第545章 誤入河谷有埋伏
為了穩住臨武礦匪，威遠營駐紮在英德清溪橋，距離韶關一百二十餘里。
招撫使者往返奔波，十分費時。
新兵們休整了七天，體力已然完全恢復。
即將上戰場的緊張情緒，亦大為緩解。
陳子履一聲令下，立即拔營啟程，向韶州城邁進。
一個個信心滿滿：
不就是區區礦匪麼，裝備和叫花子差不多，有什麼好怕的。
擺開陣勢，三段射擊一通亂射，就能打爛劉新宇的狗頭。
軍官們不說什麼，心裡卻在暗暗搖頭。
火銃新兵上戰場是什麼樣子，他們太清楚了。
前些年的鐵山登陸戰，登萊撫標營練了多久？
整整大半年!
大半年裡，天天實彈射擊，日日操練佇列，反覆模擬遭遇騎兵衝擊。
戰前大家也是信心滿滿，一往無前，要打爛韃子的狗頭。
結果呢？
當滿洲騎兵衝到二十丈，全營超過一半士兵掉頭逃跑，整個隊伍陷入混亂。
如果不是沙灘延緩了攻勢，如果不是神射隊穩住了陣腳，那幾個哨隊恐怕全得死在灘頭。
總而言之，操練和實戰完全不同，絕不可以互相替代。
不經歷戰場的殘酷，不可能得到敢戰計程車兵。
礦匪多半沒有八旗兵強，可這些新兵也沒怎麼訓練呀。
所以，當大軍在半途宿營，劉新宇送來“明日決戰”的邀書，將領們都勸多想一層。
這貨前幾天還慫得一批，忽然要擺開車馬決戰，是不是有點可疑？
比方說提前埋下伏兵。
八排瑤有兩三萬壯丁呢，本鄉本土作戰，能頂上一支軍隊了。
甘宗彥將軍不是說，瑤民擅長巫蠱、喜用毒箭，不可不防。
陳子履哈哈大笑，勸大家把心放在肚子裡。
早年在貴縣平瑤，什麼巫蠱毒箭沒見過，也就那麼回事。
一切盡在掌握中，絕不可能出差錯。
翌日，威遠營再次開拔，前往約定的決戰地點。
一路風平浪靜，哨騎傳回訊息：臨武礦匪如約而至，正在排兵佈陣。
那是通往韶州最後一片河谷，左邊是北江，右邊是一片山嶺。
中間地形開闊，正適合大軍決戰。
陳子履到了地方，用望遠鏡一看，只見對面果然人山人海。
左翼數千人，個個頭插白翎，身穿琵琶襟服，一看就是瑤兵。
右翼數千人，手持鋤頭、鋼叉等農具，多半是是湘南農民。
左右兩翼均隊形散亂，儘管頭領拼命約束，卻依舊行不成行，列不成列。
尤其右翼的湘南漢民，一看到威遠侯旗幟出現，立即騷動起來。
中軍則完全不同。
數千人手持礦鋤、礦鏟等武器，前排的兩三百人，甚至還穿著棉甲。
儘管匪兵也有緊張之色，隊形卻絲毫未亂。
不能和八旗兵相提並論，卻比普通衛所兵強多了。
遇敵而不亂，是為上勇。
“侯爺，那些想來是礦兵。”
甘宗彥指著敵方中軍，眼中露出三分欣賞：“這劉新宇有兩下子。”
“那是自然。若沒三分本事，他怎敢造反。”
陳子履也跟著讚了一句。
在他看來，敵軍左右兩翼人雖多，卻全是烏合之眾，沒什麼威脅。
中軍三四千礦工，人數雖少，反倒不可小覷。
戚繼光怎麼說來著，礦工是天下最好的兵源，比良家子還要厲害……
陣型漸漸擺開，兩邊各派一隊哨騎出列，在陣前空地展開遊鬥。
威遠營哨騎全是百戰精銳，個個武藝高強，遇到白甲兵都不落下風。對付區區匪兵，自然輕鬆之極。
不拔短銃偷襲，只憑刀劍對砍，竟殺了對面一個7:0。
新兵們士氣大振，備戰愈發起勁。
旁觀的幾十個瑤老、寨主等，亦看得連連點頭。
均在心裡暗想：侯爺的親兵厲害，果然是一等一的強兵，不知火銃隊如何。
鄧夜則更關注後隊。
威遠營只帶了一百炮兵，卻帶了十五輛炮車，似乎七個人就能伺候一門炮。
眼見即將開戰，炮兵不把大炮搬下埋地，反倒列在火銃隊前面。
難道……
難道炮兵帶頭衝鋒嗎？
威遠營什麼都不強，列隊卻非常迅速，兩千人很快展開，做好推進的準備。
隨著主帥一聲令下，十五輛炮車端平炮口，果然走在了前面。
兩千將士齊踩鼓點，緊跟其後，向對面緩緩靠近。
然而，就在雙方越來越近，即將進入火炮距離的時候，變故突生。
右側山上忽然鼓聲大作，龍旗、獸旗、鳥旗，一下子立了起來。
大量人影從山林間的小路殺出，嘴裡發出大呼小叫。
儘管距離還有七八里，卻能隱隱聽出在喊什麼。
“打官兵，打官兵！”
“打官兵，打官兵……”
鄧夜眯著眼睛細看旗號，不禁有些吃驚。
原來衝下山的那些人，並非乳源、連山一帶的八排瑤，而是韶州側後，翁源、始興、仁化等縣的過山瑤。
也不知劉新宇怎麼拉攏的，竟叫來那麼多過山瑤助陣。
旋即又想，伏兵竟是過山瑤，八排瑤在幹什麼呢？
另一邊，威遠營將士突遇變故，不免有些慌亂。
看起來……好像中了埋伏呀。
正面本就有一兩萬敵人，側翼又來數千，加起來快三萬了吧。
兩千對三萬，還打得過嗎？
新兵們紛紛停下腳步，回頭向帥旗所在方向張望。
而帥旗所在，亦剛有一騎抵達，送來一條訊息。
八排瑤近兩萬人出動，兵分兩路，一路殺向清溪橋，一路向戰場趕來。
也就是說，威遠營今天要同時對付三股敵人。
一股是正面的臨武礦匪，嚴陣以待；
一股是側翼殺來的數千生瑤，氣勢洶洶；
一股是從後路迂迴過來的八排瑤，人多勢眾。
縱使藝高人膽大，中軍幕僚和軍官團亦暗暗頭疼。
兩千火銃手結成圓陣，對面沒有大炮，打不進來的。
然而清溪橋是後路所在，八排瑤佔據那裡，就切斷了糧草補給。
總不能一直結陣自守，活活餓死吧。
“這劉新宇可真行，竟招來了那麼多幫手。”
甘宗彥罵了一句，又暗暗埋怨，侯爺這次太大意了。
先中了緩兵之計，又誤入伏圈，和以前的精明判若兩人。
這回呀，要苦戰了。