第145章 認親【感謝金主霸霸「乆乆不見了」連續月票支援！】
盛宅西苑。
這裡原先是盛家二房的住所，如今住著“從外地前來投奔盛家二房的沈大娘子一家”。明蘭祖孫則住在大房的東院裡，和大老太太多親近親近。
為了儘量降低沈家人的存在感，明蘭平常都不會來找他們，只讓小桃每天送各種吃的用的過來。
盛家大房在宥陽沒少接待各種來打秋風的朋友親戚，所以對這幾位來歷模糊的“沈家人”見怪不怪，也並不熱情。
盛老太太更是對這幾個人不聞不問。雖然她看在明蘭的份上收留了這幾個人，但並不意味著她就歡迎這些人，她心裡還是不願意明蘭攪入結局不明的紛爭中的。
夜深人靜，明蘭伺候完老太太洗漱躺下，來到沈大娘子的門口，看見裡頭燈還亮著，開口輕身問：“夫人睡了嗎？”
如今沈從英的身份只是尋常婦人，沒理由安排侍女在她門前伺候。但看不見的暗處，幾雙眼睛在注視這裡、巡視周圍。
沈從英對明蘭的聲音已經很熟悉了，快步開門迎她進去：“你怎麼親自過來了？”
她們下船之前商量好，進了盛宅之後減少直接往來，避人耳目。
明蘭：“看夫人燈還未熄，趁著沒人就過來看一眼。另外，明蘭也有一事想求夫人幫忙。”
沈從英一直在苦惱如何報答盛家的救命恩，聞言，道：“說什麼求啊？你幫了我們這麼多，我感激還來不及，有什麼我能做的儘管說。”
“我家有個堂姐……”明蘭細細地把淑蘭和孫家的事與沈從英說明，聽完首尾，沈從英一臉厭惡：“這孫家真不是東西！這樣的人早該讓他丟了功名，好從頭學學怎麼做人。”
明蘭點頭：“他的所作所為確實有失讀書人風骨，但如今我家還想著顧全家族女眷的清譽，一時不能和他鬧得太僵。”
沈從英：“確實。如果你堂姐真的拿他嫖娼的罪證去告他，雖說可以讓他丟棄了功名，但，以妻告夫，按照我朝律例，你堂姐也得進大獄服刑一年，這樣一來，你家未出閣的女孩子們是會受波及的。”議親時若聽說這家的女孩曾坐過牢，任誰都要猶豫一下。
明蘭：“所以，如今臣女有一計，讓石頭去和孫志高演一齣戲，可令孫志高自己提出和離。但這事情最終需要向我伯父一家稟明，若他們知道幕後之人是我，怕是會嚇到。”
沈從英：“你的意思是？”
明蘭把計策與沈從英細說，而後道：“我想請夫人出面，應下這件事。”
沈從英先是被明蘭的計謀所震驚，又覺得猶豫：“這可是件天大的恩情，我怎好冒領？”
明蘭：“若最終沒有人站出來領這件事，那這個計謀最終還是存在漏洞。而且您這並不算冒領啊，用的是顧廷燁的錢、辦事的是顧廷燁的人，這些原本都是顧廷燁為了您一家人安排的，我不過是借力而已。若讓家裡誤以為是顧廷燁為我出面做的這些，我可是會被祖母打死……”說完，她的臉微微紅起來。
沈從英覺得她這樣子很可愛，笑起來：“你這女娃子，看著柔弱可人，卻能想出這等大計，真叫我佩服。”
明蘭連連擺手：“夫人可別這麼說，我這都是些陰謀詭計，說出去反倒顯得我心機陰沉。只是，為了我的堂姐，我不得不做這些事，看到她被夫家虐打欺凌，我真是無法忍受……”
沈從英拉著她的手：“你用心至善，我怎會不知？孫志高那樣的人渣就該要有人狠狠教訓，你做得很對。”
明蘭雙眼亮閃閃地看她：“那夫人是答應了嗎？”
沈從英點點頭：“我應下是沒問題的。只是如此一來，顯得我之前跟你家裡說的身份不符？”
明蘭：“不瞞您說，我其實一直在為隱瞞您身份之事困擾。雖說越少人知道越好，可畢竟您要在這裡過上好些時日，若總讓盛家人誤以為您是來打秋風的，對您這樣不冷不熱，我心中實在是愧對您也愧對我自己家裡人。”
沈從英拉著明蘭的手，溫和道：“好孩子，我不是說過？我們知道自己是出來逃亡的，過什麼樣的日子都是無所謂的，能活著就已經很感恩！”
明蘭：“夫人這麼說，可我不能這麼做呀。若二郎知道你們在這裡受冷落，回頭恐怕也是要責怪我的。”當然，但明蘭知道，顧廷燁不會這麼做，最多也就是嘻嘻哈哈地看她笑話，等笑完了還會各種幫她想辦法彌補。
沈從英：“那你可錯怪二郎了。他那個皮猴子，在禹州的時候就沒少來我這裡打秋風，隨便給他什麼東西都吃得香噴噴的，不給他還伸手討呢。”
兩人笑起來。
明蘭：“夫人放心，這件事就只讓我家幾位長輩和幾位堂兄堂姐知道。外人根本不會想到是我們盛家做的局，只會覺得是盛家被孫家帶著倒了黴。”
……
翌日，一名喚作“白員外”的外鄉人來到宥陽縣城千金閣，揮手買下一桌最貴的酒席，還讓跑堂的小倌去把老鴇叫來，說是要和她談一樁買賣。
老鴇姍姍來遲，一進門就替白員外斟酒，玩笑道：“這位爺，您說的買賣可別是看上我這老貨？”
白員外哈哈大笑：“不至於不至於，這位媽媽言重了。敢問媽媽貴姓？”
老鴇裝出一派意外神色：“來我這兒的，從來都只問姑娘們姓甚名誰，您還是頭一個問我的姓氏。”
白員外：“既然要和媽媽做生意，自然要以禮相待。”
像這種一進青樓不找姑娘找老鴇的，通常都是惹禍精。老鴇本來沒什麼耐心跟眼前人周旋，沒想到對方還有點禮數，頓了頓，道：“老婦人免貴姓費。”
白員外給老鴇也斟了一杯酒：“費媽媽，我想找你買一個姑娘。”
費媽媽心下了然，道：“原來是個痴情公子，要給心愛的姑娘贖身？只是從前我並未見過公子來我這裡，不知這事從何而起呢？”
莫非手底下的哪個賤貨揹著她出去和別人私定終身了？
白員外擺擺手：“我並不愛與花魁娘子一處，我買人是為的一樁私事，費媽媽只說賣不賣便好。”
費媽媽皺眉沉思片刻，擺手道：“我雖然帶著姑娘們做皮肉生意，可也是本本分分的生意人，殺人犯法的事情是萬萬做不得的。”
她不知這個白員外葫蘆裡賣的什麼藥，不敢應承。
白員外：“自然不是做什麼殺人犯法的事情。她是我幼年離散的親妹妹。”
費媽媽不由得站起：“什麼？！”
白員外輕嘆一聲：“我也是尋了很多年才尋到她的蹤影。如今我已有了身家，可身邊親人一個都沒了，就想尋她回去，好有個依靠。”
費媽媽看他神色：“是誰？”
“花娘。”
“不可能！”費媽媽一揮帕子，“她是我從她老子娘手裡買下的，她傢什麼底細我能不知？再說，你和她半分相似沒有，怎麼看都不可能是她兄弟。”
白員外：“她老子娘姓丁，也是個娼妓。”
費媽媽：“這你也知道？”
白員外：“我說了，我尋了花娘很久。”
費媽媽哼的一聲：“就算知道也沒什麼稀奇的，花娘的身世又不是什麼秘密，千金閣裡代代作娼的也不止她一個。”
白員外在桌子上拍下一錠官銀，傷心道：“十七年前家父外出行商，途徑此處歇腳，與丁娘子有了幾夜歡愉，這才有了花娘。但是當時他處處受限，不得已無法接回她們母女，只能含恨離別。如今家裡就剩我一個了，我特地來接她回去，只為全一份孝心。”
費媽媽呼吸微微急促。銀子是個稀缺東西，宥陽這個地界上很少有人能拿出整錠的官銀，就算是最有錢的盛家，平常出入付賬用的也多是銅鈿。這一錠銀子估摸著有十兩，買下花娘錯錯有餘。
白員外懇求：“費媽媽，就讓我把我妹妹帶回去吧。我如今做上了販鹽的生意，養她是沒問題的。就算她一輩子不嫁人，我也能一輩子養她。如果她想嫁人，我就給她陪上十萬兩白銀，讓她風風光光地嫁出去，不會叫人看不起她。”
聽到“販鹽”時，費媽媽感覺自己的心漏跳了一拍；再聽到“萬兩白銀”，她感覺自己的頭風病快要發作。
“口說無憑。我怎麼知道你是不是誆我？”費媽媽強壓住撲通撲通狂跳的心，臉色平靜道，“這世道，鹿肉都能用馬肉假造，我又豈知你是假富商還是真騙子？”
“白員外”嘆了口氣，從兜裡掏出一張文書，道：“我這次出來得匆忙，身上只帶了這個，費媽媽開門做生意，應該識字吧？”
費媽媽拿過文書一看，上面赫然寫著“鹽鈔”二字。
費媽媽嚇得把文書扔回桌子上，聲音略帶顫抖地問：“這這這真是你的？”
“白員外”眼神深邃地看她：“費媽媽既是生意人，應該知道不是誰都能拿到這東西。也應該知道，這張契紙上的紅印子不是誰都能蓋到的。”
費媽媽心中千迴百轉，想遍無數可能，但那張鹽鈔上的紅印子把所有疑慮通通打碎。她沉吟許久，終於換上笑臉，哈哈笑道：“原來是一場誤會！不想員外竟然這麼大來頭，老婦人真是打眼了。”
“白員外”擺擺手：“無妨，媽媽心疼手下的姑娘，謹慎點是對的。我知道自己妹妹被這樣善待，心裡也寬慰許多。”
費媽媽起身給“白員外”斟酒，道：
“員外既然有這樣的手段，想必尋親一事也是沒有疏漏的，花娘定是令妹無疑。員外且先稍坐片刻，我這就去幫您把令妹尋來。”