第519章 命脈所在
六月初十，保定明軍大營。
督師張經盯著粗糙的牛皮地圖，手指在代表黑袍軍主力位置的模糊區域與保定西南方的漕河碼頭之間緩緩移動。
連日來，前線夜不收的慘重損失和情報混亂讓他如鯁在喉，黑袍軍主力動向成謎，這讓他極度不安。
被動防守絕非良策，他需要主動出擊，打亂對方的節奏，至少摸清虛實。
“督師，探馬來報，在漕河碼頭以西三十里，發現黑袍軍大量輜重車隊蹤跡，護衛兵力似乎不強。”
參軍稟報道。
張經眼中精光一閃。
糧道！
黑袍軍數萬大軍遠離後方，糧秣補給必是命脈。
若能以精銳騎兵快速突襲，焚其糧草，則黑袍軍不戰自亂，至少能迫使對方主力回援或露出破綻。
“楊洪何在？”
張經沉聲問道。
“末將在！”
一員身材魁梧、面龐赤紅、留著濃密虯髯的將領出列抱拳，正是宣府鎮宿將楊洪。
宣府鎮直面蒙古，騎兵素稱精銳，楊洪本人也是勇猛善戰的宿將。
“楊總兵，本督予你宣府鎮精騎五千，你部輕裝簡從，自大營西側潛出，繞道滿城、完縣，疾馳奔襲漕河碼頭以西的黑袍軍輜重隊。”
“記住，快進快出，以焚燬糧草車輛為首要，不必戀戰，若遇黑袍軍大隊，即刻撤回，你可能做到？”
張經盯著楊洪。
楊洪聞言，胸中豪氣頓生。
連日來縮在營地裡防禦，早讓這些驕兵悍將憋悶不已。
騎兵，就該在曠野上賓士砍殺。
他慨然開口。
“督師放心，末將麾下兒郎，個個是能在馬背上吃飯睡覺的好漢子，弓馬純熟，定叫那些黑袍賊的糧車，全都變成火把！”
“好！”
張經點頭，但還是叮囑一句。
“黑袍賊火器犀利，不可輕敵，突襲得手後，不可貪功，立即撤回。”
“末將明白！”
看著楊洪離開的身影，張經神色複雜的一嘆。
昔日永樂年間大明朝廷的火器天下無雙，要不是這些年武將勳貴和太監插手火器製造與貪墨，怎麼會被區區黑袍賊的火器逼成這般地步......當日午後，宣府鎮大營轅門悄然洞開。
五千精騎魚貫而出，人馬皆銜枚，蹄包粗布，儘量減少聲響。
這些騎兵大多穿著舊棉甲或皮甲，揹著角弓，腰挎馬刀，箭囊飽滿。
只有極少數軍官和家丁裝備了簡陋的三眼銃或手銃，但火藥受潮、啞火率高，往往被當作一次性的近距火器甚至戰錘使用，更多是壯膽。
他們的戰術，是數百年乃至上千年草原與中原騎兵交鋒中錘鍊出來的經典。
高速接近，騎射騷擾，箭雨覆蓋，然後趁敵混亂，拔刀衝陣，依靠個人勇武和馬術決勝。
楊洪一馬當先，看著身後滾滾鐵流，心中豪情萬丈。他彷彿已經看到黑袍軍糧車在火焰中燃燒，看到那些賊兵驚慌逃竄的場景。
“兒郎們，加快速度，砍了黑袍賊，燒了他們的糧，督師有重賞！”
“殺！”
低沉的吼聲在騎兵佇列中傳遞。
然而，他們剛出營不到二十里，就被黑袍軍放出的遊騎哨探發現了。
黑袍軍的偵察網路在韓虎經營下，如同敏銳的觸角，早已延伸到大營周圍數十里。
訊息很快傳到黑袍軍前鋒大營。
負責前敵警戒和遮蔽任務的，正是團長閻地。
他面容冷峻，眼神銳利，看著剛剛傳來的訊息。
如今他麾下除了本部步兵，更有一支三千人的精銳騎兵混成部隊，其中約一千五百人是裝備了擊發槍、擅長下馬結陣射擊的“騎兵”，另一千五百人是裝備了長矛、馬刀以及短銃的“槍騎兵”，這是閻赴根據有限記憶和實戰摸索，試圖結合火力與衝擊力的新式騎兵。
“大人。”
閻地看向閻赴，肅然彙報。
“明軍約五千騎，自其大營西出，方向似是衝著我們的後勤線路而去，領兵的是宣府楊洪。”
閻赴正在檢視沙盤，聞言抬頭。
“楊洪？宣府鐵騎，名聲在外，他這個方向，想斷我糧道，倒也果決，閻地，你帶你的騎兵去，攔住他。”
“記住，你的騎兵是寶貝，練出來不容易，我要你用最小的代價，讓楊洪明白，他那套騎射功夫，過時了。”
“大明的火器，也跟不上這個時代了！”
閻地眼中閃過戰意。
“大人放心，屬下明白，定叫他有來無回！”
六月十一，晨，漕河以西四十里，一片相對平坦開闊的荒野。
楊洪率領的五千宣府騎兵，在清晨的薄霧中發現了前方嚴陣以待的黑袍軍騎兵陣列。
對方人數似乎只有三千左右，陣型有些奇怪，並不全是密集衝鋒隊形。
“將軍，是黑袍賊的騎兵！人數不多，敢攔我們的路！”
副將興奮道。
楊洪勒住戰馬，眯起眼睛觀察。
對方騎兵穿著統一的玄色外罩軟甲，隊形分明。
前排約一半人下馬，正以什、隊為單位，快速組成一個個小型的、前後交錯的橫隊，似乎在擺弄手中的火銃。
後排騎兵則手持長矛，馬側似乎掛著短柄火器。
“下馬用銃？”
楊洪嗤笑。
“兩批剿匪軍，居然敗給這樣的軍隊。”
“騎兵不下馬，下了馬就是活靶子，火銃？那玩意打得準嗎？裝填比烏龜還慢，兒郎們！”
他拔出馬刀，指向黑袍軍陣列。
“讓這些不知天高地厚的賊子，嚐嚐咱們宣府騎射的厲害，老規矩，三波箭，然後隨我沖垮他們！”
“嗬！”
五千騎兵發出低吼，開始緩緩策馬，調整隊形，形成傳統的寬大正面衝擊陣列。
弓箭手摘下角弓，抽出箭矢。
對面，閻地立馬於陣中稍後位置，冷靜地觀察著明軍的動向。
他看到明軍開始加速，前排騎兵已經張弓搭箭。
“騎兵，檢查火槍，裝填彈藥，槍騎兵，兩翼展開，保護側翼，聽我號令準備掠陣！”