第168章 利州之戰
利州城外，血已將黃土染成了觸目驚心的赭色。
這場拉鋸戰，已經持續了整整一個月。對於宋將向訓而言，這是他戎馬生涯中從未有過的憋悶。他像一頭被困在籠中的猛虎，空有一身撕裂一切的力量，卻只能日復一日地用爪牙去啃噬那堅硬的籠欄，磨得自己鮮血淋漓。
蜀道之險，聞名天下。可真正置身其中，向訓才明白，這“險”字，遠不止是山高谷深。王全斌就像一條盤踞在山石縫隙裡的老蛇，滑不留手，又毒又韌。你以為找到了他的七寸，一拳砸下，他卻總能縮回石縫，反口在你最意想不到的地方咬上一口。
宋軍的兵力、裝備、士氣，無一不遠勝蜀軍。可在這狹窄的穀道間，大軍團作戰的優勢被無限削弱。每一次衝鋒，都是拿人命去填。關中健兒的屍骨，幾乎鋪滿了利州城下的每一寸土地。
“將軍！東寨又被蜀軍的滾木擂石砸下來了！弟兄們死傷慘重！”一名副將盔甲上沾滿了血汙和腦漿，衝進大帳，聲音嘶啞。
向訓一腳踹翻了面前的案几，銅製的沙盤“哐當”一聲砸在地上，沙土飛濺。
“王全斌這個老匹夫！屬縮頭烏龜的嗎！有膽子跟老子真刀真槍地幹一場！”他雙目赤紅，那股在汴梁被趙匡胤點燃的怒火，此刻幾乎要將他自己焚燒殆盡。
“將軍，不可急躁。”帳下另一名較為年長的偏將勸道，“王全斌這是在用蜀地的山，耗我大宋的血。我們遠道而來，糧草補給線漫長，拖下去，於我軍不利啊。”
“我何嘗不知！”向訓煩躁地來回踱步，“可官家要的是成都，是孟昶的腦袋！不是讓咱們在這鬼地方跟王全斌這個老東西下棋！再這麼耗下去，等南唐的援軍一到，咱們就得被反包了餃子！”
他口中的“南唐援軍”，像一柄達摩克利斯之劍，懸在每一個宋軍將領的心頭。朱元在成都的訊息，早已不是秘密。
而在利州城頭，王全斌的日子也並不好過。
他靠在冰冷的城垛上，看著城下如同蟻群般退去的宋軍，臉上沒有絲毫得勝的喜悅。城中能戰的兵，已經不足兩萬，且人人帶傷，疲憊不堪。箭矢、滾石、桐油，都已見了底。他派去成都求援的信使，一波接一波，帶回來的，除了孟昶那蓋著玉璽的催戰聖旨，便是朱元送來的一些杯水車薪的糧草和幾句不痛不癢的“鼓勵”。
“將軍，朱都督又派人送信來了。”親兵遞上一封信。
王全斌拆開一看，還是那些陳詞濫調：“王將軍辛苦，務必堅守。援軍已在路上，不日即達。成都禁軍正在加緊操練，待操練純熟，便可出城夾擊宋軍……”
“操練純熟？”王全斌氣得笑出聲來，他一把將信紙揉成一團，狠狠砸在地上，“等他那些大爺兵操練好了，老子的骨頭都能當鼓槌敲了！”
他望向東南方，那裡是成都，也是金陵的方向。他覺得自己就像一個被架在火上烤的餅，兩面都是火，而那個添柴的人，卻在遠處揣著手，悠閒地看著。
他不知道，他眼中的“添柴人”朱元，此刻正在成都的校場上，饒有興致地看著一場別開生面的“操練”。
一群穿著嶄新鎧甲的蜀國禁軍將領，正圍著一個巨大的銅火鍋，滿頭大汗地涮著毛肚。朱元坐在上首，一邊啃著羊腿，一邊大聲吆喝：“吃！都給俺使勁兒吃！吃飽了才有力氣上陣殺敵！來來來，那個誰，兵部侍郎的公子是吧？你別光吃肉，來片血旺，補補！看你那臉白的，跟娘們兒似的！”
那年輕將領漲紅了臉，卻不敢反駁，只能硬著生生地將一塊滾燙的血旺塞進嘴裡。
“都督，咱們這麼……這麼吃著，利州前線……”一個稍微有些良知的將軍，小心翼翼地開口。
“啪！”朱元將羊骨頭往桌上一扔，瞪著眼珠子罵道：“前線怎麼了？天塌下來有高個兒頂著！王全斌將軍在那兒呢，怕個鳥！咱們的任務是什麼？是保衛成都，保衛官家！你們一個個要是餓得手軟腳軟，萬一宋軍打過來了，誰來保護官家？你嗎？”
他指著那將軍的鼻子：“你這思想很有問題！這是動搖軍心！來人，拖下去，打二十軍棍，讓他好好反省反省！”
兩名“破局者”親衛立刻上前，如狼似虎地將那將軍拖了下去。校場上瞬間鴉雀無聲，只剩下火鍋裡“咕嘟咕嘟”的冒泡聲，和眾人越發響亮的咀嚼聲。
朱元滿意地看著這一切。李煜的命令是“耗盡蜀國之財”，他覺得，沒有什麼比讓這幫蛀蟲胡吃海喝更有效率的了。
……
與蜀地的血腥和成都的荒唐不同，南漢國都興王府，此刻正被一種陰冷的恐懼所籠罩。
南漢國主劉鋹，正坐在他那用珍珠、瑪瑙、翡翠裝飾得如同龍宮般的寶殿裡，驚恐地看著殿下襬著的一排木匣子。木匣子全都開啟著，裡面盛著一顆顆人頭，無一例外，都是面目猙獰，死不瞑目。
“這……這就是南唐水師剿滅的海寇？”劉鋹的聲音尖細，帶著一絲顫抖。他雖然生性殘暴，喜歡看人受酷刑，但那是他折磨別人。當別人把血淋淋的警告擺在他面前時，他比誰都膽小。
“回陛下，正是。”站在殿下的，是南唐派來的使者，他面帶微笑，語氣溫和，“我家水師元帥陳誨將軍，奉我家陛下之命，清靖南海。這些，不過是些不成氣候的小角色。陳將軍說，南海之上，風高浪急，難免有些瞎了眼的魚蝦，會衝撞了大船。他讓我家陛下放心，也請漢主陛下放心，我大唐的水師，會把這片海，打掃乾淨的。”
這話聽在劉鋹耳朵裡，不啻於驚雷。什麼魚蝦，什麼大船，分明是在說，他南漢就是那不開眼的魚蝦，再敢有什麼不該有的心思，南唐那艘大船，隨時會碾過來！
劉鋹的目光，投向了站在一旁，始終不發一言的宦官，龔澄樞。
龔澄樞是劉鋹最信任的人，南漢的軍政大權，幾乎都掌握在這個面白無鬚的宦官手裡。他此刻的臉色，比那些死人頭還要難看。
他上前一步，對著唐使尖聲道：“區區幾個海寇，何勞上國掛心。我南漢自有兵馬，可保境安民。還請貴使回覆唐主，南海之事，不勞費心！”
“呵呵，”唐使笑了笑，不與他爭辯，只是躬身對劉鋹道，“禮已送到，下官告退。”
說罷，他轉身便走，竟是看都未再看龔澄樞一眼。那種被徹底無視的感覺，讓龔澄樞的臉瞬間扭曲起來。
待唐使走後，劉鋹立刻從寶座上跳了下來，抓住龔澄樞的袖子：“澄樞！這可如何是好？李煜這是在警告我們！他是不是知道了我們和北宋暗中通訊的事？”
“陛下莫慌！”龔澄樞扶住他，眼中閃過一絲狠戾，“李煜不過是虛張聲勢！他如今的精力全在西川，哪有功夫來打我們？他派水師來，就是想嚇唬我們，讓我們不敢在背後捅他刀子！”
“那……那我們該怎麼辦？”
“越是這個時候，我們越要表現得強硬！”龔澄樞陰冷地說道，“他不是想打掃乾淨嗎？我們就偏要讓他看看，這南海，到底是誰家的池塘！另外，他既然敢派人來，就說明他已經起了疑心。宮裡，朝裡，一定有他的眼線！這件事，必須徹查！”
龔澄樞的眼中，殺機畢露：“陛下，請給奴才一道手令。奴才要封鎖全城，挨家挨戶地查！不管是王公大臣，還是販夫走卒，但凡有形跡可疑者，格殺勿論！寧可錯殺一千，絕不放過一個！”
劉鋹被他身上的殺氣嚇得一哆嗦，但一想到可能潛伏在身邊的南唐奸細，他便毫不猶豫地點了點頭：“好！就依你！此事，全權交由你來辦！”
一場名為“肅奸”的血腥風暴，即將席捲整個興王府。龔澄樞並不知道，他這自以為是的強硬反擊，正一步步地，踏入李煜為他設下的另一個陷阱。
而在興王府一處毫不起眼的民居內，一名正在縫補漁網的老者，從懷中取出一隻小小的竹管。他開啟竹管，裡面是一張比指甲蓋還小的紙條。
紙條上，只有兩個字。
“點火。”
老者將紙條湊到油燈上，看著它化為灰燼。他渾濁的眼中，閃過一絲與年齡不符的銳利光芒。他放下漁網，走到牆邊，輕輕敲了三下。
隔壁，很快傳來了兩下回應。
南漢這張網裡的魚，已經養肥了。現在，是時候收網，也是時候，讓那條最肥的魚，自己跳進油鍋裡了。
……
利州城下的廝殺，已經變得麻木而機械。
宋將向訓徹底殺紅了眼。他不再講究什麼戰術，只是將麾下的關中兵馬編成一個個敢死隊，用最原始、最野蠻的方式，輪番衝擊著蜀軍的防線。他就像一個輸光了本錢的賭徒，將自己最後的籌碼，一把又一把地推上賭桌。
代價是慘重的。宋軍的傷亡，已經超過了三萬。漫山遍野，都是殘缺的屍體和絕望的哀嚎。但向訓的瘋狂，也終於收到了效果。
蜀軍的防線，被撕開了一道口子。
那是一處位於懸崖邊的薄弱哨塔，守軍在宋軍不計傷亡的蟻附攻擊下，全軍覆沒。當宋軍的旗幟第一次插在利州外圍的制高點上時，整個戰場的局勢，瞬間逆轉。
王全斌站在城樓上，眼睜睜地看著那面迎風招展的“宋”字大旗，一顆心，沉入了谷底。他知道，利州，守不住了。
他最後看了一眼那些還在浴血奮戰的蜀軍將士，眼中閃過一絲痛苦的掙扎。隨即，這絲掙扎被決絕所取代。
“傳我將令！”他的聲音沙啞，卻異常清晰，“全軍……撤退！向劍門關方向，撤！”
這個命令，無異於釜底抽薪。還在前線死戰的蜀軍將士，在聽到後方傳來的鳴金聲時，全都愣住了。隨即，陣線轟然崩潰。撤退，演變成了一場潰敗。
王全斌率領著自己的親兵，頭也不回地衝出了利州城。他沒有選擇退回成都，而是逃向了更北方的劍門關。他心裡清楚，回到孟昶身邊，只有死路一條。他必須為自己，找一條新的活路。
利州失守，王全斌敗逃的訊息，如同一場十二級的地震，撼動了整個西川。
成都城內，瞬間陷入了巨大的恐慌。百姓們拖家帶口，湧上街頭，想要逃離這座即將被戰火吞噬的城市。城門口，早已被朱元派兵封鎖，哭喊聲、咒罵聲、哀求聲，響成一片。
水晶宮內，孟昶在聽到戰報的那一刻，便徹底崩潰了。他披頭散髮，在宮殿裡瘋了似的來回奔跑，嘴裡不停地念叨著：“完了……全完了……王全斌跑了……朕的江山……完了……”
花蕊夫人緊緊地跟在他身後，試圖安撫他，卻一次次被他甩開。她的臉上，也早已沒了血色。她知道，蜀國的天，真的塌了。
“朱將軍！朱將軍在哪兒？快去請朱將軍！”孟昶像是想起了什麼，聲嘶力竭地大喊。
朱元很快就到了。他依舊是那副大馬金刀的模樣，只是臉上沒了往日的笑容，顯得格外凝重。
“孟官家，莫慌！”朱元的聲音洪亮，像一口鐘，強行壓下了宮殿內的混亂，“王全斌那個老匹夫跑了，是壞事，也是好事！”
“都什麼時候了，還有什麼好事！”孟昶哭喊道。
“怎麼沒有？”朱元走到他面前，一字一句地說道，“他跑了，說明蜀軍裡，再也沒有三心二意的人了！從今天起，所有蜀國的兵，都只聽一個人的號令！那就是您，孟官家！”
這話像一劑強心針，讓孟昶稍稍鎮定了一些。
“可……可宋軍馬上就要打過來了！我們拿什麼擋？”
“拿人命擋！拿成都這座堅城擋！”朱元指著殿外，“官家，事到如今，只有一條路可走！那就是全民皆兵，死守成都！只要我們能拖住向訓，拖到我大唐的援軍趕到，我們就能贏！”