第11章 賞罰分明，秦福作梗
在秦府，佃戶的命，可不是什麼金貴東西。
但秦錚這時候提出來，顯然不是真要她去送醫送藥。老爺這是要她去做個姿態，讓人覺得秦家老爺雖然脾氣古怪，心腸卻沒那麼硬，至少面上功夫要做足。
再說了，死了三個，總比死了十個百個好，這面子工程做得及時，也能稍稍平息下面的恐懼和不滿。
“你去一趟，代我慰問他們一下。”
“帶上點傷藥，還有……每家送二十斤米，一吊錢。就說是你賞的，這次是意外，讓他們安心養傷。”
芸娘心裡嘆了口氣，面上卻絲毫不敢表露，只恭敬地垂下眼眸，輕聲道：“妾身明白，多謝老爺恩典，妾身這就去安排。”
這是給那些嚇破膽的佃戶們一個訊號：我能讓你們受傷，也能給你們甜頭，乖乖聽話，總比送死強。
“嗯。”秦錚滿意地頷首，又沉思了片刻，他得獎懲分明，把那幾個幹活麻利、又沒被嚇傻的挑出來，立個榜樣。
“還有，今天跟著幹活的，有幾個還算得力。”
他開始報名字，“趙老六，陳黑皮，還有王大個子……這幾個人，讓他們每人多領五斤肉，賞十文錢。”
芸娘再次點頭，“妾身記下了，這就去安排下去。”
肉和錢，對於這些佃戶來說，可是實實在在的好處。
秦錚這是胡蘿蔔和大棒一起使，傷了人的給點小恩小惠，幹得好的給點獎勵，分化拉攏，玩得可溜了。
芸娘心裡不得不承認，秦錚雖然手段冷酷，但玩弄人心的本事，倒是無師自通。
秦錚靠在椅子上，手指敲打著桌面，忽然又想起一個人來。
“對了，”秦錚突然說道，“順便把狗栓子帶回來。”
“他從今以後，要跟在我的身邊。”
芸娘雖然心中好奇。
但也沒有多問。
秦錚的決定，向來不是她能置喙的。
以前是現在也是。
她看了眼窗外的天色，雖說有些晚了，但去佃戶住的棚屋，倒也不算太遠。
“是，老爺。”
她順從地應道，“妾身現在就去，把那三個傷者慰問了，把賞賜發下去，再把狗栓子帶回來。”
秦錚沒再說什麼，只是揮了揮手，示意她可以去了。
芸娘輕手輕腳地退了出去，帶上了房門。
她提起裙裾，快步走向府裡的庫房，準備去取傷藥、米錢和肉，然後親自去一趟佃戶們住的地方。
這趟差事，看似簡單，但裡頭門道不少，得辦得妥妥帖帖。
既要讓那些佃戶感受到“老爺的有點轉變”，又不能顯得太過刻意虛假。
還有那個狗栓子，見了面該怎麼說，才能讓他知道，這是天大的福分，得牢牢抓住，跟著老爺好好幹……
……
芸娘挨家挨戶地探望了那三個受傷的佃戶。
她把東西送上，說了幾句安撫的話。
“這次，不過是一些意外罷了。”
“你們啊，跟著老爺幹，老爺不會虧待你們的。”
雖然，送東西是用她的名義。
但秦錚要完成轉變，少不得她在中說些好話。
佃戶們的反應，明顯不怎麼信。
不過，冰凍三尺非一日之寒。
芸娘並不著急，只是笑道：“老爺最近，似乎脾氣變得好了一些。”
“都不怎麼打我了。”
在佃戶們感激涕零（當然了，是被嚇得只能點頭哈腰）的目光中，芸娘完成了任務。
臨走前，她問了狗栓子的下落。
狗栓子來了，見到芸娘，顯得有些拘謹。
芸娘溫和地告訴他，老爺看中了他，要他以後跟著伺候，讓他收拾一下，就跟著她回府。
狗栓子雖然無奈，但也只能聽從。
然而，芸娘前腳剛走，還沒走出多遠。
其中一個受傷的佃戶——劉二柱。
就看到一個身影，帶著兩個膀大腰圓的秦府護院，氣勢洶洶地朝他家走了過來。
走在最前面的是管家秦福。
二柱一見到秦福，原本因芸孃的慰問稍稍安定下來的心，瞬間又提到了嗓子眼。
秦福在府裡是老爺身邊的紅人，掌管著府裡大大小小的事務，尤其是在他們這些下人佃戶面前，向來是說一不二，心狠手辣出了名的。
他忙不迭地從屋裡出來，彎著腰，低著頭，大氣不敢喘地站在秦福面前。
秦福停下腳步，心裡盤算著。
剛才他派出去打聽的小廝回報，說芸娘那姨娘去給傷者送了藥，還給了不少米錢，甚至連沒受傷的都得了肉。
這可不是她平日裡慰問下人的做派。
往日裡，她最多也就是派人送點兒藥，或者象徵性地給點兒碎銀子。
這次居然這麼大方？
這不對勁，說不定是老爺讓她來收買人心的。
他盤算得沒錯，老爺，是真的不對勁。
“哎喲，二柱啊，怎麼杵在這兒？傷好些了嗎？”
劉二柱只覺得心跳得厲害，額頭滲出冷汗。他哪裡敢抬頭看秦福，只是一個勁兒地彎著腰，低聲下氣地說道：“回……回秦管家的話，小人，小人好多了，多謝秦管家關心。”
秦福鼻子裡輕輕哼了一聲，像是從嗓子眼兒裡擠出來的聲音，“關心？嗬，我一個下人，有什麼資格關心你們？這話怎麼說？是芸孃姨娘給你們說了什麼？”
他慢悠悠地走近一步，那兩個護院也跟著上前，像兩堵肉牆杵在劉二柱身後，無形中給人極大的壓力。
秦福伸出手，像要拍拍劉二柱的肩膀，可手卻停在半空，然後輕飄飄地收了回去，嫌棄碰髒了他的手似的。
“我聽說，今兒個芸孃姨娘大發慈悲，給你們送了不少好東西啊？”
藥啦，米啦，甚至連沒受傷的都跟著沾光，吃了肉？”
劉二柱頭埋得更低了，他不知道秦福這話是什麼意思，是誇還是罵？但秦福的表情看起來可一點都不像誇獎。
他只能硬著頭皮小聲應道：“回管家，是，是芸孃姨娘體恤大夥兒，賞了些東西……”
秦福嘆了口氣。
“二柱啊，今兒個你受傷，也是趕上了。這事兒啊，說起來跟老爺最近在後山搗鼓的那些東西，脫不了干係。”
聽到“後山搗鼓的東西”，劉二柱渾身一僵。
秦福繼續說道：“你們只知道老爺讓你們搬石頭、運土，還在後山搭了個棚子，又讓你們摻那些奇怪的粉末。”
“你們就沒覺得，那地兒總有股子怪味兒？還有火光沖天，轟隆隆的響動？”
劉二柱連連點頭，何止是覺得，他們幹活的時候，就覺得那粉末味兒衝得很，嗆人得很！