第36章 救鄉長之子
沈桃桃怔住，一時不知該如何回應。她感受著手腕上傳來的溫度，心跳如鼓。
良久，謝彥玉才鬆開手。沈桃桃如夢初醒，匆忙起身收拾碗筷，逃也似的離開了房間。
站在院子裡，沈桃桃深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。她不明白，為何一個簡單的道謝，會讓她如此心神不寧。
她知道，自己與謝彥玉之間有著無法逾越的鴻溝。可是，那顆悄然萌芽的心意，又該如何安放？
她輕嘆一聲，轉身走向自己的小屋。
可是，當她閉上眼睛，腦海中浮現的，依舊是那個高大的身影，那雙深邃的眼眸，還有那聲低沉的\"謝謝\"。
沈桃桃捧起水盆，將臉深深埋入其中。涼意驅散了臉上的燥熱，卻抹不去心頭的羞赧。她抬起頭，水珠順著臉頰滑落，如同方才那難以言說的尷尬。
屋外，雞鳴伴著晨曦，提醒著她該準備早飯了。沈桃桃嘆了口氣，拿起木桶和扁擔，向河邊走去。小何揉著惺忪的睡眼追了上來，接過一隻木桶。
\"姐姐，我來幫你。\"小何說著，跟在沈桃桃身後。
姐妹倆並肩而行，腳下的泥土還帶著夜晚的溼潤。河邊已聚集了幾個村婦，或洗衣或汲水，忙碌而平和。沈桃桃避開人群，在下游尋了個安靜處。
她小心翼翼地踩著滑膩的河岸，心中暗自盤算著未來的宅院。\"若能有口水井就好了。\"她想著，手上動作不停。
忽然，上游傳來一陣驚呼，打斷了她的思緒。
\"有人落水了！\"喊聲中透著驚慌。
沈桃桃循聲望去，只見河中一個人影掙扎沉浮。她認出那是錢鄉長的兒子錢明昭，心頭一緊。
眼看錢明昭被急流衝向下游，沈桃桃急中生智。她將水桶倒空，用繩子系在扁擔一端。像甩釣竿一般，她將水桶拋向河中。
\"錢明昭，抓住桶！\"她喊得嗓子都啞了。
錢明昭終於抱住了水桶，沈桃桃感到一陣劇烈的拉扯。蝴蝶急忙抱住姐姐的腰，姐妹倆合力抵抗著水流。
沈桃桃咬緊牙關，雙手緊握扁擔。她能感覺到自己的腳在泥地裡慢慢滑動，心跳如擂鼓。
\"快來人啊！\"小何高聲呼喊。
村民們這才反應過來，紛紛跑來相助。眾人齊心協力，終於將錢明昭拽上了岸。
可他剛一上岸就昏了過去，眾人又慌了神。
沈桃桃跪在地上，雙手疊扣開始按壓他的胸口。錢明昭口中吐出些許水，卻仍不見醒轉的跡象。
沈桃桃眉頭緊蹙，心中猶豫不決。她知道自己還有一個秘密武器，但要不要在這麼多人面前使用？
最終，她還是咬了咬牙，掰開錢明昭的嘴，探入一根手指。
周圍的村民看得目瞪口呆，不明白她要做什麼。有人想要阻止，卻被沈桃桃的眼神制止了。
沈桃桃趁機將幾滴仙鶴淚珠滴入錢明昭口中。做完這一切，她緊張地盯著錢明昭的臉，期待著奇蹟發生。
時間彷彿凝固，只有河水依舊嘩嘩作響。突然，錢明昭猛地咳嗽起來，吐出一大口水。
眾人歡呼雀躍，彷彿自己重獲新生。沈桃桃長舒一口氣，卻又不敢表現得太過明顯。
這時，錢鄉長匆匆趕到，看到兒子平安無事，老淚縱橫。他拉著沈桃桃的手，連聲道謝。
\"桃姑娘，多虧你救了我兒啊！這份恩情，老夫沒齒難忘。\"
沈桃桃連忙推辭，\"錢鄉長言重了，這是舉手之勞，人人都會如此。\"
可錢鄉長卻不依不饒，\"不行，這份恩情必須報答。這樣吧，今晚到我家吃頓便飯，老夫也好好謝謝你。\"
沈桃桃無奈，只得應下，心想著或許能借此機會與錢鄉長談談村裡的事。
待錢明昭被人扶走，圍觀的村民也漸漸散去。沈桃桃這才想起自己的本來目的，又重新提了兩桶水。
回家的路上，她心事重重，既為救人一命而欣慰，又為接下來的晚飯而忐忑。
\"姐姐真厲害。\"小何小聲說道，眼中滿是崇拜。
沈桃桃笑了笑，摸了摸妹妹的頭，\"我們都要學會隨機應變。\"
走到家門口，沈桃桃忽然想起早晨的尷尬遭遇，不禁又紅了臉。她搖搖頭，將那些紛亂的思緒拋到腦後，準備開始一天的忙碌。
\"小何，去把米淘了。\"沈桃桃吩咐道，\"我去燒火。\"
小何應聲而去，沈桃桃則蹲在灶前，將柴火塞入灶膛。火苗漸漸升起，她的思緒卻飄向了遠方。
她想起了謝彥玉那張泛紅的臉，想起了沈雨軒突如其來的出現，想起了剛才救人時的驚險。這短短的一個早晨，竟發生了這麼多事。
水開了，米下鍋了，灶臺上的蒸籠也冒出了熱氣。沈桃桃機械地忙碌著，腦海中卻迴盪著錢鄉長的邀請。
晚上的飯局，會不會有什麼變數？她該如何應對？還有，那滴仙鶴淚珠，真的不會被人發現嗎？
種種疑問盤旋在她的心頭，如同鍋中翻滾的米粒，無法安寧。
\"姐姐，米飯好了嗎？\"小何的聲音將她拉回現實。
沈桃桃回過神來，揭開鍋蓋，香氣撲鼻而來。\"好了，去叫娘來吃飯吧。\"
她深吸一口氣，暫時將那些煩惱拋在腦後。不管未來如何，至少此刻，她還有一個溫暖的家，有愛她的家人。這就足夠了。
晨光熹微，河畔已是人聲鼎沸。一聲驚呼劃破寂靜，眾人紛紛湧向河邊。沈桃桃趕到時，只見錢明昭在水中掙扎。她心頭一緊，腦中靈光一閃。
\"快，拿木桶來！\"她急切喊道。村民們面面相覷，不明就裡。沈桃桃顧不得解釋，抄起岸邊的木桶就往水裡扔。\"讓他抱住桶！\"她高聲指揮。
幸運的是，桶剛好漂到錢明昭身邊。他本能地抓住了這根救命稻草。岸上的人見狀，立刻伸長了胳膊去拉他。幾個壯漢合力，終於將錢明昭拖上了岸。
眾人鬆了口氣，紛紛稱讚沈桃桃的機智。她卻不願多留，悄悄拉著蝴蝶離開了現場。回家路上，沈桃桃心裡還在為錢明昭擔憂。
\"小何，你說他會沒事吧？\"沈桃桃輕聲問道，眉頭微蹙。
小何搖搖頭，\"不知道，姐姐。我們只能祈禱了。\"
到家後，沈桃桃麻利地開始準備早飯。她讓小何去拿些山藥和野菜，準備煮粥。一邊淘米，一邊又想起了泡了一夜的豆子。
將綠豆放進破木盆，蓋上厚布遮光。黃豆則倒進鍋裡，開始煮制。灶火劈啪作響，鍋裡的豆子漸漸沸騰。沈桃桃不時用勺子試探豆子的軟硬度。
\"小何，幫我看著火，別讓它滅了。\"沈桃桃叮囑道。
小何認真地點點頭，蹲在灶邊添柴。
待豆子煮熟，沈桃桃將其攤在竹匾上晾乾。