未來，南方出現一兩個或四五個重要的謀士，其天下就未必是曹丞相的了。想到這裡，他又沉重地擔憂起來，甚至責怪起自己來：中途拋下大業而命歸黃泉，實乃心有不甘啊！
數日過去，郭嘉終於到了滴水不進的程度，只是眼角不停地流淚而說不出一句話。到後半夜的時候，他陡然動了幾動，值夜計程車兵以為他是想坐起身的，等來到他床前時，只聽得他一聲嘆息，而後一絲氣息也沒有了。
話說袁熙、袁尚弟兄兩個率領數千人馬奔向遼東，到達遼東的地界後，令士兵們挖野灶做飯吃了飯，安下了臨時營寨歇息。袁熙袁尚在一棵大樹下搭了個帳篷，叫衛兵在帳篷外把守，弟兄兩個在裡面斜躺著說著話。他們不免對這之前的失利和目前的局面悲嘆感慨了一番，又把接連不斷的失敗多半歸之於“天命”。談著談著，悲觀的情緒稍稍有些緩解，樂觀的種子在他們的心田裡又生根發了芽。兩個人頭靠著頭，聲音低低地商量，認為：“遼東的軍隊有好幾萬，雖然暫時不能徹底擊敗曹操，但是能夠跟曹操抗衡的。今天我們暫時投靠公孫康，慢慢地待時機成熟後，我們就除掉公孫康，奪取他的土地，再招兵買馬，養精蓄銳，形成闊大雄偉氣候，跟中原對抗。不談統治整個北方，但是收復河北，還是完全可能的。”——他們之所說的“公孫康”，遼東太守是也，襄平人，威武將軍公孫度的兒子。
袁家弟兄兩個這樣商議了一番之後，就派了一名使者前往公孫康處稟告情況，以再次表達投靠的意願。去了不到一個時辰，使者即回來報告說：“公孫康身體欠佳，暫且不能相見。令我將二將軍請到館舎安排二將軍住下，待幾日公孫康身體恢復後再請兩位將軍商量具體的事宜。”
袁尚一聽，皺了皺眉頭，對袁熙道：“這傢伙態度好像有些倨傲啊。——他說身體欠佳，也不知道是真是假。”
袁熙道：“倨傲不倨傲，是我們投奔人家，而又不是人家哀求我們，哪能過多計較這些。人家能夠安排我們到館舎歇息，免得我們住在野外，就已經不錯了。你還要人家怎麼樣呢？”
於是弟兄兩個及其幾個隨身人員就進城入住到館驛中。公孫康站在館驛的門口微笑著迎接他們。彼此施禮，公孫康請二袁入屋子內就坐。
彼此坐定後，袁熙道：“我們投奔公孫府君，一切聽從公孫府君的指揮和安排。待我們的隊伍壯大了，在公孫使君的統一安排和指揮之下，我們再與曹操抗衡，奪取河北。……”
公孫康道：“兩將軍也不必過謙，從此之後我們是一家人不說兩家話，我們精誠團結，共商大計，以圖事業的興旺發達。有福共享，有難同當。”
袁熙、袁尚：“是是是，府君所言極是。”
公孫康：“這館驛內住宿條件稍差一些，兩位將軍就暫且將就著住吧。”
這時，袁尚發現這館驛內的床鋪上只有一條薄薄的蓋在上面的被子，而被子下面卻沒有墊褥子。這裡是相當嚴寒的天氣，這不是明擺著太冷了嗎？於是道：“我們哪講究什麼住宿條件啊，——只要把這床榻上墊一條褥子就好了。”
這時，公孫康收斂了笑容，道：“不需要墊褥子的。——兩位將軍的首級將要出行到萬里之外，還需要墊什麼褥子呀？”
袁熙、袁尚大吃一驚，臉色陡變。
公孫康咬牙吼道：“左右何不下手！”話音一落，從房間兩邊的壁櫥內突然蹦出了七八名刀斧手，以迅雷不及掩耳之勢就座位上砍下了袁熙、袁尚的頭顱，鮮血噴灑遍半間房舍。
袁熙袁尚的靈魂脫離了他們的軀體，向遼東的山區飄移而去。然後又跌跌撞撞地鑽進了一處山洞，幾天之後才漸漸地恢復了一些神志和智慧。當袁尚魂先睜開眼睛朝袁熙魂看時，袁熙魂也剛剛睜開眼睛向袁尚魂看。對於他們被斬的前前後後的情況，他們都慢慢地陸陸續續地回憶起來了。
袁尚魂嘆息一聲，道：“兄長啊，我們剛想到來投遼東的時候就是一個錯誤。您想啊，當初父親在世時，父親就曾經打算來攻取遼東的，只是當時沒有能調動開部隊罷了，遼東也是知道有這回事的。因為當時我家族勢力強大，他們只能忍氣吞聲，龜縮於一角罷了。當時我家族不但無恩於遼東，而且已經埋下了仇恨的種子了。如今，我們兵敗山崩，我們來投他，不是來送死來接受凌辱嗎？”
袁熙魂：“唉！當時我們怎麼竟如此昏了頭，沒有想到這一層的呢？”
後人亦有幾句順口溜嗟嘆袁熙、袁尚兄弟道：
兵敗山崩投遼東
病急亂尋庸郎中
豬羊自入屠宰場
命喪黃泉夢成空
……卻說原本荊州一帶的強人張武、陳孫，投降劉表之後，劉表讓其鎮守江夏。開始他們尚較為滿意。但時日較久，他們並不能安於現狀了，總想要有所提升和擴充套件。他們暗中招兵買馬，擴充勢力，軍用錢糧不夠，便不斷搜刮百姓。
這一日，張武、陳孫等幾個人又一次的聚合宴飲。大魚大肉整雞整鴨及各種蔬果自不必多說，那酒便是左一大碗右一大碗的不停地喝，直喝到半夜三更七歪八扭的才各自分散回家睡覺。大約才睡了個把時辰，細作報告張武說：“劉備及關羽、張飛等引數萬人馬正向江夏而來，已經接近江夏的邊界了！”
張武聽到稟告，大吃一驚，瞬間坐起了身。連忙召集陳孫等文武官前來商議。陳孫道：“主公不必驚慌，我們不是一直都在準備起事的嗎？我們的人馬、錢糧比當初可是翻倍也不止了！——劉備來得正好，我們先打敗他，給劉表一個震懾，然後在圖荊州本土，事在人為也！”
張武道：“陳兄先不必豪言壯語了。——劉備已經到達了江夏邊界，且擁眾數萬，如之奈何？”
張武麾下一屬官道：“劉備遠道而來，一定人疲馬乏，我們直接跟他們對陣，必勝無疑！”
又一屬官道：“我們是不是要察看一下具體的地形地貌，打一次伏擊呢？”
陳孫道：“劉備遠來疲弊，直接對陣便可勝之矣。”
張武道：“然也。”
第二天清晨，將士們早早用完了早餐，集合隊伍出發迎戰劉備。兩軍形成了對壘態勢。張武騎著高帥雄駿的戰馬，氣勢上便勝過了劉備一籌。遠遠的看去劉備好像還對張武的戰馬讚歎了一句什麼，張武便更得意了兩分。得意一閃念間，便發現彼陣中衝出一員大將來戰，張武精神一激憤，便縱馬迎了上去。剛一接戰，便感到對方非同尋常，正準備撤回時，已被對方刺中了一槍，跌下馬來。那高大雄俊的戰馬便被對方的將領牽走了。