第46章 九仙村
九仙村。
濃濃晨霧中，三十艘單槳帆船緩緩靠岸。
每艘船上都整整齊齊，站滿盔甲閃亮，長矛森然計程車兵。
碼頭不大，並非每艘船都能找到適合停泊的位置，所以有些船隻能緊挨著另一艘船，停靠在距碼頭稍遠之處。為了讓馬匹順利下船，他們在這些船之間搭上了木板。
除了九仙村，這附近就只剩臨時搭建的運糧碼頭了。那邊雖然可以停靠大船，但位置小，不夠三十艘船同時停靠。而且那邊太過靠近雞鳴山，容易打草驚蛇。
軍官站在船頭指揮，不時用腳踢人屁股。
士兵們陸續走到靠近岸邊的船上，先扔下笨重的盾牌、箭袋和長矛，然後從船上跳下來，再拿好自己的武器。
下船後，他們依次在岸上列隊，等待自己的軍官。最後，除了留下一百人看船，一千七百名軍士排成長隊，有序經過村子，緩緩朝雞鳴山方向行軍。
大隊走後，負責看守船隻計程車兵大都圍坐在岸邊空地上，將長矛像搭帳篷一樣支在一起，盾牌豎立靠在矛杆上，三三兩兩聚在一起說笑。
有的還掏出捂在懷裡的饅頭啃起來。
漸漸地，霧氣散去，天空也明亮起來。但寂靜的村子依然寂靜，連聲雞叫也沒有。
一名軍官模樣的男子在甲板上伸了個懶腰，從船上跳下來。
早起計程車兵們此時多少有些疲憊，好多都躺在岸邊草堆上休息。
他走過去，用腳將一名士兵踢了起來，“去，去村裡打點酒，看看村民們都起來沒有，順便弄點吃的來。”他說。
士兵無奈，只得爬起來，跳上船，從船艙裡拎了個陶壺，便往村裡去了。
來到村裡，卻見家家閉戶，竟像是還沒有一個人起床。
士兵走到一棵大皂角樹下，那裡正有家酒鋪，門前高高掛著酒招旗。
天色早已大亮，鋪子卻還沒開。
他走過去，站在門邊，抬手準備敲門。
“叮叮叮。”
從村裡某處，卻忽然傳來一陣清脆響亮的鈴鐺聲。就像有一匹馱幫的騾子忽然甩開蹄子闖入了村子裡來。
士兵轉過身，好奇地望向聲音傳來的方向。
“嗖。”
一支羽箭飛來，正中他咽喉。
士兵嘴裡“咔咔”幾聲，卻已叫不出口。
倒下時，最後一眼只看見偷襲他的箭手正單腿跪在對面一戶房頂上。
他再也不會知道，整個村裡此時已到處是人。
隨著鈴聲響起，一個個身穿褐衫，頭裹白巾的漢子手持兵刃，正拉開房門從屋裡出來，迅速彙集一起，朝碼頭飛奔而去。
鈴聲響時，碼頭上負責警戒的三名哨兵正在甲板上玩猜石子贏銅板遊戲。
其中面對船首計程車兵正抬起一隻握成拳頭的手，對著另外兩名同伴，讓他倆猜數。
“這次是三顆。你倆就猜這個數，保你們贏。”
兩名同伴一個猜一顆，另一個猜四顆，就是不猜三顆。
坐莊計程車兵將手緩緩攤開。
三顆。
面對兩張滿是懊惱的面孔，再次得手計程車兵忍不住“嘎嘎”直笑。那笑聲像老鴉呱噪一般難聽。
笑著笑著，忽然便聽見岸上傳來一陣奇怪的鈴聲。
他一邊繼續笑著，一邊抬頭往前方看去。
只一眼，他的笑聲便瞬間打住，就像被人猛地掐住了脖子。
因為在他視線前方，兩名夥伴身後，一顆奇怪的腦袋正從船頭下方慢慢地冒了出來。
說他奇怪，是因為那張臉上蓋了張黝黑髮亮的鐵皮面具。
面具打造得很精緻，磨得很光滑，高鼻樑，寬嘴，嘴角還十分誇張地敲出了兩顆獠牙。眼眶是兩個圓溜溜的孔洞。
從那兩隻孔洞裡，一雙寒光凜凜的眼睛，正盯著士兵。
戴鐵皮面具的人從後面伸手摟住最近那名士兵，另一隻手從側面繞過來，用手裡抓著的匕首飛快地在那名士兵的脖子上劃過。
動作就像習練過千百次那麼熟練。
當另一名士兵側身去看時，鐵面人已縱身上船，匕首一揮，又割破了他的脖子。
那名贏錢計程車兵總算從震驚中反應過來。他扔掉手裡的石子，抓起不遠處的佩刀，一翻身爬了起來。但他剛拔出刀，舉起，“嗖。”一支羽箭自遠處飛來，正中他的胸口。
士兵退了兩步，掉進水裡。
鐵面人馬不停蹄，此時已收起匕首，從腰後抽出兩把短斧，一個縱身，又跳上了另一條船。
那兩把斧子看著很沉，而且柄太短，但在他手上卻耍得稔熟。
他揮舞雙斧，接連砍倒幾個。
這時，岸邊的軍士早已驚起，但見碼頭周遭瞬間已出現了無數褐衣人。褐衣人衝到跟前，蹲低兩排，個個拈弓搭箭，對著軍士們便一輪箭雨。
待軍士們撿起兵器，欲列陣迎戰，剛才還在遠處的鈴聲已近在耳邊。褐衣人如領受軍令，同時發一聲喊，一起衝殺過來。
此時，更多人已從水裡潛到船邊，紛紛爬上船。
跟鐵面人一樣，這些人也全都身纏草繩，像是水下冒出的鬼魂。他們倒沒戴面具，可個個臉上沾著花裡胡哨的水草，看著也相當嚇人。
他們爬上船，便跟船上計程車兵打在一堆。
這場戰鬥沒有令旗，沒有擂鼓。一時間，船上船下，只聽見弓弦砰然聲，刀斧砍進皮肉發出的鈍切聲，以及陣陣慘烈的哀嚎。
鐵面人跳上第四艘船時，阻擋他的只有兩名士兵。他單斧利索擋開一記矛刺，另一把斧頭直接劈中對方肩頸。然後他一腳蹬去，順勢拔出斧子，還把另一名士兵撞退兩步。他腳下不停，繼續邁步衝上去，一輪斧劈，將那名士兵砍落江裡。
就在他準備繼續往另一艘船上跳去時，從甲板下的暗艙裡突然躥出一名士兵，手持長矛便從後面對他刺來。
“朱繼老弟，小心。”
岸上一人看得清楚，立馬高呼示警。
鐵面人連忙閃身，正好避開背後一刺。
那名士兵拼力一刺，身子卻沒停住，跟著往前一撲，人便朝對方撞了過來。
鐵面人反手一斧，劈在那人面門。“咔嚓。”頓時腦袋開了花。
見鐵面人如此神勇，另一艘船上計程車兵乾脆直接扔掉兵器，抱頭蹲在甲板上，以示投降。
戰鬥很快便宣告結束。
百名守船軍士要麼被殺，要麼投降。
鐵面人在一具衣服還算整潔的屍體上將兩柄短斧擦拭乾淨，重新插回腰間。
這是他為自己精心打造的兵器，就像臉上這張面具一樣。
氐人自古便有戴面具作戰的傳統。他們會把面具做得格外猙獰，以恐嚇敵人。但在大多數族人那裡，這種古老的傳統如今已少有人繼承。
朱繼特意比照著傳說中半人半獸的勇士為自己打造了這副面具，還用沙子將其磨得光滑如鏡。
他想試著在自己身上恢復祖先的部分傳統。
回到岸上，他先向示警救了自己的水清先生洪昇致謝，然後跟他共同商量了該如何處置這些繳獲的船隻。
水清先生認為這些船很快就會派上用場，不如就留在九仙村，先找個隱秘之處安置。並且他也願意去說服那些降兵倒戈，從此替雞鳴山效勞。
這種事朱繼向來不擅長，便樂得由他去。
他認為他倆之所以能夠成為好搭檔，至少有一個原因，就是能夠相互彌補。
重新佈置好伏擊陣型後，朱繼開始等著潰逃回來的盛軍——不知回來時還能剩多少。
但一直等到午時，也沒見一兵一卒返回九仙村。
這讓朱繼略感不安。
他接連派出兩名探子沿路往雞鳴山方向偵查，回來都說路上沒發現任何異常。
直到未時，他們才等來訊息。
但朱繼和洪昇都沒想到，前來傳信的人竟是梁鵬。
他本該跟著徐芾大哥去了蓮兒山。
“是徐大哥讓我回來送信。”梁鵬解釋說，“徐大哥讓我速速趕回雞鳴山向大師稟報，宜城侯派來聯絡之人，共計十六名軍士已盡皆在途中遇害。不僅人被殺了，而且屍體還被人巧妙掩藏，若非偶然碰巧，還不會被我們發現呢。”
“什麼人乾的？”洪昇和朱繼不約而同地問。
“就是不知道啊。”
接著，梁鵬便將當時在獵屋發現晉軍屍體的經過講述一遍，然後道：“不過，他們在那裡顯然曾跟對方發生了一場十分慘烈的戰鬥。”
“信呢？”洪昇迫不及待地問，“宜城侯給大師的信呢？”
“沒找著。徐大哥認為，截擊他們的很可能是官兵。所以讓我趕緊回來通報訊息。”
“徐大哥呢？”
“徐大哥讓我回來報信，然後他們繼續往孤峰臺方向去了。”
“對這件事，大師怎麼說？”
“大師說，事不宜遲。既然對方已有準備，那就提前起事。”
“提前起事？”洪昇一臉詫異。
“對，大師說，事已暴露，就須當機立斷，不能再拖。”
“可咱們人不過萬，馬無百匹，又缺軍械，如何起事？”洪昇問。
梁鵬呵呵一笑，道：“大師早有佈局。我回去的時候，山上剛剛收到訊息，大師先前派去各地佈道的弟子已收大批信眾。你們知道有多少人嗎？是兩三萬喲。夠不夠？”
“兩三萬？”朱繼和洪昇也知大師早已遣人四處傳教，廣納信眾，但真沒想到能一下子聚集這麼多人，不覺又驚又喜。“夠。”他倆異口同聲道。
“可，軍械，夠嗎？”洪昇還是有些擔心。
“這問題，我們豈不擔心？”梁鵬一晃腦袋，笑道，“訊息裡面說得很清楚，到時候，各地信眾都會自帶裝備而來。至於大家擔心的軍馬錢糧，不從官府手裡，怕是沒法解決。”
這時，朱繼彷彿想了起來，問：“進犯雞鳴山的盛軍怎麼樣了？”
“噢，我正想告訴你們呢。山上大獲全勝，敵人狼狽而逃。你們不用埋伏了。”
“逃了？”朱繼跟洪昇對望一眼，“往哪逃了？”
“據追蹤而去的探子回報，被大師擊潰的逃兵，盡往石安寨方向逃去了。”
“這一仗，我們的人傷亡如何？”朱繼問。
“嗨，說起來簡直都讓人不敢相信。這一仗，大師登臺作法，召喚陰兵助陣，我們勝得輕輕鬆鬆，山上人馬損失極小。”
“當真？大師是如何勝這一仗，快給我們講講。”洪昇熱切地問。
見問起這個，梁鵬也感覺十分得意，馬上便將此戰經過詳細給兩位將領講了一遍。
原來，根據早已做好的部署，大師讓人早早埋伏在山道兩邊，就等敵人來犯。
當剿匪大軍大大咧咧沿著山路直抵寨門，大師登臺作法，剎那間風雲突變，天地變色，數百銀盔銀甲的武士猛然自寨門殺出。官兵哪見過這等陣勢，未及交兵便望風而逃。山道狹窄，埋伏左右的人馬此時也一起吶喊，擂石齊下。敵人見中了埋伏，更是倉皇逃命，只恨爹孃少生了兩條腿。
大師法術奏效，眼看勝利在望，馬上下令全軍出擊。
大軍一起湧出，一路追趕，繳獲無數。
唯一沒想到就是敵人會放棄原路返回，而是沿江邊小道奔石安寨方向而去。
“哈哈。我早說過，大師一旦出手，必震驚天下。”洪昇聽了戰報，高興得直拍大腿，“能打這麼一場漂亮仗，看還有誰敢小看我們。”
“俊孺兄，”這時，朱繼卻一臉憂愁，“不可高興太早，此戰過後，咱們可就不再是聚眾鬧事的異教黃毛，而是朝廷叛逆，真正成了朝廷的眼中釘，肉中刺。大戰難免。”
“怕什麼？既然早晚都要走到這步，如今兵強馬壯，不如便乘勝舉事。”洪昇道。
“不，我不是害怕。”朱繼皺著眉頭說，“我只是想，這一來，前期所做準備被忽然打亂，對我們下一步行動會很不利。再說，今日一仗咱們雖然勝了，可敵人並未受太大損失。這一戰，既讓雞鳴山提前彰顯了意圖，也過早暴露了實力。後面之舉，怕是不易。”
“嗯，你的擔心不無道理。”這時，洪昇也逐漸冷靜下來。
他轉身面向梁鵬，問：“大師還有什麼指令嗎？”
梁鵬對兩人抬手打了個拱，傳令道：“大師有令，請朱繼速帶弟子返回酆城，以便裡應外合。”
“要打酆城？”
朱繼一臉不敢相信的表情。
他看了看梁鵬，又看了看洪昇，心裡一聲嘆息。