第451章 流言起風雲突變
陳子履略加思索，吩咐孫二弟去一趟錦衣衛署，請謝三來府上商議。
謝三早前因過失下獄，連降了好幾級，差點連命都沒了。
好在鼎文香燭鋪案順利告破，將功補過，現下在錦衣衛西司房辦差。
西司房專職巡街稽訪，緝捕京城內外盜賊，訊息非常靈通。
謝三聽說這事，倒也不急。
先找劉僑稟報了點瑣事，然後走上大街，閒逛了幾圈。
東打聽一點，西打聽一點，慢慢逛向伯爵府。
進了銅帽兒衚衕，看到賈輝匆匆趕回，還笑著打了個趣。
然而謝三一進到書房，見到陳子履，臉便立即沉了下來：
“爵爺，這事有蹊蹺。”
陳子履點了點頭：“宮裡有訊息嗎？劉太妃死因可疑嗎？”
謝三搖了搖頭：“上頭沒收到風聲，今早也沒調人進宮。應該沒可疑。”
“那就怪了。”
陳子履敲詐桌子，再次陷入沉思。
賈輝聽得一頭霧水，忍不住問道：“這劉太妃是誰呀？連聽都沒聽說過。她死不死，和咱們有什麼關係。”
“確實很不起眼。”
陳子龍接過話茬，講起劉太妃的來歷。
原來，這劉太妃是萬曆朝的妃子。
出身微末、不得寵愛，沒有子嗣，沒有出彩的事蹟。
熬了幾十年，直至神宗皇帝即將大行，給所有後妃都抬了一級，才總算晉升為“嬪”。
後來泰昌、天啟相繼即位，又相繼大崩，又留下幾十個太妃，就愈發不起眼了。
說不尊貴嘛，那是皇帝的奶奶輩。
說尊貴嘛，平日也就領十幾兩月俸。
住在偏僻的院落，一兩個老邁的嬤嬤伺候，青燈古佛，苦熬餘生罷了。
和隨子就藩的太妃相比，一個天上，一個地下。
總而言之，偌大的紫禁城裡，這樣的太妃多如牛毛。
莫說賈輝沒聽說過，就連崇禎皇帝本人，恐怕也不認識，沒見過。
賈輝聽得頭暈腦脹：“萬曆爺的后妃，得四十好幾了吧？”
“沒記錯的話，劉太妃是最早入宮的嬪妃之一，”陳子龍掰著手指算了算，“最少五十五了。”
“那她死不死，和咱們有什麼關係？”
賈輝愈發淡定，滿臉不以為然。
傳聞裡，劉太妃死前曾喝過紅參湯，但他覺得很正常。
因為紅參是一種藥材，不是起死回生的仙丹，吃了不能免死。
如果每個病人死了，就把髒水潑到藥材上，那天底下就沒有人敢賣藥了。
無論如何，都不能賴到自己頭上。
“五十多了，生老病死的，豈非尋常？子履，你說呢？”
“就是太尋常了。”
陳子履眨眨眼睛，收起滿屏的藍色光暈。
“你想想，一個尋常太妃病歿，會傳得滿大街知曉嗎？”
“這！”賈輝瞪大了眼睛：“你的意思是……”
陳子履緩緩點頭：“要麼有人動了手腳，劉太妃死因可疑。要麼死因不可疑，但有人想讓它聽起來可疑。”
“等會兒，等會兒……俾我再諗下。”
賈輝感覺自己腦子亂成一團，連忙舉手暫停，慢慢從頭再想。
捋了半天，終於捋明白了。
最壞的一種可能：
有人害死了劉太妃，然後傳播流言。
眾說周知，紅參是威遠伯力主推廣的藥材，用來代替遼參。
甚至於，劉太妃吃的那些，就是去年進獻入宮的那一批。
兜一個小小的圈子，就可以扯到陳子履身上。
別看劉太妃生前可有可無，若真能坐實為人害死，事情可就大了。
哪怕這人是陳子履，也扛不住這層罪過。
好一點的可能：
劉太妃的確是病死的，卻有人故意誤導，暗中推波助瀾，把髒水往陳子履身上潑。
這會兒賈輝終於明白，為何陳子履、謝三都說這事蹊蹺。
蹊蹺就蹊蹺在，原本無人關注的劉太妃，卻在死後掀起流言。
一定有人在暗中搗鬼。
謝三道：“若劉太妃死於非命，倒好一些。多派好手徹查，總能查出端倪。最怕……果真是病死的，這事就不太好辦了。”
“嗯，三哥說得沒錯。”
陳子履背起手，在書房來回踱步，重新審視這事。
幕後黑手是誰？
是溫體仁？
是張彝憲？
是楊嗣昌？
亦或……佟養甲？
想到鼎文香燭鋪案，陳子履覺得不能排除後金細作的可能性。
上次順藤摸瓜，端掉了十幾個細作窩點，又廣發海捕文書，卻遲遲找不到“董源”的蹤跡。
當時應該跑了，可過了一年，會不會又跑回來了呢？
不得而知。
可後金細作若能潛入宮庭作案，豈非也可以行刺皇帝，太匪夷所思了。
“這事不能大意，可也不能太著相。”
陳子履再次立定，向謝三沉聲道：“事關宮中，我不能過問。這事只能拜託三哥。”
“宮裡不發話，咱也不好插手。”
“從流言查起，暗訪。”
陳子履恨恨道：“這會兒流言才剛剛傳開，順藤摸瓜，看看能不能找到源頭。把黑手揪出來。”
說著，又吩咐賈輝，最近先不要倒騰紅參了。
賈輝氣鼓鼓道：“我剛談妥幾個大醫館，正想運一批過來。我丟巨老母，又白費勁了。”
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保薦了宋應星、陳於階等人，陳子履本想向皇帝辭行，返回登州來著。
身為登萊巡撫，常年不在登萊，多多少少不合規矩。
朱萬年、汪喬年等知府、道員再清廉，也得有巡撫坐鎮當地，主持大局不是。
偏偏出了劉太妃這檔破事，可大可小的，實在不能大意。
陳子履只好找了個由頭，多賴一段時間，看看能發展到什麼地步。
不出所料，這事非常詭異，才短短几天時間，就傳得沸沸揚揚。
紅參在京城原就不流行，這回更沒人敢吃了。
大家都說，紅參或許真有毒性。
還有人總結出一個規律：
藥材都是素色的，要麼灰白色，要麼褐色，或者屎黃色，極少有紅色的。
反之，顏色鮮豔的藥材，一般都帶著毒性，比方說鶴頂紅、硃砂等等。
紅參血紅血紅的，看著多瘮人呀，有毒也不奇怪。
這日賈輝聽了，氣得哇哇大叫。
衝到伯爵府書房，就是破口大罵：“現在什麼謠都能傳了。枸杞、丹參、血竭，這些難道不是紅色的嗎？”