第3章 青伶
待丙兒前腳離開，青年公子隨後也出了客棧。
他三拐兩拐，徑直來到先前跟丙兒短暫逗留過的那條僻靜小巷。
道路盡頭，苔綠簇生的古舊大宅沉寂依然。青年公子走到門前，看了看，便抓起門上鏽得掉渣的鐵環叩了兩下。
不一會，便聽“吱嘎”一聲，油漆斑駁的兩扇木門左右分開，一名束著髮髻，兩鬢斑白的老者站在門後，卻將頭偏向一方，對著半空問：“誰呀？”
老人一身葛衣清爽整潔，只是眉頭深鎖，雙眼微閉。
原來是個瞎子。
“青峰山李昧，拜訪此間主人。”青年公子回道。
盲眼老人微微一顫，點了點頭，又問：“仙山貴客，可是認得我家主人？”
“認得。”
“請稍等，容我先去通報。”
說完，老人也不關門，跌跌撞撞便跑了進去。
透過敞開的大門，李昧再次打量這舊宅前院——跟外面所見一樣，院內地面野草叢生，屋簷下的橫樑間築著鳥巢，一副“生機勃勃”的景象。
不久，老者再次出現。
“來來來，客人請跟我來。我家公子已在後院等候。”盲眼老人十分恭敬的說。
李昧抿嘴一笑，跟著老人便往裡走。
院子很大，打掃得也算乾淨，但由於植物茂密，花草繽紛，肆意蔓延的藤蔓甚至沿著窗臺和廊柱爬上了屋頂，故而整個院子顯得有些不倫不類，倒像是荒廢了許久。
更為誇張的是，院裡房前屋後，簷下廊間，到處還結著晶瑩閃亮的蛛網。
不過，那些蛛網絲滑如絹，有如刻意懸掛的片片簾幕，倒不顯髒。
李昧跟著老者，穿過渾然天成的一道道“絲簾”，曲徑通幽，直入後院。
到了後院，眼前卻又是另一番景象。
這裡環境依然清幽，卻又比前面多了些煙火氣。
後院不算太大，有三面高牆圍繞，四棵樹皮泛著淺白的老梨樹蓬蔽得環境十分幽靜。梨樹枝頭剛始綻放花朵與新芽，雖然稀疏，但梨花潔白，嫩芽翠碧，亦是生生如畫。此時更有兩隻黃雀在枝頭捉對糾纏，跳上跳下，互為啾鳴，平添了一份意趣。
大概經過了不少風雨歲月，院裡鋪設的青石地板上已有大大小小的淺坑。地面一角，還有口由井闌圍著的古井。井口四周砌著花磚，花磚雕飾精美。
梨樹下，一張古藤編織的矮榻，榻上一張天然石桌，石桌表面平整光滑，擺了副棋盤，還有兩隻裝著棋子的藤盒。桌上另有暖爐煮著熱茶，兩隻青白茶杯晶瑩光潤，似非凡品。
棋盤上，黑白兩色棋子已佈下殘局。
石桌兩側，藤榻上各擺放了一副棕草軟墊。一名看著與李昧年齡相仿的錦衣青年面帶笑意，端坐一方。另一方則虛位以待。
見李昧到來，錦衣青年起身致意，“右齋兄別來無恙。”
“不敢當。你年長甚多，我該稱你一聲老兄才是。”李昧朝此人回禮。
“哪裡哪裡。”
這人細皮嫩肉，青春洋溢，卻是怎麼看也不比李昧大得了多少。但他卻道：“蚨歲甲子，未若一朝。區區不才，以往歲月皆是枉活，如今方始開悟，理當尊右齋兄為長。”
李昧聽得雞皮疙瘩直冒，卻也懶得跟他計較，只道聲：“那隨你吧。”
這人隨即頷首，抬手指了指對面棕墊，招呼客人落座。
“兄長忽然來訪，準備倉促。我剛才費了點時間，全憑記憶，匆匆擺上這盤未了之局，希望沒有記錯。”錦衣青年照著棋盤一指，語氣十分恭敬。
李昧朝棋盤看了一眼，便隨口道：“你記性很好，半子也沒落錯。”
他也不跟對方客氣，過去坐下，便準備與之弈棋。
錦衣青年管盲眼老者叫“宋伯”。
這時，他先對宋伯說，這裡暫時不需他效勞，卻讓他去幫一個叫什麼“青伶”，大概是廚子的僕人準備餐食。
“我剛跟她說了，今天要好好做幾道菜，恐怕時間有點趕。”錦衣青年道。
宋伯於是朝石桌兩方各鞠了個躬，轉身走開。
“這宋伯是什麼人？”待老者走遠，李昧開口問道。
“僕人。亦是家人。”
“別轉彎抹角，你知道我的意思。”李昧抬了抬下巴，一副認真的表情。
錦衣青年略微一怔，隨即撩了撩鬢間垂下的一縷長髮，道：“宋伯是個鰥夫，乃本鎮人氏。我來這裡時，他就已經是個瞎子。那時我見他流落街頭，孤苦無依，便收留了他。”
李昧輕輕點了點頭，像是明白了什麼，臉上恢復了先前的笑意。
此間主人一身亮銀錦衫，寬鬆適度，長髮如瀑布披肩而下，雖談不上英俊瀟灑，倒也頗有幾分別樣風采。只是此人雖為男子，卻貌生女相：五官精緻細膩，皮膚晶瑩剔透，嬌嫩欲滴，像是剛抹了油脂般光潔潤滑。這般相貌，若是多看上兩眼，便又覺有些彆扭。
此人看了看棋盤，伸手從藤盒裡拈起一子，輕輕放在一角。
李昧想也不想，從另一藤盒裡拈起棋子隨手緊貼對方那枚棋子落下。
白起，黑落，棋盤上的棋子逐漸增多，又逐漸減少。
最後，面如凝脂的錦衣青年指間捻著一枚棋子，懸在半空久久難以落下。
時間恍如凝固了一般。
因為過於專注，他甚至沒注意到自己已開始出汗。汗珠從額頭沁出，順著臉頰緩緩下淌，掛在下巴上。汗珠並不滴下，卻越聚越多，令他那張本就偏長的臉孔像是憑空多出一截。
漸漸的，他的面孔越拉越長，下巴更是不堪重負，搖搖欲墜。
“再不落子，你這身皮怕是就要繃不住了。”李昧盯著棋盤，嘴裡不緊不慢的說。
“還是道行不夠。”錦衣青年緩緩吁了口氣說。
話音剛落。
“啪嗒。”
他的長下巴居然脫落一塊。
那塊“皮肉”跌在膝上，竟如豆腐般摔得稀爛。
而那張原本還算精緻的面孔，因少了一塊而頓時顯得十分怪異。
面對如此詭異的情形，李昧卻視而不見。
“還是不能分心？”他問那人。
錦衣青年頭也不抬，眼睛盯著棋盤，嘴裡道：“不，是你棋路刁鑽，耗盡了我的念力。”
原來那人臉上流下的不是汗水，而是融化的皮膚。緊接著，他的手指也起了變化，細嫩修長的指頭如同火焰下的蠟燭漸漸消融，露出毛茸茸，硬生生的指節。
“再撐下去，你就現形了。”李昧衝他看了看，臉上微微一笑。
“唉，你這珍瓏棋局，我始終還是破解不了。”
那人一聲嘆息，終於收回手指，將棋子放入藤盒。
接著，他緩緩抬頭，閉目吸氣，那懸垂欲滴的面龐於是復又往上抽縮，下頜因少掉一塊而留下的凹坑也在皮膚重新繃緊的過程中被迅速填平。
轉眼間，那張拉長的臉孔便再次恢復到正常比例。
與之前相比，只是略顯清瘦了些。
那人又饒有興致地盯著自己那已經露出纖毛的手指。只見失去皮膚的指頭正以肉眼可見的速度癒合，柔嫩的肌膚再次覆蓋住毛茸茸，硬邦邦的節肢。
對眼前這人身上發生的古怪變化，李昧並不介意，連看都懶得看。
此時，怪人終於輕舒一口氣，問：“怎麼找到我的？”
“我鼻子靈。”
“唉，我還以為，修煉這麼些日子，身上早已沒了妖氣。”
“若是那樣，下次找你，怕就沒這麼容易了。”
“聽你這意思，莫非對我還常有懷想？”
“不瞞你說，還真想起過幾次。”
“哎喲，我要是個女子，這話聽了倒還舒心。可就我這副皮相，若真讓你右齋兄惦記，怕不得擔心是不是犯著了什麼事，難免心慌啊。”
“實不相瞞，”李昧臉色轉為正經，“今番知道你在此處，全因一位卦師引路。”
那人一聽，先是一愣，隨即噗嗤一笑，“唉，我就說嘛，似這等江湖術士，坑蒙拐騙可以，真要讓他乾點正經事，保管不靈。這麼說，他今天談到的英俊青年，就是你咯？”
“如果沒有別的誰，可能就是吧。”
“你是跟著他來的？”
“來了，又走了。可想了想，還是轉了回來。”
“那時便已知是我？”
“對，這回不亂講。說起來，還是因為我鼻子靈。”
“唉，不管出於何種原因，你能來見我一面，就已經很讓我高興。”
“我倒有個東西，若想讓你高興，恐怕要更加容易。”李昧說。
話音剛落，只見他已將手探進另一邊袖袋，出來時，手上便多了只茶盞大的精緻烏木小匣。他指頭一撥，那匣蓋彈開，裡面是枚蠶豆大小的金色丹丸。
“偶然所得，於我無益，對你卻有些用。拿去。”
“這是？”那人眼前一亮。
“雖不及修本護體術之功效，省去三五十年苦修還是可以的。”李昧平淡的說。
“能遮蔽妖氣的修本護體術？”那人眼睛更亮，下巴搖搖欲墜，彷彿又要掉下一塊，“沒有至玄道境輔助，那法術咱也修習不了啊。再給我兩百年也不成。”
話音未落，他便一把抓過丹丸，咕嘟一口吞了下去，竟無半點猶豫。
對此人這番急迫表現，李昧只笑了笑，依然不以為意，“天魔邪術行屍大法重現世間，這事你聽說了嗎？”他漫不經心的問。
“未曾聽聞。”仍在回味所吞丹丸的怪人一臉詫異，“不是唬我的吧？”
“我幹嘛唬你。”李昧道，然後認真看著對方，“確實不知？”
“不知。”怪人肯定道，“我還以為，你是衝著天厙軍在此招兵來的呢。”
“噢？這事你知道？”
“知道。此次天厙軍公開招募修行者入伍，也算一大奇聞。”怪人頷首道，“沒見整個藐蒼山的怪物幾乎全都聚到了這金山鎮來？本來我也打算去應徵的，但最終還是打消了那念頭。”
“為何？”
“為何？”那人顯得有些意外。
“我是說，你為何放棄？”
“還以為你瞭解我呢。”那人轉過光滑潔淨的面龐，“你若瞭解我，就不該有此一問。”
“可能還不夠了解。”
“那我問你，當初放我一條生路，卻是為何？”
李昧一愣，隨即釋然一笑。
“你要真去了，就不怕暴露身份？”
“我聽說，他們並不考求應募者的身份來歷。”那人——已修成人形的蜘蛛精說，“無論是人是妖，只要透過考核，他們都要。”
“這卻怪了。”
“這有何怪。當年你不也說，人非盡善，妖非皆惡。”人形蜘蛛輕輕搖頭，顯得不以為然。
說到這裡，他忽然扭過頭，問：“莫非，你認為此事亦跟天魔有關？”
“那倒不至於。”李昧笑了笑道，“其實，此次作孽的行屍大法未必與天魔有關。至少，不會是他本人所為。”
“我就說嘛。天魔已亡，豈能復生。”
“可那法術乃我親眼所見。”
“這事我真沒聽說。”
“也罷，只是隨便問問，沒聽說就算了。那麼，關於春藏國師，你瞭解多少？”
“知之甚少。”人形蜘蛛說，“對，天厙軍乃春藏國師一手建立，此次招募，我也聽說是出自他的授意。至於國師此人，我只聽說他好像跟當今大盛天子早在霸西時就認識。那以後他便一直是李授最為親信之左膀右臂。但這個人更早一些時候的經歷，卻沒人說得清楚。”
“連你也不瞭解此人背景？”
“若是一般人物，我自然可以拍胸脯說沒有我查不出底細的。可人家是國師。再說了，以青峰山跟朝廷的關係，連你們都不瞭解這樣一個人，那我又有何能耐得知更多？”
“也不能這麼說，”李昧一本正經道，“若論打探訊息，青峰山還真不如你。”
“抬舉我。”聽了這話，人形蜘蛛似乎頗為得意，“其實我也聽說，此人雖有國師之名，卻從不上朝，也不太與朝中官吏交往，這大概便是少有人對其瞭解的原因吧。對了，我還聽說，就算常年在他身邊侍奉之人，也不知其生辰諸壽，年歲幾何。”
“多大歲數都不清楚？”
“是啊。據聞那大國師性情孤僻，不好交往應酬，平日裡深居簡出，少有人見過其真容。”說到這裡，人形蜘蛛一臉神秘地朝李昧探過身，同時壓低聲音，“我還聽過一個更為奇妙的說法，稱這國師相貌一日三變，朝似青春少年，暮若耄耋老人。而每到正午，則髯須飄飄，春秋鼎盛。你說，若真有這般變化，那他到底多大年紀，又有誰能知曉呢，是不是。”
“此人當真神奇。”李昧蹙了蹙眉。
“不過，據說此人唯與晉壽侯紀莊相交頗深，若是從這條線上去打探，或能得知一二。只是那晉壽侯亦是淡泊之人，想透過他了解國師，怕也不易。”人形蜘蛛又道。
“晉壽侯乃當世名士，更是前朝名臣之後，與大盛皇家本有殺父之仇，想是怕世人詆譭，故而為人低調。春藏能與這樣的人深交，想必也非庸俗之輩。”
“是啊，能做到大盛國師，又豈會是庸俗之輩。”人形蜘蛛嘴裡嘀咕著道，“非凡之人，方行非凡之舉。像他這次大張旗鼓招募修行者入伍，在我看來就極不尋常。天厙軍乃大盛天子禁軍，肩負御衛之責，本不是誰都能進。你說說看，他這麼做意欲何為？”
“你說。我就想聽你說。”
“我也猜不透他為何要這麼做啊。”人形蜘蛛詭異地笑著說，“我只知道，他這麼做可是給了天下修行者一條新的出路。尤其是像我們這種半人半妖，被世所不容的阿貓阿狗。”
李昧雙眉緊蹙，並未在意這老兄話裡的自嘲，“你是說，會有許多修行者投入其門下？”
“對。只要他願意接納，用不了多久，天下就會出現一大新的宗派。”
“倒有些意思。”
“我看，更有意思的是，青峰山對此竟無動於衷。”
“何以見得？”
“若非如此，你不該現在才來關心這事啊。”
“我也是碰巧得知。”
“碰巧？那就更不合理了。”
“是有些不合理。”李昧點著頭道，“那麼，對此事，你還有沒有什麼別的看法？”
“嗯，直覺告訴我，這將是一場動亂的開始。”人形蜘蛛回答道。
聽了這話，李昧沉默片刻，卻忽然問：“你今既已修成人形，可有給自己起個人名？”
“有。”
人形蜘蛛頗為得意地報上自己的姓名。
“捉姦？”
“卓越的卓，堅定的堅。”
“好名姓。”
當酒菜備齊，卓堅便延請李昧到廳堂用膳。
令李昧感到吃驚的是，不過半個時辰，那名叫青伶的廚子竟已做了滿滿一桌好菜：陳皮兔、烤乳鴿、幹煎鱸魚、糟滷鵪鶉、熗筋軟骨……
這要打包回去，那小胖子準得口水長流。
“這菜如何？”卓堅公子十分注意觀察李昧的反應，“看著可有胃口？”
“很好。”李昧點頭道
且不說這菜道道好看，盤盤飄香，關鍵這麼短時間，就算有個瞎眼老僕幫忙，那廚子得有一副多麼麻利的手腳才行？莫非，也生了好幾對爪子？他想。
這卓堅公子端是耳聰目明，看著李昧臉色，便已猜到對方心思。
“宋伯，”他忽然開口，“去叫青伶出來見過貴客。”
宋伯應了個諾，轉身離開。不多一會兒，果然便帶了個人來。
只見來人身披斗篷，個子瘦小，怯生生跟在宋伯身後。
青伶？
走到桌前，此人方從拉起的兜帽中露出一張小臉。
這張臉潔白如玉，眸深似漆，上下兩排睫毛梳齒般撲閃撲閃，粉紅的嘴唇櫻桃般細膩嬌嫩。無助中帶幾分惶恐，羞澀裡有少許天真。
瞧這模樣，竟是個弱不禁風的小女孩。
尤為惹人的是，小女孩眉心那顆形似單籽豆莢，大小又或如水滴一般的硃砂鮮豔欲滴，更襯其嬌俏靈秀，美妙可人。
李昧一臉詫異，“這就是青伶？”