第910章 行刑
皇宮，養心殿。
夜色深沉，殿宇重重在黑暗中只餘下起伏的輪廓。
養心殿前的廣場上，火把通明，將整片區域照得如同白晝。
數百名禁軍手持刀槍，肅然站立，將殿門前的空地圍得水洩不通。
廣場中央，五個人跪成一排。
戶部尚書高素，刑部尚書賀浩明，禮部尚書朱文成，兵部主事秦元化——四位朝堂重臣，此刻衣衫凌亂，五花大綁，跪在冰冷的地面上。
他們的臉上滿是驚恐與絕望，有人低著頭瑟瑟發抖，有人仰天長嘆，有人淚流滿面。
賀浩明那張陰鷙的臉此刻慘白如紙，朱文成的肥胖身軀抖得像篩糠，高素那雙細長的眼睛早已失去了往日的精明，只剩下空洞的茫然。
秦元化官職最低，此刻已經嚇得癱軟在地，幾乎要昏死過去。
他們的身後，是押解他們前來的唐盡忠、蔣正陽、韓成練、雷狂等人。
每個人的臉上都帶著壓抑不住的興奮，眼中閃爍著復仇的快意。這一夜，他們等得太久了。
馬蹄聲由遠及近。
眾人循聲望去，只見一隊人馬從宮門方向疾馳而來。
為首一人，身披玄色鐵甲，外罩猩紅斗篷，正是鎮北侯吳承安。
他的身後，親衛們押著一個鬚髮皆白的老者——太師李崇義。
李崇義沒有被綁，只是被兩名親衛夾在中間。
他的腳步有些踉蹌，但腰桿依舊挺得筆直，那張蒼老的臉上沒有任何表情，只有那雙渾濁的老眼中，閃爍著複雜難明的光芒。
他沒有看任何人，只是默默地走著，彷彿這一切與他無關。
隊伍在殿門前停下。
吳承安翻身下馬，目光掃過跪在地上的五人，又落在李崇義身上。
他的嘴角浮起一絲淡淡的笑意，那笑意裡，有滿意，有釋然，也有一絲如釋重負的輕鬆。
唐盡忠大步迎上前，臉上的興奮幾乎要溢位來。
他一把抓住吳承安的手臂，聲音因激動而微微發顫：
“侯爺！咱們終於成了！”
吳承安微微頷首，目光掃過眾人：
“李崇義和其主要黨羽，全部拿下，接下來……”
他抬起頭，望向養心殿那緊閉的大門，聲音變得鄭重起來：
“就看陛下如何選擇了。”
他邁步向前，走向養心殿的大門。
身後，唐盡忠、蔣正陽、韓成練、雷狂等人紛紛跟上。
他們的腳步聲在空曠的廣場上回蕩，每一步都踩得格外堅實，格外有力。
殿門緩緩開啟。
吳承安大步而入，身後眾人魚貫相隨。
養心殿內，燈火通明。
趙真端坐於御案後，年輕的臉上滿是凝重。
他的目光落在走進來的吳承安身上，眼中閃過一絲複雜的光芒——有期待，有擔憂，也有一絲深藏的、說不清道不明的情緒。
吳承安走到御案前，單膝跪地，抱拳行禮：
“陛下，微臣覆命。”
他的聲音沉穩有力，在空曠的大殿中迴盪：
“今夜行動，一切順利。太師李崇義，及其黨羽高素、賀浩明、朱文成、秦元化等人，全部拿下。
目前，他們就在殿外，等候陛下發落。”
趙真沒有說話。
他只是靜靜地坐著，目光越過吳承安，望向那扇敞開的殿門。
門外，火光搖曳，隱約可以看見那五個跪在地上的身影，和那個站在他們身後的、鬚髮皆白的老者。
太師李崇義。
他曾經是父皇最信任的臣子，是他年幼時的老師，是他登基之初最倚重的輔政大臣。
那些年，李崇義手把手教他如何處理朝政，如何駕馭群臣，如何在波譎雲詭的朝堂中生存。
他曾經那麼信任他，那麼依賴他，那麼尊敬他。
可如今，他卻要親手殺了他。
趙真閉上眼，深深地吸了一口氣。
再睜開眼時，那雙年輕的眼睛裡，滿是掙扎與猶豫：
“太師……畢竟教導過朕的。”
他的聲音很低，帶著一絲難以掩飾的動搖：
“若是殺了他，朕怕是會落個罵名啊。天下人會說，朕忘恩負義，誅殺恩師。”
“那些史官，會在史書上怎麼寫朕？”
吳承安抬起頭，直視趙真的眼睛。
那雙深邃的眼眸中，沒有絲毫退縮，只有一種決然的堅定：
“陛下，只需將李崇義的罪證公佈於天下，百姓自會分辨是非。”
他的聲音不高，卻字字鏗鏘：
“貪贓枉法，結黨營私，排除異己，賣官鬻爵，洩露軍機，裡通外國。
哪一樁，哪一件，不是鐵證如山？哪一樁，哪一件，不該死？
百姓看到的，不是陛下殺了恩師，而是陛下為國除害，為萬民伸冤！”
他頓了頓，向前膝行一步，目光愈發銳利：
“陛下，今夜之後，李崇義的黨羽雖然被拿，但他們的餘孽還在，他們的門生故吏還在，那些暗中同情他們的人還在。
若陛下猶豫不決，只誅首惡，不及其餘，那些餘孽必定會死灰復燃，捲土重來！
到那時，今夜的一切，都將付諸東流！”
他的聲音越來越高，最後幾乎是在咆哮：
“陛下，如今正是一舉剷除李崇義及其黨羽的最佳時機！機不可失，時不再來！還請陛下速速決斷！”
話音落下，唐盡忠也大步上前，單膝跪地，抱拳道：
“陛下！鎮北侯所言極是！李崇義一黨，禍國殃民，罪不容誅！
若不斬草除根，必然後患無窮！臣請陛下速下決斷！”
蔣正陽也跪了下來，聲音懇切：
“陛下，臣附議！李崇義一黨，把持朝堂數十年，作惡多端，人神共憤！今夜若不除惡務盡，日後必成大患！”
韓成練跪了下來，那張清癯的臉上滿是鄭重：
“陛下，斬李崇義，誅其黨羽，還大乾一個朗朗乾坤！”
雷狂也跪了下來，他的聲音最是直接：
“陛下！屬下是個粗人，不會說什麼大道理。
屬下只知道，李崇義那老匹夫，這些年害死了多少忠良，貪了多少錢糧！若不殺他，天理不容！”
五人跪成一排，齊齊叩首，聲音整齊劃一：
“請陛下速速決斷！”
養心殿內，一片寂靜。
只有那五個人的叩首聲，在空曠的大殿中迴盪，一下，又一下，如同重錘，敲在趙真心上。
趙真看著他們，看著那五雙充滿期待與決然的眼睛，心中的猶豫終於一點一點消散。
他想起李崇義這些年的所作所為，想起那些被彈劾、被排擠、被陷害的忠良，想起那些被貪墨的糧餉，想起那些因軍機洩露而枉死的將士。
他想起父皇臨終前的囑託，想起自己登基時的誓言，想起那些被李崇義玩弄於股掌之間的歲月。
他閉上眼，深深地吸了一口氣。
再睜開眼時，那雙年輕的眼睛裡，已經沒有了猶豫，只剩下一種深沉的、決然的光芒。
他緩緩站起身。
御案上的燭火搖曳，將他的身影投在牆上，顯得格外高大，格外威嚴。
他開口了。聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清清楚楚地傳入每一個人耳中：
“傳朕旨意——”
“太師李崇義，貪贓枉法，結黨營私，罪大惡極，立即斬首！”
“戶部尚書高素，刑部尚書賀浩明，禮部尚書朱文成，兵部主事秦元化，同流合汙，為虎作倀，一併斬首！”
“其家產抄沒，家人發配邊疆，永不敘用！”
“其黨羽門生，凡有罪證者，一律嚴懲不貸！”
話音落下，殿內一片寂靜。
隨即，五人的聲音同時響起，整齊劃一，震得殿梁嗡嗡作響：
“陛下聖明！”
趙真揮了揮手，緩緩坐回御座。
那張年輕的臉上，沒有得意，沒有興奮，只有一種深沉的、如釋重負的疲憊。
“去吧。”他的聲音很低，“朕……等著你們的好訊息。”
吳承安叩首，站起身，轉身大步向外走去。身後，唐盡忠等人紛紛跟上。
殿門再次開啟，火光湧入，照亮了他們的背影。
養心殿外，那五個人依舊跪在原地。
聽到腳步聲，他們抬起頭，看到的是一張張冷峻的面孔，和那一雙雙毫無溫度的眼睛。
李崇義忽然笑了。
那笑聲蒼老而沙啞，在夜空中迴盪，帶著一種說不出的淒涼與嘲諷：
“吳承安，你以為你贏了？老夫在地獄裡等著你。”
吳承安沒有看他，只是揮了揮手：
“行刑。”
刀光閃過。