第40章 鈴山妖
西南多山多水多丘陵。
車馬悠悠，行走在東牟府趕往山南府的官道上。十八輛馬車組成了豪華車隊，二十多名騎士背刀挎劍，揮鞭往來，一看就知道是豪奢大戶出門，等閒山賊都不敢招惹。
這車隊看上去豪華而奢侈，似乎是一場舒適的秋日遠遊。然而，自從大唐與南詔連年大戰，結果大唐連敗，導致這大西南的官道年久失修，道路上坑窪不平，木質的車輪走在上面，顛簸異常，絕不是什麼美妙的體驗。
老太太差不多八十歲了，她穿著一身鑲紫色花邊的淡黃綢衣，手中不停地轉著佛珠，口中唸叨著菩薩保佑。
許是念得累了，老太太睜開疲憊的眼睛，問道：“紅柳，什麼時辰了？”
紅柳是老太太的貼身丫鬟，長得不算漂亮，但最知冷熱，會照顧人，很得老太太信任。她也知道進退，除了照顧老太太之外，向來諸事不問。
紅柳掀開馬車的小小窗簾，夕陽的柔光照在她的臉上，頓時增添了三份顏色，“出門沒有帶著沙漏，但看天色，已經是黃昏時分了。”
老太太點了點頭，“咱們出門在外，千萬要小心在意。咱們還是早些投宿的好。”
“老祖母說的是。俗話說，不待天黑早投宿，不到日出不出門。這都是金玉良言，我這就通知他們準備。”
“好！”
見老太太點頭同意，紅柳趕忙對車伕道：“麻煩停車稍等。”待車伕停穩，紅柳幫老太太扶好歪斜的靠墊，整頓下衣衫方才從容下車。
見紅柳下了車，車隊後方的車輛立刻停車止步。騎馬的護衛頭目縱馬飛奔而來，到了近前，跳下馬來，牽著韁繩，滿臉笑容的發問，“紅柳姑娘，可是太夫人有什麼吩咐？”
紅柳先屈身行禮，方才回話，“劉護衛，太夫人吩咐要儘快投宿，不能等到天黑。”
這些護衛都是從運糧隊裡抽調出來的好手。對他們來說，這溱水幾百裡的水路，那裡停船，哪裡投宿自然是門清的很。可這前往山南府的陸路，他們卻是走的不多。好在這官道上必有驛站，倒也不必太過於擔心。
“請太夫人放心，咱們已經走了二十里地。這太宗有令，官道三十里一驛，在天黑前，必然可以趕到一處驛站休息。”
“有老了！”
車隊繼續向前，天擦黑的當口，他們終於看到了道路右側一家喚作留光驛的驛站。和大唐其他官道驛站沒什麼區別，都是一般無二的三進土坯院落，前方是招待官員的留宿的客房，後方是廚房兼馬房，兩側的廂房供驛長和驛卒居住。
按照大唐律，這驛站是專供官府使用，即便是退休的官員也不可使用，更不要提是普通百姓人家。最初的時候，這條律令執行的還很堅決，但一百多年後，這條大唐法律已是形同廢紙。只要出些銀兩，這驛站隨便使用。
同樣的，這驛站本該是由各縣縣令擔任驛事，但縣令貴為百里侯，自然不會對這小小的驛站上心。驛站的實質管理員成為驛長，各幫閒擔任驛卒，這些人沒有朝廷的俸銀，只能在過往客商住宿時，賺些養家銀子。因此，鄭家人到來時，驛站上下表現的極為熱情。
“各位快快請進！”
“我們這兒有上好的客房，那可是各位官老爺住過的，還能沾染些官氣咧。”
“各色時令果蔬雞鴨魚羊盡數齊備，個個都新鮮的很，各位老少有什麼需要儘管吩咐。”
“哇，這位老婦人真是貴氣逼人，一看就是有福氣的人。快快有請，快快有請！”
這驛長雖然熱情，但無奈地方實在太小，鄭家車隊上下五十多號人根本住不下，最後大多數人也只能紮了帳篷住在外面。
人在外面，吃住都要小心。好在這驛站是官辦，安全方面大可放心。雖然如此，二十來個護衛仍舊分成兩撥，一撥守夜，一撥休息。
老太太年紀大了，奔波了半日也只用了一點米粥，一邊吃還一邊對紅柳說道：“紅柳，你去看一下我兒現在如何了？熬藥可還方便？”
“老祖母，我適才已經去過了。七姨娘和十三姨娘正在一旁侍候著，外敷的藥膏已經換了新的，內服的藥劑也正熬著呢。”
“在家千日好，出門處處難。如今這外面不比家裡，七姨娘她們年齡也大了，精力跟不上，紅柳你要多多辛苦一些。”
“老祖母放心，紅柳知道該怎麼做。”
老太太滿意地點點頭，“紅柳你及笄五年，也該找個婆家了。這次從山南府回來，我就著手給你找個如意夫婿。”
女孩子說到找婆家，大抵有些害羞，紅柳自然也不能免俗，她垂著頭，臉色緋紅，用蚊子般的聲音說道：“全憑老祖母做主！”
“呵呵，男大當婚，女大當嫁，有什麼好害羞的呢？說起來，紅柳你如今可有心上人嗎？”
紅柳微不可見的搖搖頭，她常年待在鄭府內院，男人都接觸的不多，那裡會有什麼心上人呢？她心中緊張，端著粥碗慌里慌張的推門而去。老太太笑眯眯地看著這一幕，心情也好轉了不少。
驛站的院落裡，殘月與群星共耀星空，向大地上灑落微弱的光芒。站在院落的正中央，紅柳有些歡喜，也有些茫然。
紅柳自七歲上被賣入鄭府，迄今已有九年，對親生父母的印象十分模糊，甚至連家在那裡也不清楚。
對她來說，鄭府就是她的家。
而如今，她要出嫁了。
這些年，她也攢下了一些私房錢，或許老祖母會看在她辛勤服侍的份上給一份嫁妝，但不可能豐厚。作為一個女子，若是嫁妝不豐厚，那在婆家的地位十分堪憂。
紅柳自覺自己的女紅手藝做的尚可，將來可以補貼家用，只希望未來的婆婆不要太過兇悍。她聽過的話本故事中，婆婆是比老虎，比管家還要可怕十倍的存在，讓她不由自主的心生畏懼。
在清冷的月光中屹立良久，紅柳方才茫然一嘆，帶著對未來的茫然，快步離開。
星移月轉很快就到了後半夜，奔波了一日的人們正睡得香甜，呼嚕聲此起彼伏，讓守夜的護衛們十分羨慕。尤其他們剛剛從睡夢中被叫醒，值後夜班的班，睏倦的要命。若不是劉護衛來回巡視，時不時的踢上兩腳，罵上兩句，只怕一個個都要睡的像豬。
劉護衛名叫劉寶，三十八歲，正是最年富力強的年齡。他是護糧隊的一個頭目，對於這一次保護鄭府家眷去山南府，劉寶十分重視。
鄭府的護糧隊每年走水路運輸糧食，十分辛苦。要改變這種生存狀況，這次就是最好的機會，只要他表現良好，說不得就入了家主的眼睛，將來到府城縣城的店鋪任職，要輕鬆的多。
因此，這一次出行，他鞍前馬後，盡心盡力，力求給大夥兒留下一個好印象。就比如這一次巡夜，劉寶兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。
忽而，一陣輕微的鈴聲從遠處傳來，聲音忽遠忽近的，十分詭異。
劉寶忽而打了個激靈，這裡雖是驛站，但卻是荒郊野外。他急忙喊了三個夥伴拎著長刀，大著膽子望向聲音的來處。
暗淡的星光下，一輛白馬拉著的黑色車子沿著官道迤邐而來，叮叮作響，那鈴聲似乎是馬兒的駝鈴。
“劉頭兒，原來是路過的馬車，真是擾人清夢。”有人送了一口氣，看向劉寶，卻見他雙目圓爭，微微發抖，握著刀柄的手上青筋暴露，卻沒有拔刀。
“劉頭兒，劉頭兒？”
“你，你們看，看那個馬兒。”劉寶嚇的渾身打顫，連說話也不利索了。
三個護衛急忙凝目看去，那裡是什麼白馬，分明全是白色的骨頭。
“骨，全是骨頭。”
“看來我沒有看錯，快去喊醒所有人，我們連夜趕路，快，快！”
四個人狼狽地逃回驛站，卻見白日裡獻殷勤的驛長鬼似的懸在半空，嘻嘻而笑，身上還飄著藍色的鬼火。這一幕可嚇壞了他們，再顧不上管其他人，直接轉身就逃，恨不得多生兩條腿出來。
然而，大門雖然就在不遠處，但無論他們怎麼奔跑，就是無法靠近。不等他們想出辦法來，鈴聲已經來到了門外。
彈指間，諾大的驛站，包括鄭家所有人、馬、車全部消失不見。地面上，荒草野蠻生長，那座驛站，包括官道，似乎從來都沒有出現過。唯留白骨馬車留在這荒野，馬車馭手的位置上坐著一個黑袍人，還戴著烏漆墨黑的帽子。
本該是腦袋的位置，卻是一團翻滾的濃煙，沒有頭髮，沒有五官。他手中拿著一個灰色的布袋，很小巧的樣子。
他單手一指，驛長從袋口彷彿煙霧般鑽了出來，仍舊飄在空中。他搖頭晃腦的說道：“鈴山妖果然神通不凡。”
馭手呵呵一笑，笑聲沉悶如雷，不知是欣慰還是譏諷。他隨手將袋子扔給了驛長，驛長手忙腳亂的接住，拿在手中的樣子十分小心。
“夜遊神，告訴齊公，我欠他的人情已經還了，從此兩不相欠。”
驛長驚叫道：“不，齊公說不久後還需要您出手一次。”
鈴山妖充耳不聞，駕馭著白骨馬車悠悠而去，鈴聲悠揚，消失在荒野之中。驛長似是十分苦惱，沒頭蒼蠅似的亂轉了半晌，方才向著府城的方向飛去。
鈴山，因形似鈴鐺而得名。山勢嵯峨，草木蔥鬱。在山巔的一處峭壁直下三百米，有一處平坦的斷崖隱藏在白茫茫的雲霧之中。
白骨馬車出現在斷崖上，繼續向前行駛，直接沒入了山石中。黑袍人，也就是鈴山妖卻站在斷崖旁邊，負手而立遠眺溱水，烏黑的濃煙中傳來一陣低沉的笑聲。
“嘿嘿嘿嘿，水伯失蹤，神位空懸。人仙妖神，投身其中，誰能笑到最後呢？這一幕精彩的戲劇就要開始了。”