第182章 皆亡【感謝金主霸霸「空手道大師兄」連續月票支援！】
接下來的兩天，盛紘和長柏連續爭執，一方投鼠忌器、顧念子女們的前程而不願下狠手，一方剛正不阿、勢必要把家中流毒連根拔起。
向來孝順溫和的長柏頭一次頂撞老爹，把盛紘氣個半死，直罵長柏忤逆，長柏“直言進諫”完自己跑去祠堂挨板子，下人們都不敢打他，他便自己拿著戒尺哐哐往身上抽。
墨蘭被關在長楓房中，哭一陣叫一陣，不是喊“鬧鬼”就是喊“殺人”，白天喊晚上也喊，搞得王若弗每次過去都頭皮發麻。
王若弗這幾天甚至都顧不上哭了，她一會兒求盛紘、一會兒勸長柏、一會兒去林棲閣罵墨蘭，完了又去靜安居士那裡鬧，非要居士給家裡做法驅邪。
靜安居士只會抄經、哪懂驅鬼？乾脆稱病。結果更把王若弗嚇得不輕：“怎麼連修行之人都病了？家裡不會真的鬧鬼吧？”
如蘭被她孃親薰染，晚上都不敢自己待房裡，抱著枕頭鑽大娘子的被窩、嚷嚷著要一起睡，說是人多陽氣足。
家中亂成這樣，唯剩海朝雲一個正常人。她心知，此時只有老太太出面方可解決，於是把近日情況盡數寫明，以孃家陪嫁來的兩匹黃風駒送往宥陽，請老太太儘快回京主持大局。
然，黃風駒出發的第二天，宥陽的信便到了。
此時，長柏還在禮部忙活，接信的是盛紘。他起先還半信半疑：“宥陽到汴京路程千里，除非用的軍中四百里加急，否則怎可如此之快？”
八處的漕幫兄弟已經準備好說辭：“顧二哥特地留了幾匹好馬，說是專門給盛家用的，感念盛大人當初讓他來家裡讀書。”
盛紘日久陰鬱的臉上終於浮出些笑容：“顧二郎有心了。”他原以為顧廷燁和一般的高門貴子無二，把他們盛家的付出都當做理所應當，沒想到顧廷燁一直放在心裡。
【要不是他顧府家宅不寧，這樣的好兒郎合該留著做女婿！】
盛紘一邊想著一邊開啟小小的紙條。
裡面是盛老太太親筆寫的蠅頭小楷：
“墨蘭已死於江上，回京者乃冒名頂替，已放歸山林。”
短短二十個字，便解開盛氏一門燃眉之急！
盛老太太的意思再明白不過了：不管長楓回不回得來，盛家都會對外說墨蘭已經死在江上，如此，什麼私奔、什麼殺人放火都變成子虛烏有——人都死了又怎麼幹出這些事來呢？
沒有了這些罪名，盛家族中男女，不管婚配與否，都不再受到波及，康家對盛家的掣肘便就此解除。
至於回到京城的這個女子……盛家抓回家後連日審查，發現她是假冒的，她其實是南方來的流民，偶然撿得墨蘭的路引，為的是在京城討口飯吃。盛家已經把這個女子放歸鄉野，讓她自謀出路去了。
老太太的這個計策，犧牲墨蘭一個，解救全家上下！
盛紘足足看了兩個時辰。
他捏著這張輕如鴻毛的紙條枯坐於堂，心中即有困境得解的慶幸、又有大夢終醒的荒涼——這場才子佳人、闔家團圓的美夢，終於是要被他親手毀滅了。
被他捧在手心的林氏母女，終於要變成一抹惱人的蚊子血，被盛家徹底抹去……
這天夜裡，長柏終於沒再去祠堂抽自己，他回到清風堂，和海朝雲熱烈探討祖母的錦囊妙計。
王若弗也很高興，她覺得自己的如蘭終於又有前程了，也不用再擔心華蘭會因此事被婆家嘲笑。
只有林氏母女全然不知。
墨蘭繼續在漆黑一片的長楓房中哭喊，幾日裡除了送飯的嬤嬤，不見一個人影，房裡也始終不給燭火。沒有人說話，沒有人告訴她事情發展到什麼地步，沒有人痛快地給她一個死法……在這種長久的禁錮中，墨蘭被自己的疑慮逼得癲狂。
她嘗試過自戕，當然，是虛張聲勢的那種，只是為了用這種激烈的方式吸引盛紘的注意。但是，別說盛紘，連下人都沒問過一句她的傷。
她追著送飯的嬤嬤要郎中，可嬤嬤根本一句話都不理。
她當著嬤嬤的面自傷，嬤嬤仍舊眼皮都不抬一下。
她罵什麼嬤嬤都不應、做什麼嬤嬤都不理，她彷彿成為一個幽靈，只在吃飯的時候存在。
鬧到最後，墨蘭發現受傷的只有自己，於是重新收拾意氣、努力吃飯、保持體力，等待自己的後手發揮功效的時刻……
林噙霜被送去盛家在京城郊外的產業——平嶺莊。
盛紘要平嶺莊的莊頭把林噙霜盯死，讓她此生不得離開房門半步。林噙霜帶著一身重傷在破敗的茅屋裡哭嚎，可這位姓趙的莊頭根本不管她——當初被林噙霜逼著去買毒蛇的趙娘子，便是這位莊頭的親妹！那時聽聞趙娘子突然高升，趙莊頭還為她高興，以為妹子終於在盛家熬出頭、要做主人身邊大權在握的管事，沒成想才過月餘，趙娘子便因為買蛇殺人一案被盛家賤賣出京，讓趙莊頭從此骨肉分離。
這件事是趙娘子自己做的，盛家如此處置是必然，趙莊頭沒辦法恨到盛紘頭上。但趙娘子是被林噙霜逼的，趙莊頭便把所有恨意都傾倒在林噙霜頭上。
知道她要來平嶺莊的那一刻，趙莊頭已經在心裡給林噙霜判了凌遲。
他不給林噙霜請郎中、不給她送藥，端進去的吃食也是涼的、餿的，給的水更是髒的、臭的，兩天裡往她屋裡扔了三次老鼠，還故意讓人拿著泔水把林噙霜的床鋪潑溼……總之，他竭盡能事地折磨林噙霜，把一切恨意都在林噙霜身上發洩。
四五日的時間，林噙霜便不行了。
她身上被東榮開啟花的傷處沒能得到及時醫治，傷的爛的連成一片，發臭流膿好不噁心，等第五日清晨送飯的人進屋時，她屍體都涼了。
趙莊頭把訊息送回盛家，做好被追責的準備，結果只等來盛紘一句“知道了”。他大笑三聲，指著林噙霜的屍體痛罵“罪有應得”，隨意丟到莊外的亂葬崗裡了事。
至此，縱橫盛宅的林噙霜，終於悲慘落幕。
她兩世被抄家，兩世被盛家所救，卻也兩世都因“貪得無厭”四個字而見戮於盛紘，實在是應了那句話：福禍無門、惟人自召。
……
又五日，汗牛從淮陽發出的訊息到盛家。
信中寫明，除了燒死的五人和“失蹤的”一名女子，船上剩餘幾名船伕全部緝拿歸案。
他們向官府詳細描述了事發當晚的情形，表示那晚的火災發生時他們正在艙底休息，是義薄雲天的船東冒死下到艙底叫醒了他們。然而船東沒有和他們一起逃生，而是繼續去叫醒醉酒的盛家人，但是這幾名船伕在船邊泡得渾身都腫了也沒等來更多生者，船東應是與盛家人一起葬身火海了。
對於起火原因，這些人一無所知；對於船上失蹤的那名女子，這些人更是見都沒見過。關於為什麼沒有及時報官，這些人的回答都是自己實在太害怕了，怕得罪京城的大官，從此倒黴一輩子。
官府搜查了這些人的住所、盤問了他們的親眷，確認這些人沒有從這次火情中獲利。綜合所有供詞和證據，當地縣衙給出結論：除了這幾名船伕，五個盛家人和船東皆在本次事故中喪生，找不見的那個女子屍體可能已經沉入江底。
汗牛在信中詢問盛紘：盛家是否要對此結案論斷簽字畫押？
盛紘只遲疑了一息，便點頭，回覆了一個“可”字。
接著寫下：
“務必好好將我兒女屍身帶回京城，棺槨等物一應規制如下……至於雲栽等幾位忠僕，她們既是效忠盛家而亡，我們必定也要厚葬她們，每人各支紋銀五兩置辦棺木……”
這封信一發出，即是盛紘告白於世人：盛家三子長楓、四女墨蘭，皆亡於火中。