第16章 蛻皮
這處森林秘境不同於現世的森林，是真正的巨樹參天，樹冠連綿。白天還好，強烈耀眼的陽光透過樹葉間隙潑灑在林間，能讓整片森林變得亮堂起來。
但是一到了夜晚，柔情似水的月華無法像耀陽輝光那般熾烈，只能照耀到一小片地界，其他地方依然被墨色浸染，伸手不見五指。
夜間的森林是一個充滿神秘和生機的生態環境。在這個時候，許多白天活躍的動物已經休息，而一些適應黑暗生活的生物則開始活躍起來，這一點縱使是秘境也不例外。
所以行於其中的兩人或許無法看清太遠處的事物，卻能比白天聽到更多的動靜，例如夜行動物的叫聲、昆蟲的鳴叫聲以及樹葉的沙沙聲等。
臨近森林中部，李銘拿著火把，帶著安娜在黑暗中行走。
安娜則是一邊好奇的看著黑暗中飛舞的熒光點點，一邊四處張望，尋找人類和裂隙的蹤跡。
突然，她指著右邊不知多遠處的位置說道：“誒？阿銘，那邊是不是有火光？”
李銘循著她手指的方向看去，的確看到極遠處有一小團火光出現。
“安娜，我們過去看看。”
“嗯。”
黑暗中，兩人趕路的速度並不快，他們既要小心林間的地形障礙，又要提防毒蟲野獸。
好在沒過多久，那處火光裡的人也注意到了他們的靠近，朝他們的方向走來。
十分鐘後，雙方都看清楚了對方的樣子。
來者足有七人，四男三女，皆是像他們一樣年歲的少男少女，而且其中還有李銘和安娜的熟人。
“張嬙？”
“李銘？安娜？”
“嗯，是我，你們兩人怎麼會在這裡？”張嬙看了眼兩人牽著的手，好奇道。
“嘿嘿，我和阿銘約好今天到永珍商店區購買卡牌和材料，剛好遇到這處秘境開啟，就進來看看了，你呢？”
由於兩個班級的實戰課是一起上的，因此安娜同二班的文琬、王楠和一班的張嬙一直都是玩在一起的，關係相當不錯。
在這片陌生的地界看到熟人，她也很高興，因此兩人很快就聊在了一起。
李銘和對面為首的男子看了眼相談甚歡的兩人，頗有些無語，這就把他們晾在一邊啦？
“我叫張天意，你是李銘？”見李銘沒有出聲的打算，張天意只好開口搭話道。
“嗯，我是。”
兩個大男人經過最初的尷尬之後，說起話來要自然許多。
“那是張嬙，與你同校同班，我不用過多介紹。”
張天意側開身子，讓出身後五人，說道：“這五個都是我的族弟族妹，從左至右，分別為張晉、張天、張萱、張崇和張溪，你叫他們的名字就行。”
李銘看向他身後的五人，雙方對視後點了點頭。
“李兄在鵬城中學的名聲，縱使我在東華中學都有所耳聞，今天終於見面了。”
李銘看了眼儒雅隨和張天意，又想起沉默寡言的陳煊，不由得有些感慨，這些世家大族真正優秀的子弟果然出眾，一點盛氣凌人的感覺都沒有，人格魅力看起來都很不凡。
“不說這個，聽著都尷尬。倒是天意兄，你們是什麼時候進來的？”
“裂隙出現時，我們並不在永珍廣場，我們是後來收到家族的訊息才趕到這裡的。”張天意蹙眉思索，繼而說道：“應該是臨近傍晚六點進的秘境，李兄想要說什麼？”
“我們就不要賣關子了，想來天意兄你們也察覺到了這片秘境不對勁的地方。”
李銘稍微頓了一下，然後正色道：“我們想要與張家的各位合作，這處秘境雖然資源豐富，但同樣也是危險重重，只有合作才能實現雙贏。”
張天意聞言並不意外，因為他也是這麼想的，相比於其他人，同為重點高中，且有熟人相識的李銘二人，才是他們在這秘境裡是天然的合作伙伴。
“合作沒有問題，但我們總不能一直在這裡站著說話吧。”張天意看了眼周遭的環境說道。
……
數分鐘後，某處山體洞穴內，一頭風紋豹的屍體置於角落，李銘與張天意雙方圍著中間的篝火，談論合作的事情。
“天意兄想做什麼我不清楚，我和安娜的目的便是儘快找到離開秘境的裂隙，以防出現不能抵抗的危險時，無處可逃。”
“我們幾人倒是不急著離開，但是先找到裂隙對我們來說也有好處。”
顯然，人多勢眾的張家子弟雖然對秘境未知的危機有所忌憚，但也沒有到聞風喪膽的地步。
“這樣吧，我們可以交流情報，在找到裂隙前也可以一起行動。”李銘想了一會兒說道。
“可以，還有一件事情是我們可以做的。”
“來這處秘境的家族肯定不止我張家一個，我們可以找到其他家族的人聯手，分擔風險。”
“行，那我們這個團隊暫定的第一個目標便是尋找裂隙。”李銘點頭道。
“嗯，情報的話就由我們先來說吧。”
“我們在一處洞穴中，曾發現過一隻正在蛻皮的滄狼。”
“蛻皮？！”坐在張嬙旁邊的安娜聽到這裡驚呼一聲，不由得轉頭看向一旁的李銘。
李銘與她對視了一眼，知道安娜是想起了他們之前見到過的那張詭異巖熊皮。
“是的，就是蛻皮，你們可能不信，但這的確是我們親眼所見。”
“我們看到那隻滄狼匍匐在洞穴中一動不動，全身皮毛顏色變得黯淡無光。”
“一開始我們還以為那是一隻即將老死的滄狼。”
“但之後，那隻滄狼的皮毛下血肉快速蠕動起來，沒過一會兒，它就從自己原來皮毛的背部掙脫。”
“皮毛溼溼黏黏的貼著肉，但體型卻一點也不小。”
“後來我們解決它時，也能明顯感受到這隻滄狼的實力要比尋常滄狼要強上很多。”
“蛻皮……血囊……”李銘聽完，思索整理了一番，也將自己知道的一些情報告訴給他們。
就這樣雙方你來我往，互相交流情報的同時也開始結合雙方的見聞推測秘境發生異變的緣由。
二十分鐘後，雙方交流結束，正打算啟程尋找裂隙，張天意卻突然想起了什麼。
“還有一點……我們並沒有驗證過，在與你們相遇前，曾經遭遇到過一個強敵，只是我們並沒有打起來，那東西將我們的火把熄滅後與我們對峙了很久，見不能把我們怎麼樣後才選擇離去。”
“我能感覺得到，那東西不是人類，也不是我們在秘境中見過的任何生靈，唯一可以確定的是，它的實力遠在黑鐵九星的生靈之上。”
“那樣看來我們的推測沒錯，這秘境中存在著一種神秘力量可以幫助生靈進化，就是不知道進化者需要付出什麼代價……”
……
花開兩朵，各表一枝，在李銘與張天意他們交流情報、商量合作事宜的時候，在森林的某處，也同時發生著一些不為人知的事情。
這片森林秘境不小，若是有人能在森林的上空居高向下的俯瞰，就能看到，在森林的一隅，有一個巨大而蔥蘢美麗的天坑。
其四周被刀削似的絕壁所圍，形成一個巨大的豎井，當然，從絕壁的坡度來看，或許說其是漏斗的形狀要更為貼切一些。
天坑的底部是一片人煙罕至的原始森林，面積達幾十平方公里，森林裡有多個溶洞群與地下河流相通，看起來蔚為壯觀。
其中，有一個在溶洞群中也顯得非常特殊的存在。
它的溶洞，洞連洞，洞套洞，層層相通，峰迴路轉，好似一個小迷宮。
也許，也正是這種特殊性，它也被某一團體選中，作為它們的根據地，大本營。
溶洞群內原本的石鐘乳、石筍、石田和石珍珠等地貌被一層殷紅蠕動的血肉菌毯覆蓋，散發著猩紅的熒光。
在血肉菌毯上，還有數十個兩米多高的血色肉球被包裹於其中，像心臟一般劇烈的跳動著。
突然，一道兩米多高的瘦長黑影抱著一個同款肉球來到溶洞中，將其放於一處空曠菌毯上，任其被血肉包裹。
隨後，黑影離開原地，穿過一處處相似的猩紅溶洞，來到一處有著巨大雕像的地方，開始朝著雕像叩首膜拜起來。
雕像很大，足有七八米高，若是有外人來此，便能從一些簡單的特徵看出，這是一尊女性的石質雕像。
雕像被放置在血肉世界的中心，被下面數十個獸影低首膜拜，其在這片地方的神聖可見一斑。
然而，單從外貌造型看，這尊雕像的工藝水平其實相當粗糙，它的面部特徵幾乎無法辨認，只有一雙空洞的眼睛和一個模糊的嘴巴。
雕像的身體線條也非常簡單，沒有任何細膩的雕刻技巧，顯得十分生硬。
不過工藝雖然粗糙，但不知為何，其搭配雕像底座上刻著的一些神秘符號和圖案，卻能給生靈以一種神聖和莊嚴的感覺。
隨著時間的推移，越來越多的獸影從森林各處趕回天坑，它們氣息強盛，有些也同之前的黑影一樣，抱著一個肉球。
最終，上百道獸影或是跪地垂首，或是收攏翅膀，或是匍匐於地，向著猩紅洞穴中心的神秘雕像膜拜起來……
……
另一邊，陳煊帶著幾個陳家子弟將十數個試圖逼迫他們吃獸肉的夏國人制服捆綁起來。
“煊哥，這些傢伙怎麼辦。”陳杰看著昏迷的同胞，頓時有些頭疼起來。
陳煊聞言也是皺緊了眉頭。
這些人還能使用卡牌，那就說明那股力量還沒將他們徹底異化，還有得救。
但不知為什麼，這些異化的人非常熱衷於吃獸肉，也熱衷於讓別人吃。
這樣的話，他們放走他們不是，不放也不是。
“找一處洞穴，安置他們，幽，用你的卡牌，讓他們睡上一陣子。其他的就看他們的命了。”
“嗯。”一個容貌美麗而冷清的少女輕聲應道。
“煊哥哥，做完這些後我們要做什麼？”陳思舉了舉手問道。
“找人，找裂隙，殺源獸。”
……
深夜，林間，一大團火光不斷的破開黑暗，朝著森林的更深處疾馳而去。
這火光不是別人，正是不久前剛達成合作李銘一夥人。
“秘境的外圍和中部都找遍了，沒有找到裂隙，看來大機率是在更深處了。”奔襲在隊伍前面的張天意說道。
“沒有關係，好歹是縮小了範圍，不算是白費功夫。更何況，途中遇到的何、莊兩家也答應了與我們合作。”
在兩人交流的時候，原本在隊伍一側的張晉突然面色一變。
他加快步伐來到兩人身旁，急聲道：“天意，前面有情況。”
“源獸？”
“不知道，有些像我們之前遇到的未知物種。”
一旁的李銘聞言，想起他們之前最後說的訊息，開口說道：“也許這是我們進一步瞭解這處秘境的機會。”
“嗯，的確，之前不知道情況，不敢輕舉妄動。現在我們已經知道了很多訊息，再加上有李兄相助，我們可以嘗試拿下它。”
“走，追上去，看看到底是何方神聖。”
眾人聞言，頓時加快了趕路的速度。
前方，拔地而起的樹木如同道道屏障，其間，一個獸影正在以驚人的速度穿梭，時而顯現，時而消失。
它四肢矯健有力，奔跑間肌肉緊繃，每一次躍起都帶著風聲。
它的眼睛猶如夜空中明亮的星辰，敏銳地捕捉著一切動態，彷彿能洞察一切秘密。
忽然，獸影的耳朵敏銳的動了動，它立刻停下腳步轉過身來，身體緊繃，眼神銳利的盯著前方。
顯然，李銘一夥人毫不掩藏的動靜引起了它的注意。
沒一會兒，一行九道身影出現在其面前，將其牢牢的包圍住。
面對不懷好意的眾人，獸影踱步旋轉，眼睛死死的盯著眾人，並時不時的發出一聲獸吼。
在獸影觀察李銘等人，判斷他們實力的時候。
他們也在觀察著它。
單從外貌上看，這是一隻狼獸，而且是實力非常強大的狼獸。
……