第1章 興，百姓苦；亡，百姓苦
正統六年初。
年節剛過，還未出端月。
這樣的時節，北地凍土未消，冷的刺骨。
臨近北京城的官道上，兩匹瘦骨老馬馱著二人疾馳。
他們頭上各自頂著一件黑色風兜。同樣料子和樣式的玄青色舊棉袍，將身體從上到下，包裹的嚴嚴實實。
等到離城門近了，二人勒馬緩行。卸下頭上風兜，露出面容。
于謙、於康父子，自晉地平陽府而來。一路風塵僕僕，今日方到。
此刻，二人看起來有些狼狽，不僅各自一對耳朵凍得通紅，就連臉上也佈滿了乾燥的皴皮。
可他們卻像是毫不在意這些。
于謙相貌魁偉，長鬚及胸，一雙鳳眼，依舊神采奕奕。日夜兼程的疲憊，絲毫不減他的風采。
於康雖然不算俊朗，卻也是稜角分明。也不知他哪裡薅來一節枯草，正咬在嘴裡，嚼啊嚼啊的。看著散漫，卻一直都落後於父親半個馬身。
“康兒，你去看看，前面究竟怎麼回事？”于謙突然勒馬回頭。
原來，城門口正人影攢攢。打眼望去，亂糟糟一片。
“噢！”
於康隨口應了一聲，雙腿輕夾馬腹，躍過於謙。
也就一會兒功夫，復又歸來。
“爹，東城兵馬司的人在追捕逃役，出城的人一個一個盤問，全都堵在城門口了。”
“追捕逃役？”于謙皺眉。
於康隨口吐出咬著的枯草：
“京畿之地，營繕之事本就多。尤其本朝，伕役、工匠徵調的數目更是嚇人。”
“給朝廷辦事，百姓本是願意的。”
“可這座城裡，吃相難看的人太多了。徵調的人，怕是半數以上，都讓這些蠹蟲給私用了。”
“材料是現成的，工錢當然是不想給的。還把人當牲口用。”
“怎麼都是死，還不如逃了算球。”
于謙瞟了他一眼，卻無從反駁。最後感嘆一句：
“興，百姓苦，亡，百姓苦。”
於康低聲嘟囔：“還不都是那些沒卵子的東西造的孽。”
于謙冷眼掃過來，於康卻梗著脖子。
“又不是我瞎編排。最近幾年，宮裡那些個沒了卵子的貨，上到牙牌貂璫大貴，下到烏木牌的小火者。哪個不是把宮裡的往外頭搬，把外頭的往私宅藏。侵佔民宅，圈地強賣。難怪百姓都在傳，沒卵子的倒是比有卵子的橫。”
于謙似是早已習慣了於康口不擇言，搖了搖頭，長嘆一聲：
“世道多艱，百姓悽苦，又豈是一類人的錯。”
“爹，這種時候，總得找人罵罵洩洩火。我又不敢罵宮裡那位，畢竟正如父親說的，他還小。”
“康兒，你越來越口無遮攔了。”
……
五年前，迷醉於燈紅酒綠和美豔大姐姐的餘康，一夕歡愉後醒來。
眼前世界驟變。一切如此陌生。
他很恐懼。
費了九牛二虎之力，終於探聽到一些事情。
後來，他暗戳戳的在這個他甦醒的宅子裡溜達了一圈。
直到悄悄摸進前院書房。看見供奉在主位的文相公生祠畫像，他才終於確信，也死了心。
這座宅子的主人，正是那個——粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間——的于謙。
他這個身體，來自於康。
那個史書上，只寥寥記載了幾行文字，于謙的養子——於康。
此餘非彼於。
毫無前身記憶，這讓他愈加慌亂。
思慮良久，於康發了狠心。
「這天殺的臺階石。」
於康“一不小心”腳一崴，腦袋不偏不倚，正好磕在了路牙子上，摔成了血葫蘆。
等他迷迷瞪瞪睜開眼，人已在屋內榻上躺著。望著屋內一群人擔心的眼神，於康忐忑的問出了那句：
“你們是誰？這是哪裡？”
……
多方應對，總算應付過去，坐實了身份。
想著從此受父親庇護，可以繼續醉生夢死，了此一生。
奈何父親期許頗深，在父親影響下，他終於試著重整旗鼓，開始打熬筋骨，深研謀略、兵法。
此後五年，隨父親巡撫晉豫，明察暗訪。於康既是人子，亦是隨從護衛。
直至六日前，京中有詔：令即可刻回京入朝議事。
為了這次回京，於康準備了五年。
……
兩人挎著馬，慢悠悠往前趕了幾步。
臨近到了城門口盤查之地，正準備下馬。一聲喝罵，卻從側邊傳來。
“你們兩個坐的倒是夠高。卻讓爺爺我矮你們一頭。”
父子二人臉色倏然一變，按住馬鞍的手，同時放開。
循著聲音方向，打眼一瞧。
幾名皂隸邁著老爺步，晃悠悠逼近。還未到跟前，卻聞到一股濃濃的酒氣。
其中一個面白無鬚，身體肥胖的差頭，眼神渙散，往前兩步後，眯著眼睛，將馬上于謙父子，上上下下，來回的打量。
最後，把目光停在馬身上，冷笑。
“瘦骨賤馬，和它主人倒是相配。”
接著又手指于謙。
“老子平生最恨留長鬍子的男人，還不給老子滾下馬來！”
於康雖怒，此刻也不由得心裡一樂，萬萬沒想到，竟是這個原因，他默默將目光挪到父親臉上。
果然，父親臉色不大好看，目光如電。“你們是哪座衙門的？”
“吆喝……沒想到還是個硬茬子。”
“什麼硬茬子，破衣爛衫，瘦骨賤馬，一看腰裡就沒貨，能硬到哪裡去。”
“許是人家背後有人……”
“有人？人在哪裡？在哪裡？”
幾人故意往于謙父子四周看，七嘴八舌，鬨堂大笑。
於康心中實在無力：「這幾顆爛蔥，今日算是真的碰到硬茬子了，於康都無法想象，父親震怒之下，這幾顆爛蔥屁股會被打成什麼樣。」
可眼下，於康生怕這幾個皂隸發酒瘋，傷到父親。
於是連忙把馬頭一轉，橫在幾人身前。
心中無聲吐槽父親：「心疼趕路時將衣衫損傷，故意尋了件不值錢的舊衣，被人看扁了吧？」
這幾個皂隸可惡，可若論口舌相擊，於康向來不怵。
“怎麼，這位差爺莫不是家裡娘子偷人，偷的還是個留長鬍子的英武男子。所以，自此便恨上了？”
話音剛落，幾名皂隸像是被掐住了嗓子，小心翼翼的看向差頭。
繼而各自把頭轉到一邊，憋得額頭脖頸青筋若隱若現。
於康心裡一樂，知道自己無心之言，卻正好搔到對方痛處。
眼見圍上來的人越來越多，笑聲也越來越大，甚至開始指指點點。
差頭立時怒從心頭起、惡向膽邊生。大吼著揚起手中水火棍，徑直往於康身上招呼。
“小兔崽子，找死。”