第22章 徭役
“出事了…出事了…一定是出事了。”
又守了一整個晚上，沒有任何訊息的莊強，喉嚨滾動，整個人雙眼無神。
距離宋老虎他們失蹤已經整整過去四天的時間。
不用想，是出事了，而且是出大事了。
莊強知道不能再繼續等待了，自己必須得做出點行動。
莊強連滾帶爬地衝向了清河縣的縣衙。
他要把這件事情鬧大。
他要把這件事情告訴縣令吳柄。
不然等到宋老虎那哥哥回到了清河縣，他絕對吃不了兜著走。
…
清河縣衙。
火爐熊熊燃燒，驅散了寒氣。
朝廷每年倒是會給縣衙的縣太爺們發放一些過冬的煤炭。
身為縣太爺的吳柄，這方面倒是不缺。
火爐上面架著一個小鍋，小鍋中翻滾著，濃郁的湯汁，一塊塊白白嫩嫩的豆腐，在鹹菜汁中翻滾，隱約還可見一塊又一塊切好的鹹肉在其中烹煮。
“鹹菜滾豆腐，吳縣令倒是偏愛這一口啊。”
“孫司徒，不要嫌招待不周，如今啊，這寒冬臘月的，臨時湊不出什麼大餐。嚐嚐我親手做的鹹菜滾豆腐，要不是要招待您，我可捨不得加這麼多些鹹肉。”
“吳縣令，您這過的也太清貧了，一等一的好官啊。”
吳柄和麵前一個小鬍子男人互相對話，聽到對方話語中些許的陰陽怪氣，倒也不在意，他的為官之道，沒那麼喜怒於色。
吳柄咳嗽兩聲，說到正話道：“孫司徒，不知這寒冬臘月，千里迢迢來我這。清河縣是為了什麼？”
“難道吳縣令不知道我是幹什麼的嗎？當然是為了本職工作。”
吳炳聽到這話，臉色變得些許難看。
大炎王朝，小司徒一職，主管全國土地田畝、人口戶籍、賦稅徵收及戶籍登記、徭役調配等事務。
眼前這傢伙姓孫，單名一個苗字。
專門負責，包括整個楓林城和周圍幾個縣在內的徭役徵收。
這孫苗如今前來，定沒什麼好事。
吳炳不由得試探問道：“往年的徭役徵收，不都是春夏過渡那段時間，這才寒冬臘月，再過兩個月就要開春，孫司徒不會是在這個時間來徵收徭役吧？”
寒冬臘月，去服徭役，和送死沒有什麼區別。
一般來說，朝廷徵收徭役，都在春耕之後，靠近夏季的那段時間，派人來將青年勞動力去服徭役，秋收時節放回來。
過冬季過後二年再度輪迴。
至於冬季不徵收徭役也很簡單，那得是要命啊。
一般夏季去服徭役，死亡率都在三成。
如今，大炎王朝那位慶元帝，痴迷修道長生，國事都交由首輔趙淵一人把持。
慶元帝在國內大興土木，為長生二字修建無數行宮道院，更是將各種天材地寶送入皇宮，國內怨聲載道。
再加上最近天災人禍不斷，好些地方都有了農民起義。
也就清河縣還好，沒受波及。
近年來的徭役愈發艱難，往年的時候，不說工錢，但好歹也會給徭役們發些吃食。
但近些年還需要徭役們自己帶錢帶吃，環境更加苛刻。
工作時間少則七八個小時，多則長達十幾二十個小時。
死亡率飆到了四成之上。
如今，這嚴寒臘月的，看到這孫苗，吳柄心頭就泛起了不好的預感。
孫苗夾了一塊鹹肉，塞進嘴裡，咀嚼著又喝了口溫酒，舒坦的哼了一聲，嘖嘖說道：“朝廷那邊需要，本官有什麼辦法？”
“近年來，那河州亂民膽子越來越大，造反一事愈來愈旺。那河州是什麼地地界？聖人最需的天魚石就出自於河州，河州的那幫亂民，擾了聖人的雅緻。”
“聖人決定御駕親征河州，不僅要徹底的平息河州亂象，還要在河州修建一座行宮，夏日避暑所需。”
“御駕親征的時間就定在明年入夏，不僅是憑河州亂象，正好去避個暑。
時間緊，任務重。
聖人御駕親征，總不能連條好的路都沒有吧？
所以朝廷那邊下達了命令，提前徵收徭役，先給聖人修一條康莊大道出來。
免得擾了聖人的雅興。”
吳炳聽到這話，眉眼低垂，沒有說什麼，實際牙根都有些癢癢。
他輕聲說道：“不知孫司徒這次要在清河縣徵收多少徭役。”
“本官最近查了一下戶籍名冊，周圍幾個縣中，唯獨你清河縣青壯勞力最多，光是戶口就已經突破了1500戶。”
“所以理應你清河縣徵收最多的壯勞力，300人吧。”
聽到這話的吳柄更是倒抽一口涼氣。
1500戶只抽300人，聽著不算多。
畢竟按照一戶人口平均三個人來計算，清河縣就有4000多個人。
4000多人抽300壯勞力，算多嗎？這可太算了！
大炎王朝徵收徭役，從15歲到60歲都算。
但有時候所說的青壯徭役，說的是15歲到35歲這一類的人等。
這一類才是最主要的勞動力。
有一把子力氣。
孫苗要的就是這一類人。
五六十歲的，老的，他還瞧不上。
整個清河縣4000多人把男女除開，各算一半，剩2000多人。
年老的，幼兒的，不符合徵收標準的，起碼佔個60%。
如此一來，就剩了八九百人。
八、九百的青壯勞力，直接抽掉300人走。
這可是最主要的勞動力。
而且說得好是服徭役，在這寒冬臘月服徭役，如今這個世道，和送死沒有區別。
死亡率估計在七成或者八成往上。
一下損失這麼多的壯年勞動力，對於一些家庭來說，可是致命的。
好不容易辛辛苦苦供養出一個男丁，能夠承擔重體力活供養，一家人莫名其妙被朝廷吸血帶走。
這…這對於一個家庭，不亞於滅頂之災。
吳炳眼神低垂，說道：“孫司徒，這300人是不是有點太多了？”
“不多，你清河縣可謂是個大縣。”
“放心，把戶籍本冊給本官，本官親自點卯，保證不會讓吳縣令難做。”孫苗笑得燦爛。
吳柄知道這傢伙心是有多黑，如果被孫苗點卯的人不想死，不想去服徭役，就得討好他這位小司徒大人。
這可是一份極其有油水的差事。
吳柄抬頭給師爺使了個眼色，師爺頓時明白，走進後堂片刻後，再出來，將一個小錦袋子交給了吳炳。
吳炳將這個小錦袋子放到了孫苗的旁邊。
孫苗斜眼一撇，冷聲道：“吳縣令，這是…”
“孫司徒放心，小小禮物不成敬意。只是啊，我清河縣最近也是年年遭災，哪有像戶籍那般記載如此富裕。
這300青壯勞力，真不一定負擔得起。
要是真抽調走了，明年收成恐誤啊。這要是因為此事，為了明年稅收，你我二人都難跟朝廷交差啊。孫司徒，還請酌情減免一二…”
“哈哈哈，吳縣令當真無愧父母官。”
孫苗掂量了一下錢袋子，滿意的點了點頭，說道：“嗯，既然清河縣有困難，本官也得考慮。既然如此，那我便上報朝廷，削減一二，清河縣只收二百人。”
吳炳還想爭取，畢竟這沒保住一個人，可就是保住了清河縣的一個家。
“孫司徒，這200人是否也太…”
“誒！”孫苗露出不滿之色：“吳縣令，你也得考慮朝廷的困難啊，不能只看著自己的困難。要為大局考慮！”
得，吳柄也明白了，這傢伙心中所想。
再消減人口。
孫苗得沒得吃了。
這傢伙。
吳炳也只得見好就收。
恰逢這時，外面傳來一聲聲喊冤動靜。
驚動二人。